宣和二年十月，方腊假托得天符牒，正式于睦州青溪县宣誓起义。那一日，天空阴霾似墨，秋风瑟瑟狂舞，却熄不灭方腊心中那熊熊燃烧的烈焰。（方腊昂首挺立在高处，振臂高呼，眼神中满是决绝与愤怒，仿佛要将这世间的不公与黑暗一并焚尽）
义军尊方腊为圣公，改元永乐，建立政权。
由于江南百姓深受花石纲之祸久矣，个个面容憔悴，民不聊生，苦不堪言。（百姓们眼中尽是绝望与愤怒，那是对生活的控诉以及对未来的迷茫）方腊又筹谋许久，一时间，各州县义军如雨后春笋般纷纷涌现，响应者如潮。
方腊首先施诱敌之计，大败官军，斩杀兵马都监蔡遵、颜坦二将。战场上，喊杀声震耳欲聋，方腊军如猛虎下山，宋军则丢盔弃甲，狼狈逃窜。
方腊军将士们个个悍勇无畏，挥舞着手中兵刃，杀得宋军鬼哭狼嚎。夺得无数甲仗刀械，声威大振。方腊见此气势，便乘胜占领青溪县，并以两万人马进攻睦州。
江南官吏平日只知逢迎朱勔，贪赃枉法，鱼肉百姓。一听说方腊义军到来，如同闻听炸雷，吓得魂飞魄散，逃得一个比一个快。
不到三日，方腊义军便攻下睦州，占领寿昌、分水等四县。各地受苦的农民百姓纷纷打起方腊的旗帜，响应起义。他们眼中闪烁着希望的光芒，仿佛望见了摆脱苦难的曙光。
方腊稍作整顿，随即挥军进攻歙州。
江南禁军第三将主将郭师中率军气势汹汹地向义军反扑而来。
两军交锋，只见郭师中骑着高头大马，挥舞着长剑，口中大喊：
“贼寇，纳命来！”郭师中面目狰狞，妄图凭借气势压倒义军。
未过几个回合，郭师中便被方腊麾下大将方七佛斩落头颅。方七佛身若鬼魅，手中长刀一挥，郭师中的头颅便飞了出去，鲜血四溅。
方七佛眼神冷酷，宛如杀神降临，官军瞬间溃败，丢盔弃甲，四散奔逃。
方腊义军一鼓作气攻入歙州。周围各县官吏皆惊慌失措，纷纷逃窜。有的连鞋子都跑丢了，有的甚至吓得尿了裤子。官吏们丑态百出，狼狈至极。
义军继续攻下富阳、新城两地，直逼江南首府杭州。
杭州乃军事重镇，两浙路制置使陈建、廉访使赵约、知州赵霆急忙集中兵力，企图将义军阻挡在杭州城外。
方腊深知江南百姓对经办花石纲的朱勔恨之入骨，便以“杀朱勔”为口号激励义军将士。
同时，方腊派大将方七佛率军，从山间小道绕过大路，直抵杭州背后，形成对杭州两面夹击之势。
由于颜崇的蝴蝶效应，童贯率军南下平叛的时间提前不少，此时的杭州尚未被方腊攻陷。
童贯心急如焚地率领大军气势汹汹地朝杭州驰援而来，试图一举扑灭方腊义军的烈焰。
童贯骑于马上，神色威严，身后是浩浩荡荡的军队。目光阴鸷，紧握着缰绳，心中满是对杭州城的担忧。
而方腊为麻痹杭州官军，在队伍中装扮了十几个巨人，远远望去颇为逼真。陈建、赵约、赵霆等官员在城上见状，以为是真的巨人，大惊失色，有了弃城而逃心思。
众人脸色苍白地下了城墙，陈建作为两浙路制置使，杭州品级最高官员，下城后便遣人去唤赵约、赵霆等人前来商议御敌之事，不料仆人来报，知州赵霆已携家眷逃出城。
陈建、赵约俩人听后相视一愣，只想说声我靠，不约而同地朝官衙外跑去。两人跑得气喘吁吁，狼狈不堪。
