第5章 静姀待嫁

父亲把妾室扶正的那天晚上，母亲与兄长被逐出了家门，而我坐在祠堂里喝了一整晚的酒，笑得畅快淋漓。

总算是没有辜负这番苦心筹谋。

我回周府认亲之后，被母亲扔在偏僻的小院整整一年。

而幼时抱错的假千金周玉婉，继续顶替着我的身份，享受着锦衣玉食，众星捧月。

直到圣上赐婚，要将周家嫡女嫁予双腿有疾的平王为妃，我才被推出去，替他们的心肝出嫁。

而周玉婉嫁给了最有望继承皇位的安王。

只是后来，安王谋逆，前朝惊变，最终登上帝位的是我的夫君平王。

我被困于宫中生死未明时，我的父母兄长正倾举家之力将周玉婉从安王府接出，送入后宫。

而我尝尽百草救治回来的夫君，心心念念之人竟也是周玉婉，不顾伦常，将她封为贵妃。

彼时的我，被遗忘在冷宫，饥寒交迫，无人问津。

他们暖阁恩爱如胶似漆，我缠绵病榻呕血而死。

再醒来，我竟又回到了进周府的第一日。

刚踏进大门，便远远地瞧见周玉婉正躲在我的生身母亲顾氏怀里，哭得梨花带雨。

「娘，你不要婉儿了吗？十几年的母女亲情都是假的了吗？」

母亲心痛地搂着她，对父亲哭嚷：「婉儿是我的心头肉啊，怎么能将她送走!我不管旁人，我只要我的婉儿!」

母女俩哭成一团，声泪俱下。

而我，这个立在门口的亲女儿，成了来拆散她们的恶人。

这一幕何其熟悉。

重来一世，还是一样的场景。

末了，我的那位尚书父亲叹了一口气：「罢了，以后，你们都是我周家的女儿。」

「静姀，来，见过你母亲和妹妹。」

我静默了片刻，应了一声：「好。」

我依旧回到了前世所居的小院里。

母亲说，我刚回来，不懂礼数，先在后院跟着教养嬷嬷学些时日，才好出去见人。

其实我知道，她是怕我出现，周玉婉便时时想起自己不是周家亲生，心生委屈。

当真是个慈母，如此无微不至。

翌日一早，我去前院请安。

周玉婉正依偎在母亲身旁撒娇。

「呀，姐姐也来了呀，」她瞧见了我，抬高了下巴，笑意盈盈，「母亲让厨房炖了燕窝，姐姐也一起来吃吧。」

我顺着她望去，案上热腾腾的燕窝粥，龙须酥，芙蓉糕，糖蒸酥酪，鸡蛋羹......满桌的佳肴。

再想起昨晚丫鬟端到我院里的晚膳，厨房剩下的肥肉和又冷又硬的馒头。

有人理所应当地享受了十几年本该属于我的一切，然后一副施舍的态度对我彰显她的善良大度。

母亲瞧见了我，脸上的笑容瞬间消散了一半：「既然来了，就一起用些吧。」

随后又满目慈爱地接过周玉婉奉上的粥碗：「就知道婉儿最懂事了。」

屋里言笑晏晏，母慈女孝，唯有我格格不入。

前世，也是有这一出的，不过是在我进府半年之后。

那时，周玉婉十分贴心地替我盛燕窝，然后，整碗燕窝洒在了我身上。

我的腿上被烫得蜕了一层皮，却无法掀开衣物解释。

而她却捂着手哭泣不止：「娘，你不要怪姐姐，她不是故意的。」

随后，母亲的巴掌重重落下，痛斥我：

「上不得台面的东西，给我滚回院里去，别出来丢人现眼。」

火辣的刺痛中，我看到了周玉婉得意的眼神。

那是她给我的警告，不要妄图与她相比。

她用现实证明，我努力地跟着嬷嬷学规矩，给父母刺绣制衣，一腔热忱想要融入这个家，不过是徒增笑柄而已。

思及此，我不着痕迹地退开一步，面上依旧谦恭：

「女儿能寻回家人心中万分感激，近来茹素向佛祖还愿，便不耽搁母亲与妹妹用膳了。」

而后，我又看向了我的父亲：

