冬夜深沉。
大理寺西北角偏院里看不到半个人影。
天上飘着雪，天地间静得甚至可以听到雪花飘落在地上的声音。
屋子里点着一盏灯，昏暗的烛光下，一具具赤裸的女尸沿着墙角并排摆放。
寒风疾入，将灯烛吹得瑟缩将熄，明灭昏暗之间，一道峻拔的身影手执油灯，正在其间来回穿梭，不时驻足，俯身查看。
苏清芜凝望着他，不禁苦笑。
仿佛从认识那一刻起，跟谢蕴在一起，总是忙于无穷无尽的案件，从未谈及半点男女之情。
那日从皇宫回来，想到和亲，脑子里纷乱如麻的她，不知为何，一个人静下来，谢蕴那双亮若明珠的眼睛恍然就在眼前。
他聪明绝顶，世间还没有什么事情能难得倒他，他一定有办法......
可是，苏清芜暗暗问自己，你最最喜欢李俶，为什么不去找他？
距离皇宫遇见已经三日，李俶并没有来关心过她，已经知悉的他，已经默默表明了自己的态度。
“你怎么看？”
听到他的问话，苏清芜回过神来。
“手法很专业，”她走上前去，弯下腰去，用戴着手套的手在尸体面部模拟凶手的动作。“整张脸皮一揭而下，很难想象是如何做到的。”
“而且手段极为残忍。”谢蕴捧着葫芦瓢，瓢里盛着调成糊状的石膏，正在往验完的尸身面部涂抹，他的声音忽然压得很低，叹了口气：“剥的时候，她们……都还活着。”
说到这，两人都沉默了。
苏清芜不再埋怨谢蕴太痴，凶手多逍遥一日，就会有更多的少女受害。
谢蕴静静盯着尸身，手上一停，放下没剩多少石膏的葫芦瓢，俯身查看死者脸皮边缘，还凑上去像小狗一样闻来闻去。
苏清芜知道，他又有发现了，而且是重大发现，于是很好奇，也跟着他凑近看，使劲儿地闻来闻去。
过了良久，谢蕴终于停了下来，走到窗边坐下，一脸沉思状。
夜已深，也异常安静。
上天安排黑夜，就是让人休息的。
没有发现其中端倪的苏清芜也坐了下来，立刻就犯困了。
就在她头脑昏沉，即将睡着之际，谢蕴起身，忽然道：“我想，我已经找到凶手的作案手法了。”
“什么？”苏清芜有点懵地抬头。
“假如你是凶手，”谢蕴思索着，缓缓踱到距离最近的死者，“想要轻而易举地活剥脸皮，你会怎么做？”
今天苏清芜也一直在思考这个问题，因此她很快答道：“人皮与猪皮、鸡皮都差不多，如果绷得太紧，一定不容易剥下，所以得想办法使表皮松弛下来，应该会容易些。”
谢蕴又问，“如何才能使得表皮松弛下来呢？”
“人在热水里泡得时间长，皮肤就会褶皱，我看乡下人杀猪，都要让大肥猪先在沸水里滚几滚。”
“哈，死猪不怕开水烫，还有呢？”
苏清芜又认真地想了想，道：“把人饿上十天半个月，皮肤也会松弛下来。”
谢蕴笑道：“你怎么三句话离不开吃的，你肚子饿了？”
开玩笑，一屋子的尸体，能有食欲？
苏清芜摇了摇头，瞪了一眼谢蕴，“哼，我知道你早就知道了，故意考我呗。”
谢蕴否认，依然一本正经地答，“哪里，全靠你在一旁为我答疑解惑，此案若破了，我给你记大功。”
记大功能管啥用？
大理寺清水衙门，堂堂的谢司直，从五品，对于他这个年纪，已经算是成就非凡，在诺大的京都，却没有一个属于自己的栖身之所。
苏清芜没出声，斜倚着窗格，凝望着他，也许一个专注的男人，才是最吸引人的。
