伴随着婴儿的啼哭声，临冬城公爵艾德·史塔克，迎来了自己的第五个孩子。
艾德·史塔克有着黑色头发，灰色眼瞳，胡须开始发灰，表情如同寒冬一般严肃。
“大人，恭喜你，是个男孩。”老奶妈抱着襁褓中的婴儿，开心地向艾德展示。
艾德抱着婴儿，婴儿哭得更大声了。
鲁温师傅摆弄着脖子上的颈链，“大人，这孩子的名字想好了吗？”鲁温学士身形瘦小，有着灰色的眼睛和头发。
产床上的凯特琳有着美丽的红褐色头发，蓝色眼睛和修长手指，她微笑道：“我和艾德早就商量好了，如果是男孩，就取名瑞肯。”
不一会儿，守在门外的罗柏，艾莉亚，珊莎和布兰蜂拥而入，环绕在他们的母亲凯特琳和新生的弟弟中间，孩子们被欢乐淹没。
布兰有着栗色头发，蓝眼睛，兴奋地亲吻小瑞肯，“我当哥哥了，太棒了。”
艾莉亚笑道：“又多了一个弟弟，当姐姐的感觉好奇妙哦。”艾莉亚长脸，棕褐色长发，和灰色眼睛，更像父亲艾德，她是一个淘气有活力的女孩子。
珊莎浅笑道：“艾莉亚，你别兴奋过了头，当初你出生的时候，我第一次看着当时还是小可爱的你，也很兴奋，现在嘛？你越来越让我讨厌了。”珊莎继承了母亲的蓝眼睛和枣红秀发，众人都认为，珊莎以后会成为大美人。
罗柏接过瑞肯，“成天跟弟弟妹妹斗气才好玩。”罗柏有着红褐色头发和蓝眼睛，更像他的母亲。
艾德的养子席恩·葛雷乔伊进屋站在门边，脸上挂着微笑。席恩体格纤细，棕黑头发。
当年铁群岛叛乱平定后，十岁的席恩就被艾德收为养子，带到临冬城，作为确保他的父亲巴隆·葛雷乔伊屈膝臣服的人质。
如今的席恩已经十六岁了，多年来和父母，家乡分离，寄人篱下，看到史塔克家里添了新丁，席恩的心里十分难受，但还是勉强挂着惯有的笑意。
艾德的私生子琼恩·雪诺站在门口，偷偷向房里看，但凯特琳一个嫌恶的眼神，就让琼恩落荒而逃。
对于艾德在外面搞出的私生子，凯特琳一直都是说不出的嫌恶。
鲁温师傅凑到艾德身前，“老爷，你喜得贵子，是否邀请北境的贵族，一起到家中庆祝呢？”
艾德点头同意，“好的，你放出渡鸦，通知他们一个月后来临冬城庆祝。对了，别忘了送一只渡鸦去黑城堡，让班扬也来。”
家里的人欢天喜地，但是艾德却开心不起来。
艾德是一个穿越者，他本来是地球上的一个普通上班族，三天前，他穿越到了维斯特洛大陆的临冬城，成为临冬城公爵。
艾德发现，即使他成了北境公爵，很多时候也必须戴上“公爵的面具”，毕竟穿越者的身份不能随便暴露。
作为一个穿越者，艾德不清楚历史的走向会不会和《冰与火之歌》里一样。他会尽力打赢权力的游戏，赢得列王的纷争，度过冰雨的风暴，参与群鸦的盛宴，迎接魔龙的狂舞……
艾德明白，眼前这一切的美好都是暂时的，正如史塔克家族的族语说的那样，凛冬将至。
晚上，艾德来到鲁温学士的塔楼，学士正在写信。
“大人，按照你的吩咐，我已经写了不少信，去往北境各地，邀请北境的贵族领主，来家中庆祝瑞肯少爷的诞生。明天天一亮，我就放飞渡鸦。”
“辛苦了。”艾德拉过椅子坐下，“鲁温师傅，我有一些商业计划，你有北境的地图吗？”
