拉抬机首，伴随发动机的嘶吼声，最后一架战机冲上天空。
无垠的蓝天之中，以银牙为首的动物佣兵们不是驾着飞机就是背着推进背包，毫不迟疑地飞向那数十公里外的战场。
在两分钟前，指挥官下达剩余部队全数出击的命令。
身在机库，整备班虽然没能知道即时战况，但两次出击的间隔时间甚短，就算脑袋不好使也猜到战场一定发生什么。总之，在弟兄们的努力下，尽管没有足够时间把整备作到完美，但调整和补给可没马虎，至少比先冲出去的第一批要来得完备许多。
现在，从机库往外眺望，已经可以看见返回的首批空中部队；透过通讯，也得到陆上部队即将回来的讯息。
不过，整备班的战斗现在才要开始。
跑道已全数净空，停机坪连颗小石子都找不到，已然作好迎接空中部队的准备；机库自不用说，工厂内则是排除所有大型工作器械，指挥塔前的广场也没放过。现在的状况，哪怕是硬挤也要挤出空间。
目前已知的负伤者，包含重创的铃世在内少说十来个，当然医疗班已经在各个定点待命，只是算上评估、处理伤势和送上救护车等等的时间，还是有引起交通打结的可能。
而且，除了自家基地的部队，据说还援救并带回一名陆属“少女兵器”及她旗下的部队，这要只有少少五间机库的发展中基地怎么消化得了？
综上所述，整备班全体弟兄无一不绷紧神经，严正以待。
远处，各跑道上的引导员挥着两手的红色光棒，天上的机影依序倾斜角度，缓缓降下；为了方便陆上部队，不只机库闸门，就连基地入口的大门都开了，省得发生排队等入场的蠢事。
然而，不亚于战场的混乱，依旧没能避免。
整备班大多成员，包含洛克──洛库瑞基、艾吉、斯夫曼特──自己，都认为空中部队的损伤会是最少的。这是当然，对上的部队是陆军，空对陆有绝对优势，理当不会有什么损害，至于铃世只是不幸与大将杠上才会身负重伤，是唯一例外。
不过洛克等人都错了。在看到摇摇晃晃地降下的空属“少女兵器”与尾端开始冒出黑烟的战机，众人这才意识到状况不妙。
能源短缺，这是只经过精简整备与补给就出击的最大危机要素，更别说这批先行部队在约莫一个小时前才加速从探索地区赶回基地，精神与肉体上的疲劳绝对不是闹着玩的，机械所累积的负荷亦不在话下。
首先降落的是密特、法儿，再过三天就届满实习即将离开的她，已和大家培养了深厚情感，面对基地同僚的危机自是义不容辞，然而那总是挂着优雅微笑的脸庞，此刻尽管笑着，却遮不住那明显的疲态。
接着的斯图卡，虽然成功降落，但才走没几步路就一个踉跄跪倒，连重新站起都有困难，非要靠他人搀扶不可；就连阿帕契也没有以往的精神，要不是洛克即时上前，她或许就直接趴倒，睡在机库地板也不一定。
最后是空中部队的精神领袖，凯特、斐德姆。不辱她空军大姐大的威名，尽管拖着疲惫的身躯，其降落动作依旧不减利落，但回到地面没多久，踏步的动作却显微妙，似乎有些头重脚轻，几个整备弟兄上前帮忙，但却被凯特婉拒，还要他们去协助接着回来的伙伴。
替阿帕契卸下装备之后，洛克抱起她就要送去救謢车，途中看到避开人群、靠在墙边小歇的凯特，那出汗量和胸口的起伏可不像不用帮忙的样子。洛克叹口气后走了过去，反被凯特怪说怎么不快把阿帕契带去医院。
双方你来我往一阵，洛克感到恼火。
眼前，凯特明明累得不像话还要装没事的模样，没来由地让洛克不耐、烦躁，见是说不通，干脆抓起凯特的手，死拖活拉来到救护车旁。
“我还要回去机库，就拜托你陪阿帕契去医院了，你敢在她醒来前走掉……我就跟你没完没了。”
说完，不由分说地把凯特赶上去。
看着救护车开远，洛克又是长叹一口气，转身回去机库。
还有几十步路的距离，就听到慌乱的吵闹，拔腿跑去，先映入眼帘的是超乎刚才的混乱，还有袅袅升起的黑烟及扑鼻的焦臭。
