“没有机会了。”祝安端着那枚九炼血婴丹，无情地给出了否定的答案。
“你我师生一场，我最后能做的，就是给你一点体面。”
“呵呵呵……”悲凉而阴沉的低笑声响起。
长陵王的脸色，一开始有些微红，后来渐渐变得胀红，现在则是满面通红，如醉酒状。
再抬头时，其双目中也弥漫着鲜红的血丝，正死死盯着祝安。
“先生，您是了解学生的——我最怕死了，只要能活下去，别的什么也不怕，什么都敢试一试。”
“就连人皇出手的可能性，我也考虑到了。”
“如今人皇没来，那就由先生您来评评看，学生准备的这一手如何吧……”
长陵王仰着头，面若赤鬼，雪白的发丝无风飘舞。
血色的火，从他两个眼眶里流出，如红毒蛇吐信，在虚空中肆意舞动，熊熊燃烧。
整个房间被凄艳的红光淹没。
炽烈的腥风里，长陵王站起身，撕开穿了不知多少年的书生长袍，露出严重变形的身体，一根根肋骨刺破皮肤，弯曲着伸出来，仿佛狰狞的树根缠绕胸前。
“先生，看到了吗？”他的声音嘶哑沉闷，仿佛在苦苦压抑暴虐的冲动。
“我以妖丹打磨身躯，日日忍受剧痛，千辛万苦才有了这力量，一切不过是为了活下去而已——你凭什么把它收走？”
静室顶部，一大块墙面自动翻开，上百根空心铜管齐齐伸出。
紫黑色的浓稠血液从管中流淌出来，融入蒸腾的赤红焰浪之中，发出噼里啪啦的爆响，令摇曳着的火光愈发深沉妖异。
长陵王手中，不知何时多出一柄青色的短刃，刃间寒芒如点点星光，闪烁不休。
形似枯鬼的可怖身躯行走在血火之中，缓缓逼向祝安，无边凶威也铺天盖地而至。
“我这一刀，帝境难挡。”
“先生，现在后悔，已经来不及了。”
怪异刺耳的长啸声里，有寒芒乍起，如雷霆照彻血红色的天空。
同时，也照亮了祝安平静的面庞，以及悲悯的眼神。
“何苦来哉。”
长陵王啸声戛然而止——
……
吱呀。
昏暗的静室里，窗户突然打开，夕阳的余晖轻轻洒落，带来了一丝暖意，外面树上的鸟叫隐隐传来，轻快而愉悦。
长陵王坐在椅子上，祝安站在窗边。
方才的冲突，好似并没有发生过，仿佛两人一直只是面对面的交谈。
须发雪白的长陵王，低垂的眉梢在晚风中微微晃动，脸上皱纹如道道沟壑，其间隐藏着深深的疲惫。
他穿着一件崭新的书生长袍，满脸落寞之色，喟然叹息：
“帝境，真就这么强吗？”
“可惜，我也只差最后一步啊。”
感受着晚风拂面的清爽，祝安重新将斗笠戴上，闻言纠正道：
“你差的不止一步，当炼体士不再相信自己的身躯，而是将希望寄托于外物时，就再也不能突破极限了。”
“你的心，变成了限制你潜力的瓶颈。”
说罢弯下腰，从墙边书架的角落里，捡起那枚布满灰尘的竹简，和自己手中的竹简合二为一。
五百多年过去了，竹简上面的字迹依旧清晰——
修身，在正其心。
长陵王望着这根在角落里吃了几百年灰的竹简，神情复杂，似懊恼似无奈，“我又怎么知道这些呢？”
“如果先生当年没有走，一直在身边教导着我，那该有多好。”
祝安摇头，“看，你又开始指望我了。”
长陵王愕然，下意识摸了摸自己枯瘦的脸颊，一阵恍惚，好像直到今天，才发现自己有多么可笑。
“是啊，我完全搞错了。”
他沮丧地摇着头，彻底没了心气，怔怔望向窗边的祝安。
