伙伴

罗捷克斯二世即使不是国王，仍然会让人觉得很光彩夺目。他面目英俊，身材匀称，还有一头如波浪般浓密卷曲的金发。当克里欧·伊士拉走进书房的时候，国王陛下的头发在明亮的灯火下反射出漂亮的光泽。

“晚上好，陛下。”格拉杰·赫拉塞姆队长通报道，“伊士拉先生到了。”

罗捷克斯二世站起来转过头，笑了笑：“辛苦了，各位，请坐吧。”

长椅前有一张小巧的方桌，上面摆放着一些薄饼，还有装在水晶杯子里的酒，一把餐刀插在一块牛肉上，旁边还有张丝质的方巾。穿着短外套的科纳特大公站在旁边，他蜂蜜色的头发梳得整整齐齐的，板着脸，显得有些拘谨——年轻的大公显然因为和国王一起共进晚餐而刻意打扮过。

克里欧礼节性地向国王和科纳特大公行了礼，然后在一张椅子上坐下来，而菲弥洛斯也照例沉默地站在他身后。“你也留下，格拉杰。”罗捷克斯二世又对准备离开的侍卫队长吩咐，棕色头发的年轻人点点头，垂着手站到了一旁。

“需要喝点儿酒吗？”罗捷克斯二世吩咐女仆把一个空杯子和一盘烤牛肉放在克里欧面前，“你来得这么快，应该还没有吃晚饭吧。”

“谢谢，陛下。”

国王笑了笑：“我和科纳特刚刚吃完，因为想着你可能也会饿，所以多准备了一些。哦，对了，你的‘仆人’呢，他应该不爱吃我们的东西吧？”

“是的，陛下。菲弥洛斯一般都找合自己口味的东西。”

罗捷克斯二世点点头：“那就好……伊士拉先生，这两天真是辛苦你了，祭司们的资质不能和杜纳西尔姆人相比，你费了不少心。”

“他们都很聪明，而且也非常努力，我应该感谢您和费莫拉德大人把最优秀的祭司都调拨了过来。等最后七天结束，这四十名祭司就可以防卫一定的妖魔作乱，而且他们可以给士兵们的兵器加注魔法，杀死低等妖魔。我的建议是，如果暂时没有大的危害出现，您最好是抽调一些祭司，在十一个公国和行省中各派一个，这样次神殿的祭司也可以多少能学习防御能力。对了，我想等我离开萨克城以后您能将甘伯特调入王宫，他的学习能力很强，而且我给他强化了一些攻击性强的咒语，他会保护好您和皇后陛下，还有小公主。”

“哦，您想得很周到，伊士拉先生。实际上今天请您来正是要商量一下关于甘伯特的事情……哦，事实上不光是他……”罗捷克斯二世转向旁边来自斯塔公国的年轻贵族，“瞧，跟科纳特大公也有点儿关系。”

“陛下……”

“伊士拉先生，我就直说了吧。其实您再多教给甘伯特一些咒语也很好，那对您自己很有用，因为我不打算让他留在帝都，他跟着您去魔鬼海会更有用。”

“陛下——”

“请听我说完，伊士拉先生……如果您走海路到瑟里提斯，并且是从萨克城出发，那么最好就伪装成一艘商船。尽管您的‘仆人’法力高强，可也不能把所有的事情都做完，您需要舵手、水手、厨师……还有那些航海必须雇佣的工人。我想您不能用欺骗的手段雇佣一批老实人，然后即将进入魔鬼海时再来镇压一次起义，对吧？所以，我会将最好的海军调配到您的船上，他们的航海经验非常丰富，他们更忠诚、更可靠，而且胆子更大。如果您要想毫无后顾之忧地进行这次航行，那么率领这样一个小组不是挺好的吗？甘伯特跟着您上船，他代表的是教廷，然后我想让赫拉塞姆也一起去，他将代表我……对了，他身上的鎏金玫瑰就是最好的通行证，在法玛西斯帝国，你们需要什么都可以直接向当地征集。”

