乃至前些日子，高中书临危受命代管南司州，明着虽是奉命，暗含着也是替女侍中办事，连带盯梢高氏兄弟和边境门阀、斛律家的驻军。
祖珽当初被先帝撵出邺城，发配光州，便是与和士开正斗得火热，不料和士开巧言令色，跑女侍中和先帝面前，进谗言挑拨他不忠不臣。
光州西邻北周，实指望祖珽在边境自生自灭、死于战火才好。
而祖珽因当年干政之事，牢狱里被先帝熏瞎的双目，仍不能复明，唯有托高中书来平定旱魃为虐的传闻，以及替女侍中和陛下进山，寻证当年陶弘景在鲁山、刻下的谶言是否属实。
这就不得不提几十年前，两魏各据东西，西魏元氏女帝与东魏权相高欢、打的不可开交时，那句劈空冒出的“亡高者黑”的谶言了。
当世玄门第一人陶弘景，跟附和谶言似的，自知大限将至，留下一首“告逝诗”，便于句容茅山的居所羽化登仙，享年八十一。
据说其过世多日，相貌仍似弱冠，栩栩如生。
而其告逝诗传世的几句，对于何时结束乱世的谶言，便有“北木南火生土德”、“紫微于鲁阳挥戈退日”一说。
自古各个朝代都遵循五行相生。
譬如北魏尚水德，水生木，北周为标榜是西魏正统也自称木德，但服饰尚黑属水德。
而北齐也延续了东魏的木德，但服饰尚红。
故而陶弘景这句北南统一成土德的谶言，传到北朝后，都不用带南朝陈国的火德天子玩儿，齐周两国自己就水火不容、够打起来了。
而鲁山就在鲁阳县。
事到如今，元无忧应该是最怅然若失的。
本是要开山捉妖为民除害，谁能想到！
一天之内啊，居然塞进了朝廷佞臣之间内斗，天家对玄门“紫微帝星”谶言的趋之若鹜，事情发展到这地步，早与铲灭女魃没什么关系了。
中书令高奉宝属实无意与同僚内斗，祖珽是会拱火的，后又称病，却给他扣上籴使的高帽，便是有意将他纳入自己的阵营。倘若他真把开山捉妖之事办好，也算彻底得罪了和士开。
而高长恭被高中书急哄哄的传召过去，便是让他接替自己，揽下这个棘手的活儿。
但高长恭接过这个烫手山芋，更是左右为难。
方才在官道上，原本驻军在麻城的斛律督军，要一同来商议对策的，但一听高中书要从当地募兵进山捉妖，态度强硬、几乎就是抓壮丁！
斛律恒伽部是被调来此处的，手下兵士有不少他爹斛律右丞的旧部，都是保卫大齐的虎狼之师，还得囫囵个带回去呢，能交给他摧残吗？斛律恒伽当场就要翻脸。
彼时，馆驿大殿内。
兰陵王请高中书上坐将军案，委婉的替斛律部道歉，并解释斛律右丞的部下万万不能动用。
既然官家府兵不能动，只能逐层下达，让门阀盘踞的四城招募兵士，尽快集结兵力进山了。
但这差事儿就像飞天烙铁，烫谁身上都是得罪人又毁名声的事。
几大世家听说至此，也坐不住了。
若劝高中书收回成命自行解决，显然行不通，劝他都不如劝兰陵王了。在坐的几位各家老祖宗，便商量着不如集资、招募死士进山？
此时被门阀权贵排到了边缘的郑姑姑，正站在一旁，遥望着将军案边与高中书并坐的鬼面男子，耳边乍一听这法子，只觉好熟悉啊？
貌似她刚用过这招儿吧？
在馆驿商议这种事显然是不妥，世家大族便派郑太姥出面，又都给人请到了郑府，也是为了有机会撒出风声、各自思虑对策去。
***
郑府的正堂屋外。
几位年过古稀的老妇，恭恭敬敬地立列两排，齐刷刷俯首给高中书让路。
此时高中书人站在了门口台阶上，居然不往上走，而是回身凑近了鬼面长身的兰陵王，还拿笋尖似的手指，去捻他的衣领子。
高奉宝那把漱雪似的清冷嗓音，柔声嗔怪道，
“你看你造的，连衣裳都破了，哪像和世家贵女姑姑为民除害呢，倒像是跟地痞流氓打架。”
不对劲儿！这能对吗？
高奉宝在高高的台阶上，众目睽睽之下，就对高长恭举止亲昵，却又落落大方优雅随意！
把最后头的元无忧，瞧的眼珠子都快瞪出血来了！而高长恭的有意躲闪，更显得不清白。
于是这位郑氏姑姑，也顾不得规矩理法，便从后头闪身冲出来，赶紧迈步上台阶、一把抓住高长恭的鱼鳞护腕，眼望着面前的高中书。
“高中书所言极是，我这便带侄子整冠束带，大人还请先一步进入堂内，外面太阳大，别给您这雪肤玉体晒化了。”
元无忧鲜有这么近距离的，打量高奉宝。
这位大齐中书令属实美貌，但与高长恭的明艳大气相反。他柔美的凤眼阴鸷狠戾，整张艳容都仿佛呈装在眼下那颗、小小的泪痣里。
彼时水红的唇瓣微扯，只是轻哼了声，便拂袖而去。
而高长恭目送中书大人扭头上台阶，又瞥了眼身旁的小姑娘，也没意识到有什么不妥。
……
正堂内。
冯太姥打一进屋，分宾主尊卑落了座，便直言道：已经请了老君山的道士，人这会儿在快马加鞭赶来的路上，日落之前必会到达。
元无忧一听，老君山邻近洛阳，离此地可有好几天的行程呢，比祖珽的光州要远太多。
冯氏怕不是得了消息吧？否则怎会提前找人？
而堆玉砌金、财大气粗的李氏祖母，则认投了捐钱捐粮，任诸位自行募兵或是找男人献祭。
李祖母最后这句话，算是回到点儿上了。
随后听到这桩诡事的，骇人听闻的真相，则更令元无忧毛骨悚然。
倒不是诡事把她吓的，而是不干人事吓的。
原来今早所见的男尸，以及女魃娶新郎传闻，还真是人为献祭。
明明没一个人瞧见凶手，只瞧见了被害于河边山脚的男尸，加上惨遭蹂躏、死相血肉模糊，居然都相信是女魃所为，忙不迭送新郎求和。
也得怪这边儿，自古真有这传说。
鲁阳处在木兰山和斩魃山之间，还得再往北，听闻鲁山地底下的溶洞里，就住着一窝妖物，能管控人间的旱涝洪荒，这几处山川便是上古时期的女魃、应龙、相柳等灾星的尸骨所化。