话说包拯领同池州官吏几经周折，终将一桩利财谋命，丢尸于江中之悬案查明真相，逮捕二行船凶恶绳之以法。此后，渐渐天气清凉，已至是年孟秋下旬初，正好天高气爽，使人心旷神怡。
于昨晌午，有九华山延华观雪涧道人，原本与公孙策无所交识，却书贴差执役冒昧来请。故而，公孙策携艾虎欣然起行，已前往九华山延华观拜会。且今上午，适值闲暇无事，包拯应通判吴瑛，录事参军王介，孔目齐照邻诚挚之邀，又随从包兴等一行多人出城东南“九华门”，到南郊四五里，群峰并立，玲珑秀美之齐山游览。
当车马到达齐山阴麓，放眼入秋山色，的确涧峡幽邃、林壑绮丽。一行人沿着崎岖山路缓步而上，不觉间，登至寄隐岩，小憩畅叙，就山中景致是众说纷纭。忽而，因王介有所感触的道：
“此山即使怪石奇特，岩洞纷繁，聿山不高，与谁‘齐’欤？”
见言，得现年四旬三四岁，当地人氏齐照邻答道：“一说此山十余座山峦，高低几乎齐整，故得其名；另一说乃唐贞元年间，瀛州高阳齐映，任池州刺史时，常来游此秀美玲珑之无名小山，因齐刺吏有惠政于池，后人仰其功德，便以其姓而命山名。”
对此，不但在旁随从包兴等洗耳恭听，吴瑛、王介闻后，皆点一点头，更使包拯“嗯”声颔首道：“或许齐刺史一说甚是相宜。”
既而，吴瑛转身面向包拯，言道：“难得今日雅致，大人何不为齐山题名，以正其号。”
包拯怡然，即命人取以笔墨，提笔书下遒劲刚健、凝重饱满之“齐山”二隶字。后由乡士出资勒石于寄隐岩上，可谓地方一段佳话。
之后，经沿途怪石嶙峋、岩洞奇绝之幽境，一行人登上西巅“翠微亭”。有驻足瞻览前唐诗家，会昌年间池州刺史，京兆万年人杜牧，字牧之，所赋一首《九日齐山登高》曰：
“江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。
“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。
“但将酩酊酬佳节，不用登临恨落晖。
“古往今来只如此，牛山何必独沾衣。”
又细细欣赏前任池州知州，兴国军永兴人吴中复，字仲庶，所题一首《齐山图》曰：
“当时齐映为州日，从此山因姓得名。
“却自牧之赋诗后，每逢秋至菊含情。
“行寻古洞诸峰峭，坐看寒溪数曲清。
“梦到亦须尘虑息，那堪图画入神京。”
——由此看来，就山名来历，前政吴知州却也见解一致矣。
大约于下午日晡，包拯、吴瑛、王介等一行取道下山，经凤刹岧峣之“齐山寺”，打算入寺一览。不料至寺门首，见两身着绫罗，插金带银，已年过六旬之夫妇，面对一怀抱襁褓，同样遍身绫罗，但明显有些敝旧；花容憔悴，年方二十出头的女子，皆悲不至胜。另外，相围数丫鬟、仆从，亦哽哽咽咽，莫不垂涕。
包拯视此，上前言道：“本官池州知州包拯，同行乃州府官吏。汝一家人有受何祸难，缘何在此哭泣？”
闻言，怀抱襁褓之女子，二年老夫妇，又数丫鬟、仆从相继跪于包拯等面前。于是，年轻女子泣诉道：
“贱妾江玉梅，控告灵田村恶霸陈伫，掠夺财宝，杀夫谋妻，乞老爷做主。”