人墙的另一头，就在铁卷门外一段距离，是两架撞在一起的战机。从现场状况来看，是后降落的那架没有掌握好速度，因此撞上前头正要转向的这架。
受冲击而打横的扭曲机身占去四条跑道中的三条，导致降落程序受阻，追撞方的驾驶似乎还昏在驾驶舱内，几名弟兄带着工具和灭火器上前处理。唯一值得庆幸的是没有漏油的迹象，让一度担心引起爆炸的人们松了口气。
“慢吞吞的干什么！小畜牲救出来了没？小子们还不快排除这堆废铁！指挥班别傻着快去引导降落、什么？被波及了所以跟着送医院了？整备六班去顶替！动起来动起来！”
工头大声指挥，大家没人闲着，就连还有余力的动物佣兵也来帮忙。没多久，状况排除，一架又一架的战机又开始回到地面。
“各位干得很好！不过还没到休息的时候，全部给我硬起来啊！”
工头吶喊，全整备班弟兄高声回应。
忙，但大家都没有一句怨言，即使偶尔吐出一两句咒骂，也不是出自真心。
“少女兵器”和动物佣兵舍身在外与“原生种”对抗，为得就是保住这座基地、保住大家的归属，守住这让大家欢笑的大家庭。
身为男人，怎么可以因为这点忙碌就认输呢？
“二号至四号跑道的意外已排除，重新进入降落程序。”
“一号机库已满，请将战机引导至二号机库。”
“什么？摔机的在问有没保险理赔？那种事晚点再说啦！”
“空中部队收容进度已达百分之八十八，进度良好。”
“三号、四号机库已满，尚在移动的陆上部队请直接往五号机库移动。”
“第二大道的！限速四十你们冲到一百二是想干嘛！”
“请滞留在中央广场的单位立刻解散，避免影响后续部队的行进。”
“陆上部队收容进度，百分之六十七。”
“轻伤者请自行前往临时治疗所，包扎完毕若情况允许请协助重伤者治疗。”
“医疗中心床位不够？把装病的碾出去啊！”
指挥部，来自四面八方的报告声几乎淹没整个空间，整面墙的萤幕也即时播放各个定点的现场状况，以利指挥。
不过，作为指挥官的青年却没把视线放在电视墙上，而是死盯着战略面板。撑着身体的双手抓在桌缘，捏得发出摩擦声响甚至两手十指都发白了也毫无自觉。
画面上，是几乎占据全幅三分之一的红色，以及在其移动方向前端的蓝色光点，光芒闪动，表示正在交战中；在蓝色光点的前方稍远，则是三个逐渐接近的同色箭头。尽管在这桌面，代表我方的蓝之间的距离是如此接近，但如果换算成正常缩尺，那少说还要乘上数千倍。
和距离同理，代表“原生种”的红，它们的数量是极端的压倒性。不如说，蓝色光点没在与其接触的瞬间消失殆尽，简直就是种奇迹。
“太郎、彼德、拉比……”
青年喃喃念着。从面板，这只能表示地形、敌我阵营的光学投影面板，是不可能看出现场的战况，更甭提现场的惨烈，最多就只能从通讯管制员的报告听到出击单位的状态。
那一闪一闪的光辉，好比狂风中的生命之火，正是伙伴们舍命奋战的证据。
不，不只是动物佣兵而已。青年很明白，总是认真负责、努力过头的那名少女，在这种状况，她毫无疑问就是绽放最为耀眼的光芒的存在。
“贝蒂……”
青年的语气多了一份情感，担忧、感动、害怕、欣慰……复杂的情绪充斥他的心头，致使他无法分出心力思考，甚至是关心基地的现状。
“中央广场不能走就从旁边的待开发空地绕去机库，叫医疗中心自行评估伤者等级决定床位使用权，再次通知各单位务必听从指示避免再发生事故。”
相较于埋首烦恼的青年，针对每位通讯管制员回报的状况作出应对、冷静下达指示的葛罗莉雅还更像是指挥官。
“陆上支援部队的布署太慢了，特别是地雷队，叫牠们加快脚步；加强侦测基地周遭的地区，就算是最弱小的‘原生种’也不能放过；立刻解除基地武装的锁定，对空防卫炮塔全数启动，战术程序设定均为索敌模式。”
