“这里是摘星阁，是宫中最高处。咱们便在这里观赏烟花。”
秦瞻对肩头的沈时宜轻声说到。
沈时宜眼睛朦胧，听了点点头。
摘星阁四面空旷的阁台都被插上了窗板，只留下面对西城外烟花绽放处的一面，屋内，一个火炉噼啪燃着没有烟气的暖意。
灿烂的烟花绽放，仿佛是结束旧一年，开启新一年的序幕。
沈时宜靠在秦瞻肩上，可能是人体暖乎乎的，虽然摘星阁并不冷，但是寒夜浓重，靠在温暖处更舒服一些。
“去年除夕，我似乎过的更安稳些。”
沈时宜突然说到。
“就自己一个人，在屋里面，烤着火守夜。守得睁不眼睛了，便在火炉旁睡过去，第二天头昏沉沉的疼，原来是中了些煤毒。那时我就想，要不就再重些，这么不上不下的，恼人的很。那会儿没有这炫目的烟火，也没有你，更没有沈家人。这烟火好看，人也是真的恼人。”
秦瞻听着沈时宜的话，低声“嗯”了一声，将沈时宜靠在自己肩头的身子更加用力揽住，让她靠的更舒服些，“不然将沈家一家送回津门吧。津门知府你也知道，他会好好看管住沈家人。这样，恼人的人便没有了。”
沈时宜清笑一声，语气没了刚才的萧索，“不用了，我自己来。”
沈时宜不耐酒，几杯就上头，但是酒意消散的也快，一场绚烂的烟火落幕，她的酒意也散的差不多，从秦瞻的肩头直起身子，转头看向秦瞻被火炉映照的亮晶晶的眸子，“走吧，我该回去了。”
秦瞻看着又重新变得清明的沈时宜，伸手一拉，将沈时宜拉到自己怀中，双手环握住，在沈时宜身后，让她躲避不得，低下头，盯着沈时宜的眼睛，“你醒了，我还不想醒。我将你从津门带回来，自然就要护住你。但是这一年，你却吃了比以前自己一个人，更多的苦…”
沈时宜摇头，“我如今更好了，比以前好的多得多。以前我总觉得自己是无根浮萍，随着火炉睡过去，再也醒不了也就不醒了，没什么遗憾的。如今却有根底，有牵挂了，挺好的。”
秦瞻将沈时宜揽在怀里，让她靠在自己胸前，叹了口气，“等恼人的事情了了，就让父皇赐婚，好不好？”
干燥的手抚着沈时宜的头，在除夕这天，沈时宜也有些难得的柔软，她轻轻点头，“嗯。”
秦瞻这是第一次等到沈时宜应承，心下激动，低头看着靠在自己肩头的人儿，忍不住想将沈家人圈起来，但是又知道，沈时宜不会这样，心思千转，只汇成一句话，“你尽管去做，我在你身后。”
沈时宜回到沈家，难得的，沈家西院儿还是一派灯火通明，沈时宜习惯性的看了西院儿一眼，便转身往东院儿走。
“二妹，你回来了。父亲和母亲正在等你。”
沈宝珠突然从西院儿门后走出来，看着沈时宜说到。
沈时宜拢了拢身上的大氅，摆了摆手，“我今日喝了些酒，要去睡了。”
说着，沈时宜往东院儿走去。
沈宝珠却急步上来，拉住沈时宜的胳膊，“让父母等这么久，二妹还是去给父亲母亲请个安吧，别让他们担心。”
沈时宜拍掉沈宝珠的手，看她抽着气捂住手，眼睛闪着水光和火气看着自己，沈时宜冷声道，“向来过年，我都是一个人。大姐难道忘记了吗？”
沈宝珠被沈时宜冷声吓到，又想到如今两个人天差地别的身份差别，这才忍住从心底冒出的火气，眼睁睁看着沈时宜回到东院儿，甚至将门插上。
“宝珠，你怎么了？那个孽障呢？”
沈宝珠眼圈儿湿润，摇了摇头，走到江氏身边，靠在母亲身上，“她回去了。我请她过来，说父亲母亲等着，她也不理会。”
江氏听了怒意更甚，“孤男寡女就跟四皇子一起走，也不想想她这么做，给沈家名声摸黑，让我宝珠怎么办？宝珠被王公子拒绝，说不得就有她的挑唆，不然我儿天生丽质，哪里会被男子那般看不上。”
