（二）《春秋》笔法

孔子《春秋》一书，虽然记载了与鲁国十二位国君相关的、长达二百四十二年的历史，但全文最初只有一万八千多个字（现在的版本是一万六千多个字），行文非常简洁。如《春秋》记载说，“夏五月，郑伯克段于鄢”，“九月，及宋人盟于宿”，“公子益师卒”，等等。有的甚至只有一个字，如《春秋》隐公八年载“螟”，以至于我们都无法知道，什么时间、什么地点发生了螟虫灾害，更不知道螟虫灾害的规模有多大，是怎么处理的，最后结果怎么样，等等。其实，孔子《春秋》正是通过这些简洁的词语来表达自己政治思想的，即我们常说的“春秋笔法”。

所谓“春秋笔法”，也叫“春秋书法”或“微言大义”，它是指孔子叙述历史、解释历史的方法。当然，它不是孔子首创，而是孔子对以往历史叙事方法的继承和发展。“春秋笔法”，简单一点讲，就是一字定褒贬。比如描述一个人去世，其等级不同就用不同的词语，天子称崩，诸侯称薨，大夫称卒，士称不禄，庶人称死。又比如周代统治阶层一般分为四个等级：公、侯、伯、子男（子男为一个等级）。在孔子时代，这些称谓开始变得比较混乱。但孔子在《春秋》一书中却对它们作了明确的区分，即宋一定称为公，齐一定称为侯，郑一定称为伯，楚称为子，许称为男，等等。又比如春秋时别的史书，一般不分上下等级，只要是杀人都用“杀”，《国语·周语上》“鲁人杀懿公”，《国语·晋语》“武公伐翼，杀哀侯”，“晋人杀怀公”；《竹书纪年》“（周）携王为晋文公所杀”，“郑杀其君某”，“（越王）不寿立十年见杀”；《左传》“自其厩射而杀之”，“郑人杀立髡顽”，等等。以上这几个例子都是臣子杀掉君主，在用词上都用的是“杀”。在孔子看来，臣子杀君主，儿子杀父亲，这是违背礼制、伦理的事情，非常大逆不道，于是他在《春秋》一书中，记载臣子杀君主、儿子杀父亲的时候都用“弑”，这无疑有了强烈的情感色彩与礼教内涵。在今天流传的《春秋》文本中，记载臣子杀死君主的情况一共是二十六次[2]，这二十六次都无一例外地用“弑”而不用“杀”。孔子这样做无非想要表明，臣子杀君主、儿子杀父亲，以下犯上，是违背等级礼制与人伦道德的卑鄙行为。

尽管《春秋》叙事非常简洁，但是它对当时各国的政治、外交、战争、会盟、祭祀、仪礼、灾异、王权争夺等等都有记载，所记载的史实经过后人研究认为基本可信。所以，它是研究先秦时期历史文化的重要经典依据。