然包拯见此非说话、理事之所，忙与同吴瑛、王介等吩咐众人起身，当即带其一家人回返州府。不久，方抵州府门外，遇公孙策、艾虎，亦携一个年纪二十五六岁，看着容貌清秀，却愁眉不展之青年而至。那青年一见江玉梅与二年老夫妇，立刻滚下鞍马，互相忍不住又泪眼盈盈，相拥而泣。
待包拯命齐孔目、艾少侠等，将其一家人领入州府后堂，才稳住情绪，自道及姓名。得知老者姓金名彦龙，饶州浮梁县人，妻周氏，青年乃夫妇之子，名唤金本荣，江玉梅为其子妇。遂招呼金彦龙夫妇落了坐，向金本荣、江玉梅诸人问明事情原委。就陈伫不仁不义，倚财仗势，所为人神共愤之恶行，不只金彦龙夫妇懊恼怨恨，数丫鬟、仆从一旁暗自伤叹，更使在场官吏怒气填胸。
原来，金家乃浮梁县巨富，多年来，金彦龙与妻周氏仅养育子金本荣，前岁秋娶妻江玉梅，姿容姣好、温良贤淑。不想因去冬以来，金本荣自觉诸事不顺。今新春过后，忽一日，在街市上请方士算命，道有一百日血光之灾，除非是出路躲避方可免得。听方士意见，金本荣自思有契兄袁士扶在宣州宣城经营，不若到他那里躲灾避难，顺便到彼处经营。遂回家拜见父母，说知其故。金彦龙闻言，想了想道：
“既如此，现有玉连环一双，珍珠百颗，把与孩儿拿去哥哥家货卖，值价一十万贯。”
金本荣听得父言，即便领诺。正言语间，旁边走出子妇江玉梅，向前禀道：
“公婆在上，丈夫在家终日只是饮酒，若带着许多金宝前去，诚恐路途有失，怎生放心让他自去？妾想如今太平时节，可否与丈夫同去。”
见子妇之言，金彦龙回道：“予亦虑他好酒误事，若得媳妇同去最好。——今日是个吉日，便可收拾起程。”
随后，命家人取珍珠、玉连环付与金本荣，又叮嘱他过得百日，就当回家，不可远游在外，使父母挂心。金本荣应诺，与妻江玉梅辞别父母，携小厮金良、丫鬟彩鹬同行。一路上并不着急，经数日行程，踏入池州地境。至晚，寻入酒家，略略杯酌。正饮之间，只见一个年长道人走进店来，面对金本荣夫妻道：
“贫道来此抄化一斋。”
金本荣平生敬奉玄帝，一心好道，便道：“先生请坐同饮。”
不时，道长聚精会神，将金本荣注视一回，意味深长的摇一摇头，言道：“贫道久得真人传授，吉凶靡所不知，今观汝夫妻二人气色，日下必有大灾，切宜谨慎。”
金本荣听言怵然，忙鞠躬道：“某等凡人，有眼无珠，不知趋避之方；况兼家有父母在堂，先生既知吉凶，望乞怜而救之。”
道长顿了顿，遂道：“贫道虽无全能，岂忍坐视不救。汝今携宝物远行，可当牢匿在身，小心在意。如果有难，可奔本州青阳县，至九华山延华观寻访雪涧师父。”
道长言毕，持拂起身打个躬，潇洒而别。然金本荣夫妻夜宿晓行，乘车在路不疾不徐，又过三四日，至池州城南，再度天晚。金本荣寻思地方富户陈伫，因经营交际，昔年结为忘年之契，何不趁此访谒，借宿一宵自是常情。乃谓妻江玉梅道：
“此地灵田村人陈伫，旧日其到浮梁采办瓷器，结交相熟。吾曾多有恩于他，今既到此，不妨去拜访一番。”
江玉梅应从，便与丈夫询问得乡民路径，直到陈家庄院门首，先托人相报。陈伫闻知，即忙出迎，请金本荣夫妻入庄。相见已毕，茶罢，陈伫探问来由。金本荣就因算命躲灾之事，承父将珍珠、玉连环往宣城经商，途经贵地特来拜会伫兄之情，如实以告。陈伫听之，细观金本荣之妻生得仙姿佚貌，不能自已。遂心下生计，假意殷勤道：
