扶苏命令罗网所寻的韩信、陈平二人，前者已然踏上了咸阳的路程，后者却是闭门谢客，在家中苦心准备即将到来的县试。
这可苦了身负重任的邓桓和蒲晋两位墨家师兄弟，跑遍十里八乡的罗网喽啰，已经快要绝望了。
“户牗乡，师兄，阳武县内可就剩下这最后一个吾等未曾探访过的乡里了，若是还未寻见，吾真不知如何是好了。”
一脸疲惫的蒲晋对着邓桓抱怨，在这些日子里他们师兄弟二人将阳武下辖的乡里一一访过，却是仍然一无所获。
“再坚持一二，说不定那陈平便是在这户牗乡中。
尔又不是不知，东海郡中的同僚已然寻至那淮阴韩信，可见上峰消息并无差错。”
邓桓抹了抹头顶渗出的汗水，对着自己的小师弟兼属下鼓励，并把手中的水壶递给了蒲晋，示意其补充体力。
蒲晋头大如牛，却还是接过水壶大口大口地畅饮，若不是东海郡先发制人寻到了韩信，他们也不会如此被动。
同样的时间，同样的信息，人家东海郡中的罗网就是比他们三川郡任务完成地更加出色，这让他们如何不难堪？
“明日，明日吾等便去户牗乡中一探，若是真有陈平其人，那必然在户牗乡中，不必如此急切。”
邓桓也是有些熬不住，高强度的寻访令其身心俱疲，眼见只剩最后一个选项还未排除，也不急于一时了。
殊不知，就是这一念之差，便令二人又扑了个空。
而此时被罗网苦苦寻觅的陈平对外界发生的一切丝毫不知，只在家中苦读，即便是迎着自己嫂嫂的白眼，却也不以为意。
“县试所考者为明经、明法、策论、明算；只要通过一科便得以为吏，吾好黄老之学，这明法实在有所不熟；
明算就更是无从谈起，十数年苦读生涯，吾倒是没有接触过一星半点，那便只有策论和明经可供商榷。
可恨明经所取者仍是法家之学说，早知如此，吾便不该从黄老之道，如今只得以策论一试了。”
陈平在心中暗自盘算，此时的他早已将昔日宰执天下的宏图远志深藏心底，只想能通过察举，得一吏员之职再说。
“平弟准备地如何了。”一身倦意的陈伯回到家中，尚未用过餐食，便向借着最后落日余晖辛苦复习的陈平询问进度。
“兄长且放心，只要阳武县令有所慧眼，便必然不会令平一身所学埋没。”陈平很有信心地对着陈伯保证。
这并不是自负，而是对于自己实力的极端自信，在昔日游学之时的同窗间，陈平自忖没有一人能够胜过自己。
而如今这察举之制，所考察得还不就是这些读书人？一县之地而已，又能有多少付得起学费的士子？
像陈伯这样倾力供养陈平读书的毕竟还是少数，没钱的黔首家里都是将孩子喂大之后便投入农田之中干活去了。
“哼，昔日游学之时，尔也是如此自信满满，言称自己远超同窗。
可到最后尔的那些同窗不是入县为吏，便是操持家业。
最次的也在乡中谋了个亭长的差事，尔却终日只能在这夸口豪言！”
一道尖细的声音传来让陈平的笑意僵在了脸上。
陈平只觉话语中的内容比之声音还要尖锐万分，不是自家嫂嫂还能是何人？
“刁妇住嘴！”陈伯尚未来得及对陈平鼓励一二，却先听到了自家媳妇的嘲讽之声，不由得勃然大怒：
“平弟同窗都是何人？不是家中颇有产业便是族内积年为官为吏，自然有所去处。
平弟能在学识上胜之一筹便已是不易，黔首之家又如何能与富商官吏相比？
如今好不容易才有此以才学取士之机，尔不鼓励平弟却行此刻薄之言又是何居心？
若再有下次，某便是休书一封，也决不饶尔！”
越说越气的陈伯心中一阵烦躁，直接用那蒲扇大的手掌对着桌子狠狠拍了下去，以此彰显自己的决心。
“呜啊！”稚童的啼哭声突然响起，正是陈伯那年方垂髫的陈安被自家老子吓到，止不住地哭了起来。
陈平嫂嫂不敢与怒气冲天的陈伯争辩，只是慌忙将孩子抱起抚慰，眼中却是蓄满了泪水，一副备受委屈的样子。
陈伯见此情景怒气不由得消散大半，只是嘴上仍然喃喃道：
“平弟尔休要在意，好生准备便是，我陈家未来只在尔一人。”
如此一幕发生在眼前，陈平心中更加不是滋味，只是对着长兄恭敬一礼：“平必不负长兄所望！”
又对着嫂嫂道歉：“哥哥脾性是有些急切，但心性总是好的。
平此次毋论通过察举与否，自愿分家，不惹嫂嫂生气。”
那陈伯之妻本来眼见陈平过来已经别过了脸，但听到陈平此话后一脸震惊地扭了过来，似乎不敢相信自己的耳朵。
“尔说的甚么胡话！”陈伯却是情急，第一次对这个疼爱有加的弟弟发了火：“既未成家又未立业，分的甚么家！
若是九泉之下的爹娘知道某连弟弟都奉养不起，某又如何去见二老！
莫说是尔通过这察举，便是未曾通过，某也支撑得起！”
“兄长不必多言，平蹉跎二十余年而未有所成就，只是一昧索取家中，耻为丈夫也！分家之事吾早有思虑，不必多言！”
陈平一脸坚决，又继续补充道：“家中家产吾分毫不取，兄长艰辛吾心中自是知晓。
毋论察举通过与否，吾也不会忘却兄长抚育!”
陈伯一脸无奈地看着自家弟弟，他知道无论如何也改变不了陈平的决定了。
自己这个弟弟一向极有主见，所做决定永远不会反悔。
“哎!”蹲坐在地的陈伯许久之后发出了一声长长的叹息。
无计可施的他只能默默扒拉起了早已不再热乎的粟米，屋中只留阵阵沉默。
陈平眼见兄长如此作态，心中更是一阵难受，却也知晓这是发展的必然结果。
侄儿陈安一日日长大，兄长肩上的负担越来越重。
若是自己还是像以往一样寄生在陈伯身上，只会将这个踏实沉默的庄稼汉吸血到死，所以分家势在必行。
“吾一定要通过此次察举，昔日所学必然要有所作为！”
陈平继续翻阅起了手中竹简，聚精会神地看着这赖以改命的法宝。