沈宝珠回来，就将自己被王齐林直言拒绝的事说了，江氏自然生气，还是沈兆坤说等沈时宜回来，再商量看有没有余地，没想到，沈时宜直接不过来。
沈兆坤此时也阴着脸，等江氏嘴上发泄完怒气，这才开口，“这孩子本来就跟咱们不亲，你以后别在她面前再说这些。王公子，本来就不是宝珠能配得上的，如今人家直言拒绝，你就别再胡思乱想了，等明日时宜过来，让她给你找个门当户对的举子或是六部新进小官儿，小门小户的，日子过得更自在。”
沈兆坤在京都多年，虽然嘴上不承认，但是他明确知道，凭他在这京都，实在算不上什么数得上的人家，不过是时宜被皇后松口，这才有了些底气。王司业那时京都第一等清贵人家，江氏和大女儿竟然敢肖想王家，真是不知天高地厚。但是他心里，未尝不抱一丝希望。毕竟，宝珠是他们夫妻俩捧在手心儿长大的，若是能有个好前程，以后他们夫妻，还有从欢，不是也能跟着过上好日子吗？总比那个疏远的老二得意好些。
不过眼下高攀无望，沈兆坤又想到沈时宜，看来沈家想在京都立足，还是要靠老二。
江氏听沈兆坤说话，也不吭声，只是难得的转起眼珠子，搂着面露委屈的沈宝珠，“你不懂，宝珠，娘一定给你寻摸个好前程。”
沈锦珠和沈从欢也在堂上，看着父亲母亲面露愁容争论，大姐又一脸委屈，只面面相觑。
“三姐，二姐就是坏，每次提起她，爹娘都要吵架。”
沈从欢年纪小，只知玩乐，不懂人心，此时听父母又为二姐争论，大姐一脸委屈，只觉得是二姐的错。
沈锦珠从小看脸色长大，虽只比沈从欢大一岁，到底懂得多些，听出来父母这是后悔小时候亏待二姐，如今崩不下颜面去依靠，借不着光，心里不平。
沈锦珠羡慕二姐如今竟能跟父母掰手腕儿，看着沈从欢说到，“明儿你闲了，别只想着出去玩儿，跟二姐学些正经的本事才是真的。我是女孩子，学了没用，你不一样，你想以后当官有前程，还是要靠二姐。”
沈从欢哪里想过什么前程，他自小锦衣玉食，沈家最难得时候，沈兆坤两口子也不会短了沈从欢的，所以他向来不去思虑什么之后，当下所想，就是父母不逼他去学堂，就是最好的。听了沈锦珠的话，沈从欢翻了个大大的白眼儿，“爹娘好不容易有事做，不盯着我了，我才不去触霉头呢。万一我找二姐被娘发现了，又拘着我读书怎么办？”
沈锦珠见四弟这么说，还想再劝，就听上首母亲斩钉截铁的说到，“明儿去谢府，给老太君请安！”
沈锦珠别的不懂，就是觉得谢府看到的都是面皮上的笑脸，实则她想做什么都不准，所以她不喜欢谢府。
沈兆坤更是皱眉，“好好的去谢府干嘛？大过年的，舅舅又从津门回来过年节，咱们去，没得打扰人家一家团聚。”
从那夜察觉他在谢府，周围时时刻刻都有眼睛监视之后，沈兆坤就不想再待在谢府，提起那里也觉得全身都不痛快。
江氏却不知道沈兆坤的担忧，只说到，“林氏给我来信儿了，说舅舅回来，想让咱们一家回去聚一聚，一大家子好不容易认亲团聚，别因为一点儿误会就生分了。她还提了宝珠，说宝珠也大了，也该找人家了。老二不管她姐姐，咱们就去谢府找机会，总不能真的让我的宝珠，嫁给那些芝麻小官儿吧？”
沈兆坤张了张嘴，不知该如何劝说。他如今连个官身都没有，能找个京都的官员出嫁，大概率人家还要看他们是时宜的家里人，否则，门都进不去的，更别提结亲家了。但是老二时宜眼看要一步登天，入皇家，江氏和沈宝珠的眼界也跟着高了起来，看不上底下的人，只往上看。那阁老公子的气派，自然是吸引人。但是那终究不是良配。不过他看江氏的模样和女儿委屈的表情，如今也不好泼冷水，只得暂时随了两个人的意。