除了出击单位的收容状况，当然也不能够忽视基地的防卫。
虽说指派空中部队出发营救贝蒂小队，然而那绝望的数量差仍是无法改变，确信优势的“原生种”不可能会放弃追逐到口的猎物，到时别说营救失败，整座基地都将陷入危险。
对此葛罗莉雅想到的办法便是威吓。
营救任务自是优先，在那之后空中部队还有项任务，就是将“原生种”引诱到炮塔、地雷区及对空支援炮击部队等地，再不然还有基地本身的防御炮火，以猛烈的伏击吓阻侵攻的“原生种”，要它们知难而退。
在指挥部成员们执行指令的空档，葛罗莉雅暂离指挥席，来到青年对面。
“别摆出一副不争气的表情。”
“葛罗莉雅……”
青年有气无力的回应，让葛罗莉雅竖起眉头。
“还没听懂吗？就算你再怎么没用，好歹也是这座基地的指挥官。居高位者没有与之相符的气度和自信，要怎么让追随者安心？”
“可是我……”
“没有可是。无论你怎么看扁自己，认清自己如同一只跳蚤的事实，但你也是立于这座基地之顶的跳蚤，请拿出该有的态度。不用担心，假设你自信过头到傲气凌人的地步，我会用杀虫剂和文件夹把你打回原形。”
语气强劲得让人觉得这席话不像是说说而已，然而正是如此强烈的话语，才能将顾自陷入晦暗情绪的青年拉回现实。
因为，葛罗莉雅不是对任何人都会说这么重的话的。
“……呃哈哈，总觉得攻势一波比一波还强啊。”
青年无端笑了起来，虽然还是没什么气力的笑声，不过至少，他松开死抓桌缘不放的手，紧锁的眉也舒缓开来。
“总觉得，每次都要你的帮忙才能让我振作啊。谢谢你，葛罗莉雅。”
“不用特别选在这种时候公开你深入骨髓的特殊性僻。”
青年莞尔一笑，接着绕过桌子，来到葛罗莉雅刚才为止一直站着的位置，深深吸一口气。
“菲妮、琉妮，密切注意贝蒂小队和支持部队，拜托你们了。”
“好。”
“交给我吧！”
“朵露，通知全后勤组成员，采轮班制交替工作，避免有人过劳倒下；同时分派人手到住宅区的第一、第三活动中心协助整理，多弄个临时医院──别忘记先跟人家打声招呼。”
“好～的喔。”
“千语，请部队回报目前的收容状况，同时要求现场人员回传出击单位的伤势评估及人数，将其报告给医疗中心由他们判断，需要急救或伤势严重的再送过去，轻伤或纯粹需要静养的就送到活动中心。”
“嗯。”
“米可，麻烦餐厅外派人手去机库、中央广场和活动中心弄些好消化的料理，省得有人又累又饿到昏过去。”
“OK唷！”
“路歇姐，不要太激动，小心鱼尾纹越来越多。”
“老娘长鱼尾纹是要你管啊！而且为什么只有我要加个‘姐’？我可是永远的十七岁啊！”
朗声下达指令，还躲开飞上来的矿泉水瓶，青年稍微扭了扭脖子──没什么意义的动作，只是让自己稳定心情。
然后，露出明朗的笑容。
“大家，拜托你们了！”
位在指挥塔地下最深处的研究室，罗伯特、霍金斯，即使地上忙得人仰马翻，他还是老样子地窝在浮空球椅，一手拿着自己调配的能量冻饮，另一手则在触控面板上滑动，大略看过之后就将所得资讯送去分析程序。
态度随便而且处理得又很马虎。如果看在不了解罗伯特的人的眼底，或许都是这么想的吧。
然而，若是葛罗莉雅看到这一幕，或许她会惊讶地半晌说不出话来。
人人都有属于自己的原则，罗伯特当然也不例外，其中一条就是“不在工作时吃饭”假设在分析资料或是设计装备到一半的时候闹肚子，那只会耽误整体进度，因此罗伯特是极力避免这种事发生。
反之，当罗伯特违背这项原则时，表示他面临的就是值得他这么作的状况。