克里欧想了想：“感谢您的慷慨，陛下，对于您的好意我无法拒绝，只有遵命了。”

罗捷克斯二世显得很愉快：“那么我想还有几个人你应该也会允许他们同行了。”

“还有谁？”

“前几天我给弗拉发了一封信，您一定知道她是一个多么善解人意的女孩儿。”

“米亚尔亲王殿下有着超越年龄的坚强和智慧。”

“是啊，她很少让我操心……除了布鲁哈林出事以外。哦，说正题吧，是这样：既然您决定要找到地下迷宫的入口，那么我就让她给我推荐了几个非常能干的人。他们是很好的猎人和矿工，您会用得上他们的。”

每个公国和行省都有推荐到国王宫廷中侍奉的手艺人，这都是当地的佼佼者，而以狩猎和矿产为主要收入的阿卡罗亚公国有整个大陆最好的猎人和矿工，他们善于对付狡猾的野兽，对于深入地下的事儿非常了解。

国王看着克里欧的表情，又补充了一句：“哦，伊士拉先生，我明白您的顾虑，他们都是普通人。”

“不仅如此，陛下。”游吟诗人解释道，“如果真的能进入封印妖魔的地方，那么人数少一些可能会更好。没人能预料到会发生什么，会遇到什么，冷酷地说，我和菲弥洛斯都无法保护多余的人。”

“对，”金发的国王一点儿也没生气，“正因为不知道会发生什么，或者遇到什么，所以您也不能说他们完全就是累赘。对吧，科纳特？你想成为累赘吗？”

克里欧把惊异的目光投向那个一直没说话的年轻人，心头突然有些不好的预感。仿佛就是要印证他的猜想一般，罗捷克斯二世点点头：“是啊，科纳特也要跟你去。”

克里欧几乎是不假思索地说了“不”。

科纳特大公是斯塔公国的杜克苏阿亲王唯一的继承人，他年迈的父亲很亲切、很博学。那个老人曾经将自己收藏的杜纳西尔姆族人的遗稿送给克里欧，这让游吟诗人更加没办法允许自己将这个青年带入险境。

罗捷克斯二世对他的回答一点都不吃惊，只是做出一副无可奈何的样子，冲着科纳特大公挤了挤眼睛：“好吧，你看到了，我亲爱的表弟……还是你自己说一说理由吧，伊士拉先生答不答应我可就管不了了。”

年轻的大公有些紧张地看着克里欧，那神色就仿佛是一个即将考试的学生。他把胳膊放在桌子上，手指局促地彼此摩擦，开口前轻轻地吸了口气：“伊士拉先生，真、真抱歉。我父亲来信告诉我您很有本事，所以我一直非常尊敬您。您知道，我在陛下的宫廷里学习机械，还算……还算有点成绩，上次陛下来问我有没有什么兵器方面的新玩意儿，我就特别地改进了几个。我想您用得上它们，如果我能跟着您去，说不定也能帮点儿忙。”

克里欧客气地向他道谢，不过仍然拒绝：“殿下，我非常感激……但是这趟旅程非常危险，您如果有任何损伤都会让亲王殿下非常伤心。而且，这是一趟没有什么乐趣的艰苦旅行，只有海水或者泥土，您所感兴趣的事情不会发生的。”

“您说的当然是事实，伊士拉先生。”科纳特大公脸色发红，但仍然没放弃，“不过我想这是一个机会，我可以把我做的东西真正地用起来……而且、而且我父亲一直对于远古传说非常有兴趣，如果我能够代替他去参与，他会很高兴的……”

