一、中国戏曲史的主体是民间演出

昆曲艺术自2001年成为联合国教科文组织“人类口头与非物质遗产代表作”以后，其影响在近年已经远远超出了昆曲界、戏曲界自身，而成为一种重要的文化现象。

在中国戏曲这个大家族中，昆曲最显著的特征是其文人化与典雅化，本章将围绕“昆曲与文人文化”来认识一下昆曲的审美特征。

一部中国戏曲史，整体上来看是一部民间戏曲演出史。戏曲的本质是一种民间艺术，它的渊源、形成和发展如同其他文体一样，来自民间，经过文人之手，最终走向精致和成熟。事实与现实不符的是，文字撰写的戏曲史是以文人为主体的，也是以创作为主体的，而从历史角度来看，无疑民间才是戏曲真正的创作主体和演出主体。文人的考据是以文人的方式在文人的游戏圈里寻觅踪迹，大多数戏曲史也是这样的产物。真正的戏曲史不仅是历史横断面的勾连和逻辑组合，更是历史纵深层的穿透和挖掘，而这正是以民间为基础、为主体的，也是已经被历史深埋的，现有的戏曲史还是一部显形的、更多线性描述的戏曲发展历程，昆曲是其高峰。