沈时宜一早起身，徐妈妈就说了，老爷夫人一家回谢府拜年的事。
沈时宜看着镜子里的自己，随手拿过一只玉簪递给身后的小翠，“今儿也在家里练拳脚，不出门，就将头发挽紧就好。”
小翠闻言，顿了顿，才将沈时宜全部头发陇在手上，挽在头顶，用玉簪固定。
大年初一是与家人团聚，欢度佳节的好日子，沈时宜往常，都是自己一个人过，如今有了小翠徐妈妈等人一起，也算是热闹。
沈时宜吃饭向来简单，今儿便将小翠等人都叫到身边，众人难得吃了顿丰盛的。吃过午饭没多久，就有下人来报，江氏带着一家人，兴冲冲的回来了，一进西院儿就插上了门。
“小姐，老奴过去打探一二。”
徐妈妈这般说到。
沈时宜摇头，“江氏别的不灵光，家里耍些小心眼儿还是挺擅长的。你不用去，所谓是福不是祸江氏有什么心思，总要露出来的。看着吧。”
后半晌，沈时宜射箭累了，便洗漱后，看看书缓缓疲累，此时，久违的沈兆坤过来东院儿。
“为父找你，说件正经事儿。”
沈兆坤脸色难得平静，沈时宜便将他让到了书房。
“你弟弟，总这么跑来跑去不像样子，上次梅苑文会，你母亲回来说，王司业要在年后招募一批举子进入国子监，你弟弟虽不是举子，也可以进童子班。你如今在京都也有些颜面了，从欢到底是你弟弟，他惹是生非你脸上也不好看。他若是走正道儿争气，以后也能帮衬帮衬你。”
国子监可以选拔各地出色举子，进京苦读，这也是科举不成的举子的另一条出路。除了举子，还有京都本地的世家勋贵，也会有蒙荫名额，在国子监进学。沈时宜一个六品司丞，是万没有能力，送人进国子监的，但是她若是搬出秦瞻，一个名额自然不在话下。
沈时宜听沈兆坤这般说，看着面前的人，“从欢在京都多年，怎么今年想进国子监了？以前以谢尚书的能力，早就可以送进去了吧？”
沈兆坤闻言，烦躁的皱皱眉，“你提他做什么，只说你自己吧，能不能，一句话！”
沈时宜静静的看着沈兆坤，“我以为，您比母亲心里有数些，…”
沈时宜话没有说完，沈兆坤便起身甩袖子走人，留下一句“知道了”，便大步走出书房。
“小姐，老爷这次看起来似乎是认真的。既然事关小少爷前程，您…”
小翠说话直率，她这些年做官奴，也看尽了一些人千难万难的事，上位者一句话就能搞定。因此此时不明白，沈时宜的想法。
沈时宜拿起一本书，翻开前几日看到的地方，小翠这才噤声，放轻脚步出门。
屋里的沈时宜却内看进去哪怕一个字。就是因为沈兆坤是一反常态的认真，这件事才不能答应。
他们父女俩，哪来的情分让她出手，还这般理直气壮？还有沈兆坤，向来吊儿郎当，这次却这么认真，既没有死缠烂打，又没有说软话求情。若真的这么看重沈从欢的前程，又这么轻易的罢休，那就只有一个解释，就是他有别的渠道，可以解决沈从欢进学这件事，今儿过来，只不过是要沈时宜一个态度罢了。
想着沈兆坤从谢府回来就变了脸，又想到，前天就有风声说谢庆善从津门回京都过年，沈时宜想，定然是谢庆善说动了沈兆坤。
这都是明摆着的事，不难猜测，但是谢庆善这么多年都没有送沈从欢进国子监，这次却轻易许诺，是要沈兆坤以什么交换呢？除了自己，沈时宜想不到别的。
自己的舅祖父已经给自己设下擂台，就是不知道第一个登场的人，是谁？