「女儿遗憾十几年来未能在双亲膝下尽孝，故而想去红叶寺里为父亲供一盏长明灯，求佛祖保佑父亲仕途顺遂。」

提及「仕途」二字，他眼眸动了动，沉声道:「难得你有这份孝心，那就与你妹妹同去吧。」

上完了香，自寺中出来，周玉婉十分熟稔地靠近我，瞧着我发间的玉簪：

「姐姐这支簪子当真是好看，听闻姐姐这些年被一个江湖郎中收养，日子过得清苦，怎么会有这等成色的簪子?」

那是师父留给我的遗物，也的确是我身上为数不多的值钱物件。

上一世她也是这般话里话外地暗示我这东西来路不正。

不过那时是在府中，她轻慢地把玩着我的玉簪，又松手掉落，清透的和田玉碎裂了一地。

我急忙推开她，去捡地上的碎片。

我不曾用力，她却跌坐在了地上，捂着帕子开始抹眼泪：「姐姐，我不是有意的……」

我回头，见是母亲来了。

「不过是支簪子，你妹妹也不是故意的，你怎能这样计较!」

……

神思已远，我缓过神来，抬手抓住了她伸往我发间的手，用力一甩：

「夜路走多了，容易见鬼，你可莫要乐极生悲。」

「姐姐在说什么?」她眼睛一红，「我知道姐姐不想见我，你恨我占了尚书嫡女的身份，我走便是了……」

我冷笑：「眼下周家人又不在，你这番作态给谁看?」

我欲先一步离开，却忽而听得身后一道冷淡而熟悉的声音：「周大小姐好大的架子!」

仆从推着轮椅从树后出来，那椅上之人，正是我前世的夫君，平王宁祁。

原来是他在此处，难为周玉婉演了这么久。

瞧着眼前这张熟悉的面孔，那些恍惚的记忆又开始涌来。

那时我刚嫁入平王府，他待我极为冷淡，没有半分好脸色。

我以为，那是因为他身有腿疾，性情孤僻而已。

我想，只要真心待人，总能盼来善果的。

半生漂泊，我实在太想有个家了。

我悉心照料，亲身试药，医治他的腿疾。

他被安王暗算，我替他挡箭，险些丧命。

他被贬斥幽禁时，我陪着他同历患难。

他看我的眼神里，终于也有了几分温情。

后来啊，前朝惊变，他率军与安王对峙，而我被安王的母妃囚在了荒芜的冷院。

数九寒天里，我冻得发抖，日夜咯血，一直没有等来他。

我以为他失败了。

直到小太监嫌恶地冷嘲热讽，我才知道，他已经登基两个月，还将周玉婉纳入了后宫。

可笑前世今生，他都是她最忠实的裙下之臣。

从前的我好像一场笑话。

渴望被爱，从来不如好好爱自己。

我掐住了掌心难以抑制的恨意。

而周玉婉已经走到宁祈身边，娇娇柔柔地开口：「王爷，姐姐流落在外多年，昨日才回到京都，礼数有缺之处，还请王爷恕罪。」

这满脸委屈，怆然欲泣的模样，直让她的护花使者想掐死我这个不通礼仪教养的罪魁。

宁祁轻蔑地瞥了我一眼：「欺压姐妹，不敬本王，来人，掌嘴。」

他随侍的两个仆妇上前来，欲要架住我。

我侧身一避，准备动手。

忽然见一个黑色的物什滑过头顶，直直落到了周玉婉头上。

竟是一团淤泥，砸得她满身污浊。

「啊！」她失态地惊呼。

后山方向跑出来一个十五六岁的少年郎：

「六皇叔，是侄儿无礼了。」

那人眉眼清俊，稚气未脱，笑得有些顽劣：「是严虎那混账弄坏了侄儿的风筝，侄儿才捏了泥团砸他的，不想却砸中了皇叔的婢女，实在是对不住了!」

先太子的遗孤，皇长孙，宁元嘉。

周玉婉脸色变得极难看。

她何时受过这么大的屈辱。

宁祁当即皱了眉：「她是周尚书府二小姐，不是婢女。」