“商业计划？”鲁温有些诧异，因为艾德公爵平时连临冬城的账目都懒得管。“大人，你一向对商业不感兴趣，怎么突然有了商业计划？”
艾德笑了笑，“瑞肯出生后，家里多了一张嘴。凛冬将至，想办法多赚点钱总归是好事情。”
鲁温学士拿来地图，在桌上展开，用牛脂蜡烛压住。
地图上，白港，恐怖堡，深林堡，菲林特之指，狼林你，荒冢屯，最后的壁炉城，卡霍城这些城堡要塞，白刃河，末河，泪江，先民河这些河流，高山氏族的村庄，漫长海岸线的渔村，南起颈泽，北到赠地，这些地方都在向临冬城纳税。
每个月临冬城都有大量的金龙，银鹿进账，史塔克家族历来不喜欢奢华，南方喧闹的比武大会，宫廷歌舞几乎与临冬城绝缘，历代北境之王积攒了不小的财富。
然而这些还远远不够，维斯特洛的冬天经常持续好几年，到了冬季，史塔克家族不但收入锐减，还要拿出许多钱救济避冬市镇的百姓，接济封臣。
即使是夏天，临冬城还要面对各种敌人。斯卡格斯岛的“岩种”时不时会劫掠东海岸，西海岸更是常年出现小队海盗。
西海岸的海盗大多都是铁群岛的铁种。巴隆·葛雷乔伊向劳勃屈膝臣服后，巴隆送出唯一在世的儿子席恩，送到临冬城做养子，保证铁群岛的铁种不会向维斯特洛发起劫掠，巴隆也处死了一些掠袭者，但是，铁群岛从来不缺少追寻古道的不法之徒。
野人掠袭者也是临冬城的心腹大患。如今守夜人军团衰落，野人掠袭者翻越长城的次数越来越频繁，进入北境后，他们会杀死成年男子，抢夺食物，掳走年轻女子和孩童。
在野人袭扰下，绝境长城以南的赠地，许多村庄荒废，几乎成为无人区。野人还经常骚扰安柏家，卡史塔克家和高山氏族的领地，导致这些领主收入锐减，临冬城得到的税收也跟着锐减。
这两天艾德在心里都盘算好了，要想强大北境，必须发展经济，第一步就是让避冬市镇繁荣起来。
艾德目光停留在地图上的临冬城上，艾德用手指着临冬城旁边的避冬市镇。
“如今避冬市镇有多少人？”
鲁温想了一会儿，“估计有五千人。”
艾德皱眉，“人太少了。我昨天去逛了一下，五分之四的屋子都是空的，肥沃的土地无人耕种，我的子民为何不喜欢住在避冬市镇呢？”
鲁温笑道：“大人，咱们北境地广人稀，只有冬天到来的时候，人们才会从四面八方，聚集到避冬市镇，报团取暖。冬天这里的温泉吸引着人们。现在是夏天，很多人都回故乡了。这些人有的来自磐石海岸，海怪角，有的来自山地氏族，还有的住在白港外的村庄....”
“避冬市镇只是许多居民的临时避难所，他们在家乡拥有自己的房屋土地，人们总是眷恋故土的。留在避冬市镇要向临冬城交税，回家乡向领主交税，对他们来说没区别的。老爷放心，到了冬天，他们会回来的。”
艾德双手交搭，放在胸前。
“我希望他们现在就回来，我希望避冬市镇的每一个烟囱都有烟火，我希望街巷里到处都是奔跑的孩童，我希望听到集市的喧闹声。”
“鲁温学士，我要你在通知各地领主来临冬城庆祝宴会的信上，加上一条消息，说临冬城欢迎各地的居民，来避冬市镇居住。”
“我要把临冬城，打造成下一个白港，一座繁华的城市。”