游吟诗人想起了在斯塔公国的王宫里和杜克苏阿亲王短暂的接触，印象最深刻的就是沿着台阶走进书房的那个时候，亲王苍老的脸被烛光照出一条条石刻般的痕迹。但他仍然摇摇头。

科纳特大公显得更加紧张了，就好像考试不及格的孩子，罗捷克斯二世摆了摆手，让他闭上嘴：“我想等伊士拉先生看了你做的东西，他就会改变想法的。咱们先见见其他人吧。”

国王做了个手势，于是女仆带着另外两个人进来了。那是一个三十来岁的男人和一个年轻的女人，他们向罗捷克斯二世单膝跪下，行了礼，然后站起来。

“伊士拉先生，您一定得认识一下莉娅·希尔小姐，她是少见的好猎人，我见过她用弓弩射过三十只麻雀，每一只都射中了眼睛；还有米克·巴奇顿，他从十三岁就开始在矿井中工作，从煤炭到钻石，他什么都能找到。”

那位女射手向克里欧鞠了一躬，她个子高挑，有一头卷曲的黑发，眼睛是棕色的，结实有力的胳膊从短袖衫里露出来，红色的飘带系在她纤细的腰上，一直垂到脚踝处。尽管她礼貌地站在那里，眼神中却透露出一股好奇，脸上一直带着微笑。

米克·巴奇顿则高大、健壮，有一对温和的蓝眼睛，浅黄色的头发剃得很短，留着络腮胡子。他和莉娅·希尔给人的感觉完全不一样，他更加敦厚，甚至有些害羞，就像一只被驯养的棕熊。

游吟诗人站起来，向他们还了礼。

罗捷克斯二世对克里欧说：“他们都是在王宫中效力，不过从现在开始他们直接听命于你，就和赫拉塞姆队长一样。你如果要考查他们的本领，随时都可以要求他们做好准备——噢，其实没有准备更好。伊士拉先生，您今天晚上有时间吗？”

“哦，明天也可以的，陛下。”游吟诗人回答道，“请希尔小姐和巴奇顿先生明天中午的时候到主神殿来，行吗？您知道，这几天对祭司们的训练非常重要，我今天晚上还得把明天要学的咒语准备好。”

“您完全可以做主，”罗捷克斯二世慷慨地摆摆手，“行程和安排我都不干涉。”

克里欧向他表示感谢，然后来到女猎手和矿工跟前，客气地和他们谈了几句。莉娅·希尔用活泼的棕色眼睛注视着游吟诗人，快乐地点着头，而米克·巴奇顿则表情严肃，认真地听完以后才表示，他们一定会准时过去。在他们告辞离开的时候，莉娅忍不住又转过头来，毫不掩饰地打量了克里欧一遍，就像一个没什么心机的孩子。

其实这顿晚饭克里欧·伊士拉并没吃多少，罗捷克斯二世在推荐了那些一同出发的助手后，又继续和他讨论船只的大小及伪装，还有详细的路线。其间，科纳特大公一直安静地坐在桌子旁边，克里欧尽量不去看他的眼睛，因为他觉得让这个年轻人失望是一件很尴尬的事情——虽然他注定会失望。好在直到他向国王告退，大公殿下也没有再坚持他的请求。

“真是让我意外……”菲弥洛斯在走出书房以后对游吟诗人低声说道，“看来国王陛下的计划周详得很呢，还有什么是他没考虑到的吗？”

其实罗捷克斯二世所说的都是很现实的问题，让甘伯特和赫拉塞姆一起上路也确实会有所帮助，甚至是漂亮的女射手和那个矿工，他们加入也没有关系，但是这明显会让事情变得复杂起来。

游吟诗人看着前面的侍卫队长的背影：他的存在会比之前更加微妙——也许就如同罗捷克斯二世所说的，格拉杰·赫拉塞姆会调动很多帝国的资源，但是他也是一双看着他们的眼睛。

“我说过什么来着，主人？那小国王很谨慎，他会尽可能地让他信赖的人跟着我们的。”菲弥洛斯问道，“不过今天他推荐的那两个您决定怎么办？您并没有当场拒绝，看上哪个了？”