宁元嘉恍然：「哦，原来你就是那个冒牌货啊?」

周玉婉气急，周家虽从未将她的身世公开，但纸终究包不住火，有心之人想知道的还是会知道。

未等她开口，少年的目光又落到我身上：「那你便是真正的周家嫡女了?」

他扭头对着宁祈道：「方才见她惹了皇叔生气，不如，由侄儿来替皇叔惩戒她?」

宁元嘉所谓的惩戒就是将我带到了校场，要我顶着桃子当活靶。

我内心暗骂了一句「熊孩子」。

「只练步射未免无趣，不如，我与殿下玩个游戏。」

我接过桃子，用力往箭靶处正中掷去，果肉飞溅，桃核直直钉入了靶心。

他眼睛一亮：「原来你会功夫啊?」

「殿下见笑了。」

这些年随师父行走江湖，多少学了些防身的招式。

他欢喜地眨巴着双眼：「那你以后就常来东宫陪我玩吧。」

见我不说话，他有些急道：「你必须答应，我今天可是替你教训了那个冒牌货！」

我讶然：「难道殿下是有意为之？」

他满脸骄傲：「我就在屋檐上，那个冒牌货的嘴脸我瞧得一清二楚，也就我那两个皇叔才会喜欢这种矫揉造作的女人。」

孩童心性最是率真，比许多活了半辈子的人都看得明白。

我细想了一瞬，印象中这位皇长孙是极受陛下喜爱的，前世里，他也曾是议储的人选，只是因先太子早逝，前朝无助力，那场夺嫡才轮到安王与平王角逐。

但是无论大义名分，还是心肠秉性，他都远比那两人更为合适。

既然有了重来的机会，那么许多事，都是可以改变的。

周玉婉回府之后好一通哭诉。

父亲和母亲轮番斥我：「早知接你回来搅得我们家宅不宁，倒不如没有你这个女儿……」

我静默着听着他们责骂，心底却在冷笑，真正的家宅不宁还在后头呢。

两日后，父亲赴同僚宴请，彻夜未归。

之后一月，连连如此。

母亲终于发现端倪，拷问了小厮之后，着人去了城郊别院，捉回来一个女子。

那姑娘名殷丽娘，原是戏班里唱曲儿的。

不过双十年华，凄凄楚楚美人面，一身雪色缎子勾勒得身段袅袅婷。

两个仆妇压着她跪下，一声巴掌响亮清脆。

「就是这个狐媚子勾引老爷，勾栏院里出来的，当真是不知廉耻。」是母亲身边的赵嬷嬷。

殷丽娘顶着半边红痕的脸，不屑地嗤笑：「嬷嬷倒是想勾引，只是老爷瞧不上你啊！」

「同是受着男人供养，这宅院中的妇人，与我这勾栏院里的又有何区别，」说这话时，她的目光看向了母亲，「倘若易地而处，夫人家道中落被发卖，只怕混得还不如我这个狐媚子。」

母亲脸色骤变，怒掷下手里的茶盏，瓷片碎了一地：

「给我压着打！」

「谁敢，」她一把拨开赵嬷嬷的手，护着小腹，「我已有老爷的骨肉，我看你们谁敢动手！」

母亲的目光凌厉地扫向她，随即冷笑：「不知是哪里来的野种，混淆我周家血脉，给我打！」

屋子里的仆妇都拥上去制住她，板子正要落下的时候，忽然听得外头一道厉呵：「住手！」

是父亲，风尘仆仆的模样，想来是刚从朝中回来。

「老爷救我，夫人要杀我们的孩儿......」殷丽娘躲进父亲的怀里，哭得撕心裂肺。

正屋里争执、哭嚷、瓷器碎裂的声音，此起彼伏。

闹腾了一整日才尘埃落定。

三日后，父亲接殷丽娘进府。

周玉婉愤愤不平：「那个狐媚子当真是唱戏的，在父亲母亲跟前两副面孔。」

我低低地在她耳边，用仅两人能听到的声音道：「论唱戏的天分，妹妹也不遑多让啊，妹妹当年若是没有鸠占鹊巢，如今，也该是一代名伶了。」

说罢，我不顾她在后头气恼，径自回到了小院。

......