当然为了避免跑厕所，面对这种不得不的时候，罗伯特总是以自创食品取代正规餐点。顺带一提这能量冻饮总共有六十六种口味，持续更新中。
吸光铝箔袋中最后一点的果冻，罗伯特将其塞进浮空椅旁的洞口，经过内部器械分解及转化，成为浮空椅的动能。
在罗伯特眼前的立体萤幕，画面所呈现的资料数值变动，是迄今为止波动最大的一次。
源处是此刻正在与“原生种”大军奋战的贝蒂、布雷克。其反应、攻击准度以及能量的输出控制，一切的一切都超出以往的水平。
然而最让罗伯特在意的是，那曾与葛罗莉雅提过、埋藏在“少女兵器”体内的未知部件，可能性之箱。
从眼前的数据可以看到，贝蒂的可能性之箱正以过去不曾有过的速度自我解析当中。如果以人类的角度来讲，就是陷入极限状态，使得潜能受到激发。
──或许这个贝蒂、布雷克能行！
罗伯特不禁雀跃起来，双手就像是挣脱枷锁的猛兽，毫无停止迹象地在键盘上爆冲横行；萤幕上，计算出答案的分析程序给出一个又一个的视窗，同时和资料库中的资讯重迭比较，相符的部分就随它去、有所差异的部分就让系统自行计算解析并另行保存。
看得叫人眼花撩乱，但在持续多年的研究即将有所突破的现在，罗伯特徜徉在浪潮之中，肌肉的疲劳、眼睛的不适，全都没能对他造成影响。
──只要了解原理和架构，分析调整之后就能套用在所有‘少女兵器’上，到时就能获得飞跃性的突破，就能和‘他’抗衡！
往目标迈进一大步的成就及兴奋，使得罗伯特那万年颓废的面容显得神采奕奕。要是给斯图卡看到，或许她会尖叫着“罗伯特先生怎么可能这么有精神！难道这就是所谓的回光返照？罗伯特先生您不能死呀！”之类失礼的句子吧。
一想到“少女兵器”，罗伯特又想起另一件该作的事。
“这里是罗伯特、霍金斯，帮我接葛罗莉雅。”
“霍金斯……啊，霍金斯开发长吧？不好意思，请稍等。”
一阵空白，期间听闻指挥部的嘈杂，想必地上现在十分混乱吧？没多久，葛罗莉雅的声音从扩声器传出：
“什么事？霍金斯。”
“有进展了，要你跑一趟。”
“……我知道了。”
有些迟疑的回应之后，葛罗莉雅切断通讯。罗伯特自知葛罗莉雅走不开现场，即使有那指挥官坐镇，不如说正是因为那指挥官的关系，才让葛罗莉雅更离不开指挥部吧。
不过，就因为是葛罗莉雅，她一定能在离开之前下达最精准的指令，只要那总是感情用事的指挥官别出什么乱子，其他的就交给指挥部的成员应变了。
“那么，就让我们见识见识吧。”
罗伯特饶富兴味地舔了舔嘴唇，看着显示在主萤幕的视窗。
那是系统分析出的，可能性之箱的真面目。
“支援部队和贝蒂小队接触。现在银牙队长为首共十五个单位以箭型阵朝‘原生种’发动突击，顺利掩护贝蒂小队及成功干扰‘原生种’的行进。”
“通知银牙，就这样绕去最近的对空支援小队。”
“支援部队依作战计划分头行动，A队由银牙队长带领引诱空属‘原生种’往二号、四号对空支援小队定点前进；B队飞往反向，同样引诱空属‘原生种’朝一号、三号对空支援小队定点前进；C队朝陆属‘原生种’发动炮击，成功吸引注意，往地雷阵前进中；D队已折返，接应对象太郎、彼德、拉比……贝蒂、布雷克，全员平安。”
“好极了！”
青年大声喊道，指挥部更是响起一阵欢呼。
“还早得很！直到回来前都不能放心，现在高兴还太早了！”
“唔，说得也是……多谢提醒啦，路歇姐。”
“就说为什么只有对老娘要加个‘姐’字啊！”
这次飞上来的是粉饼盒，不过还是没有打中青年。
“莱诺，通知各对空支持小队做好准备，还有要福雷克牠们地雷种完就赶快回来。”
“是──噗！种地雷……地雷用种的……噗哈哈哈哈。”
“呃……戳中笑点？我说现在不是让你笑的时候啊。”
“可是种地雷、噗哈，地雷怎么是用种的啦！哈哈哈哈。”
