火炉噼啪轻响，橘色的火焰给寂静书屋中添上了份暖意。
一张干净整齐的书桌摆在屋中，桌上除去几本书外便只剩下一个老国王形象的小木雕。
书桌前摆放着架摇椅，老国王身上盖着张被子，半眯着眼睛，安静地在陷在那摇椅中。
他手中拿着本书，但已经很久没有翻页，像是已经长眠。
微弱的呼吸声却证明对方那衰老的体内依旧黏留着几缕生命，他只是在小憩。
“噔噔”敲门声响起，屋外传来问询。
“父王，您在吗？”
“进来吧，孩子。”
老国王缓缓睁开眼，看向被轻轻推开的屋门。
一道靓丽身影优雅地走进书屋中，他那性格要强的二女儿前来拜访。
“前天坎贝尔过来了一趟，说你不见了，让我很是惦念……”
火光映衬着国王苍老的脸庞，让其显得格外慈祥：“很高兴看到你平安无事地出现在我面前，克莉丝塔。”
“让父王您担心了。”
克莉丝塔走到老国王身边，指尖缠绕着温和的治愈系法术，轻轻揉动着老国王的肩膀。
“只是在城里逛了下而已。”
克莉丝塔声音轻柔，说出的话却是不怎么客气：“坎贝尔不该对您危言耸听，像是在故意气您似的。”
老国王顿了顿，开口道：“他只是太过担心你了而已，克莉丝塔。”
“您说笑了。”
克莉丝塔语气淡然：“坎贝尔只会担心我死的不够快罢了。”
“唔……”
老国王话语一滞，无奈地叹了口气道：“我记得你们兄妹之间小时候关系还挺好的，现在怎么……”
“您记错了吧，父王。”
克莉丝塔轻轻摇头，揭穿了老国王口胡篡改历史的事实：“不管以前还是现在，我跟坎贝尔他的关系就没有好过，或许在您看来没有见面就打起来就算是关系挺好？”
“……”
老国王陷入沉默，他能感受出女儿对自己隐隐的不满。
因为如今的局面其实一定程度上，其实是当年的他一手促成的。
没错，老国王并不无辜，如今王室内斗，兄妹相残，很大部分都是在他的默许下发生的。
但凡他早些确定王储，宣布确切的继承人，而不是一提到就含糊其辞装傻，或许也就不会有今天的局面了。
那时候他还身体健康，将国家大权牢牢掌控着，根本没想过退位的问题。
因为蒙先皇庇荫，他在位时国家安定，社会稳固，周边也没有什么战争威胁。
在这种安定情况下，他眼中最大的威胁，反而是来源于自己的子嗣。
因为在天下和平的现在，只有他们能够动摇自己的权力！
不能说老国王对自己的孩子没有感情，只能说他在那时对权力的执着更在亲情之上。
他不是不愿意让自己的孩子掌握权力荣华富贵，也不排斥将自己的位给后代。
但这一切的前提是他掌握主动权！
有句话说得好，我给你的才是你的，我不给你，你不能抢！
国王怕给予子嗣太多权力，到时候万一孩子等得不耐烦，觉得老东西怎么还不爆金币，动手给他撵下来怎么办？
在这种对子嗣又爱又防的矛盾感情下，老国王就借鉴前人智慧，对自己子嗣们使出了经典的制衡。
权力可以分下去，但不能只分给一个，而且还要分得差不多，不能厚此薄彼，偶尔看谁比较弱势还要帮一手，谁过于强势就压一压。
老国王觉得自己真是天才，这样一来既能锻炼孩子，又不用被担心爆金币，他果然有惊世智慧！
因为有些孩子还过于年幼，最开始时，老国王是分权给了大女儿大儿子和二儿子，看着他们斗了好多年，发现这办法果然很稳妥！
就是让老国王没想到的是，先是二儿子觉得斗来斗去没意思，竟然主动退出去追逐他的“文学梦”了，过了几年大女儿也不想玩了，嫁给了王国的一位公爵。
三人中有两人主动弃权，剩下大王子坎贝尔高兴坏了，我果然有国王之姿！