殷丽娘一早就等在了屋里。

「大小姐安。」她欠身行礼。

隔着微暗的光晕，我伸手去扶她：「恭喜姨娘得偿所愿。」

抬眸对视间，会心一笑。

我救下她时，她染了时疫，被班主赶了出来。

苍白而貌美的脸上，尽是仇怨与不甘。

这样的人，天生就适合蹚内宅这浑水。

她本姓沈，是吴兴府知府之女。

我的那位尚书父亲又怎会知晓，当年江南赈灾银贪墨一事，他办的糊涂案害得多少人家破人亡。

因果，总是要报的。

是我告诉她，父亲爱听南调小曲，喜爱有才情的女子。

也是我，在母亲捉她回府的那一日，命丫鬟向管家报了信，请了父亲回来。

「假孕药的脉象只能维持两个月，姨娘可要早做准备。」临走时，我叮嘱她。

「大小姐放心，」她笑得勾人，「老爷虽然迟暮，可妾到底还年轻。届时，定然会给周府上下一个惊喜。」

殷姨娘吃了小厨房送去的豆羹，腹痛不止。

父亲下令彻查。

最后在赵嬷嬷的屋子里搜出了附子粉。

父亲一怒之下将她逐出了府，此番牵扯出的一众仆妇丫鬟也都撵去了庄子。

赵嬷嬷是母亲的陪嫁。

母亲一下子断了臂膀，还被禁了足。

而我，终于搬出了那冷僻的小院，得以自由出府。

半月后，宫中赏花宴。

隔了一世，再踏入这片地方，心还是会痛。

御花园里满地的枫叶，红得刺目。

此刻尚未开席，众世家女在水榭小憩。

有个鹅黄衫子的小姑娘向我招手：「这位姐姐，我们在猜字谜，你要不要一起来玩啊？」

周玉婉笑道：「诸位有所不知，我这个姐姐自幼流落在外，不曾通晓文墨，待会儿，若有难题，我替她答便是。」

我不去看她，只朝那黄衫姑娘走去：「借笔一用。」

落笔成画，两鸟一巢。

我举着画对着众女眷：「还请猜一诗三百中的名句。」

「『维鹊有巢，维鸠居之』，可是这句？」

「不错，正是鸠占鹊巢。」言语间，我意味深长地看向周玉婉。

她脸色刷白，目光闪烁：「姐姐，今日这样的场面，你怎能如此不顾大局……」

听着四围窸窸窣窣声议论，我知道，今日之后，流言便再也掩不住了。

既然周府有心隐瞒，那我偏要让它晒在露天之下。

「周大小姐宫中喧哗，是将皇宫当作了市井么？」

是宁祁。

这种英雄救美的场面，他倒是每次都及时。

「果真是乡野长大，粗鄙无礼。」

面上毫不掩饰的鄙夷，和前世里他每每见我时一模一样。

此言一出，四围瞧戏目光从周玉婉挪到了我身上。

以他对周玉婉的维护，只怕又要寻由头折辱我。

我先一步下拜，恭恭敬敬地行礼：

「平王殿下容禀，正因臣女曾流落乡野，才深知民间疾苦，若非乡野田夫种的稻米，市井妇人织的锦缎，又何来京中贵人的仓廪丰实和遍身绮罗？」

「巧言令色!」他冷哼。

我姿态依旧谦逊：「所谓礼仪教养，是行之在外，还是归正于心？

「倘若知晓诗书礼仪，却无怜悯众生之心，反对乡野百姓高高在上加以嘲弄，又算何种礼仪教养？」

此处不仅有女眷，水榭外头的亭子里更有新科进士与言官们谈诗论道，其中多的是日日上谏忧国忧民的读书人。

我这番言论，不难引起那些个清傲言官的共鸣。

宁祁若再对我发难，便是恼羞成怒，行事无状了。

末了，他压着怒意吩咐仆从：「走!」

周玉婉也随着他离开。

轮椅推过我身侧时，我听见他阴沉的声音：「再让本王看到你欺辱婉婉，本王绝不会放过你。」

我内心白眼翻上了天。

前世真是瞎了眼，怎么会想着和这种人好好过日子的。

筵席将开始，去往前殿的路上，有人拍了我的肩膀。

我抬头，是宁元嘉。

「殿下有何事？」

少年顶着阳光，飞扬跳脱：「带你去看场好戏。」

我跟着他爬上树，底下幽会的两人一览无遗。

是周玉婉和安王。

「这个冒牌货忙得很，进宫一趟，向我六皇叔诉完苦，又来向五皇叔献殷勤。

「不过，她确实比你更适合当周家的女儿。

「为何？」

「见风使舵，厚颜无耻。」

我不由失笑，看来这个朝臣口中不堪大任的皇长孙，并非全然不闻朝中事啊。

回府之后的日子，每每梦魇中惊醒，我都怀疑自己是否在人间。

我从炼狱而来，要的就是那些负我之人尝我所苦。

可有许多事，我还未着手开始做，便被突如其来的变数打乱了。

就在赏花宴结束的半月后，宫中来了一道旨意。

赐周氏嫡长女静姀为平王妃。

我跪在庭院里，听着内监尖细的声音，指尖深深掐入掌心。

前世的圣旨来得没有这样快，上头也并不是我的名字。

这一世，我本已有筹谋，决不会再替嫁。

可上苍为何与我开玩笑，兜兜转转，好似逃不开这宿命一般。

圣旨下来的两个月后，皇家秋狩。

皇室宗亲，百官家眷皆在此列。

往年狩猎皆以安王得头筹，而今年，某个自信满满的熊孩子拍着胸脯与我保证，今年取胜的定然是他。

「你暗器用得那么好，到时可别掉队！」宁元嘉自随从手里接过缰绳递于我。

他今日一身劲装，红衣黑甲，意气风发。

「既接了殿下的爱马，怎好令殿下失望？」

「好！」他一手拍在我肩上，「那就两个时辰后，围栏处见！」

言罢，他策马而去，留下一阵爽朗的笑声。