赵霆等人带头逃跑，致使杭州官军人心涣散，纷纷逃逸，方腊义军不费吹灰之力便攻破城门，进入城内，见人就杀，尤其是官吏，不留活口，城中犹如炼狱一般，烧杀、奸淫、抢掠不断发生。
愤怒的义军把蔡京祖坟挖掘出来，挫骨扬灰！一时间，杭州城内火光冲天，哭喊声、叫骂声此起彼伏。
方腊义军将士们红着眼睛，挥舞着手中的兵刃，疯狂地宣泄着心中的怒火。将士们如同狂暴的野兽，见官就杀，见富就抢，普通百姓也遭殃不少。
宣德门外一支骑兵飞驰而来，虽是急行军，但阵型丝毫不乱，一看便知是精锐，领头的是一员气势凌厉的年轻将军，正是颜崇。
颜崇剑眉紧蹙，目光如炬，看着大门敞开的城门，并无喜色，仍是紧皱眉头，心中自责道：还是晚了一步。
随即率领骑兵迅速占据城墙，把守城门。颜崇率领骑兵进入杭州城，望着城内仿若地狱般的惨象，面露悲愤地下令道：
“反抗者，杀！”
“烧杀、奸淫、抢掠者，杀！”
“私藏财物者，杀！”
“不遵号令者，杀！”
颜崇的声音如洪钟般响亮，带着无尽的威严与愤怒。
此时方腊正率义军搜捕城中官员，尤其是陈建、赵约、赵霆三名主官，赵霆早已逃出城外，陈建、赵约慢了一步，只能藏匿于城中。
不久，陈建、赵约被搜寻出来，方腊命人将俩人吊起毒打一顿。方腊看着陈建、赵约两人那狼狈不堪的模样，心中毫无怜悯之意，命人剥去两人的衣衫，全身赤裸地绑在木桩上，推拉到街上游街示众，一边走一边抽打。
方腊咬牙切齿，手中的鞭子狠狠落下，每一下都带着无尽的仇恨，极尽侮辱两人，两人被打得连连求饶。
百姓们纷纷捡起地上的石头、木棍，朝着两人砸去，口中骂骂咧咧：“你们这些狗官，也有今天！”
方腊看着两人，心中才有了一丝快意，方腊被官吏欺压甚久，对他们恨之入骨，陈建两人被折磨得奄奄一息后，才命人砍去两人头颅，挂在城墙上示众。
正当方腊等众义军兴奋于不费吹灰之力就拿下杭州时，突然有义军跑进来报说官兵打进来了。
众人皆是满脸不可思议，看着报信之人，方腊也是狐疑，再次问道：
“官军真来了？”
义军连忙认真说道：
“圣公，官军来势汹汹，马上就要攻过来了，您还是快走吧！”
方腊毫不畏惧，双目圆睁，怒吼道：“我方腊绝不是贪生怕死之辈！众将随我去杀了官军！”
说完提着大刀，率先冲了出去。方腊还以为这批官军跟以前的江南禁军一样战力孱弱，毫不畏惧地带着义军迎了上去。然而，当他们接触到骑兵时，顿时傻了眼。
颜崇的骑兵如钢铁洪流一般席卷而来，马蹄声响彻云霄。骑兵们个个英姿飒爽，挥舞着长枪，气势如虹，方腊义军在骑兵面前毫无反抗之力，瞬间被冲得七零八落。
众人见势不妙，连忙拼死护着方腊撤退。方腊只能边打边撤。
颜崇无心追赶方腊，急忙命人关闭城门，清理城中残余义军。
方腊望着杭州城，想像着战力强悍的官军骑兵，满脸不可思议。
要不是众将士舍身拼死保护他撤退，他说不定都战死在城内。方腊此时怎么也想不通官军来得如此之快，而且战力如此强悍，完全没有一丝准备，被打得措手不及，心中输得颇为不甘。
方腊喘着粗气，眼中满是不甘与愤怒，随即命人让丞相方肥集结其他州县的义军，准备把杭州夺回来。