头戴斗笠的青年，在他眼中仿佛又变回了那个一身长袍的中年书生，背对着窗外的夕晖，周身显出一层朦胧而绚烂的光晕，灿然宛若神明。
长陵王低头，看着自己身上一模一样的长袍，目光微动，终于意识到了什么。
自己的希望，其实一直都寄托在先生身上啊。
只不过，这个“先生”并非真人，而是记忆里那光辉的形象，在他陷入绝境之时，打开一道门，微笑着等他上来的书生形象。
这本已成为心境中的一部分，是让他走上强者之路的精神动力。
但当他越来越强，越来越骄傲，自认为不再需要先生时。
他就又变回了那个被困在地窖里的小孩，靠自己的力量怎么也推不开门，内心茫然而绝望，最后只能选择依靠邪门歪道。
“原来是这样。”
长陵王仿佛弄明白了人生中最复杂的问题，长长地吐了一口气，终于释然。
“此生能遇先生，吾之幸也。”
“幸矣，悔矣……”
祝安已经走到了门口，闻言顿了顿，并没有回头，而是轻轻带上了房门，然后大步离去。
……
月落日升，新的一天到来。
长陵城里鞭炮齐鸣，鼓声喧天，百姓们聚在一起，游玩逛街，吃流水宴，孩童们兴奋地雀跃欢呼。
老王爷的六百岁大寿，开始了。
一架停在城外的马车里，青阳王依旧一身戎装，正襟危坐，神情凝重。
对面则坐着一位气质温婉的中年妇人，秀眉微凝，开口解释道：
“窥探记忆没有捷径，只能是神念附体，去主动融入别人的记忆，其中最大的风险，就是迷失自己。”
“我自己才活了八十多岁，而你给的这几个人族奸细，都是四五十岁了。”
“如果把他们的记忆挨个过一遍，上百年的生活经历灌输进来，喧宾夺主，怕是到最后，我连自己是谁都分不清了。”
“换做其他的炼神师，也是不敢随意窥探的，除非——”
青阳王正竖耳倾听，以为有戏，立刻追问道：
“除非什么？”
妇人捂嘴轻笑，眨了眨眼睛，“除非，你能找到一个活了几千年的老怪物，还精通炼神之道，来帮你做这事。”
“对于这种老怪物来说，窥探人类区区几十年的记忆，就跟做了一场梦差不多，毫无影响。”
“甚至不光窥探，篡改记忆都是易如反掌。”
“呐，你去找去吧。”说着她掀起车帘，手指着外面。
青阳王一瞪眼睛，“什么意思？”
“下车啊。”妇人理所当然道，“我是来祝寿的，你是来挑事的，我怎敢跟你一起进城？”
青阳王哼了一声，跳下车，雄浑的灵气立刻包裹而来，托着他冲天而起，迅速掠向王府。
附近有不少修行者，仰头惊道：
“谁这么大胆，竟敢在老王爷的寿辰上乱飞？”
“嘘——那好像是青阳王。”
“哦，那我什么也没看见。”
众目睽睽之下，青阳王飞到了长陵王府门前，沉声喝道：
“青阳任玄，来给长陵王贺寿！”
“老王爷，出来一叙吧。”
下方一片哗然，宋府的管家赶紧打开大门，央求空中的青阳王直接进来。
青阳王不理会他们，依旧悬在半空，双目越来越明亮，心中战意好似沸腾。
越不出来，就说明越有问题。
本来只是问一问，现在看来，打上一架也未尝不可！
“老王爷，若是有事出不来，那我就进去找你了。”
等待片刻，听不到回应，他冷笑一声，决定强闯王府内院。
就在这时，天边响起一声悠长的呼喊：
“人皇陛下驾到——”
万丈霞光映染天穹，有龙辇当空，浩浩乎御风而来……