我随即上马，往西南方向而去。

只是不出五里地，马儿忽然狂躁起来，疯了一样往回奔。

缰绳勒得我掌心出血也唤不住它，一路颠簸中，我忽然意识到，这马应是被人动了手脚了。

这本是宁元嘉的坐骑，那么下手之人，原本的目标是他么？

我大声呼救，四下竟无一个护卫。

最后，一阵天旋地转，我被摔下了崖。

再醒来时，我发现自己躺在一处水潭边。

隔着一丈远的地方坐着一人，是宁祈。

他怎会在此？

四目相对，他眼中满是不屑与厌恶。

「就这么迫不及待地想嫁给本王？连秋狩都跟着？」

我扶额，从前怎么没发现此人如此厚颜无耻。

堪堪站定后，我忍着身上的疼痛，讥诮道：「腿瘸不可怕，怕的是眼睛也瘸了。」

「你说什么？」

我压着伤口，继续嘲讽：「不只眼瘸，心也是瘸的。」

「你敢骂本王？」他指着我，神色怒极。

「王爷这是又想掌嘴？可惜啊，此地只有你我二人，」我冷笑，「当然，王爷若是想把搜山的暗卫引来，大可以继续吵嚷！」

他今日怕也是中了暗算才会跌落在此，而布局之人这一番算计所谋，便是宁祈与宁元嘉的两人的性命。

他眼神一凛：「你怎会知道？」

我翻了个白眼，不再看他。

总算清静了半晌后，我听到那厢轻咳了一声：

「先去红叶寺……还有宫宴之事，并非本王存心为难。你流落在外不是婉婉的错，可自你回府后处处欺辱于她，本王自然要护她周全。」

我悠悠地走到他面前，抬手，重重落下：「啪！」

他的面上多了一道掌印。

「你看清楚了，这才叫欺辱！」

这一巴掌，上辈子就想给你了。

他惊怒地瞪着我：「你敢打本王？」

「打你识人不清，忘恩负义，将虚情视作珍宝，将真心弃如敝履，活该被人当作退而求其次的消遣！」

这话是对他说的，却是在祭奠上一世的自己。

曾经错付的真心，再想起，终究是意难平。

他咬牙切齿：「周静姀，你就不怕本王出去之后杀了你！」

「王爷先有命离开再说吧！」

我微眯起双眼，袖中的手握紧了暗器。

此刻动手，我只怕不能将自己择出去。

下一瞬，我疾速抽出暗器，朝宁祈的方向掷出去。

飞镖自耳畔掠过，直直地入了他身后的丛林，随即便听得那丛林里一声痛呼，有人应声倒地。

安王府的暗卫，来得倒是快。

林中蹿出来两人，加上刚刚中镖的那一个，寻到此处的一共三人。

人自然是冲着宁祈来的，可我已误入局中，他们断不可能让我活着离开。

我只会些暗器和拳脚，眼下还负着伤，对上他们，并无胜算。

但，暗卫的身上，应是有些东西可以用的。

我用最后一枚飞镖向其中一人掷去，那人一个凌空避过，我乘机拔出宁祈的佩剑，砍向那人的腰间。

一个火折子落下来，我即刻伸手去接住。

电光火石之间，一声乍响，烟火升空。

这是撤退的信号。

其余各处的暗卫见了这烟火便不会再逗留，而现下正在寻找宁祈的金吾卫，定会来此处查探。

那两人见状，不再缠斗，飞身隐入了灌木里。

安王府的暗卫会随身携带信号弹，这还是上辈子与宁祈成婚后，同他一起躲避追杀的时候知道的。

片刻后，满山的人声与马蹄声接踵而至。

「姀姐姐......」

恍惚中，我好像听到了宁元嘉的声音。

我想朝那金吾卫的队列走去，却牵动了方才打斗间扭伤的脚踝，身子不稳，将要跌坐下去。

下一刻，腰间被人一揽，落入了一个坚实的臂弯里。

抬头，见万千火把照亮了半边天，也照得眼前的少年郎剑眉星目，英气逼人。

「姀姐姐，我总算找到你了。」

宁元嘉一路上牵着马，将我送回营帐。

后又请来了太医，安排了宫人为我上药，好一番折腾之后，已经是亥时了。

一整日滴水未进，此刻只觉腹中空空。

我躺在帐子里，想着白日里的种种，只觉疲惫不堪。

帐幕突然被掀起一角，扑鼻而来的香味，还有少年明朗而真挚的笑容：「就知道你饿了，这是我今日猎的！」

他走进来坐下，将两个荷叶包打开。

是烤兔子，还有胡饼！

「我早与你说过，今年的头筹定然是我！」他得意地取下一只兔腿递给我。

我接过兔腿，咬了一口，满嘴的肉香：「看来殿下今日是收获颇丰啊。」

「那当然了！我还猎了一头鹿送给了皇祖父，还有豹子，狐狸......」他忽而又想起了什么，眨了眨眼，神秘道，「回京那日记得等我，我有礼物送给你。」

我笑得欢喜：「好！」

三日后，我如约收到了一张赤狐皮。

通体的烈焰火红，没有一丝杂毛。

我戴上它的时候，周玉婉的眼睛快要滴血了。

「姐姐当真是好福气，先有陛下赐婚与平王，后有皇长孙重礼相赠。

「妹妹可是听说，那夜姐姐跌落悬崖，是皇长孙亲自送姐姐回来的。」

此处是休憩的营地，四下里人来人往，她这番意有所指的话，正好能落入许多官眷和宫人的耳中。

我抚摸着皮毛，悠悠道：「自然是比不得妹妹，这么多年游刃在安王与平王之间，送完糕点送香囊，当真辛苦。」

「你......」她气急，正要开口怒骂，却在朝前头看了一眼后，声音软了下去，还带上了哭腔，「姐姐你怎么能这样说我，祈哥哥自小有腿疾，被人欺负，我只是关心他而已。」

