万三千上次捐赠巨款，也没能见到朱厚熜，想不到邀请三位食客喝了两杯酒，就得到这次面圣的机会。
在天牢中，万三千并没有受到什么虐待，吃喝虽然比不上平常，但也算过得去。不过他的精神却是饱受折磨，在天牢中，陆炳对他不理不睬，不打不骂，也不审问，让他只能胡思乱想，可想得越深，心情越沉重。
仔细想来，陆炳的布局实在粗浅，仅凭三个无名小卒的空口白话，就想将他定罪，实在是异想天开，但陆炳信心十足的样子，又让他寝食难安。
原本以为有严嵩出面，他应该很快就能出来，没料到竟然闹到御前官司的地步。
怀着忐忑的心情，万三千被陆炳压到朱厚熜面前，恭恭敬敬地跪地拜倒，高呼万岁。
朱厚熜淡然道：“平身！”
万三千谢恩后，退到一边，余光瞟向严嵩，见严嵩事不关己的模样，心凉了半截。
朱厚熜见万三千身上并没有用刑的痕迹，对陆炳的办事能力感到满意，明知故问道：“陆炳，严首辅说你们锦衣卫，最善于屈打成招，是也不是？”
陆炳年少气盛，藏不住心思，恨恨地看了一眼严嵩，向朱厚熜行礼道：“圣上明鉴，臣并未对他用刑。”
朱厚熜又向万三千问道：“陆炳所说，可是事实。”
万三千忙道：“确实如此。”
朱厚熜看了一眼严嵩，见他淡然处之，转头对陆炳说道：“不错，没有辜负朕的期望。”
陆炳连忙行礼：“陛下教诲，不敢有违！”
严嵩此刻才反应过来，陆炳正是朱厚熜的心腹，而且他走的是锦衣卫的路子，跟自己并无冲突，不愿恶了未来的红人，当即上前请罪道：“臣妄自揣测陆千户，有失偏颇，还请圣上发落。”
朱厚熜见他服软，自然不会得寸进尺，好言安慰道：“太祖有训，不以言获罪，爱卿不必自责。”
严嵩恭敬谢恩。
一旁的万三千彻底心凉，当真是靠山山会倒，还没开始呢，后台先怂了。现在只希望，眼前这位少年皇帝，看在他慷慨解囊的份上，能给自己一个公道。
朱厚熜自然要问清楚，不教而诛可不是明君所为，“陆炳，你兴师动众的，可有证据？”
陆炳忙道：“证据确凿，被抓的三人乃是护龙山庄的余孽，已经招供了，原玄字第一号密探上官海棠可以确定三人身份。而且当时万宝仙阁的食客，都瞧见万三千亲自邀请三人雅间会面，最关键的是，锦衣卫捉拿叛逆时，万三千公然拘捕，要不是恩师刚好碰到，臣此刻已经身首异处了。”
万三千此刻才晓得厉害，原本就有嫌疑的他，竟然被发现接触护龙山庄余孽，当真是百口莫辩，只能强作镇定地分辨道：“草民并不认识他们……”
朱厚熜一摆手，万三千对天子亲军的态度让他心生愤怒，祥装淡然道：“先传证人！”
所有人都听出了朱厚熜的不悦，暗道万三千胆大包天。
片刻后，虚心与上官海棠联袂而来，见礼已毕，退到一旁。
朱厚熜对虚心青睐有加，温和地寒暄了几句，又对他相助陆炳表示赞扬。
转入正题后，上官海棠直言不讳：“启禀陛下，那三位的确是原护龙山庄的中层人物，所有相关信息，草民已经整理成册，交与陆千户了。”
朱厚熜对三位没有同流合污的大内密探还是心有好感的，赞扬道：“尔等远离朝堂，还能心存忠义，朕心甚慰。”
上官海棠行礼谢恩，不在多说。
朱厚熜又向虚心问道：“大师可知所擒贼人的底细。”
虚心道：“只知那人名叫乌丸，来自出云国，所用绝学乃是火云刀，修为高深，不是一般人物。”
朱厚熜冷笑道：“万首富果然神通广大，竟然能驱使番邦高手为己用。”
万三千擦了下头上的冷汗，忙道：“草民只是为了自身安全，绝无造反之意。”
朱厚熜自然不信，万三千如果只是普通的商人，绝不会和朱无视走得那么近，后面弃车保帅的手段并不高明，只是给严嵩面子，才睁一只眼，闭一只眼。但并不意味着，在自己登上皇位后，还能容忍他为所欲为，想到万三千敢公然对抗锦衣卫，当即微怒道：“你的意思是朕的锦衣卫想要害你么！”
万三千连忙跪倒在地：“草民不敢！”
朱厚熜嘲讽道：“你既然想要效仿文信侯奇货可居，怎么会不敢呢？”
严嵩虽然已经有弃子的想法，但也得装一装庇护下属的形象，否则以后谁敢投靠，只见他上前行礼道：“陛下，那乌丸罪该万死，但他身为万三千的贴身护卫，救主心切，不听招呼也情有可原，臣也听闻，万三千命他不可伤人，也算心存王法。”
朱厚熜点头道：“爱卿言之有理。”
万三千松了一口气，只觉得即将离去的魂魄，又重新归来了。
陆炳上前说道：“那不知万三千想要捉拿本官，意欲何为？”
朱厚熜闻言眉头紧皱，陆炳和他情同手足，万三千竟然想对付他，这让朱厚熜万分不喜。
万三千虽然没有看到朱厚熜的不悦，却感受到他冰冷的眼神，只是此事根本不能拿到台面上来说，除非他是傻子，才会直言自己以为有严嵩做靠山，根本没把小小千户放在心上。
陆炳见他沉默不语，调侃道：“侠以武犯禁，万大官人以什么为凭借。”
朱厚熜心里不痛快，但他还是念着万三千开始的支持，让他解决了燃眉之急，便向陆炳问道：“可还有其他真凭实据。”
陆炳道：“万三千结交匪类，公然拒捕，目无王法，微臣以为，足够定罪。”
万三千忙道：“启禀陛下，草民只是被反贼蒙骗，绝无叛逆之心。”
朱厚熜揉了揉太阳穴，沉思片刻，对上官海棠说道：“解铃还须系铃人，护龙山庄之事，还是你最清楚，朕命你暂复大内密探职位，辅佐陆炳查清事实。”
上官海棠应若行礼。
陆炳祥装不愿，又无可奈何，只能领命。
万三千只觉得峰回路转，自认为与上官海棠还有交情，只要疏通关系，自己就能无罪释放了。
虚心看着眼露希望的万三千，暗道有执法权时，薅羊毛真是简单。