“你觉得呢？”

“他们和那位可爱的女亲王一样不像是让人担心的人，特别是那个莉娅，她很有趣。”菲弥洛斯又笑了笑，“我想他们会比甘伯特和赫拉塞姆队长更讨人喜欢。反正您都无法拒绝，其实留下来也不错，说不定还真的能帮上忙。不过我想您到现在也明白了吧，主人，等到我们真正出发之后，这一路上您能信任的只有我！如果您脑子清醒就好好地记着这一点。”

这个时候，后面有人叫着游吟诗人的名字，克里欧回过头，看到快步走近的科纳特大公。

“抱、抱歉。”青年贵族不好意思在他跟前停下来，“伊士拉先生，能耽误您一会儿吗？”

克里欧还没来得及回答，科纳特大公又生怕他拒绝似的，补充道：“就几分钟，真的，我保证！”

菲弥洛斯在旁边发出“嗤”的一声轻笑，这立刻让大公满脸通红。

游吟诗人帮助青年贵族摆脱了尴尬：“殿下，有什么可以为您效劳的吗？”

科纳特大公看了看菲弥洛斯和其他人，于是克里欧朝旁边走了几步，并示意大公过去。青年贵族感激地笑了笑，对克里欧说：“谢谢您，伊士拉先生，我不是有意要纠缠您的……关于刚才我的请求，请您务必再考虑一下。我……我真的希望能够跟您一起去探险……”

“那可不是游山玩水，殿下，魔鬼海没准会要了我们的命。至于能不能找到地下入口，也是一个未知数。”

“我不是想去玩儿，也不是一时冲动！”科纳特大公分辩道，“我……我是想为父亲做一点儿事！”

“我不明白，殿下。”

科纳特大公吞了口唾沫：“伊士拉先生，我的父亲写过很多传奇的故事，都是卡亚特大陆上的魔法与神话。其实他对这些有着浓厚的兴趣，但是他是亲王……您理解，他没有机会去亲身接触那些，而且他的年纪很大了，也不可能再远行……如果我能够去看看他一直想见到的东西，他会很高兴的。当然了，他的确只有我这一个继承人，可、可是正因为这样，我才更应该去，不是吗？”

游吟诗人忍不住用手按了一下眉心，他并不擅长劝说别人，特别是对方拥有一个比较靠得住的立场时。于是他选择了一个较为委婉的方式——

“殿下，这样吧。明天中午的时候您能到主神殿来吗？”

“啊？哦，我想我有时间。”

“那好的。如果能让我相信您可以确保自己的安全，我会考虑您的要求。”

青年贵族高兴地笑起来：“谢谢，伊士拉先生，真是感谢……”

“殿下，我只是说会考虑一下。”

“我明白，我完全明白！”科纳特大公点点头，“您太好了！那么我就先回去了。明天见。”

“再见，殿下。”

克里欧向他欠欠身，看着青年心满意足地离开，不一会儿就走远了。他转过身继续朝宫门走去，菲弥洛斯跟上来：“要我说，其实大公殿下跟着咱们也不错！您养过宠物吗，主人？那种眼睛乌黑的小狗，什么都不懂，全心全意地依靠你。”

伊士拉又好气又好笑地摇摇头：“我养不起任何宠物，菲弥洛斯，无论是最卑微的野狗还是高贵的名犬，都和我们没有关系。还是好好想想明天怎么让大公殿下知难而退吧。”

这时走在前面的赫拉塞姆队长停了下来，因为一个原本留守在侧门外的侍卫正朝他跑来，在他耳边低声说了几句。赫拉塞姆来到克里欧身边，报告道：“有趣的事情，大人。甘伯特大人派人转告您：主神殿来了两个克拉克斯人，一男一女的双胞胎，他们请求被净化。如果没错，应该是娜娜和杰德。”