“总之快通知啦，拜托了。”
放弃和莱诺──中央区域的通讯管制员编号01──的对话，青年转向其他人：
“大家的收容状况怎么样？”
“空中部队已收容完毕，伤势较为严重者已全数送达医疗中心，轻伤及需要静养者也集中在活动中心了。”
“陆上部队已收容完毕，目前在进行运送重伤者的程序，轻伤及需要静养者正往活动中心前进。”
“看来还算顺利啊。对了，多拉队的安置如何？”
“她们霸占指挥塔一楼的军官餐厅，要求米其林三星等级的料理。伙房表示无能为力，请指挥官指示。”
“……祝武运昌隆。”
“来自第一活动中心的讯息，依碧丝对法国面包配巧达浓汤的组合非常不满，要求改善。”
“要她忍着点，不过我记得不是有餐包之类的？”
“据说最后一个餐包给雷纳特战车长拿去。”
“……跟她说我晚点带法国面包以外的面包过去。”
“来自医疗中心的讯息，阿帕契一恢复意识就吵着要落叶烤番薯。请指挥官指示。”
“在病房烤番薯吗！叫她住手！”
“刚摔机的又在问保险理赔了，请指挥官指示。”
“这事晚点再说！再说这是要我指示什么！”
“指挥官的低劣个性是怎么养成的？请指挥官指示。”
“这和现况无关吧！”
“麻烦指挥官以后别在我的名字后加‘姐’字，请指挥官指示。”
“这是不可能的。”
“你就偏要跟老娘过不去就是了啊！”
尽管形式不同，但指挥部的混乱依旧持续着。
“我说，在刚才那种时间点，罗伯哥找葛罗莉雅作什么啊？雅惠，你怎么想？”
“我也不知道，开发长只说要找秘书小姐而已，并没说明原因。”
“呃不，我是说你个人觉得怎么样。”
“不知道。”
“这个，不会有什么想法或是猜测之类的吗？”
“毫无想法不是很普通的事情吗？”
“我倒觉得会有所联想才是正常人会有的反应……”
“这、这是真的吗！那我觉得──我觉得……一定是有什么紧急事件！”
全指挥部静默。
“咦？大家怎么突然不说话了？”
“……打扰你抱歉了，雅惠，好好工作吧。”
“等、指挥官你那什么眼神！为什么一副我是怪人的眼神啊！我明明就是这座基地最正常的人！”
“那～个唷，雅惠～”
“朵露？怎么了？”
“我是觉得喔～一直强调自己是正常人的人，不就间接说明自己不正常了吗～这样。”
“咦、咦咦咦咦咦咦咦咦！”
在奇妙的单音高叫之后，雅惠彷佛失去气力似地往前倒下，整张脸贴着桌面，浑身散发出阴郁的气息。
“CIC编号07，雅惠，沉默。”
“沉默──噗哧！明明没上战场却沉默了哈哈、哈哈哈哈！”
“千语，指挥部内的状况就不用报告了；还有莱诺，现在不是笑的时候吧？”
青年叹了口气，不过话中没有任何怪罪之意，毕竟连他自己都稍微扬起了嘴角。
指挥中心──顾名思义，这里是指挥所有行动的中央区块，同时也是基地中最重要的部门。上至战斗、下至补给，如果没有指挥中心从中协调，基地无可否认会陷入一团混乱当中。
再者，假如我们将基地比喻为人体，那么指挥中心便非大脑莫属。直属于中枢神经系统的大脑，确保着人体各部位完善行使其职责；上述所要阐述的意思是，在指挥中心工作是不得有一丝怠慢，抑或抱持着轻浮的态度。在这里嘻笑玩耍不仅要不得，为此还触犯了军法的话，工作人员自己都难辞其咎。
不过，那是军事基地的情况。
青年之所以建立这座基地，目的并不是扬名立万，也不是赚取大笔财富，他所追求的，是一个任何人都能露出笑容、自在生活的地方。
要说的话，就是类似“桃花源”或“乌托邦”之类的理想乡吧？
极端不切实际的想法，就连青年自己也很清楚，但他更清楚的是，“没有作不到，只有要不要去作”这不变定理。
在来到姆大陆的那一天，青年为葛罗莉雅及老乔尼所救，历经坠机事故但大难不死的他，接着袭来的便是生存的考验。