结果他没想到的是，就在他跟大姐二弟战斗的这么几年里，原本的小丫头片子克莉丝塔也长大了，被父王当成了制衡他的新选手。
又因为克莉丝塔年纪小，老国王怕她斗不过坎贝尔，直接就把从大公主和二王子那里收回的权力全交给了克莉丝塔！
老国王想着就算克莉丝塔没有坎贝尔老谋深算，但她权力更大，又有自己偷偷偏心，不求她能多优秀，只要能够牵扯住大儿子坎贝尔就好。
但让老国王和坎贝尔没想到的是，这个从小在魔法课上就是成绩垫底的“笨姑娘”，天赋竟然点在了政治斗争这方面！
不过几年的时间，对方在与王兄的对抗中飞速成长，从一开始被压着打，到逐渐能够保持平衡，再到反过来压着坎贝尔打，成长速度过于吓人。
老国王这才发现，自家的二女儿相比大儿子竟然更加棘手！
而且她还有着丝毫不下于坎贝尔的野心！
老国王不过是一个没注意到，再看就发现大儿子坎贝尔已经被整得奄奄一息了。
他吓得连忙进行版本更新，狠狠削弱了下二女儿的数值，又向着坎贝尔拉偏架，这才重新稳住局面。
原本他还想再观察观察，看看新版本两方的强弱程度再做做调整什么的，结果没想到自己“嘎”得一下就直接病到了，健康的身体也飞快变得衰弱起来。
本来能够随意扯动自家孩子权力的老国王，没想到有一天版本更新竟然会削到自己头上！
一切尽在掌握的局面瞬间就给他玩崩了。
再然后就是如今的局面了。
老国王还掌握着明面上的大权，不至于被彻底爆金币，孩子们也依旧像以前那样看他面色行事，至少表面上是尊敬他的。
但想要像以前一样想削弱谁就削弱谁，他却是做不到了，这场名为制衡的游戏终究还是脱离了他的掌控，奔向未知的结局。
如今老国王身体一年比一年差，对权力的执着也不复从前，扭头回望一生，发现亲情的温暖才是他最缺的东西。
可惜当初自己做的孽开的坏头儿，如今不是他说停就能停下的了。
之前他听到风声，说克莉丝塔有些不太好的想法，当时他心情十分复杂。
这是曾经他最害怕的事情，他当年之所以搞制衡就是为了避免这种事情。
可最终，反而是他一手推动了这种事的发生。
曾经国王怕的是孩子发动政变成功夺走自己的权力。
现在他怕的是孩子发动政变，不管成功还是失败，都会有孩子离开他。
“抱歉，克莉丝塔。”
老国王面露愧疚：“你们兄妹之间的关系本不该这样的……”
“现在不也挺好的吗，父王。”
克莉丝塔轻轻笑了笑：“谢谢您给我掌握自己人生的机会，我一直都感激着您当年的决定。”
“掌握自己人生啊……”
老国王叹了口气，摇了摇头：“我当初就是太想掌握一切了。”
“好了，不提那些不开心的事情了。”
克莉丝塔看上去很愉快的样子：“我跟父王您讲啊，这次出门我可是见到了很多新鲜的东西，都是以前乘雷龙马车出门看不到的。”
“哦？”
老国王也笑了：“那我可要好好听听了。”
“嗯，从哪里说好呢……”
克莉丝塔掰着手指念叨道：“一些小玩具小零食还倒是其次，见到了好多跟人类不同的种族来来往往，以往出行的时候都很少见到。”
“因为不同种族，不清楚对方底细，肯定是不能靠近公主坐驾的。”
老国王耐心解释道：“这也是为了你们的安全着想。
当然，能够出现的瑞提斯王国的种族几乎都是与我们人类交好的。
兽人也好，矮人也罢，就算是罕见的精灵和元素生物，再不济对我们人类的态度也是中立的，不会有什么主动攻击行为的。”
“这样啊……”
克莉丝塔一副学到了的表情，转而又露出几分困惑来。