“贤弟亦难得远行，今既已到此，况又是弟媳同行，不如多住几日，使愚兄略尽地主之谊。”
说着便叫家中置酒款待，又差家奴司力去唤奴婢嫎婑来奉侍。司力领诺去了，移时嫎婑就来相见，请江玉梅到内屋，由陈伫妻史氏接待已毕，当晚，收拾一间房子与他夫妻安歇。
过不二日，陈伫惦记财色起心，暗地密唤司力诓哄道：“我见尔平素勤恳实诚，今有要事托付于尔。那金本荣乃浮梁县无赖，往年曾讹我本钱。他如今来到庄上，身边有珍珠百颗，玉连环一对。尔替我报仇，可引他往去无人处杀死，将珠玉之物并头上头巾取来为证，我当养尔一世，决不虚言。”
司力见说，喜不自胜，主仆密议已定。次日，陈伫见面金本荣，言道：
“贤弟在庄内岂不无聊，周遭好多山水美景，我遣家奴司力引路，贤弟可去庄外到处看看。”
金本荣不知是计，应声道：“既如此，有劳伫兄安排，小弟正好出庄走走。”
于是，陈伫唤司力前来，且陪同着一道步出庄院，还不忘叮嘱司力好生伺候着。当金本荣随司力向东行止半晌，走到无人烟之处，司力腰间拔出利刀，忽地瞋目相向道：
“小人奉家主之命，说汝本是无赖，在浮梁县时曾讹他不少本钱。如今来到此处，命我杀汝，并不干我的事，汝休得埋怨于我。”
司力说完，执刀就要向前来杀。金本荣见之，吓得魂飞天外，连忙跪在地上叫苦道：
“司力兄听吾一言，他在浮梁县时，吾多有恩于他。他今见吾妻美貌，恩将仇报，故图财害命，谋夫占妻，生此冤惨。乞怜吾年过六旬父母无人侍养，饶吾残生，阴功莫大。”
幸而，司力天性淳厚，无意作恶，听言踌躇片时，乃道：“只是我奉主命行此，今若得宝物回去，尚可复命，且问汝宝物现在何处？”
其实，自金本荣闻道长忠告后，以防有失，将珠玉日夜随身。此时，忙解下珠玉，托在手上道：
“宝物在此，任君拿去，乞放残生。”
司力见了珠玉又道：“我闻图人财者，不害其命。今已有宝物，还需刀上见血迹，并取汝头巾为证，方可回报。不然，我亦难做人情。”
金本荣忙道：“此事容易。”遂摘下头巾，共珠玉一起交付司力，便将手掌握于刀口上，忍痛划出血渗刀上，以作证据。
待做好一切后，司力道：“我虽饶汝，但此地不宜久留，汝可急往别处去躲避。”
金本荣随手扯下束带裹住伤口，一面道：“吾得性命，自当远离。”他于此疑迟了片刻，才不免拱手问道：“恳请司力兄告知，九华山是何去处？”
司力见问，并无言答，抬手指东向茫茫苍山。金本荣眼望约莫数十里路程，即拜辞，径投九华山去了。
司力拿得珠玉，急急回庄，当日向陈伫交割清楚。陈伫大喜，命置酒肴，于内屋请江玉梅出来饮宴。江玉梅见天色已晚，相问道：
“妾丈夫出庄游玩，缘何此时不见回来？”
然陈伫谄笑道：“我家亦颇富足，弟媳与我结成夫妻，亦够快活一世，何必挂念丈夫？”
江玉梅闻言错愕，瞋詈道：“妾丈夫现在，何况汝年长妾恐二十载余，何得出此牛马之言？岂不可耻！”
不想陈伫就詈言置若罔闻，乘其不备，竟向前搂住求欢。江玉梅大怒，将陈伫推开道：
