是夜，南阳城中风声鹤唳。
大量镜卫紧急集合，在街巷之中奔走如飞。
李小竹紧跟在队正身后，前去包抄一处处绑架窝点，一路上激动得小脸发红。方才险些遇害的经历，也丝毫没有影响心情。
这是她成为镜卫以来，首次执行任务！
在夜幕下的城池中穿梭，来去如风，消灭一个又一个坏人，恰如哥哥那样的游侠儿一般。
她加入镜卫，就是为了过这样的生活啊。
可惜，李小竹梦寐以求的生活只持续了一晚。
次日早晨，旗卫们收队，她就被队正喊了过去，挨了将近半个时辰的骂。
然后又“收获”了整整三大箱卷宗，足够忙上几个月的了。
此外，作为违背条例的惩罚，她这半年要经常值班，期间只能住在公宅，不得私自外出。
李小竹被骂得头昏脑涨，狼狈地抱着卷宗，站在队正面前。
可心情却不像以前挨骂时那么窝火了，反而有点开心。
原来，队正也是好人啊。
看似和其他同僚一样，处处刁难她，实则是把她保护了起来，避免外出遭到袭击。
以那群邓府走狗的猖狂程度，若没有队正，李小竹估计自己早就在出任务时遇害了。
谁能想得到，那邓公子已经如此无法无天。
李小竹心中有庆幸，也有一丝阴霾。
等队正骂得累了，喝茶解渴时，她小心翼翼地问道：
“队正大人，昨晚那些邓府的走狗，有几个跑掉的……会不会是隐患？”
不料队正听到这话，又来气了，用力攥着茶杯，瞪着她道：
“滚！”
“哦。”
李小竹灰溜溜地跑了。
回到自己的座位，周围的同僚依旧没有好脸色，但她完全无所谓，就安心做着自己的事情。
既然短期内出不了任务，那就专注于修炼好了，早日晋升炼气三境，到时候看谁还敢当街堵她。
李小竹终于感觉，这样的生活还是蛮有盼头的。
……
三天后，队正出门查案，到了傍晚，被人用担架抬了回来。
他胸膛遭遇重击，凹陷下去一大块，多根肋骨断裂，险些插入心室，森白色的骨茬露在外面，显得狰狞可怖。
如此伤势，换做常人早已毙命。
队正倚仗二境炼体士的强壮体魄，顽强地活了下来，此刻紧咬牙关，竭力维持着清醒。
“怎么会这样？”李小竹赶紧冲过去，看到这般惨状，脸色变得煞白，一时间难以接受现实。
有个同僚瞥了她一眼，眼神复杂，“你觉得呢？”
“我——”李小竹身子猛地一颤。
邓府，邓公子！
“你过来。”队正示意小姑娘凑上来，艰难地张嘴，低声嘱咐道：
“我养伤这段时间，你需小心，就待在衙门里，别出去。”
“抽屉里有一封调令，你拿着，如果感觉情况不对，就立刻逃去荥阳城，偷偷地走。”
说完最后一句，便再也坚持不住，闭眼晕死过去。
紧紧握着队正的手，李小竹用力点头，泪如雨下。
……
北山，柳树林前。
祝安分出一缕神念，正陪着丸丸、红云和花栗松鼠，看它们顶着柳条的抽打，拼命辗转腾挪。
各种颜色的身影飞速晃动着，有黑白相间，有棕白条纹的花栗色，也有如火一样的鲜红。
山里养了这么三个小家伙，明显热闹了些，感觉也挺不错。
以前的北山，还是太清冷了。
啪！
丸丸和红云几乎同时挨了一下，被扫飞出去，躺在地上直抽抽。
还没缓过劲来，突然听到了北山之竹的感慨声：
“有些人的生活，真是多灾多难啊。”
丸丸和红云疑惑地对视一眼，人？那应该说的不是它俩。
“越弱小的存在，生活越是充满了变数，随便一点波折，都有可能演变成无法承受的灾难。”
这回祝安是冲两个小家伙说的，“所以，还是努力变强吧。”
赤狐红云乖巧地点点头，对此深有体会。
在来北山之前，它是妖族最底层的一只小小狐妖，连很多野兽都打不过，周边的任何一点风吹草动，都必须警惕，因为很有可能是致命的威胁。
它的一位长辈，还没有机会去见一次北山之竹，便死在了其他妖族的爪下。
丸丸思索着，却有些迷茫，“到底多强才算是强呢？”
“我的娘亲也很强，但到最后还是死了。”
“我们食铁一族的老祖，据说又比娘亲强大无数倍，可为什么也死了呢？”
这是一个好问题，祝安沉默半晌，迟迟没有给出回答。
万载修行，他一直在变强，但随着眼界的开阔，看到的世界越来越大，发现的危险便也越来越多。
现在的自己，是否足够强了呢？
祝安也不敢保证。
所以，他还是和当年一样，尽可能的谨慎一些，以低调的姿态，默默隐居在北山深处。
柳树林前，气氛安静了许久，丸丸还以为北山之竹的神念已经走了。
突然，耳畔又响起了那平静温和的声音：
“这个问题，只有当危机真正来临时，我们才会知道答案。”
“但在此之前，该做的准备，仍然还是要做。”
“当有一天，你准备得足够充分了，发现哪怕整个天地都与你为敌，你也能安然处之。”
“到了那个时候，应该就差不多了。”
“啊？”丸丸晃着黑乎乎的耳朵，忍不住怀疑道：“这也太夸张了吧，能与整座天地匹敌，那得修炼到什么时候？”
夸张吗？祝安笑了笑，没有再说什么。
天空中，白云成层，如素锦铺开，再度将这僻静的大山笼罩起来……