第65章 秘书爱德华兹

一连等了四五天，提蒙斯都没有等到丹弗斯副总督的回复。不过，他了解到了更多关于丹弗斯副总督的消息。

正如科顿·马瑟在《难忘的天意》中所记载的那样，马萨诸塞州并不是第一次出现巫师了，上一次发生巫师案件是在几年之前，那时丹弗斯的立场是坚定而强硬的。

相反，倒是另一位权威人士，州审判法庭的首席法官，威廉·斯托顿在巫术事件的处理上态度有些反常——作为法官，他竟然反对公开审判巫师，反而主张将巫师暗地里处决。

他的理由也十分具有说服力：如果公开审判，必然会造成巫师泛滥的不良联想，而这一消息也定然会传到国王那里，进而招致王室对殖民地自由的过度干涉。

而过度干涉的后果已经得到了历史的证明，那便是波士顿的起义。

无论如何，这一理由肯定在当时说服了相当一部分官员和民众，以至于大家默认了对那起事件中的巫师的秘密处决。

在那之后，丹弗斯又与斯托顿继续共事至今，提蒙斯心想，很难说他完全没有受到影响。

从前，代表王室利益的安德罗斯或许反对斯托顿的想法，但在目前总督一职尚属空缺，新任总督仍未到任的情况下，丹弗斯和斯托顿的想法便是波士顿的态度。

这些信息并不是什么好消息，但提蒙斯还想再试一次，这次他没有带本杰明，而是自己前去面见丹弗斯。

门口的卫兵将他领进会客室，然后进内通报。然而，再次出现在会客室中的却不是卫兵，而是丹弗斯副总督的秘书爱德华兹，那个头发灰白的中年人。

“提蒙斯先生？副总督大人正在与塞勒姆的行政长官讨论事情，或许要过一阵子才能有空见您。”

“想必您知道我是来干什么的。”

提蒙斯站起身来与他握手。爱德华兹的手凉凉的，手背上还有一道褐色的疤，看起来是刀伤所致。

“是的，是的，丹弗斯先生与我讨论过这个问题，遗憾的是，我想他的态度并没有太多变化，所以您今天可能无法得到期望的回答。”

“我明白了。”

既然不愿答应塞勒姆村的请求，也就没有必要再见提蒙斯，在这种情况下，派秘书来将其打发走也是很自然的事情。

提蒙斯以为这是一次道别的握手，结束之后，他便要离开。

“请稍等，先生，我还有其他事情与您商量。”

“哦？”

提蒙斯好奇地道。

“我听说，您来自新西班牙的墨西哥城？所以您是天主教徒对吧？但您的父亲又是宗教裁判所的法官？”

又是这个问题。

来自波士顿的人怎么都对这个问题格外敏感？

提蒙斯照搬了自己对罗森牧师的解释，爱德华兹频频点头，表示自己完全明白，这样的问题之所以会产生，主要是出于误解。

“想必您也知道，目前的塞勒姆有好几位西班牙人，以及不少他们的产业，战争将即，谁能不为此担心呢？前两天，我接待了他们，倾听并记录了他们的诉求——当然，您也知道，商人的诉求不是什么秘密，无非是保证人身与财产安全之类的。”

“是的，我见过希梅尼兹先生，还造访过戈麦斯先生的烟草店，我会为他们的担忧而感到同情，但却对此无能为力。”

提蒙斯觉得，在爱德华兹面前表现出西班牙的团结或许是件好事。

“不，先生，您当然有这个能力。”

爱德华兹严肃起来。

“这是什么意思？”

“有一封西班牙西印度贸易厅的官方信件，上面写的是您的名字——”

爱德华兹没有说完，而是留了半句。

“有吗，在哪呢？”

爱德华兹从怀中取出一个信封，提蒙斯一眼就认出上面的字迹出自伊莎贝拉之手。

按照现代观念，这绝对属于公器私用的微腐败，但在17世纪的新西班牙殖民地，面对本就腐败的官僚机构，“有便宜不占王八蛋”的想法更为常见。

与其他种类的腐败相比，仅仅是借用官方渠道寄几封信，实在是清廉得很！

提蒙斯笑道：

“先生，这是我家里写给我的信，信封上的字迹属于我妹妹伊莎贝拉。我叔叔是西印度贸易厅墨西哥城分局的官员，伊莎贝拉只是顺便用一下这条官方渠道——您知道，私人信件总是很贵，又不能保证准确送达，所以这并不是什么官方信件。”

“原来如此，但这岂不是太好了吗？我没有看错，您就是我要找的人！”

爱德华兹的声音里反而带了一些喜悦。

“什么意思？好在哪里？”

提蒙斯从爱德华兹的手里接过信，表示还是没明白。

这下轮到爱德华兹有些着急了，他从会客室里探出头，看看了走廊上，确定没有人之后关上了会客室的门。

“您不要装不明白了，先生，塞勒姆的西班牙人，难道不愿意为自己的利益诉求付出一笔小小的金钱吗？”

原来如此！

他们愿意付钱，但却要求收钱者必须办事——为他们提供保护——而这正是爱德华兹所不能保证的。

爱德华兹无疑对这笔钱心动了，因此才会对提蒙斯说这些。

保护几个零散的商人无疑难度较大，且名不正言不顺，但若是让这些零散的商人搭上西班牙西印度贸易厅这条线，为他们提供保护也就有了外交意义——尤其是在战争时期。

提蒙斯还想套出更多消息：“我懂了。事情若成，我能分多少？”

“当然是对半分！不会亏待您的！”

“可以，不过具体有多少呢？”

“大约六七十镑的样子，您只要设法让他们成为西印度贸易厅的海外产业就够了！”爱德华兹比了个手势，小声道。

“你确定他们都愿意？”

提蒙斯觉得这是爱德华兹擅做主张。

“请您相信，我会与他们进行沟通，将他们一一说服的！”

“最重要的问题是，丹弗斯副总督知道吗？”

提蒙斯抛出了关键一击。

作为丹弗斯副总督的秘书，难道不需要忠诚吗？