被嫂子一番言语挤兑得无地自容的陈平快步低头走在乡间小路上,心中满是这二十年来的坎坷过往:
自幼父母双亡,长兄陈伯一人艰难供养自己,全靠着家中的三十亩薄田才得以谋生。
为了自己的游学之事,长兄一人承担起整个家庭的重担
可恨自己痴长二十余岁,终日只能对着那图书典籍空自哀叹无用武之地,分毫不能担负家中压力。
“今岁九月之察举,吾必一举过之,令这阳武中人尽皆知吾陈平之名!”
陈平又想起了昔日社祭之后的豪言:“嗟乎!使平得宰天下,亦如是肉矣!”
年少轻狂的自己得了乡中父老的一二称赞,便认为以自己的能力治理天下政事也不会比分割肉食均匀更难。
可一直到如今为止,莫说是宰执天下,便是一小吏之位也是苦苦谋求而不得,只因自己家中既无家财也无势位。
如今有了这察举之制,陈平不由得又重新燃起了入仕的希望,在心中暗暗发誓:
“此番豪言必不如往昔一般落空!”
思索之间,一道辛苦收割粟米的身影闯入了陈平的视线,不是其兄长陈伯还能有谁?
“兄长,兄长!”陈平接连呼喊了好几声,陈伯才将深埋田间的头颅抬了起来。
扭头一看是自己那寄予厚望的弟弟,不由得露出了欣喜的笑容:
“尔来此作甚?不是言称要往县中寻访同窗?
又如何这般早便归家,还来这田中寻某,莫不是出了什么差池?”陈伯连珠炮似的发问。
陈平看着眼前身材黝黑的兄长,无奈地回应:
“同窗尚未寻到,便在城门外得了朝廷广纳天下贤士的布告,便先归家欲与兄长商议一二。
只是嫂嫂言称兄长仍未用食,故来田中一送。”
说着便将手中的粟米一举,示意陈伯放下活计来吃饭,陈伯这才肯过来。
只是嘴上仍然不停:“这送饭一事何时需尔?尔嫂嫂真是越发懒惰!”
“嫂嫂平日里既要操持家务,又要教导安儿委实不易,兄长莫要责备了。
吾终日无所事事,不得稍缓兄长重担,送一餐饭又如何?”
陈平虽然被嫂嫂挤兑,但心中却并无怨怼,毕竟自己的存在的确给兄长家中带来了很多不必要的压力。
“尔是读书人,是士子,怎能把时间空耗在此?”陈伯却是一脸不满。
自从父母死后,自己这个在读书方面颇有天赋的弟弟就成了陈家唯一的希望。
“兄长教训的是,吾此番也是为与兄长商议一二,一月之后便是县试,弟决意参加这察举之试,只是届时免不了要些盘缠...”
陈平话说到一半就不好意思说下去了,县试必然在县中举行。
而自己长居户牖乡中,必然是要提前在县中住宿的,这又是一番花费,刚刚才被嫂子鄙视过吃白食的陈平自然有些难言。
“去!些许盘缠而已,某虽不知这察举有何效用,但某弟既然有所期待,想必是大有可为之处,又岂能不去?”
陈伯斩钉截铁地说道,又是三口两口地吃完粟米,转身便走回田中,更加卖力地劳作起来。
只留一脸愧疚的陈平望着自家兄长的背影久久难言。
陈平不知道的是,即便没有通过这次县试,但只要去了阳武县,就会有一个泼天的富贵在等着他。
“师兄,这陈平到底是何许人也,竟然值得长公子和钜子如此耗神费力?”
一名身穿粗布麻衣,脚踩草鞋的汉子对着同行者问道。
“吾也实在不知啊,这远在咸阳的长公子和钜子,是如何知晓咱们这阳武县中会有一大贤?还是根本无从寻找的大贤。”
同行者一脸无奈,但是还是麻木地说道:
“但是已有成命,还是继续寻觅罢,到手的铜钱总不是虚假之物,阳武县中既然无有此人,那便去周边乡邑寻觅一二。”
“依吾所见,与其如此这般苦苦寻觅,不若静待那察举县试之时。
若其人真有真才实学又怀才不遇,必然不会错失此次良机。”
先前发问的汉子却是不愿再做如此徒劳无功的寻找,转而提出了一个取巧的办法。
“蒲晋,尔何时有如此急智?”一旁的师兄惊讶地看着师弟,但终究还是摇了摇头:
“食君之禄,忠君之事,且不说那陈平能否得中尚在两可之间。
吾等既身为墨者,自当遵从钜子号令,更毋论是如今已入罗网,月月得钱奉养,岂能如此玩忽职守?”
那被唤作蒲晋的墨者听了自家师兄的告诫,心中颇有些许惭愧,恭敬受教道:“邓师兄所言甚是,吾等还是一一寻访罢。”
这二人正是阳武县中的墨者,在匡当从墨胜手中接过罗网之后,几乎所有能直接被秦墨接触到的墨者都被吸纳进入到罗网之中。
而蒲晋和邓桓师兄弟便是其中一员,又因为地处阳武的原因,顺其自然地便接到了扶苏寻找陈平的任务。
奈何昔日扶苏只告知匡当其人是三川郡阳武县人,却是不知如今还未发迹的陈平整日只能在乡里无所事事,在阳武县中根本无甚名声。
因此蒲晋和邓桓二人苦寻多日也是无所收获,又不敢再向上质询,只得默默将排查范围扩大到附近的乡邑之中。
“莫要心急,隔郡寻那韩信之墨者不也是一无所获?
未有官身便不得查询名册,吾等墨者要寻那一二声名不显之辈又如何容易?”
邓桓对着蒲晋安慰,毕竟罗网现在只是个见不得光的组织。
无法得到大秦官方的支持与助力,全凭各地墨者自身积累的人脉和资望完成任务,效率自然没有多高。
蒲晋听了自己师兄的安慰,心中也是稍稍安定下来,出言附和道:“是极,说不得吾等还要早于同僚寻到那陈平呢。”
师兄弟二人相视一笑,却是丝毫不知隔壁东海郡的墨者同僚们进度已经超过他们太多,马上就要完成寻找韩信的任务了。