由于并非正常管道登陆，为了不被驱逐出境，青年被藏匿在金牛族的据点──陶弥谷──之中，接受老乔尼的照顾，同时也吸收关于这座大陆的知识，并学习少许的生活必须技能。
金牛族的大家，生活在这块“原生种”横行、不知何时会殒命的空中大陆，但牠们却彷佛不被这层阴影垄罩，每一天都充满欢笑。
青年不解，为何活在这种随时都可能死去的地方金牛族却还能笑颜度日。
──“笑是一天苦也是一天，与其哭丧着脸害怕什么时候会死，不如笑着迎接明天的太阳。”
当时听到的这句话，青年直到现在还记得一清二楚。
或许正是因为身在这种环境，才会养育出这种乐观的天性吧？
虽然辛苦，但是在陶弥谷生活的日子，青年却非常充实、快乐，从没有一天忘记过。
更重要的是，学到在“外面”从没有过的生活态度。
从领悟到金牛族的天性的那一刻起，青年眼中的世界就变了。
不再过得战战兢兢疑神疑鬼，也不再成天锁着眉头苦着张脸，而是积极去作一切能作的事。
──如果说是因为那段日子而让我有了建立一座基地……第二座陶弥谷的想法，我完全没办法否认吧？
青年浅笑着，环视指挥部一圈，笑容却有些阴霾。以一座不曾接受“外面”国家协助的基地来讲，这可说是相当气派的规模，设施完备人员充足，搞不好还能挤身排行榜前一百名。
为了心目中的理想，是不能够舍弃武力的。青年很清楚，没有力量的人别说无法守护看重的事物，就连自己都保护不了。
不过，可以的话，青年还是希望这座基地的大家能够安心、愉快地在这块空中大陆生活，而不是成天和一堆机械器材为伍，就因为那些不怀好意的“原生种”
然而，正是因为这样，青年才会与这些人相遇，为了共同的目标努力。
──即使是应该提心吊胆的现在，大家却是笑着的，就和当时待在陶弥谷的我一样……这是不是在说，我已经成功了？
“Kyan……”
青年喃喃道出的，是已不在这座大陆上，亦师亦友的她。
──“我希望大家都能开开心心过生活，所以我才建了这座基地呀。”
记忆中，那晃着过肩的黑色秀发的同龄女性，笑着这么说道。青年相信她，也崇拜她，更因为她的成果而生出敬意。
然而，她却在那一天晚上人间蒸发，留下被“原生种”包围攻击、熊熊燃烧的基地。
──如果你看到现在的我，会怎么想？我不认为你那时说的话是谎言，所以……要是能再见，你应该……会为我高兴吧？
突然间，刺耳的高音和鲜血般的红光将青年拉回眼前。
“D队遇袭！阵型瓦解──已经被包围了！”
“什、怎么可能！”
青年连忙跑到战略面板桌旁，正如琉妮所言，代表D队的蓝色箭头已四散成数个小小光点，为数量不等的红色光点围绕。
“资料比对……‘焰灵龙’十、‘冲撞鲸鱼’十四，还有‘监视者’八，敌单位数是D队的两倍以上。”
菲妮的报告更是让青年浑身一冷。先不说数量，这批“原生种”的等级并非一般，光凭动物佣兵很难全身而退，更别说牠们还护送着伙伴。
“明明就要回来了啊……悠大哥、凑！基地的炮塔打得到那边吗？”
“没办法，射程不足。”
“飞弹也打不过去。”
“唔……对了，还有其他小队啊！A队、B队、C队，赶得过去吗！”
“三支小队都在扫讨剩余‘原生种’，无法抽身。”
“怎么会……”
想得到的办法都不可能实行，青年顿感无力，两手撑在桌缘，彷佛不这么作他就会倒下去似的。
蓝色光点迂回移动，被分散的单位都在极力闪避“原生种”的追击，然而成效不彰。不管是“冲撞鲸鱼”还是“监视者”，机动性都不算差，更别说有着远距攻击能力的“焰灵龙”，要想甩掉它们，恐怕不是那么简单的事情。
“大家……贝蒂……”
青年咬着下唇，眼中除了担忧，还有满溢而出的苦闷及不甘。