「我知你介意祈哥哥的身体不愿嫁他，可你也不该这样污我清白.......」说到最后，她掏出帕子，开始抹眼泪。

我眼皮都懒得抬，就知道是宁祈来了。

「咯咯长咯咯短，不知道的还以为你要下蛋呢！」

我不再去看后头的两人，扬长而去，末了，留下一句：

「平王殿下若是属意妹妹，还请早做决断，莫要误人误己。」

自那日打了他一巴掌之后，我便不再怕他发难。

堂堂亲王丢不起这个人，况且数千金吾卫所见，是我在崖底击退了贼人救了他。

他若恩将仇报，便是陛下面前也是有的分辨的。

可也只有我自己知道，那日，我是对他动了杀心的。

回京的一路上，街头巷尾童谣不断。

真假周氏女，或将效武后。

而近来京都的梨园茶楼里，也都在传唱着一出戏。

这戏文前头说的是两个抱错的女儿认祖归宗，阖家团圆；而后头，是两姊妹先后嫁入皇室，后宫干政，临朝称制。

言者无意，听者有心。

戏文是杜撰，却足以在当今陛下心中留下一根刺。

半月之后，钦天监卦象示，周氏嫡女与与平王卯酉相冲，不宜为妃。

我听到消息的时候，悄然舒了一口气。

如此一来，非但眼下困局能解，往后，周家的女儿想嫁入皇家的路，怕也是彻底绝了。

此番结果，不枉费我离京之前的部署。

殷丽娘握着我的手：「你这步棋还是太过冒险，你就不怕陛下为了永绝后患，杀了你吗？」

我摇头：「多疑是帝王通病，但当今陛下性情优柔，不喜杀伐。况且，为了朝堂制衡，民心安定，也必不会兴起这捕风捉影的杀戮之风。」

前世为了宁祈，我时常入宫走动，结交后妃，打点御前宫人，对这位陛下的秉性，尚算了解。

故而，我才敢赌这一遭。

戏自然是我写的，但其能在满京都的梨园里盛行，也多亏了殷丽娘谱的曲，还有她昔日的姊妹们传唱。

「只是可惜了周二小姐，皇后梦碎。」殷丽娘沏着香片，眉眼弯弯，掩不住的幸灾乐祸。

我举杯一饮而尽：「还有我的好母亲，这会儿怕是要气疯了。」

府中出了这么大的事，自然有人坐不住了。

月余后，我的兄长周尧从边关回来了。

他一进门，便抱起了一头扎进他怀里的周玉婉原地转了几圈。

「一年不见，婉婉都长这么大了!」

「大哥，婉婉好想你!」

院子里兄妹二人亲密无间，母亲站在回廊上满目慈和。

一家人当真是其乐融融。

好一番叙旧之后，周玉婉抹着眼角，哽咽着开始倾诉她的委屈。

我远远地瞧着这一切，不由冷笑。

前世里我与这位大哥见面的次数寥寥，印象却极为深刻。

我困于冷宫苟延残喘之时，曾命丫鬟去给他传过信，求他念在血脉亲情救我一命。

可他在我的病榻前，语重心长地劝我:「你若是现在出去，会影响婉婉立后的。」

周玉婉原先为安王妃，再嫁宁祁本就有违伦常，立她为后，群臣自然反对。

而我是宁祁的发妻，是他潜邸时的王妃，我活着，更加会挡了周玉婉的路。

我捂着胸口呛咳，孱弱中，听见他叹了一口气：「大哥知道你从前在外受了苦，可那也是命数如此，周家已经认回了你，你便要知道感恩。

「婉婉是我们一家人从小宠在手心的宝贝，我舍不得她受半分委屈。

「你就让她这一次，以后大哥会补偿你的。」

到最后，我绝望地闭上了眼……

我的好兄长啊，上辈子既是你送我最后一程，那这一世，我自然也该有所回报的。

周尧回来的第二日，便与母亲合计，再为我定一门亲事。

他军中有一位五品武将，妻子亡故，正待续弦。

「皇家退亲一事闹得沸沸扬扬，还连累了你妹妹，如今你年岁也不小了，不适合再待在府里了。」他站在我的屋子门口，容色严肃地劝我。

我请他进屋坐下，悠悠地沏了一盏茶。

「大哥的眼光，静姀自然是信得过的，只是不知，这样好的亲事为何不说与妹妹？」

他面色一沉：「你同婉婉如何能一样！

「你自幼流落在外，名声本就不好听，而今又出了那样的事，能有人娶你便不错了，莫要不识好歹！」

这一番训诫高高在上，占尽道理，一如前世的冷宫里。

我恭敬地为他添茶，眉眼低垂而温顺：「既是母亲与大哥做主，定然是为我好的，静姀没有异议。

「只是我回府时日尚短，可否待过了年关再行议亲？也好在年前随母亲去一次承安寺，为府上祈福，尽些孝道。」

他见我答应，容色缓和下来，思索了片刻，道：「也罢，那你就好生待嫁吧。」