窗户敞开着，夜风拂入，摇曳的烛火让谢蕴脸侧的轮廓愈发明阔。
苏清芜傻愣愣地看着，脑子里忽然浮现第一次见到他的情景。
在那个荒废的破庙里，在雨中，他也是那么那么的专注，好像整个世界分成两个部分，他和其他。
也许，正是这份与众不同令人心动吧！
可一想到完全无法掌控的未来，她心间一滞，仿佛阴霾遮住了阳光，微微的笑容看来黯然而惨淡。
谢蕴修长的手指忙碌着，面对血糊糊的尸体，依然谈笑风生，“漫漫长夜，有佳人相伴，人生一大幸事也。
苏清芜心里叹了口气，不想再纠结，管他的，今朝有酒今朝醉，莫问前程。
她环顾四周，噗嗤一笑，“我在这，恐怕会耽误你与众佳人相会？”
谢蕴没有立刻回答，手上不停，将人面、以及躯体上的石膏抹平后，又雕琢一番，不像验尸的，倒像个艺人，终于道：“来，让咱们共同见识一下京都第一才女。”
京都第一才女，当然就是上官若薇。
此刻，那具曾经血肉模糊的躯体，被木架子支撑起，已经变成了窈窕淑女。
肌肤光滑莹白，眉目传情，体态娇姿妍丽……
立在对面的谢蕴凝望着，不像在观察死人，倒像是在欣赏一件绝妙的艺术品，整个人沉静如同木雕泥塑。
苏清芜发现，自己居然吃醋了。“唔，你对京都第一才女很感兴趣？”
谢蕴转过头来看着她笑，冲她勾了勾手指头，“过来看看，你会比我更感兴趣。”
苏清芜莞尔一笑：“可惜……我对女人没兴趣。”
谢蕴道：“这很正常，女人通常只对男人感兴趣，作为这里唯一的男人，你肯定对我感兴趣。”
苏清芜冷笑，“可惜，现在我只对睡觉感兴趣。”
谢蕴道：“在我眼中，她不是女人。”
在苏清芜眼中，这叫狡辩。“唔，不是女人的女人是什么？”
“是一个谜，为什么上官大人不进门，远远地看了一眼，就那么肯定这是自己的女儿？”
苏清芜立刻来了精神，“这是他亲生女儿，从小看到大，当然认得。”
“可是，这些尸体都已毁容，有些已经浮肿腐烂，集中摆放在这，即便是亲人，想要认出来，也要花不少功夫，上官大人站在门口，只一眼，马上就能分辨出来，我特地看了看，这个上官若薇身上，根本没有能够识别身份的胎记或者饰物。”
苏清芜想了想问：“那你为何不当面请教他？”
谢蕴说道：“我曾经问过他，他的说辞跟你一样，还说这屋子里面阴气太重，他年事已高，不能进来之类的话。”
“平康坊的老鸨来过，现在，除了上官若薇，其他都是妓女，我觉得奇怪，她一个大户人家的小姐大门不出二门不迈，怎么会遇害呢？你找到杀人现场了吗？”
谢蕴缓缓道：“大人说过，上官小姐带着贴身丫鬟出门，说是前往西郊赏梅，我核实过，小姐乘坐的马车出了迎春门，那辆马车没有再回来。”
苏清芜眼珠子一转，“劫财劫色？死亡时间确定了吗？”
“从尸体腐烂程度来看，已经死了三天。而上官小姐，则是十一天前离开上官府的。”
“也就是说，她被人囚禁了一段时间。”苏清芜想了想，又问：“在哪里发现尸体？”
“南门外乱坟岗。”
苏清芜道：“如果我是凶手，应该就住在附近。也许歹人将她们掳到南门外，关上个几日，虐够了，就杀了她，就近抛尸。”
“周围倒是有几个村庄，我已经安排捕快去四处查访。”
苏清芜骤然醒觉，凡是她能够想到的，人家早就想到了。