为什么自己只能在这边看？为什么除了看什么都不能作？为什么就连拯救伙伴──救回重视的女孩这种理所当然的事情都办不到？
桌面显示，蓝色正逐渐被红色封闭在圆圈之中，千语报告着，青年却没在听，因为也没有必要听，战略面板已经显示一切。
突然，一颗蓝色光点冲破红色圆圈，以面板也难以追上的显示速度，逐步破坏“原生种”的包围。
青年不禁看傻眼。综观小队全员，能作到这点的屈指可数、不，一个也没有。
除了她以外。
“贝蒂？可是能源应该不够了才对……”
“银牙回报，贝蒂强行征收二兔种动物佣兵的能源扩充槽III，同时下达D队即刻撤退的命令。”
“什、别开玩笑！快接贝蒂！我要跟她说话！”
“是──呜！这是……”
千语发出吃痛的低鸣，同时战略面板所架构出的3D影像也出现不稳的摇晃。
“不明的电波干扰垄罩全局！方圆五十、不！一百公里！”
琉妮高声大喊。
“全出击单位信号健在，但讯号不稳，无法通讯。”
菲妮补充道。
“居然……怎么可能会有这种事？‘原生种’里头应该没有会电波干扰的种类才对啊。”
青年只觉一阵晕眩。在这个时候，持续显示着摇晃不稳的立体影像的面板上，D队的光点正逐渐远离红色，以及那孤立无援的蓝色光点。
“不要……不要啊……”
青年摇着头，就连嘴唇都在颤抖。
“别走，银牙……你们别走……你们不能走！不能只留下贝蒂！那些‘原生种’会杀了她的！回去！快回去帮她啊！”
青年对着光点吶喊着，当然银牙牠们不可能听到，移动速度丝毫没有减缓。
“可恶！回去！我说回去啊！回去回去回去回去回去回去回去回去──给我回去啊！”
不断吶喊，紧握着的拳重重搥了桌缘好几下，留下少许的血渍。
然而，无论青年如何吶喊，他的声音，甚至是他的祈愿，都不可能传达过去。
面板上，那一点的蓝，为赤红所淹没。
“霍金斯！”
“果然，还是开始了。千篇一律的模式，‘他’也真是玩不腻。”
“是让你悠闲说这种话的时候吗！这样一来──”
“别喊，我听得很清楚，葛罗莉雅。”
罗伯特倒进椅背，道：
“‘筛选’，轮到这里了啊。”
毫无前兆，甚至是从未有过的发展。
青年单膝跪在地上，如果不是手及时抓住桌缘，整个人都趴下去也不奇怪。
沙沙沙……
一手挂在桌子，另一手则按着脑袋──是头痛，痛得叫人难受，连带白噪音似的耳鸣，以致青年表情扭曲，甚至站都站不稳。
沙沙……沙沙沙……
头痛得青年几乎睁不开眼，耳鸣吵得他无法集中精神，就连扭个脖子这稀松平常的动作也是难度倍增。
勉强站了起来，放眼一看，青年才发现不只他有这突发症状，全指挥部的人都因为这莫名头疼而哀叫着，甚至还有人痛得在地上打滚。
“这是……怎么回、事……唔！”
突来的刺痛，彷佛是在脑袋上开了个孔，接着拿汤匙又挖又刨似的，痛得叫人发疯、逼人发狂。
沙沙……沙……
眼角余光看到，千语座位的萤幕，上方的“贝蒂、布雷克”字样，消失了。
不是“失去信号”，而是“从栏位消失”
彷佛打从一开始就没有她的存在。
──贝蒂……唔唔！
一阵剧痛，惊觉脑中的记忆正逐渐消失。更加准确的说法是，有关贝蒂的记忆都在消失。
沙沙……沙沙……
“这到底……是怎么回事……”
几乎是从牙缝中挤出的一句话，不如说在头痛欲裂的现在，青年对自己还能说出一句完整的话都觉得不可思议。
青年尝试整理现在的状况。
不明的电波干扰、毫无前因可循的头痛、记忆的流失。这一切都是前所未闻，看没看过、听也没听过，更别说应对方法。
忽地腿软，青年反应不及，整个人跪倒在地面。
──不行，完全没有头绪。
奋力往地板揍了一拳。懊悔和刺痛同步，蚕食着青年的理性和耐性。