“常闻在家从父，出嫁从夫，妾夫又无弃妾之意，岂可伤风败俗，以污名节！”
那陈伫冷笑道：“尔丈夫今已被我杀死，若是不信，我拿物事尔看验，以绝念头。”说罢，即将数物丢在地下道：“娘子，看此头巾，刀上有血，若不顺我时，想亦难免。”
江玉梅一见数物，伤心欲绝，哭倒在地。陈伫得意忘形，上前抱起道：
“娘子不须烦恼，尔丈夫已死，今后与我结成夫妻，谅亦不玷辱了尔，何必执迷太甚！”
见陈伫言毕，情不自禁，又强欲求欢。江玉梅暗想：“此贼将丈夫谋财杀命，强迫我为妾，若不从，必遭其毒手。”遂言道：
“妾已有四五月身孕，汝若能相容，待妾分娩之后，再作区处。否则妾实甘一死，不愿与君为偶。”
大概，陈伫寻思分娩之后，谅不能逃，故从其言。仍唤嫎婑来，暗自交代道：
“尔同此娘子往东去，在齐山西麓深村中，我有一所空房在彼，尔可将其藏在彼处。至其分娩之后，不论男女，将来丢了，待满月时报我知道。”
嫎婑依言，领江玉梅前去，安置于深村空房内住下。不觉度过数月，忽一日江玉梅肚疼，生下一男儿。嫎婑进前言道：
“此子只好丢在水中，恐陈长者得知，牵累奴婢。”
江玉梅岂肯允从，再三哀告道：“念他父亲痛遭横祸，看此儿亦投三光出世，望祈垂怜，待他满月丢了未迟。”
此嫎婑虽相貌平平，年龄相比要长一些，见江玉梅情有可矜，心亦怜之，只得应诺。挨到满月，江玉梅写下生年月日，放在孩儿身上，商量丢在齐山寺候人抱去抚养，留其性命，遂与嫎婑抱至寺院中不提。
且说金本荣父母，在家思念儿子、媳妇，一晃四五月过去，不见归家，音信皆无。金彦龙差人往宣州宣城，其契兄袁士扶处打探，却告知不曾见面。使得夫妇二人惊惶无措，这才将家私封记，收拾金银，沿路来寻找。今日，夫妇一行前去齐山寺，欲礼佛问个吉凶，刚入寺院中，却撞见媳妇江玉梅。夫妇二人大惊，问其夫在何处，江玉梅凄凄诉说前事，以致一家人苦不能忍，于寺门首涕泪交集。却值包拯、吴瑛、王介、齐照邻诸官吏至齐山秋游，途经寺院碰巧遇见，从而领归州府来。
再说金本荣，自辞司力去后，无处安身，径来九华山中遇见雪涧师父，留在延华观修行，不知妻子下落，心中忧愁不乐。至前日，雪涧师父特为此书贴，差执役来州府相请公孙先生。便得公孙策应邀，携艾虎前往九华山延华观拜会，遂引金本荣相见，言语今春时遭遇。问及隐忍缘故，只因金本荣人地生疏，又恐仓卒告官，促使陈伫杀人灭口，妻子反遭其毒手，故含恨拖延至今，未敢告发冤情。而今听随雪涧师父主意，请公孙先生与艾侠士至延华观，才讲述实情，跟随来州府。因此，好似机缘巧合，令他得与父母、妻子会面，又演绎出州府门外诸亲邂逅而泣之情景。
当包拯诘知其事，即召集州府官吏，命搜索豪恶陈伫所在，欲连夜缉捕之。此时，得押司桂孟春上前，随身取下一包袱，打开见是不少金子，忙躬身言道：
“大人莫急，事关重大，请容在下告禀。今日午后，陈伫亲自照面在下，以三百金重贿，定于明日拂晓，前来狱中用人替换其子陈佳宾出去。在下为防节外生枝，假意收下贿赂，应承谋事，现请大人主张。”
