第一节 美国华人政治地位的演进

一、早期的美国华人移民

虽然华人移民美国的最早时间已很难考证，但有据可查，华人第一次大规模移民美国的浪潮发轫于 1849年美国西部加州的 “淘金热”。1870年，华人占当时美国总人口的 0.16%，占加州总人口的 8.8%，却占该州劳动力的 25%。在1882年排华法案通过之前，有近 30万男性华工进入美国，但后来有近一半的人由于排华而不得不返回中国。2

早期的华工因为勤劳、可靠、流动性强、劳动力价格低廉，所以在美国非常受欢迎。他们在别人废弃的金矿里辛勤地采集; 他们帮助美国修建中太平洋铁路最艰难的那一段并付出了巨大人员伤亡; 他们在萨克拉门托河谷把成千上万亩沼泽开垦成良田; 他们是西部制造业的主要劳动力; 他们促进了太平洋沿岸渔业的发展。哪里缺少人手，华人就出现在哪里，他们甚至担当起当时西部边疆本应该由女性承担的职业，如洗衣工人和厨师。总之，他们对美国西部发展的贡献不亚于来自爱尔兰、意大利、德国、希腊、葡萄牙和波兰的移民。

然而，在当时法制尚未完善的美国西部，勤劳不是美德而是罪恶。3华工因为勤劳、工价低廉，在就业市场上明显比白人劳工有优势，更受雇主欢迎，以至于被白人劳工阶层视为威胁。更重要的是，许多白人认为，把他们看作实力正在壮大的工人力量的一部分，对民主党政客和商会领袖们的共同利益是有害的。于是，1870年代，由美国工业危机而诱发的经济和社会问题都被归到华人的身上，华人成了美国经济社会问题的替罪羊。接着，美国国会于 1882年通过排华法案，禁止华工进入美国，只有华商、外交官和他们的家属、学生、教师、官员及旅游者可以入境美国，但不得归化为美国公民。这种状况一直持续到 1943年。

1943年，被拖入 “二战” 的美国为取得在太平洋战场上的最终胜利，担心日本在中国的反美宣传产生不利影响，因而取消了长达 60 余年的排华法案。从此，华人可以合法入境美国，并能归化为美国公民，但美国政府只给予华人 105个象征性配额。华人在美国并未获得事实上的平等。直到 1960年代的美国黑人民权运动促使 1965年新移民法通过后，华人才与其他东半球国家一起获得每年移民美国 2万人的平等待遇。

早期赴美的华人移民除了劳工占绝大多数以外，另一种移民的主要方式是华商型4移民。虽然华商人数很少，仅占当时美国华人总数的很小一部分，但他们是早期美国华人社会的精英，其作用不可小觑。他们通过组建华人社团整合早期美国华人社会，对内举办公益活动，协调华人各群体之间的关系，改善华人自身的福利; 对外代表美国华人社会与白人主流社会打交道，反对各种针对华人的歧视性法令，维护广大华工的人身安全，增进他们的经济利益。商人占主导地位的美国华人社团，如西海岸的中华会馆和东海岸的中华公所，是公认的早期美国华人社会的半官方自治机构，既得到当时中国历届政府的支持，也得到美国政府的默许。

另外，早期的美国华人移民中还有少量的外交官和留学生。严格地说，这些人不能算是移民，但他们对改变华人在美国社会中的形象非常重要，尤其是留学生给美国主流社会留下了非常深刻的印象。他们当中有些人大学毕业后留在美国或回国后再度赴美，并加入美国国籍，为美国华人争取平等权益做出巨大贡献。最值得纪念的是由容闳倡导和实施的中国早期幼童留美计划，虽中途夭折，但第一批中国留美学生给美国主流社会留下的美好印象是深远的。在此不再赘述他们回国后对中国现代化进程产生的巨大影响。“二战”后滞留美国、后加入美国国籍的中国留学生为“二战”后美国华人社会的发展输入了新鲜血液，对华人在美经济政治地位的演进发挥了重要作用。