蟹状星云充满了电离状态的氢和氦，这让他们的色彩宛如阳光照耀下的冰雪一般璀璨夺目而又充满幽寂。科考船为了采集星云里的物质派出了数百艘采集工程艇，招募而来的工人们在这几天的培训下，初步掌握了这些大家伙的操作技巧。但是面临着在星云中的行动诡异的精灵闪电，他们难免惴惴不安，疏忽之下就发生了撞击事故。
“啊，怎么办，怎么办？”那一船的人慌张地跑来跑去，红色的警报声在工程艇里高亢地响个不停。“别慌，看手册上怎么写的。”跑了好一会儿，才有人找到了操作手册。
在几番操作之下，维修机器人启动了，他们贴着工程艇表面开始切割掉受损卡住的外壳，并修补了破损的动力单元。看到屏幕外机器人传回来的信息，一行人才放下心，准备离开这片星云，返回进行维修。
就在约翰指挥着这群乌合之众攫取星云的物质时，几个身影却不知何时来到了约翰的身边，“莱卡，还有萨夏，你们怎么来了。”约翰应该是守着登录入口的，她们能进来除了一开始就在里面别无他法。
莱卡对约翰的惊讶也不掩饰，她笑着对约翰说：“听说这里有好吃的，你怎么可以不叫上我和孩子们？”莱卡说着让开了自己的背后，一群孩子不知什么时候来到了指挥室，有的孩子还捣蛋去干扰正在工作的十字军战士。
“莱卡，我是想给你一个惊喜，你怎么到这里来了，这里可不比地面上，到处都是危险。”约翰有些为难，想让莱卡回去，他知道这可不是闹着玩的，“带着孩子们去其他地方吧，这里还需要我来指挥。”
“进入自动巡航模式。”一名十字军战士下令道，其他人也纷纷调到自动模式，“船长，去休息一下吧，这里交给我们。”约翰也是有些不知所措，想了想这里的工作也不能一直紧绷，于是他和莱卡带着孩子们离开了指挥室。
“走了吗？”“走了。”
这几个十字军战士立刻放松下来，他们中的一个从不知道哪里取来了一堆的水烟设备，几个人就这样开始了吸食，欲仙欲醉。等到指挥室云雾缭绕，他们就躺倒在椅子上享受这难得的安逸。
迷蒙朦胧之中，一个战士收到了巴斯特的命令，“起来！”只听到一声令下，几个躺在椅子上的十字军战士像是挨着了火炭一般跳了起来。
“我收到了消息，科考船上有逃犯，你们把他抓出来。”说着巴斯特发来了逃犯的信息，一个浑身挂满身份牌的野哨猎头者出现在屏幕上，“动作要快，要赶在他行动之前抓住他。”
双方礼毕后，巴斯特结束了通讯。这几名士兵立刻开始抽调出监控信息进行比对，同时启动飞船的预警功能，防止猎头者在暗中搞破坏。
“诶，别瞎忙活了，没找到就算了。”一名战士提醒他旁边的人，示意他不要再继续查下去。
“不能算了，这里可是有孩子的，你有孩子吗？”那名战士笑着回复道，抽出来的相片上是他憨态可掬的孩子和温婉可人的母亲，“再过一个月他就8岁了。”
他们传递着这张照片，这些平日里插科打诨的战士看到照片都不由得欣慰一笑，他们知道在经历过那场灾难后，再迎接新的生命是有多么不易。“真该叫那狗娘养的也看看，我们为他卖命可不是为了……”
突然间，科考船剧烈地摇晃一下，这一下惊得众人立刻进入战斗位置，“位置？”“坐标系（1，3，1），不明飞行物撞击。”“画面？”“正在调用外监，读取光谱成像。”“这是什么？”
一艘巨大的飞船与他们相撞，无数暗淡的光点从重力环发出，似乎是在描绘着它的形状。这艘飞船的外观恰似已经丢失的女娲号殖民星舰，但这艘船却和南十字帝国的风格相去甚远，修长的舰尾拖曳着引擎的苍白焰火，前方的太阳帆飞船领航着圆柱状的休眠仓船体。