“那除了这些种族外，别的跟我们几乎不接触的种族呢？”
“不接触的种族，你指什么呢？克莉丝塔。”
老国王抬起头，深深地看了眼克莉丝塔。
“唔……”
克莉丝塔手指抵着下巴，故作思索模样：“巨龙呢？总有勇者斗恶龙的传说，巨龙是真实存在的吗？它们真的会把公主抓到巢穴吗？”
“巨龙自然是存在的，但更多的我也不清楚，它们太过神秘。”
老国王摇了摇头，补充道：“或许玛尤法师知道更多，你可以有时间去问问他，相信他很乐意为你解惑的。”
“玛尤法师吗……”
克莉丝塔愣了下，玛尤法师是王室书库的看守者，据说也是瑞提斯王国最为博学的人。
对方是在王国也很少有的赤金级别大法师，实力强大，同样也是克莉丝塔的长辈。
父亲登上王位前，就已经跟对方是好友了。
“不了不了，我只是随便想想好奇而已。”
克莉丝塔连连摆手，不好意思地笑道：“我可不想因为这点儿小事麻烦玛尤叔叔他老人家。”
“他不会介意的。”
“我会良心不安的啦！”
“那好吧。”
老国王可惜地摇了摇头：“难得你对这些感兴趣，我还想让你去学习一下呢！
如果能够像玛尤一样成为一名睿智博学的大法师，同样能够受人尊敬。”
“唔，您明明知道我在这方面天赋不是很好的……”
克莉丝塔无奈笑了笑：“那传说中的海怪呢？也是真实存在的吗？”
“它们啊，它们确实存在，我年轻时还在王国东海岸亲眼见过。”
“欸？”
“那时候有几只海怪因为某个邪恶法师的实验而发狂，攻击了王国东海岸的士兵，因为太过突然，造成了不小的损失。”
老国王叹了口气，又笑笑安慰道：“不过还好，一般情况下它们是不会上岸的，在那之后我们也研发了一些专门对付它们的手段。”
“是敌对生物啊。”
克莉丝塔若有所思地点了点头：“那精灵呢？我听说她们在南方建立着国家……”
“确实是这样，但她们很少与外界来往。”
老国王缓缓说着：“千星帝国，一个远比瑞提斯王国古老许多的国家，她们是曾经那场席卷大陆的恐怖战争的亲历者，或许正是因为这个原因，据说曾经友好善良的精灵们开始对人类产生了戒心，不再来往。”
“曾经那场战争中，我们人类的对手是精灵？”克莉丝塔面露疑惑。
“不，我们当时的敌人……”
老国王顿了顿，声音低沉道：“是魔族。”
“魔族啊……”
克莉丝塔心中握拳，就在这儿等着呢！
她露出疑惑表情：“为什么它们会成为我们的敌人呢？难道就像故事书里那样，魔族喜欢看到纯洁善良的人堕入邪恶并以此获得力量？”
“最早的开战原因早就不清楚了。”
老国王面色凝重道：“但你要警惕他们克莉丝塔，直到现在，王国依旧在西境驻守着士兵时刻盯着它们的一举一动，没人知道它们什么时候又会突然从那片死亡之土中跑出来四处袭击。”
“死亡之土吗……”
“没错，灰暗的天空，硫磺味的空气，化作焦炭的土地，盘旋在天空的嗜血狮鹫，腐烂的怪物，憎恶的亡灵……”
老国王描绘着那副恐怖画面：“那里是一切文明生灵的禁区，是生命唾弃之地。”
“这样啊，原来如此。”
克莉丝塔眨了眨眼睛，她见到的好像不是这样的吧？
虽然称不上是鸟语花香阳光明媚，但青树翠蔓鸡鸣狗叫还是有的。
虽说发出鸡鸣狗叫的不一定真就是鸡狗就是了。
不过魔族那边儿的天空确实跟她们这儿不一样，但不是父王说得灰色，而是淡红色的。
“都是父王亲眼所见的吗？”
克莉丝塔好奇问道，她想知道为什么父王说得跟实际差那么多。
“呃，这倒不是……”