想来，眼见将及秋深，陈伫之子陈佳宾前此串党作恶，判决下狱，面对律斩在即，其今冒险出此下策，不足为怪。包拯闻言，目视现年三旬六七岁，生得仪表不俗之桂孟春，点一点头道：
“难得桂押司有此胸襟，待事了却，拯自当向朝廷举荐于汝。”
桂孟春拜谢过，退至一旁待命。包拯遂将计就计，命黄鹄、薛霸二位都头，带领公皂于凌晨埋伏牢狱四周，逸以待劳。平明，桂孟春上身穿一件皂色长衫，腰间系着儒绦衣带，脚蹬靴子，引陈伫一行径往州府狱牢而来。方步入牢营，就被包拯亲领公孙策、艾虎等阻截退路，又黄鹄、薛霸率公皂团团围定。那陈伫知是中计，气急败坏，疯狂挥刀乱舞，负隅顽抗。公皂无力生擒，迫于无奈，终合力将其砍刺而死。
况兼抗斗之中，贼众间一人，体貌相像陈伫之子陈佳宾者，竟四肢强直，面目狰狞，因中毒发作，不及救治倒地身亡。其余走卒见情状，于艾虎、黄鹄、薛霸等人喝令下，只好纷纷放弃刀刃，束手就擒。遂并外围接应者共拘拿十数人，束缚至公堂，经严厉讯问下，得知适才毒发身亡者姓名俞亿。乃是近几月来，他等听陈伫指使，前不久于城中赌庄寻见，威胁利诱引见陈伫，使之应诺下此事。至于下毒之情，与他等无关，为陈伫私下所为。——其如此手段，亦足见用心险恶。包拯将贼众审问明白，更令左右各与杖责一顿，权且收监。
其后，使吴瑛、齐照邻诸官吏，带着皂快搜检城中赌庄、窠巢，捉拿余犯。同时，包拯与王介，又公孙策、艾虎，以及黄鹄、薛霸，率大队人马远赴灵田村，查抄陈家庄院。命司力引领下，相救出才碧玉年华，颇有几分姿色，遭陈伫几番糟蹋，锁于幽阁之丫鬟彩鹬。然小厮金良，据司力陈述，那金本荣去后未久，于恶少爷陈佳宾犯事，被州府缉捕前夕，因逃逸想为主人夫妻告官雪仇。却不识路径又被擒获回庄，兼之谩骂冒犯陈伫，遭其私设公堂，乱棍打死，尸体就草草掩埋于荒野。
就此，封闭陈家庄院，将庄内男女老少几十余人，勿论主仆悉数解回州府。又经仔细审勘，彩鹬痛诉遭遇，司力、嫎婑充作证见，贼众不敢抵赖，一一如实供招。遂判以陈伫妻史氏，平时助桀为虐之走卒、恶奴十数人，流配边远充军。余者，按罪过轻重，或监禁，或责杖，或遣散，皆依法处置讫毕。
于是，抄没陈家资财，在城产业，给赏司力、嫎婑各五百两银。将宝物给还金本荣，与之父母金彦龙、周氏，妻江玉梅跪谢，携彩鹬一同归去。至此，因财力富半池州，人称陈半州，却为富不仁，肆意横行之陈伫，兼及相依附唯所欲为，危害一方之走卒、恶奴，终于被州府彻底剪除，闻者快心。
然转眼于仲秋中，忽有朝廷差官到达池州，宣知州包拯奉迎诏旨。其敕文如下：
“制曰：卿清高名节，著自贫贱；谠言正论，闻于朝廷。自降知池州半载，惩处党恶，清查悬案；为治严而不刻，惠民实事，抟心揖志。况卿端直洞达，淡于荣利；自列侍从，良多辅益。朕思量日久，今特加进擢，诏敕如下：
“池州知州包拯，复官刑部郎中，权知江宁府事。
“至和三年八月～日诏示。”
至仲秋末，承包拯保举，朝廷以乡民桂孟春，剪除贪财谋命，强占人妻之地方豪恶有功，擢用为池州参军。不日，包拯携同家眷，又公孙策，艾虎夫妻并养女艾雯雯等一行，辞别过至城北码头相送之吴瑛、王介、齐照邻、桂孟春众官吏，登船沿江东下赴任而去。