「谢大哥体恤。」

临走前，我拿出一盒线香。

「听闻大哥在战场上受了伤，夜里疼痛难以入眠，这香是药草调制，有宁神之效。」

他随手接过：「你有心了。」

两日后，周玉婉突然不见了。

府中出去的护卫将京城寻遍了也不见人影，眼看便要天黑，又不能报官。

直到酉时，她的贴身丫鬟负着伤回来了，带来了一纸书信。

想要救回周玉婉，便要周尧单独携我去京郊以南五十里换人。

母亲捂着胸口痛哭：「婉儿，我苦命的孩子!」

她走过来拉着我的手，急切道：「静姀，你妹妹久在深闺，断不会得罪这些个江湖人士，那伙贼人要寻的是你，她是因你才遭这罪的，你就去救她一次吧……」

虽然早已不抱任何希望，但此刻望着她这般模样，我还是觉着荒唐。

「母亲可有想过，此一去，我会如何？」

「你大哥会护你周全的，你不过是去露个面，当母亲求你了……」她弯着身子，哭得伤心不已。

周尧也开口了：「静姀，母亲说得对，救人要紧，有大哥在，不会让你有事。」

我闭目叹息。

前世的自己到底是怎样愚蠢，才会一腔赤诚对待这群豺狼虎豹。

……

周玉婉被绑在废弃的草庐里。

为免打草惊蛇，随行的护卫都没跟上来，唯有我与周尧走了进去。

「人已经带来了，足下究竟是哪路英雄，可否放了舍妹？」

无人应声。

周尧小心翼翼地往前走，里头漆黑一片。

他的目光聚在前头，却在下一刻，被利刃刺进脊背。

「谁？」他惊痛不已，单膝跪在了地上。

我点燃了火折子，幽暗的火光照得面容仿若鬼魅：「是我啊，大哥。」

他惊愕：「是你？这一切，都是你自导自演？」

我勾唇：「过奖了」

绑了周玉婉的，是东宫暗卫。

我只是顺水推舟，送宁元嘉一个人情罢了。

「你……」他挣扎着想要起来，却浑身无力，连连跌倒。

不枉我送的线香里，加了足足的软筋散。

我自屋子里取出事先准备好的笔墨和折子奏折：

「只要大哥上书请辞，交出虎符，另举荐忠勇侯接任主将，今日，大哥与妹妹都会平安无事。」

忠勇侯原先太子的遗臣，不站安王与平王任一派。

周尧哼笑：「食君之禄，忠君之事，沙场戎马九死一生我都过来了，你以为你能威胁得了我？」

「我知大哥素来忠心，只是不知忠的是哪个君？如果陛下知道大哥在军中与安王勾兑，结党营私，排除异己，又会如何？」

火焰窜动，照亮了厚厚的一沓书信，皆是他的笔迹。

他满目不可置信：「你怎会知道？不可能……」

我轻笑：「是急流勇退自行请辞，还是留待大理寺清查，大哥可要好生掂量。」

「哦，中间还有妹妹的一条命。」

……

半夜回到周府时，我身上带了伤，周尧与周玉婉皆昏迷不醒。

大夫瞧过之后，说周玉婉只是受了惊吓晕厥过去，无甚大碍。而周尧却伤及肺腑，情况难明。

年关将至，兄长仍在昏迷，而殷丽娘的小腹已经微微隆起。

府中传言，这一胎极有可能是个男孩。

有人终于坐不住了。

腊月初，母亲带着府中女眷同往承安寺斋戒祈福。

夜阑更深，风声凛冽。

殷丽娘的禅房里突然冒出一声惊呼。

随行的周家仆妇，还有寺中的师太都赶了过去。

床帏间，一男一女拥在一起，底下衣衫凌乱了一地。

住持师太大惊：「佛门清净地，而等岂敢如此放肆？」

母亲手底下的于嬷嬷率先上前一步：「殷姨娘怎能这般不知廉耻？」

「嬷嬷何以断定，里头的人一定是我？」话声柔美，但见殷丽娘托着小腹，施施然从外头进来。

于嬷嬷神色大变：「你怎会在这里，那里头的……」

「夫人!」

于嬷嬷惊呼。

帷幔掀开一角，里头满面潮红衣衫不整的妇人，正是母亲。

榻上滚下来一个男人，抱着衣物想要逃跑，仆妇们瞧着抓也不是，不抓也不是。

捉奸捉到主母，场面一度好看。

乱糟糟的半夜过去之后，殷丽娘坐在我的禅房里，依着炭炉取暖。

「哎呀，令堂这出戏，可比我们戏班子的角儿还精彩。」

我刚抄完一页经书，平静地放下笔：「多行不义，是她自食恶果。」

今晚这个男人，原是母亲为殷丽娘准备的。

只是我早有察觉，将加了料的斋饭调换了。

今夜之后，周府要变天了。

纵然有意遮掩，承安寺的事还是传遍了整个京都。

母亲被幽禁在了庄子上。