跟太聪明的人在一起有一点不好，那就是显得自己太笨。
只听谢蕴又说，“上官小姐的贴身丫鬟也失踪了，活不见人，死不见尸。”
“难道丫鬟是同谋？”
谢蕴耸耸肩，不置可否道：“丫鬟绯红自小就在府里长大，虽是丫鬟，但与上官小姐以姐妹相称。”
苏清芜挠了挠头，“看样子，丫鬟也是凶多吉少，说不定已经……只是还没被发现罢了。”
谢蕴若有所思地道：“女儿惨死，荣夫人连看都没来看一眼，这可是她的嫡亲女儿。”
苏清芜想了想说，“我听太医说过，上官若薇失踪后，夫人就一病不起，至今卧床。”
谢蕴冷笑：“如果夫人身体健康，每天吃得香、睡得好呢？”
“不会吧，这你也能知道？”
“当然，你别忘了，我手上可是有一支无孔不入的秘密小分队。”
“这些孩子的确厉害。可这又能说明什么呢？老夫人不喜欢、不在乎这个女儿？”
“你有没有想过另外一种可能性。”
“什么？”
谢蕴看向用尸表石膏已经干燥成型的玉体，一笑，“原因只有一个，她根本就不是我们的大才女。”
“啊，”苏清芜怀疑地问，“不会吧，你的意思是，上官大人在撒谎？”
谢蕴眯眼，忽然抬起手，在她额上敲了一记，“你……的确不适合查案，没关系，有我在，韩家的事就是我的事。”
苏清芜被敲得有些蒙，大半夜的，外面寒风呼啸，她居然有些热。
谢蕴起身回到大才女跟前，又问，“凶手为何取走面皮？”
“掩盖死者身份。”
“唔，既然取走面皮就可以掩盖身份，凶手为何又用利刃在尸体表面留下许多划痕？”
苏清芜瞪着眼睛，“可以掩盖得更彻底些，有些人身上有胎记什么的，把脸皮扒拉走了，靠胎记能认出来。”
“想查清韩家的冤屈，就拜我为师，验尸可是门大学问，你看看你，学东西怎么能够躲懒，过来我教你。”
某人刚才还说韩家的事就是他的事，苏清芜本以为自己可以安心做甩手掌柜了。
她口中悄悄抗议着，不情愿地爬起，揉着酸软的后背，意兴阑珊地走上前去。
跟谢蕴不同，她喜欢终日沉浸在药草香里，研究如何救人，对死人半点兴趣都没有。
对了，刚才谢蕴说了韩家的事就是他的事，到底啥意思啊？
苏清芜人是杵那了，脑子里还在七想八想。
谢蕴怪恶心地翻弄着死人的手指，“你看，手指白嫩细长，平时衣来伸手饭来张口，很少做家事，但是，右手指尖却裹着一层薄茧皮，食指最明显，不用看脸，我就知道她擅弹琵琶，极有可能是平康坊的歌姬。”
苏清芜凑近看看，不服气地反驳，“那些大户人家的小姐也擅长琵琶，司直大人凭什么认定她是风月中人？”
“因为我闻到了一股风尘味道。”
“啊，”这也太夸张了，苏清芜惊讶得张大嘴巴，使劲儿吸了吸鼻子，“你属狗的，什么风尘味道，这里只有血腥气，还好现在是冬天，否则都是尸体腐烂的臭味。”
谢蕴负手而笑，“你自然不知道，那种女人，身上每一处，都会散发出那种味道，这个么，只可意会不可言传。”
苏清芜脖颈转了一圈，冷笑：“我从未去过那种地方，自然意会不出来，而你，如果不是常客，又怎么会那么清楚，不用闻就能会出来？”
谢蕴苦笑：“你当然知道我是什么人的常客。”
当然是死人，各种各样的死人......
苏清芜想了想，终于叹了一口气，“自古红颜多薄命......”
