第三节　皇家雅典娜

我的高中教育是在皇家雅典娜完成的。它有个文理综合班，招收的是布鲁塞尔最聪明的少年。入学时，对智商的最低要求为120。学校得知我既会说五种语言，又能用五种语言来阅读，就免掉了我的笔试，但要求我必须通过一场面试。于是，学校从大学请来五名教授，逐个面试我。面试结束后，我被皇家雅典娜录取，开始文理兼修：在文科的古典学和历史部，学习古希腊语和拉丁语；在理科部，学习高等数学和天体物理学。

皇家雅典娜作为一所公立学校，不设宗教课，但有两门与宗教相关的课程，一门是伦理与道德，一门是世界宗教史。每个学生都要选一门，这两门我都选了。世界宗教史这门课让我读到了《古兰经》，也是这门课植下了我对佛教的兴趣。

在皇家雅典娜，一年上课时间一共九个月，其余三个月是假期。每天早上9点开课，下午4点放学。紧接着是一个小时的自习时间（学生可以选择要不要再加一小时），用以温习当天的功课，并完成家庭作业。自习课不是强制性的，但多数学生都会善加利用。我们在学校就把作业完成了，暑假没有作业。比利时高中沿用的是法国古老的会考体系，成绩合格者获业士学位[20]，它相当于美国的文科学士学位。

比利时大学对所有公民都是免费的，但并非每个高中生都去上大学。一旦成为大学生，行为举止就要符合成年人的规范。如果你不愿受约束，还可以退学。即便退了学，你的人生也不会留下些许污名。大学仍保留你的学分，你随时可以回来，只要十年内完成学业即可。就算没读完，你也已经有了等同于美国学士的学位了。

十六岁离开父母后，我独自一个人生活。当时，我的住处和就读的高中离大广场都很近，不足一百米。战争期间，布鲁塞尔的内城墙倒塌，商业搬离了市中心。但只要布鲁塞尔或比利时有庆典，就总在大广场举行。庆典的由头非常多，就算没有的话，国人也会想一些出来。毕竟，我们把自己叫作“勃艮第公国之后裔”。从1384年到1482年，勃艮第公国统治着比利时。我们国人热爱精美的食物（一顿午餐能吃三小时），热爱本国的啤酒（酒精含量至少8%；比利时有900多种啤酒，出口的啤酒酒精含量在4%以上），也非常喜欢法国勃艮第出产的葡萄酒。

布鲁塞尔真的是我的家，但在我心里，我的家在北海的那个小渔村。缓慢地、确定无疑而又不可避免地，布鲁塞尔的家被我在上海的家所取代。截至目前，我在上海居住的时间，比在布鲁塞尔的时间还要长。而我在中国的时间，超过了我在比利时度过的时光，若比起在美国的时间，那就更长了。