一纸休书，了结了二十年的夫妻。

殷丽娘成了府中主母。

她临盆在即，却连日来噩梦缠身。

父亲请了术士来府中作法，那人说大少爷命中带煞因此才沉疴难起，其命数与尚未出世的小少爷相冲，不宜同居。

父亲便将兄长也迁出了府，送到庄子去休养。

殷丽娘顺带把周玉婉也捎了过去，令他们一家人好好团聚。

那夜，我坐在祠堂里喝了一整晚的酒，笑得畅快淋漓。

……

安王起兵的那日，宁元嘉一早在朱雀门设了伏。

这一世宁祁没有我的救治，至今仍坐在轮椅上，自然没他什么事。

宁元嘉平叛有功，又有忠勇侯力荐，被立为皇太孙。

再见到宁祁，是他命人将我绑到了祥云楼。

「你的腿竟好了?」

他紧紧盯着我，一步步向我走来：「去神幽谷求医，试尽百毒才治好，可惜，还是晚了一步。」

他走近我，抬手抚上我的脸：「不过，有你，也够了。」

我心中疑惑他今日这番反常，却又听他疼惜又哀恸的低语：「我知道，你也回来了，对吗?」

我心中一惊，瞪大眼睛望向他。

他眼中满是懊悔与痛苦，又好像有似海深情：「你知道前世你走后的每一个日夜，我都是怎么过来的吗？」

到这一刻，我才确定，他也有了前世记忆。

「你什么时候想起来的?」

「在神幽谷试药的时候。」他轻轻摩挲着我的面颊，低头靠近，「这一世没了你，我可就没那么好运气了，几次濒死才捡回一条命」

我平静地退开一步：「那是因为前世我替你受了百毒噬心之痛。」

「我知道，我都知道，」他握着我的手，饱含热意，「这一世我们都还在，我们重新开始。」

我冷冷地甩开他：「你害死我一次还不够？」

「你听我解释，那时我刚登基，前朝事多分身乏术，我命周玉婉好生安顿你的，我不知道你会……」

「你确实忙，整整两个月，有空封她为贵妃，没空管我死活。」

我面无表情地推开他。

外头突然骚动起来，金吾卫围了楼，宁元嘉也来了。

「姀姐姐，」少年忧切地看了我一眼，随即举了手里的圣旨，「陛下诏令平王即刻入宫。」

所幸我提前派人告知了忠勇侯，宁祁养私兵的事。他今日这一去，怕难以善了。

临走时，我听到身后失魂落魄的低喃：「我拟好了立后圣旨去找你时，你已经去了……

「是我明白得太迟……」

声音渐远，我已听不清，不过，不重要了。

殷丽娘产子的那日，父亲在祠堂里吐血身亡。

他是被活活气死的。

「左右周家也不看重血缘，这孩子是谁的，老爷又何必那么计较呢？」

她抱着白白胖胖的男婴，笑得温柔纯善。

与此同时，庄子里传来消息。

周玉婉不堪日子清苦，纵火逃跑，却意外烧着自己，丢了半条命。

母亲变得神神道道，日日抱着枕头喊女儿。

……

尘埃落定之后，我在屋子里收拾行囊。

外院来报，皇太孙来了。

「姀姐姐，你真的要走?」

我点头：「师父传我一手岐黄之术，要的是我悬壶济世，惠泽世人，从前是我太狭隘，才会费心于平王一人。」

那日我与宁祁的对话，他都听到了。

在他面前，我没有秘密。

他上前一步，颀长高大的身躯落下影子将我罩住。

「我遗憾自己未能参与你的过去，但我想许你一个将来。

「姀姐姐，给我一个机会好吗？」

他眸光温柔而真挚，眉宇间尽是少年人的神采与意气。

我低叹一口气：「殿下，你还年轻，日后你还会经历很多人，很多事，你会结识很多同你年岁阅历相当的女子。

「到那时，你会明白，你我之间的差距，相当大。」

他这般年纪，如何就能做下往后余生数十年的决定。

我与他之间，隔了整整一辈子。

何况，为了退掉宁祁的婚事，我早已自绝了嫁入皇家的路。

「姀姐姐，你此刻执意要走，我不强留，但我会证明给你看的。」他紧握着我的掌心，目光灼灼，真切而热烈。

「我分得清情谊和爱意，我待你不是一时欢喜。」

年轻的储君玄色蟒袍加身，已初显几分帝王威仪。

源源暖意熨帖着掌心，我垂下眼睫，静默了半晌，竟不知该说什么。

离开的那日，尚在正月。

冬日风大，赤色的狐裘裹着脖子，才堪堪挡住凛冽的寒意。

我自丫鬟手里接过行囊，告别了殷丽娘，策马离去。

城楼上，宁元嘉在看我。

「周静姀，我一定会找到你的！」

少年清朗的声音飘得极远。

山长水远，若是有缘，往后定有相逢之日。