“但凡一个女人自重，又怎会招惹上杀身之祸。”
但她依然嘴硬，“你有没听说过？”
“听说过什么？”
“那些高门大户出身的女孩子，都是一样。”苏清芜特别八卦地说，“那个什么端侯家的嫡女，还没成亲就跟鲁王厮混，风尘女子说不定比她们还干净呢。”
这一扯就远了。
谢蕴话锋一转，“你可知道江湖有一种秘术。”
“什么秘术？”
“此术始于先秦墨家，”谢蕴早已在涂抹石膏前，悄悄在大才女的脸侧取了一块铜钱大小的皮肤。
他把样品放进盛了少许清水的瓷碗里，又将瓷碗收入红木箱子，接着说，“将柳树皮炙烤、研磨成粉，粉融于白醋，经过三个月后，将所得酸汁涂抹脸上，半个时辰后，脸皮即刻变成透明，薄如蝉翼，脱离血肉，即可一揭而下。”
苏清芜惊得下巴都要掉下来，再次抬头向他致敬。
人跟人就是不一样，有些事，在你这愁破天，可在他这种人眼里，看两眼就解决了。
看来，韩家的冤屈真的只能靠他了。
谢蕴垂目凝视着她，半晌，忽然道：“你若愿意，叫我谢郎吧！”
他与南诏世子前往秦岭勘察，收到苏清芜的飞鸽传书，虽只有“速回”两个字，当即赶回了长安，随即便知晓了具体情形，找苏清芜过来验尸，就是想把自己的想法直接说出来。
谢蕴什么意思？难道是那个意思？
苏清芜顿觉眼睛有些酸涩，垂目揉了揉。
心里却涌起不可言喻的快乐，她定了定神，脸上却玩世不恭的一笑，不知是笑还是哭地调侃道：“我可是天煞孤星，跟我在一起，是要触霉头的哟。”
谢蕴脱下手套，又用手帕将手拭干净，拉起她的手，道：“正因为你是天煞孤星，才不能祸害别人，只能祸害我。”
苏清芜愕然，“啊......为何？”
谢蕴挺起胸脯，一本正经道：“本尊百无禁忌，专治各种妖魔鬼怪、魑魅魍魉，什么天煞孤星，除了找我，还能有谁人敢要你？！”
苏清芜莫名感动，自小被世人甚至至亲之人嫌弃，表面上孤傲于世，不愿与任何人亲近，内心却渴望着一样能有人喜爱、关心自己。
然而在李俶面前，她总觉得自己低人一等，总感觉被怜悯。
而对她来说，能够支撑独自走完人生的，就只剩下自尊了。
她浑然不觉，满脸自嘲自弃的表情，已悄然褪去。
谢蕴盯着她看，拉起她的小手，在手心揉搓着。
微暗的灯光下，苏清芜眉眼柔和得出奇，也好看得出奇，漆黑如墨的眼眸清澄如水，只是眸底却闪过怅惘，幽幽一叹。
谢蕴问：“你还在担心......”
苏清芜叹了口气，“如果我能抓住猫鬼，治好贵妃娘娘，皇帝便会饶恕我大不敬之罪，可是现在，到嘴边的鸭子又飞了。”
思索间，谢蕴直视着她的眼睛，“你......真想做那个公主吗？”
苏清芜当然摇头，每个女孩子心里都有一个公主梦，做公主当然好，可是为了做公主，让她嫁给一个陌生人，简直开玩笑。
“那你愿意吗？”
“愿意什么？”
谢蕴看见她眉头轻蹙，又道：“我不逼你，我希望你心甘情愿地告诉我......”
如果可以，她想要和谢蕴离开长安，找一个没有人认识的地方生活。
自己可以继续行医，可谢蕴一身本事却再无用武之地。
“你不愿意？”谢蕴又问。
苏清芜挪开眼神，望向窗外凌乱飞舞的雪片，叹了一口气，道：“不是不愿，是不能。”
“那就是愿意，”谢蕴高兴地接过话头。
“可愿意又能如何，”苏清芜望向幽暗深邃的虚空处，“皇帝心意已决，忤逆圣意，我只会拖累你。”
苏清芜自嘲地思索着，自己就是个衰神，谁碰谁倒霉。
“不，”谢蕴斩钉截铁地说，“不，每个人都是自己的主人，你不愿意的事情，没有人能够强迫你，你放心，等破了这个命案，我去求皇上。”
老皇帝能一日杀三子，能把儿媳，就连王爷都管不了......你去求他，也许非但没用，反而还会害了你啊！
面对谢蕴那双热情似火的眼神，苏清芜视线有些模糊，却勉力挤出一抹笑容，缓缓道：“嗯，一切都听你安排。”
夜阑人静。
此刻窗外的高树上，一双明亮的眼睛正目不转睛地盯着映在黄旧窗纸上的那双人影。
人影渐渐合二为一。
高树上的男人抱臂半坐起，望着天空，也不知道在想些什么……