儿童工作室

在智力结构扩展的关键时期，特别是吸收性心智的第二阶段，儿童能否获得特定的激励因素和经历，对于儿童的成长非常重要。如果3岁到6岁的儿童处在能提供这些激励因素和经历的环境中，就能极大地促进其早期的成长。

根据我们已经讨论过的原理，这样的理想环境能够提供目的性的经历，允许儿童练习并综合自己前2年内形成的新能力。这些经历能够使文化习俗、惯例、信仰和感知在儿童的吸收性心智中变得清晰、具体并且容易理解。大部分的经历产生于依照三阶段学习原理提供给儿童的身体活动中。在儿童心智构建过程中，这些经历只有在需要时才被提供，但此后这些经历不再受限制，可由儿童任意寻求。

反映了文化的目的性身体活动，在三阶段学习的关键时期得以体现，之后由儿童随意支配。这与蒙台梭利在圣洛凡扎的儿童之家，根据儿童的意愿设计的环境，同出一辙。

蒙台梭利环境，是一个全面满足吸收性心智、敏感期和三阶段学习过程需求的地方。蒙台梭利称这个地方为“有准备的环境”，因为它是特别为满足儿童成长所需的条件而准备的。“有准备的环境”是儿童追寻自我建设，将婴儿培养成独立且有思想的人的理想工作室。

很多父母认为家里是幼儿的理想环境。蒙台梭利赞同在吸收性心智的第一阶段，密切且频繁地与人接触可以在无意识的条件下，培养儿童的各项基本技能、情感和态度，父母的疼爱和关心所产生的安全而又直接的影响，对儿童早期成长是非常有益的。但是，吸收性心智的第二阶段，需要真正的自由、目的性活动和文化背景，处在这样一个专为满足这些需求而特别准备的环境里，儿童会受益匪浅。

与一般的幼儿园不同，蒙台梭利的“有准备的环境”的主要特点是拥有很多精心挑选的学习和文化活动，会在适当的时机介绍给儿童，而之后就由儿童独立自由地参与活动。本书在接下来的章节中将会详细描述这些基本活动以及如何开展这些活动。但我们首先讨论一下蒙台梭利环境的其他方面，如果缺少了这些方面，那么活动的效果会受到影响。尽管活动本身非常重要，但整个蒙台梭利环境，就是专为配合活动以及儿童参与活动而设计的。请记住，蒙台梭利把所有这些方面都纳入“有准备的环境”，是因为它们深受儿童的喜欢，而不是因为它们符合成人的期望标准。

蒙台梭利环境的地点可以选在家里、学校教室、教堂、社区中心，甚至空置的商店、办公区的地下室，或者任何儿童不会介意的地方，不需要任何奇特的东西。第一个蒙台梭利环境是在一个工薪阶级的公寓。蒙台梭利环境不需要华丽的布置，但必须干净、温暖、安全、舒适、灯光明亮，远离施工地点或繁忙的马路。你不需要太大的空间：如果只有一到两个儿童，那就将家里的游戏室划出一半的空间就可以了；如果是一群儿童，那就需要一个大房间或者两个略小的房间，靠近厕所，室外活动场所如果有栅栏围着那就最好不过了。

房间应该简单地装饰并配置儿童尺码的家具。你需要一张儿童型的桌子和椅子、几个儿童型的开放式书架。这里的“儿童型”指的是适合儿童使用：椅子，儿童坐在上面的时候，双脚应该能平放在地面上；桌子，端坐的儿童应该能够把肘部放到桌面上；至于书架，儿童应该能够看到书架顶格的碗里盛放的东西。桌子、椅子和书架的表面都必须是防水且易清洗，没有裂缝或尖锐的棱角。还有一个重要的摆设是“桌垫”，每片桌垫由大小为1000平方厘米毡布制成，如果房间里已经铺了1米宽、1.3米长又厚又硬的毛毡毯，可将桌垫卷起，竖放在矮柜里。其他可选用的摆设如下：一个儿童型的画架；两个大塑料水桶，一个用来装干净的水（配一个长柄勺），另一个用来装污水；一个灯光明亮的阅读角，配备小书柜和柔软的儿童型沙发或轻软的枕头；一些有趣的图画，挂在儿童水平视线高度的墙面上；在每张桌子上放一个花瓶用来装鲜花。至于你自己，你或许需要一个上锁的柜子来放东西，一张舒适的小板凳，当你和小朋友一起围坐在桌边工作时可以坐在上面。上述物品，除了最后两项，其他的都是专为儿童设计的。

