在传统的国家标准中将“失效（故障）”定义为“产品丧失规定的功能。”这种失效概念是广义上的产品失效，而专业人员所面对的是指相关零部件具有实质失效模型的失效形式，主要有零部件的断裂（开裂）、磨损、腐蚀和变形等，对于汽车技术来讲，则以前两种失效模式为最多见。