“要叫船长过来吗？”一位十字军战士有些惊恐，他征求着上级的意见。“叫他来吧，我们没办法处理这些事。”一位船副发送了讯息，并开始准备登录侦查。
今日星联新闻：第三军已经于标准时3233年9月1日击破人类的最后防线，被解放的智械联合军也于下午与第三军合流。
据悉，目前人类军主力海涅舰队已在敖德萨会战中被第三军全线击溃，交战双方战损比高达10000:1。对此人类政府也依旧没有回应，我们可以在人类母星地球的图片上看到，顽固的反智慧生命人类依旧死性不改，选择乘坐飞船逃离星球，而这一意图被第三军察觉，所有舰船都被一一击落，敌方政要江主席也在战火中失踪。
以上是来自前线记者索拉里斯的报道。
“来，开！”
“诶，你干什么？”
“你出老千。”
“你哪只眼睛看到了？”
“我八只眼睛都看到了。”
“你牛x，你眼睛多，算了，不玩儿了。”
“别跟他一般见识，乡下星系来的，懂什么。”
“去去去，别来烦我，老东西。”
“哎呀，你们这些人，隔三差五就知道玩这些不入流的东西。”
“说什么不入流，一个小小的伙计，倒安排起你小爷我来了。”
“会玩罗牌吗，会玩混沌棋吗，有见过上千面额的能量币吗，就你们这副德行，连别人一根脚趾头都比不上。”
“诶，你……”
“怎么，打我？你有保险吗，赔得起吗？”
“切，不跟你一般见识。”
“你说，要是哪天我发达了，该买哪片地收租？”
“什么，你就想收租？”
“那不然干嘛，做其他的又麻烦。”
“瞧你这出息，我告诉你，这片的地早就被买完了，再走几十个光年的行星和恒星也都是有主的，你要是想发财？”
“怎么？你有好办法？”
“有的呢，你过来，我细声跟你说。……”
一阵耳语后，那粗脖子故意昂声道，“你出的什么鬼主意，妈的真缺德，抓了又放，放了又抓，你当别人是蠢蛋吗？”
“你还别生气，要想发财，就得这么干。”
“你听听他说的是人话吗？”
“我呀，不掺和你们的宏图大业。”
“诶，你别走啊，帮衬我几句啊。”
“告辞。”
“怎么你也走了。”
“这不是写着的吗，‘勿论政事’。”
那人毛了，一把把“勿论政事”的牌子扯了下来。
“干什么，把牌子放回去。”几个伙计围了过来，他们可不是好惹的。
那粗汉见状也放下牌子溜了。
约翰夺下那人的手枪，一拳打得他眼球眦裂、头破血流。莱卡想要追击，却被约翰挡下。他把手枪里的子弹全部卸下，还细心地把上膛的一颗弹出来。
这人是有过血债的，他镶在身上这些牌子都是他的彪炳战绩，但他却是个二流杀手。约翰确实没有装备高速护盾，这种老型号的手枪确实是杀他的利器。
可他忘了一点，这人虽然把纳米追踪机器人用病毒杀死，却在黑客技术上学艺不精。他只对飞船本身有过修改监控，却没有修改在工程艇上的人数，就这一点，约翰就早已做好了准备。更不用说，他这次急于求成，等到他从暗处发起攻击，莱卡早已察觉到他的呼吸紊乱。
趁着飞船撞击失去控制的一刹那，莱卡利用自己的优势把他从通风管道里揪了出来，而约翰接上来的一拳更是让他始料未及。等到收拾残局的时候，约翰收到了来自指挥室的讯息。
他马不停蹄地赶往登陆舱，莱卡也紧随其后。那艘星舰在约翰看来再熟悉不过了，这是人类的殖民舰开拓者1840号，不到危急存亡的时候，人类是不会发射这些星舰的。
从船舱的底部开始，被撞裂的部分已经开始着火，但这种级别的殖民舰根本没有配备消防设施，所求的不过是广撒种，以求在敌方火力下的存活。约翰派出机器人前去维修，自己则和一队十字军前往唤醒这些休眠仓里的人类。