“霍普斯家的长女？奇怪，我们跟她以及他父亲都没多少交情吧？顶多只是一面之缘，甚至连话都没有说过。
更何况这里霍普斯家的封地也有相当一段距离，她是怎么知道我们驻扎在这儿的，又为什么非要来这偏远的地方找我们？”
凯恩将手中最后一口烤鱼吞入腹中，又瞅了瞅身边的二人，看到他们也是一幅不知情的样子，对这个不请自来的客人瞬间起了兴趣。
“看看她有什么话要说吧，我不信他大老远的跑过来就只是为了见我们一面！”
艾登撇了撇嘴，收拾起自己的披风和长剑，打了壶水将那座篝火熄灭。
“难不成是仰慕你这位大英雄，已经对你芳心暗许，非你不嫁了？”
弗兰克很是反常的说起本应该从艾登嘴里吐出来的骚话。
“哼，也许吧，看看哪位喜欢肌肉的先生会怜惜那个六尺多高的带刺玫瑰吧！”
凯恩冷哼一声，通过鼻孔出气来表示美好的野餐时光被外人打断的不满。
三名骑士整齐的吹响了口哨，将那些停在河畔草丛边的马匹唤回，各自骑上了马，向着驻地城堡的方向赶去。
血手家火枪兵的装束很独特，隔着老远，凯恩他们就看到了营地外那些火枪兵的胸甲和带翼半面盔在月光下泛着银亮的光。
将马匹交给正在值夜岗的新血骑士，凯恩三人径直进入了驻地城堡的前厅。
一名又一名装备精良的火枪兵很是自觉的为凯恩他们躬身让出一条通路，隔着老远，凯恩就看到了那个有些熟悉的身影。
红色的干练束发，功勋贵族特有的仪仗胸甲，昂贵的手工兽皮链裙下那结实的腿部线条依稀可见。
配上一柄悬挂在腰间，精致华美又适合女性使用的细长刺剑，没有人会怀疑霍普斯家的第一朵金花是带刺的玫瑰。
毕竟真正的大家闺秀么很少会穿这种让自己显得格外刚毅的军服。
比起军刀和铠甲，那些谈吐优雅，举止高贵的女士们往往更更青睐带蕾丝和珍珠饰物的蓬松长裙和薄纱制成的漂亮阳伞。
“你们好，凯恩爵士，艾登高阶，弗兰克男爵！”
那道飒爽的倩影转过身来，露出一张中性化的英气面庞，霍普斯家的长女朝眼前几名没有封地和仆从，只有着一个贵族名号的“假贵族”们恭敬的行了个军礼。
“幸会！”
“您好！”
“很高兴（并不）见到您！”
凯恩三人毫无默契的同时回答道。
“晚间造访，不知霍普斯小姐有何贵干？”
凯恩伸出了手，请这位新生贵族家的小姐坐到旁边长桌上那属于客人的位置。
“对于一名柔弱的女性，西境的新英雄就这么主动且开门见山么？”
看着凯恩三人在长桌的对面入座，这位外表和内在同样火热的美人答道。
“西境的英雄永远只有一名，那就是护民官西塞罗大人，而我则只不过是一名运气好点的跳梁小丑罢了！”
没有半点自嘲意味，凯恩语气诚挚说出了一个没多少人会信的事实。
“哈哈，强者总是谦虚的，您也不例外！”
这位霍普斯小姐挑了挑细长的眉毛，那奉承中带着奉承的谄媚话语让凯恩的面色变得异常难看。
而他身边的艾登和弗兰克则是一个打着哈欠，满脸的事不关己，另一个更是直接双手抱胸，索性发起了呆。
这位霍普斯只是甩出一个嘴角微动的表情，她身边那些随行的火枪兵们就会意的退了出去。
看了看身边这两名指望不上的家伙，凯恩挥了挥手，示意厅内的那几名新血骑士一同退了出去。
“现在，你可以明说了！”
凯恩用手指关节敲击着实木长桌，让身边那两名昏昏欲睡的同袍清醒的睁开了眼。
“太棒了，我就喜欢跟聪明人打交道！”
露娜·霍普斯将一捆厚重的羊皮卷拍到了长桌前，将其缓缓的展开。
这根长长的卷轴穿过了整张长桌，径直铺到了凯恩的面前。
“改造手术卷轴？这东西你找我们可换不来多少好处，你应该去找那些炼金佬，他们会很愿意花大价钱买这些记载着炼金术的老玩意儿！”
弗兰克瞥见了细长卷轴上那一张张被切开后又被填充物品进行缝合的人体，对着这名长相英气的红发女郎说起了丧气话。
“不，不，流程不一样！”
凯恩和艾登几乎是在同时察觉到了那根卷轴上蕴藏的端倪。
凯恩将到身前的卷轴拖了过来，将那上面一张张的黑灰色绘图与自己脑中那经过骑士改造的流程对比了起来。
“你们看看，骑士改造何时会往身体里塞这种玩意儿了？”
凯恩用手指着卷轴的其中一页，表情复杂的看向弗兰克与艾登。
那是一个足有常人首级大小的肉球，上面长着一根根类似蛇头宽度远超血管的触须。
乍一看，那个黑乎乎的玩意儿简直就像是美杜莎的脑袋，通过素描写实的画风表现出来，凯恩清晰的看见了几名药师将那个邪门的玩意儿塞入了一位巨人的胸膛正中央。
“这不可能，骑士改造应该先使骨头破碎重铸，之后再在胸口处统一安装蜘蛛状的骨盾。
那些蜘蛛状的骨盾触手会和镶嵌在肋骨骨缝中融合成一整块防御用的骨盾，而后续的炼金术改造则是针对器官和肌肉的锦上添花或是再度碎骨增高，大幅度加强力量……”
弗兰克在看到那东西的邪门之处后几乎就傻了眼。
“即使是最高大的骑士，胸腔内部正中央也根本不可能有多余的空间装下这玩意儿！除非这是一具被掏空的尸体！”
艾登也满脸不可思议的将脸贴在那那条卷轴上。
“这东西不会是某位艺术家拼凑出来的类似画集的假货吧？”
凯恩看着这跟骑士改造只是看起来相似，但实际八竿子打不着，甚至连原理都不相同的玩意儿傻了眼。
“我倒是希望你说的成真，只是很不幸，这东西是我的私兵在某处废弃的魔女聚集地找到的，与其一同被找到的还有六七具这样的尸体！”
很不幸的，露娜·霍普斯说出了凯恩他们设想出来的最坏结果。
魔女她们，似乎也在使用类似炼金术的玩意儿制造骑士这一类的强力战士！
“那些尸体的内部几乎全都被填入了类似那颗肉球的东西！”
凯恩三人再度沉默了起来。