“有准备的环境”最值得注意的地方，就是儿童进行蒙台梭利活动时所使用的特制教具。按理来说，你应该在许多活动中尽量使用专业制造的蒙台梭利器材。专业制造的教具是最佳的，因为它们经久耐用、美观，更受儿童喜爱。还有，有些教具只有大师级工匠能够制成，一般人是难以完成的——如果你要提供这些教具，你可能需要去购买。

然而，专业制造的蒙台梭利教具价格昂贵，你得将就使用一些自制教具。一个心灵手巧的成年人能利用家里现有的材料，再从缝纫配件店和五金器具或DIY商店里购买一点材料，即可制作大部分的教具。最后，有些蒙台梭利教具市面上根本就买不到，所以本书提供了详细的制作方法介绍。

很多大人在第一次看到蒙台梭利教具时既惊奇又开心。这些物品用天然无害的材料制成简单基本的形状——小木柜和箱子表面刷着彩色漆而内部构造简单，几块羊毛布和棉布，普通的陶瓷罐子和陶瓷脸盆以及其他类似的简单的人工制品。有些大人认为这些教具太过简单，甚至有些过时。但是蒙台梭利发现幼儿实际上更喜欢简单的事物，并在他们的环境中寻找这类事物。

最近很多幼儿园和小学趋向于用电脑、计算器或其他高科技产品给幼儿上课。理由是这些是现代社会的工具，每个儿童都应该学会使用。还有一些机器，如汽车，是现代社会的重要组成部分。蒙台梭利认为，它们应该顺其自然地出现在儿童的生活中，并且要让儿童知晓其特性和用途。蒙台梭利不提倡4岁的儿童使用电脑，那无异于让他们在机动车道上驾驶。

只有在充分了解这些高科技产品，如电脑，如何自动化运转（如果之前此类产品是手动运行的），才能成功地并富有创意地使用它们。幼儿不具备这样的理解力。蒙台梭利教学法不是大跃进到高科技，而是逐渐地从具体上升到抽象——例如，让儿童数豆子并分组，让他们在开始学习抽象的数字之前，从实质上理解数量相加的意义。蒙台梭利的动手活动为儿童以后建立抽象概念打下牢固的基础，使儿童充分掌握所学的知识，而不是靠死记硬背。

所有儿童想要使用的，以及已经被介绍给儿童的蒙台梭利教具，应当放在儿童型开放式书架上，方便儿童使用。还有，每件教具都应在书架上有固定的位置。虽然不必要，但你可能希望按照科目（如数学、语言、感官）来分类摆放书架上的物品。但最重要的是，儿童在没有大人的帮助下，能够看得到和拿得到所有活动所需的东西。儿童必须每次都能在书架上同样的位置找到它们，除非这些东西正在被别人使用。这能促使儿童变得独立，并且能够让他们明白在结束使用后如何处理教具。

“有准备的环境”理应在每天儿童醒着的时间里开放，这样儿童在求知欲望强烈时能工作和学习。家里完全有这样的条件，让摆放蒙台梭利教具的房间全天开着，时不时地花个半小时左右的时间介绍新的活动或观察儿童的工作。但是对象如果是一群不住在一起的儿童，那就需要做相应的调整。

时间安排显然要根据你的实际情况而定。要注意以下几点：蒙台梭利环境只是儿童自我发展的一种辅助手段；在特定时间强迫儿童进行活动是没用的；如果儿童在某些时候或一直不想参与活动，那也不要紧；儿童所处的蒙台梭利环境如何，不论大小或时间长短，不会对其不利，只会对其有益。