“我娘只是个寻常的农妇。”想起出门前母亲的交代，朱明玉忍了忍，将父亲带给母亲的那重身份忍了下去。
母亲曾对他说过：“你父亲的前半生是坎坷的，他所有的劫难都是他的那个身份带给他的。你父亲的后半生同样是坎坷的，尽管他很成功，可他的成功是因为他的执念，对他那个身份的执念。我敬佩他是个为国为民的大英雄，我心甘情愿做他的妻子，为他守护这个家，为他守护你。可是明儿，假如他不姓朱，不是那个人的孩子，我们或许会有另外一番更为美好的生活。”
母亲还对他说过：“你是朱韬的儿子，你可以以你的父亲为荣，但你的父亲是你的父亲，你是你。你父亲的功劳和荣誉是他自己拼杀来的，你跟我，可以沾光，但不能用他来给自己增光。你若是那样做了，你便不是朱韬的儿子。对于他们来说，我是朱韬的夫人，是将军夫人，是王妃。可对于我来说，我只是他的娘子，我的夫君不是将军，不是王爷，只是我的丈夫。”
母亲的话，让朱韬慌乱的心逐渐安稳下来。
他相信，即便他不在村子里，村子里的那些人也会护着他娘的。不是因为她王妃身份，将军夫人的身份，而是因为她自己。是她改变了原本落后的村子，让村里的人逐渐富裕起来。也是她，让那些村民摆脱了吃不饱，穿不暖的苦日子。
朱明玉相信，村子里的那些人都是讲良心的。
老伯盯着他看了半天，见他眉头忽的皱起，忽的展开，禁不住摇头道：“我觉得你娘不像是个普通的农妇，起码在你心里不是。你瞅瞅你这脸上表情都了。得，不吓唬你了，这拿地图给你的人啊，十有八九，也不知道这地图有问题。”
“您确定吗？”朱明玉问。
“确定，这东西不是近期补上去的，许是你们那位县令老爷在找地图的时候没看仔细。”老伯将地图还给他：“这地图也算是个物件儿了，留着当个纪念。”
“这羊城怎么是黑色的？”朱明玉在地图上找到了羊城的位置，而这个位置起初是没有的。
“你知道羊城为什么没有羊吗？”老伯眯着眼睛问他，见他摇头，就接着说道：“这事儿啊跟一个探子有关。”
“探子？”朱明玉接下话头，问：“可是您方才说的那种。”
“就是那种。”老伯点头：“这探子历朝历代都有，只是官职和称谓不同。前朝有个组织叫幽冥涧，听起来很像是那种见不得光的江湖门派，实际上它是隶属与右丞相的探子机构。右丞相表面上与皇帝不和，实际上是皇帝的心腹和爪牙。他不光盯着朝里的那些大臣，他还盯着那些王公贵族，盯着外头那些异族。只可惜，这位右丞相命短，刚过三十岁，就油尽灯枯，一命呜呼了。”
“后来呢？”
“右丞相死后，这幽冥涧也就成了孤魂野鬼。皇帝倒是想亲自接手，可朝政繁杂，他有心无力。后来，他将这幽冥涧交给了他的另外一个心腹。当时的太监总管王钦。这个人，虽然对皇帝忠心，却是个善于排除异己之人。他把幽冥涧当成了养在自家后院的狗，用来撕咬那些跟他不和，对他不利的人。因为王钦，幽冥涧开始内部分裂。一部分选择了效忠王钦，一部分选择了脱离组织，还有一部分倒向别的主子。幽冥涧的四分五裂，让皇帝变成了瞎子和聋子，加速了前朝的灭亡。”
“这些事情我从未听过。”朱明玉道：“我们那个村子太偏僻了，人们说的最多的就是明天吃什么，天气如何，下一年的收成怎么样。至于朝廷姓什么，坐龙椅的是谁，当官的又是谁，跟他们一边儿关系都没有。他们只在乎自己能不能吃饱，能不能在那个小地方，安安稳稳地过一辈子。”
“不知亦是幸福。”老伯摸着胡子：“那个误入羊城的探子就是脱离了幽冥涧的。想要入这幽冥涧很简单，只要放弃自己原有的身份，效忠朝廷，效忠主子就行。你会什么不要紧，不会什么也不要紧，只要踏进了幽冥涧，他们会根据你的自身条件教你，把你尽可能教成一个出色的探子。你可能是花楼里的花魁，妈妈，或者是端茶倒水的小厮。你可能是赌坊里的掌柜，也可能是赌坊里的打手。你可能是街边儿一个卖咸鱼的，也可能是某个王公贵族府邸里的管家。幽冥涧的探子，是真正的无孔不入。”
一入宫门深似海这句话同样适用于幽冥涧，但凡是入了幽冥涧的人，终其一生都要为其效劳。幽冥涧没有退出，没有脱离，但凡是退出的，脱离的都以叛徒论之，他们会遭到无情无尽的追杀。那个人，就是因为逃避追杀误入羊城的。
他很朱明玉的情况很像，在误入羊城之前，他迷路了，且把所有能吃的东西都吃光了。他受伤了，脚步踉跄地来到了羊城，最后昏迷在了羊神殿里。
“羊神殿？”朱明玉禁不住开口：“这羊神殿在哪里？”
“没了，被一把火给烧了。”老伯打了个瞌睡：“这羊神原是羊城的神，羊神殿是羊城的百姓特意为养神盖的宫殿。那宫殿盖得很是别致，远远看去，就像是一个巨大的羊头。”
羊神殿内雕刻的都是与羊有关的信息，供奉的也都是与羊有关的东西。探子刚入羊神殿就闻到了一股扑面而来的熟悉的气息。
那种气息既不是神秘，也不是庄严，而是浓郁的血腥气。
循着那股气息，他看到了几个羊怪。
他眯着眼睛数了数，一共七只羊怪，被绑在羊神殿内的七根柱子上。第一个是羊头人身，第二个是人头羊身，第三个是个强壮的男人，头上却长着羊角。第四个是个年轻的女子，她的头部没什么异状，但袖口下的手却是一对儿羊蹄。第五个跟四个一样，只不过是个老人，手好好的，腿是羊蹄。第六个是个小孩儿，五官，四肢都是正常的，却生了一身羊毛。第七个……第七个是只活羊，起码在探子看到它的时候，它还是只活的。
尽管羊神殿内处处透着诡异，可探子顾不了那么多了，他盯着那只活羊，就像是盯着一只美味的烤全羊。他拿出匕首，朝着那只活羊走过去。