……
翌日清晨。
在长安城连绵下了半月有余的春雨终于停歇，一缕朝光从花窗跳跃进西溪苑。
沈漪坐在书案前，执棋自弈。
黑子来势汹汹，重重叠叠包围，白子被逼至绝路，着实凶险。
你来我往之间，棋局已然转变，白子杀出重围，转守为攻，将黑子击得节节败退。
花枝在旁侧小心翼翼地观察着沈漪的神色，欲言又止。
沈漪眼波流转，她望向花枝，问道：“花枝，你可是有话要说？”
花枝支支吾吾道：“奴婢担心小姐为楚王世子伤心……”
昨日小姐命她派人在长安城散播与楚王世子为了崔小姐退婚一事，士族门阀皆在斥骂他们无媒苟合，恬不知耻。
竟会有人奚落小姐气性之高，不给自己留一丝后路。长安城人人皆知，小姐对楚王世子情根深种，待一口气过去，小姐会追悔莫及，黯然伤神。
更有甚者，嘲讽小姐是被退婚的弃妇。
她清楚小姐的性子，必然不会与楚王世子重修于好，只是心疼小姐暗自感伤。
融融泄泄的春光落在沈漪的脸颊上，她唇角莞尔：“从此无心爱良夜，任他明月下西楼。”
“花枝，他不再值得我为他伤心。”
花枝望着沈漪脸上坦然洒脱的笑意，怔愣了片刻。
她悬着的心总算放下来了，长舒一口气，道：“小姐所言极是，倒是奴婢糊涂了。”
门外，传来下人的通报声：“小姐，太后娘娘派了宋嬷嬷请您入宫。”
沈漪放下棋子，道：“省得了。”
花枝喜上眉梢，不由欢颜道：“小姐，奴婢这就为您更衣打扮。”
太后娘娘这是在为小姐撑腰来着，楚王世子如此欺辱小姐，是该好生敲打他一番。
还有长安城在暗地里对小姐嚼舌根之人，也该掂量掂量能不能承受太后娘娘和沈侯府的怒火。
……
宫墙巍峨肃穆，屋檐上的苍龙似腾云驾雾，一派威严之势。
沈漪纤腰亭亭如阳春三月的新柳，在宫人的带领下款款朝着慈宁宫走去。
她凝视着这泱泱皇城。
前世被囚楚王府幽室三年，她熟读私藏起来的工笔史书，看世家合纵颠覆皇权，阅皇室手足相残自取灭亡。
这辈子，史书教会她的谋略决断，该是有用武之地了。
忽而，传来一道嘲弄的声音：“沈小姐。”
沈漪眸光矜冷冷望去。
崔贵妃幼女萧明鸢唇角似笑非笑，由十数步外及近。
侧畔，一个眉色明艳的女子与萧明鸢一同走来，绯色百褶裙随微风嫣然绽放，甚是动人。
是萧临涉魂牵梦绕，非卿不娶的崔府小姐崔华锦。
崔华锦看着沈漪，眼里含着幽幽的怜悯，又携裹着似有却无的挑衅。
纵使沈漪出身名门又如何，她不过是尔尔一叹“楚王世子与沈小姐婚期将近，日后你我把酒言欢的机会少之又少，实在可惜”，萧临涉便巴巴为了她与沈漪退婚。
十年流亡，她吃过太多苦头，深知生存之道的丛林法则，也见过太多形形色色的男人，笼络男人的心自有一套。他见惯了长安城如同木头一般乏味死板的娇弱贵女，她只需稍作肆意姿态，与他高谈阔论，就能将他拿捏在手掌心。
赢沈漪太过简单，丝毫没有挑战性。但看所谓冠盖长安城的才女为了一个不爱自己的男人失态失仪，坠落泥潭，那是极为有趣的。
沈漪对上了崔华锦戏谑轻视的目光，眼底如同凉沁见底的寒泉，仿佛要将所有不堪的，卑劣的心思映得透彻。
话却是对萧明鸢说的：“永宁公主。”
崔华锦见沈漪如此平静姿态，勾人的眼眸轻扬。
她说话的腔调自带着一股酥酥入骨的媚意：“沈小姐可是安好？”
萧明鸢平日里最是看不惯沈漪恃着皇祖母和沈侯府的权势，自命不凡。明明她才是父皇母妃最宠爱的皇女，凭什么沈漪能越过她去？
她掩唇遮掩住嘴角的笑意，故作惋惜道：“沈小姐怎会安好？本宫听闻昨日楚王世子冒雨前去沈侯府与沈小姐退婚，那样义无反顾，让沈小姐丢尽了脸面。”
“这可怜见的，长安城人人皆知，沈小姐对楚王世子用情至深，昔日为了他连性命都可以不要，如今想必悲痛欲绝。不过……”
萧明鸢话锋一转，苦口婆心劝道：“沈小姐也该是自省一番，长安城自幼定下婚事的青梅竹马不在少数，为何就偏偏楚王世子会退掉你的婚事。空有才情，留不住未婚夫的心，是会惹人笑话的。”