老国王有些尴尬地讪讪道：“我也是听别人说的，实际上包括玛尤他在内，别说去魔族领了，我们都没怎么跟魔族打过交道了。
自从两百年前白之勇者薇尔玛阁下与魔王同归于尽之后，魔族就老实很多了，偶尔有袭击人类的魔族也是零散的个体。
这点的话，西境公爵应该会了解得更多一些，毕竟他率领的军队就是为了警惕魔族入侵的。”
“同归于尽……”
克莉丝塔心中冒出个问号，魔王跟勇者同归于尽的话，跟她交换身体的那个魔王是之后出现的继任者吗？
也是，毕竟已经两百年了，又涌现出几代新的魔王也很正常。
不过魔族已经那么久没跟人类接触过了吗？
“既然魔族很久没出现过了，那为什么还要派西境公爵驻守在那里呢？”
克莉丝塔皱了皱眉头，西境公爵可是被称作“护国之柱”的强大战士，一直驻扎在那里不是很浪费战斗力吗？
“因为，那可是魔族啊！三百五十年前几乎毁灭整片大陆的魔族。”
老国王长出一口气，面色严肃道：“克莉丝塔，你记住，无论将来是谁统治王国，无论统治者是否还姓艾恩，都要牢牢记住一点，决不能对魔族放松警惕，它们只要还存在，人类就决不能放松一天！”
“魔族那么恐怖的吗？”
克莉丝塔惊讶道。
“比你想象得还要恐怖！”
老国王一脸笃定，魔族邪恶残忍，这是公认的常识。
“这样啊……”
克莉丝塔似懂非懂地点了点头，但还是忍不住问道：“那要是魔族诞生新的魔王，带领魔族再次发动战争的话，西境公爵和驻守的士兵们能够抵挡得住吗？”
“这……”
老国王一时语滞，遮嘴咳嗽一声，故作镇定，语气自信道：“会赢的！放心！嗯！”
克莉丝塔：“……”
是她的错觉吗？
怎么感觉父王似乎有些心虚的模样？
………………
克莉丝塔带着心事告别老国王，莲步姗姗走到王宫一处百米高的建筑前。
建筑上刻有“王室书库”的烫金字样，其中藏有瑞提斯王国建国至今搜寻的所有的珍贵书籍。
一些在外界无比珍贵的魔法书，在这里面也只是无数藏书中普通的一本而已。
其中不仅有从世界各地搜寻来的珍贵魔法书，也有记载着工农商学兵政企相关知识的书籍。
在克莉丝塔看来，相比金银珠宝，这座书库才是瑞提斯王室最大的财富。
如果说王国里真有什么地方能解决克莉丝塔一些疑惑，或许就只有这座巨大书库了。
与王宫中其它建筑不同的是，书库门口并没有卫兵站岗，这里的看守者赤金级的老牌法师玛尤，一人就足以挡下九成九的危险。
而要是真碰到玛尤法师也挡不住的危险，卫兵就更难起到什么作用了。
看书需要安静的氛围，不需要太多人围在身边，玛尤法师是这么说的。
克莉丝塔缓缓走进书库，身后外界的嘈杂都被挡在了门外，幽静的氛围再加上稍低的温度，仿佛踏入另一个世界般。
“温度稍低些能够让人阅读时保持清醒，安逸的环境使人懒惰。”
玛尤法师在为书库设置温度调节法阵时曾这么说过。
克莉丝塔想起父王那个温暖的小书屋，又想到之前拜访对方时他手里拿着的那本书，似乎跟几个月前拿的书是同一本，甚至都没怎么翻页的样子……
话说父王想舒服睡觉的话完全可以回寝宫嘛！
难道是因为坐着看书睡觉会更有感觉一些？
克莉丝塔想到当年自己学习魔法课的时候，听着老师玄奥天书般的咒语确实很容易就能安心入眠咳咳……
然后克莉丝塔就被迫离开了皇家魔法学院，对外说是二公主殿下资质过人进度超前已经不适合再跟普通同龄人学一样的普通知识，实际上是老国王给她找了大法师进行一对一家教，专门看着她就不怕她上课偷偷睡觉了。