──连络……基地的大家，不行，现在通讯被阻，而且这种状况……连指挥部都这样，大家应该也一样。
或许从外观不容易看出来，实际上指挥塔配有的防御机制可说是全基地最完善的。
对付有形体的来犯者，有炮塔、紧急弹射台和足以覆盖整座指挥塔的电磁謢罩；即便是不可视的攻击，像是电波或辐射，指挥塔都有远胜他种设施的防御性及耐久力。
现下，青年认定头痛是电波干扰的副作用。就连指挥部都无法抵御的电波攻击，其他地方更不用说，因此推测基地现在陷入完全的瘫痪。
沙沙……沙沙沙……沙……
青年摇摇晃晃地走去指挥席。
“炮塔……保持索敌模式，电磁謢罩……设定在……橘色状况。”
透过麦克风，虚弱但确实的指令，传入武器管制组的耳里。
“维持出击单、单位的通讯……随时准备接收讯息……”
讲完，使力往桌面一推，青年跌跌撞撞地迈着步伐。看去战略面板，图像的晃动更加剧烈，不知是自己的关系，还是电波干扰所致。
沙沙沙沙……沙沙……沙……
──葛罗莉雅的话……说不定知道什么……
牙一咬，青年冲去门边，不等它滑开就往旁推走，踏入走廊。
以为来到更内部的地方状况能稍微好转，却不见效果。更甚至，因为精神上的松懈，头痛对身体的影响更为显着。
一个踉跄，青年毫无防备地摔下。这一撞，似乎咬破嘴唇，口腔里有淡淡的血腥味。
青年弯起双腿、往手掌施力，却没能顺利站起，只能在地上不断重复弓身、摊倒、弓身、再次摊倒的循环。
沙……沙沙沙……沙沙……沙沙……
同一时刻，记忆，犹如风中的沙堡，逐渐溃散。
那一天，首次遇见贝蒂的事情──
那一天，在收容设施与贝蒂再会的事情──
那一天，专心看报告而惹贝蒂生气的事情──
那一天，贝蒂逞强而被击落，在医院哭泣的事情──
那一天，撞见贝蒂在晒棉被，不明就里被打昏的事情──
那一天，在训练场听见贝蒂边喊着“断空剑”边自主练习的事情──
许许多多的那一天，都在崩毁、消散。
甚至，在飘着白雪的那一晚，贝蒂那灿烂、幸福却带着些许寂寞的笑容。
画面的龟裂，犹如牵牛花的爬藤，逐渐增加。
“开什……么玩笑，怎么……可以消失，我是……我是──”
耳畔，似乎还能听到玻璃碎裂班的清脆声响。
“我是──不会放弃的！如果要逼我忘记，我就无论如何都记住给你看！贝蒂！贝蒂！贝蒂贝蒂贝蒂贝蒂贝蒂贝蒂贝蒂贝蒂──贝蒂、布雷克！”
蹲伏着，嘶吼着。
眼前，黑色的鞋尖。青年仰起头，看见的是胸口略微起伏的葛罗莉雅，显然她是一路跑过来的。
青年不知哪来的力气，撑起上半身就抓住葛罗莉雅的双臂──此举令白发少女发出几不可闻的吃痛声，然而青年却丝毫没注意到。
沙沙……沙沙……沙……沙沙沙沙沙……
“你是不是知道什么？你知道这是怎么回事对吧！”
面对急切的青年，葛罗莉雅只是垂着脸，紧抿着唇。
“这表情……你知道吧！为什么不说话？说啊！”
终于，葛罗莉雅抬起脸。
镜片后的澄澈眼瞳，闪着水光。
错愕的冲击，令青年不自觉地松开双手。这才看到少女的双臂上，那明显的红色抓痕。
强烈的愧疚感油然而生。
“葛罗莉雅，我、我不是故意──”
青年的话还没说完，葛罗莉雅开口：
“我……不行，我……我不能说。如果你知道的话，你就会查觉到……就会……被‘他’发现……”
避开青年的视线，矮小的身躯颤抖着，连话声都没有以往的威慑。
现在的她，就只是一个无助的少女。
“查觉……什么？说的被发现是……”
完全无法理解的话语，青年只能傻傻地重复听到的单词。
“你……不，你们……”
不断在耳边环绕的，犹如收讯不良的收音机发出的白噪音，更大了。
“这就是‘你们’的现实……你们──你什么都作不到啊！”
冲刷，抹去，什么都不剩。
什么都不剩。