释义
指做事不能坚持到底，中途停顿，有始无终。
出处
《礼记·中庸》：君子遵道而行，半途而废，吾弗能已矣。
故事
东汉时，河南郡有个叫乐羊子的人，娶了一位勤劳贤德的女子为妻。他的妻子温柔贤惠、知书达理，总是督促丈夫学习和注重品德修养，叫他做个有抱负的人。
一天，乐羊子在路上拾到一块金子，非常高兴，兴冲冲地把它交给妻子。妻子说：“我听说品德高尚的人不喝盗泉里的水，因为它的名字令人厌恶；还听说有志气的人不吃别人施舍的食物，因为不愿受到轻视。何况拾取别人遗失的东西来获利呢？这样会玷污人的品行。”乐羊子听了妻子的话，非常惭愧，就把那块金子扔到野外去了。
妻子说：“官人是堂堂七尺男儿，不如趁年轻出门长长见识，学些有用的知识，将来好做大事，也不枉活一世了。”乐羊子觉得妻子说得很有道理，就带足盘缠，出门求学去了。
一年后，妻子正在织布，听到有人敲门。开门后，发现门外居然是她朝思暮想的丈夫，妻子非常高兴地迎丈夫进屋坐下。忽然，妻子想到了什么，就问他为什么回家。乐羊子说：“没什么缘故，就是出门时间长了想家，回来看看。”妻子听罢，操起一把剪刀走到织布机前，咔嚓几下就把一大块布剪断了，乐羊子忙问她在做什么。
妻子幽幽地说：“这机上的丝织物产自蚕茧，成于织机。一根丝一根丝地织起来才变成一寸，一寸一寸积累而今才成丈成匹。我今天将它割断了，之前的努力岂不是都白费了？官人出门学习亦是如此。如果你半途而归，岂不是和我剪布一样，之前的时间也就白白浪费掉，前功尽弃了吗？”
乐羊子被妻子的话深深感动，意识到自己错了，不由得羞愧不已。于是他再次离家求学。
整整七年后，他终于学成而返。
乐羊子之妻以她的远见和勇气帮助丈夫坚定了求学的意志，而乐羊子也终于理解了妻子的苦心，坚持完成学业才回家。
这个成语故事告诉我们，学习需要持之以恒的精神，不是一蹴而就的事，更不能半途而废，否则就前功尽弃。后来，人们就用半途而废来形容那些做事有始无终、没有毅力的人，也用来劝说那些遇到挫折就低头的朋友，不要半途而废，要不懈地努力，才能获得成功。