嗯，过了两周后看着她的老师数量变成了三位……确保上课时间一直都有视线集中在她身上。
那段时间，克莉丝塔总有种错觉，好像自己是什么别人一移开视线就会掰人脑袋的怪物似的。
而克莉丝塔也在经过老国王用心良苦的安排，和几位王国赫赫有名的大法师们呕心沥血尽心竭力的认真教导之后，终于，她成为了一名光荣的法师！
虽说是个只会初级治愈术的黑铁级底层见习法师……
她也没办法的啊！！！
这不能怪她吧！
不会就是不会，还要让她怎么样嘛！
说起来替代她身份的那家伙用她的魔力用出了好多她不会的法术，但既然能用出来，理论上她应该也行的！
克莉丝塔认真回忆着那些模糊的记忆画面，以第一视角认真观看，试图偷学对方一手。
“我看看啊，他念的咒语好像是这样……幽邃深远，影迹无声，暗影潜行！”
克莉丝塔调动魔力，试图与咒语共鸣，她感觉到体内魔力正在涌动，神情郑重地再次重复咒语。
“唔……”
体内魔力在涌动。
“嗯……”
体内魔力在涌动。
“呃……”
体内魔力在涌动。
克莉丝塔：“……”
冷静，克莉丝塔，冷静，淑女是不可以说脏话的！
克莉丝塔深呼一口气，自我安慰道：“这种法术，一次成功才不对劲儿呢，这次只是尝试，我已经摸到窍门了，下次一定能行！嗯！”
“小克莉丝塔，在念叨什么呢？”
一个慈祥的声音突然从耳边响起。
“玛尤叔叔！”
克莉丝塔先是一惊，而后露出笑容看向声音传来的地方：“玛尤叔叔！”
出声的是一位看上去比老国王年龄还要大的老人，皱纹爬满了他的脸庞，正是赤金级皇家法师玛尤。
对方实际年龄其实要比老国王小上两岁，不过曾经因为冒险研究禁忌魔法而折损了寿命。
即使这样，对方依旧是一位知识渊博实力强大的大法师。
玛尤笑起来皱纹挤在了一起，却并不显凶恶：“小克莉丝塔有段时间没来了，怎么今天突然过来了？”
“啊，这段时间麻烦事不少，所以没抽出什么时间来……”
克莉丝塔尴尬地笑了笑，有种班上不学好的学生在外面碰到任课老师的紧张。
“忙啊，也是……”
玛尤摇了摇头，他自然不会不清楚艾恩王室争权的事情。
事实上当初老国王试图在子嗣中进行权力制衡时他就劝过对方，只不过没有被听进去罢了。
如今对方也算是自食恶果了，对此他不想多说什么。
“那就暂且放下纷乱繁杂，静下心看会儿书好了。”
玛尤语气平缓道：“阅读使人聪慧冷静，而知识永远不会背叛于你，权财终将逝去，唯有掌握知识才是掌握了一切。”
“您的话总是那么发人深省。”
克莉丝塔轻轻微笑：“可惜我至今也不曾有您这般心境。”
“所以更需要读书。”
玛尤摆了摆手，身形逐渐消散。
“好了，想必你过来也不是找我浪费时间的，借阅规矩你知道，去找你想要找的书吧……”
“谢谢您的提醒。”
克莉丝塔礼貌回应了句，向着书库深处走去，根据字音排序，搜寻着自己想要找的书籍。
“有关魔族的，有关灵魂交换……”
几小时后，克莉丝塔抱着几本厚厚的书回到自己的卧室。
“不管怎么样，总之不能坐以待毙！”
克莉丝塔坐在书桌前，表情认真。
“至少得先弄清楚身上到底发生了什么！”
克莉丝塔翻开书页。
克莉丝塔看到书中密集文字。
克莉丝塔面露苦痛。
皇家魔法学院没能让她主动去了解魔法知识。
三位大法师没能让她主动去学习高深的魔法。
而现在，远在大陆另一边的某个魔王做到了。
“今日之苦痛！”
克莉丝塔咬牙切齿：“待我学成之后，必十倍奉还！该死的魔王！”