崔华锦媚眼沾染了一丝笑意，转眼即逝，而后叹息道：“我虽与楚王世子志同道合，恰为知己，却也一直恪守情礼。”
“断然没想到，楚王世子会对我有了那般心思。他退婚一事，也有我的责任。沈小姐，还请你放心，我会劝说楚王世子莫要为我做傻事，辜负了你。”
慈宁宫的宫女青栀脸色青白，永宁公主与崔小姐一唱一和，明里暗里讥讽表小姐。
只恨她人卑言轻，不能为表小姐出头，若不是宋嬷嬷身体突发不适，也不会派她这不中用的去沈侯府迎表小姐。
沈漪的玉面无甚波澜，问道：“可是说完了？”
崔华锦与萧明鸢皆是一愣，对沈漪的反应始料未及。
沈漪声音淡然如水：“不劳永宁公主费心，臣女只觉庆幸，楚王世子见异思迁，背弃婚约，不堪为良配，恩断义绝再是最好不过。臣女何需自省？更勿论伤怀。”
她眸光转向崔华锦：“确是与崔小姐离不了干系。放眼整个长安城，只有崔小姐会与有婚约的郎君结为知己。想来也是，崔小姐自小失散于崔府，不受礼义约束，向来是视规矩如草芥。”
前世她不与崔华锦计较，心觉全是萧临涉一人之错。可，崔华锦从来都不是无辜的主儿。
如今，又怎么将自己与萧临涉剥离得干干净净？
萧明鸢又惊又怒，沈漪知不知道自己在说什么天大的笑话，恩断义绝再最好不过？谁人不知她沈漪爱惨了萧临涉，还在自欺欺人。
竟还敢耻笑锦娘自小没有崔府教养，不识礼义廉耻。明明这是锦娘所不愿回首的痛苦他们心疼锦娘，从不会在锦娘面前提及此事。
沈漪怎么敢在锦娘的伤口上撒盐？
萧明鸢眼中缀满了怒火：“沈漪你！”
崔华锦拉扯住萧明鸢的衣袖，她打量着依旧矜然自持的沈漪，和她想象中妒意上心头，不依不饶的模样大相径庭。
沈漪果真如此轻易放下萧临涉了？
她似悲悯望着沈漪：“沈小姐骤然被退婚，心中对我有怨怼是理所当然的，我很是同情沈小姐。实在不知如何才令你消气，我向你跪上两个时辰可好？”
沈漪倏忽一笑，如春雪消融，点染着风风韵韵的蕴藉。
她语气缓缓：“既是崔小姐自请下跪，那崔小姐便跪下罢。”
这一番动静惹来宫女太监的频频侧目。
沈小姐一袭素净的云雁细锦衫，略施粉黛而姿色天然，通身气质从容不迫，昔日在宫中分外妖娆娇艳的崔小姐竟是落了下乘。
他们为奴为婢，自是觉得被退婚是天大的事儿，可惜了沈小姐这般才情双绝的贵女，被蒙上一层灰尘，光华褪去，直至销声匿迹。
如今一看，也不尽然。
崔华锦几乎是被沈漪的笑靥刺着了眼。
这完全脱离她的掌控。沈漪同意退婚是其一，让她下跪是其二。
偏生沈漪还这般端雅似玉。
萧明鸢忍无可忍，对沈漪斥道：“沈漪你简直是欺人太甚！锦娘说得清清楚楚，楚王世子心仪她全是他的一厢情愿，与锦娘无尤。”
“楚王世子不喜你，皆因你墨守成规，如同木头一般无趣，怨不得旁人。”
“锦娘心善，想为你与楚王世子劝说一番，让你重拾婚事。你却如此狼心狗肺，不识好歹！”
沈漪好笑。
当真是讽刺至极。萧临涉煞费苦心为崔华锦退婚，换来了一句只是他的一厢情愿。
也是。前世崔华锦也并未嫁与他，成了其表兄四皇子的侧妃。
她正欲说话。
身后，传来一道冷锐刺骨的声音，叫人心中不寒而栗：“来人，将崔氏女押至宫道跪着。两个时辰，一刻都不能少。”
“若她敢违抗孤的命令，格杀勿论。”
沈漪蓦然回首。
男子长身玉立，眉高鼻挺，玄色衣袂纷扬可入画。
他的丹凤眼狭长湛然，肌肤泛着似衡玉的冷质感，唇尖却沾染了淡淡的粉色。
如玉山上行，光映照人。
众人惊诧不已，这般俊美绝伦，龙章凤姿的郎君，正是太子殿下。
皇后病逝时，太子不过六岁，太后将他接至慈宁宫教养。
太子虽承了太后的养育之恩，但他一向目无余子，孤清傲慢，从未听说他与沈小姐感情甚笃。
怎突然为沈小姐出头？
萧璟见沈漪望来，丹凤眼晦涩不明，氤氲着幽深的暗影。
很快，他冷然地侧过轮廓英俊又漂亮的脸庞，不与她有目光交缠。
沈漪微怔，是阿璟。