张德州的家里。
张念念赌气地：“您呀！老糊涂！”
张德州耳朵有点闭，生气地问：“什么？！你骂我是老滑头？！”
张念念：“哎呀！‘聋子出对子，瞎子摸柜子！’我说你是老糊涂！人家跟当官的，八杆子够不着的关系，还要接起九杆子去够。你倒好！放着这么抵手的关系，都不知道利用。这么多年了，认识汪局长的事，你在我面前提都没提一句！你知道眼下，人们怎么说吗？——‘年龄头一条，文凭作参考，德才去他娘，关系最重要’！关系，关系，关系！你知道吗？”
张德州扯理由：“……这么多年没来往，再近的关系，也生疏了。念念，不去汪昆家，咱们再想其他的法子，好吗？”
张念念近乎哀求地：“爸！您这不是自欺欺人吗？！哪还有其他的法子可想啊？！我知道，您是爱面子。您呀，您是不打麻将，真要打麻将啊，您肯定盘盘都打‘不求人’。可事情到了这一步，不求人不行啊！为了女儿一辈子的幸福，您就把面子抛抛开，行不行？！”
张德州为难地：“不行啊！……你爸爸跟汪昆……有过节。我怕去了……适得其反，反而坏事！”
张念念哪里听得进去？她赌气道：“你别扯歪理由了！常言道，‘伸手不打上门客’，咱上门去求他，他顶多是不理不睬也就罢了，怎么会反过来害咱们？！你呀，你是把自己的面子，看得比女儿的前途还重！我真怀疑，我是不是您的亲生女儿！”
张德州心头猛一震，脱口问道：“你听谁跟你嚼牙巴骨了？！别听人家胡说，你是，你的的确确，就是我的亲骨肉！”
张念念淡淡地：“谁也没跟我说什么。看你今天反常的表现，让我不能不产生怀疑！”说罢，坐到一旁生闷气。
张德州心潮起伏，多少年前的往事，一起涌上心头……
他两手哆嗦着点烟，半天没点着，好不容易点着了，猛吸一口，呛得连连咳嗽。张念念看着心疼，走拢来，默默地替父亲捶背。
张德州感到心头一热，说：“念念，去！咱们去！拼上两块老脸不要，爸爸跟你一块儿去！”
张念念笑了：“趁热打铁，说走就走。”她没有发现，父亲偷偷背过身子，抹去眼角上的两滴浊泪。张念念对着镜子，飞快地拢了拢头发。
张德州问：“要不要带点东西去？”
张念念不假思索地：“当然得带！哪有空手去的呀？！”
张德州想了想：“……把你给我买的那条香烟带上吧？咳嗽，不想抽了。”
张念念：“不抽好，最好能戒了。”
张德州从柜子里拿出一盒包装精美的咖啡：“这是我住医院的时候，我学生送的咖啡，也带上？”
张念念：“您自己留着喝吧！”
张德州：“喝不惯，像糊米水。苦！”
张念念：“行。带上吧！物尽其用。”
张德州又从柜子里拿出两瓶捆扎好了的酒。
张念念一把夺过：“爸！留着您自己喝吧！这是您的学生孝敬您的，凭什么拿去孝敬他？！”
张德州：“唉，人家手里攥着人事权哪！但愿他‘酒杯一端，政策放宽’……”
张念念看包装盒上的说明：“您看，这种药酒，驱风去湿，滋阴壮阳，对您的关节炎哪、咳喘哪、胃病哪，都有显著疗效！”
张德州叹息：“咳！胃病没有心病急啊！我都是黄土埋齐脖子的人了，你还连个饭碗都没有，我……我去死都不安心哪！”
张念念无奈地将酒瓶塞进黑色提包里。
张德州：“还……少不少？”
张念念：“不少了！咱又不是去行贿！看望老同事嘛！”
张德州边换衣服边叮嘱：“你别老同事、老同事的，说顺了嘴。人家汪昆听了不高兴！得叫‘老领导’！”
张念念也逗趣地：“您也别一口一个‘汪昆’，得叫‘汪局长——’！”
张德州却丝毫也高兴不起来。
县教育局宿舍。
汪局长家的楼道上。
张德州肩上背着一个老式的人造革黑包，包里装着礼品。他停住脚步，说：“念念，你……你在前面走！”
张念念：“哎呀！见了面我都不认识他。还是您走前面吧！”
张德州：“那……你在前面按门铃，可以吧？”
张念念没再推脱，跨上几步楼梯，按响了门铃。没动静，再按。
半晌，门开了。局长的妻子、老县高官的女儿、县医院副院长焦燕，一个长相一般、打扮普通的中年女人，露出一张冷脸：“找谁？”
张念念：“阿姨，我们找汪局长。”
焦燕不耐烦地：“不在家。有事，明天上办公室找去！”门啪地一声关上了，还伴随着一句“讨厌”！
张念念气愤地使劲再按门铃。
吓得张德州连忙一把将女儿拉开，挡在自己的身后。
房门第二次打开了。“又是你们两个！”焦燕顿时发火：“局长也是人，也是凡胎肉身，总不能一天二十四小时办公吧？！你们……”
张德州赶紧陪着笑脸解释：“大嫂子，我跟汪局长是老熟人，今天，今天登门来看看他。”
焦燕疑惑地：“老熟人？！你叫什么？”
张德州：“张德州。”
焦燕像是在自言自语：“张德州？！从来没听他说起过呀？！”
张德州：“这样做，行不行？麻烦您去通传一声，万一汪局长记不起我来了，我们马上走人。”
“等等。”“砰”地一声，门又关上了。
张德州父女对望了一眼。父亲的眼神里含有埋怨，女儿的眼睛里饱含愧疚。
门开了，高大壮实、保养极好的汪昆，显得热情洋溢：“哎哟，德州！老张啊！哪阵风把你吹来了？！快快快！快请进！”
张德州指着女儿：“这是我女儿，张念念，快，快叫汪局长。”
张念念：“汪局长。”
“哎！坐坐坐！”
在沙发上落座以后，张念念朝四周打量了一番，装修与陈设并不像自己想象中的豪华。
汪昆的目光，一直死死地盯住张念念，看得张念念不好意思地低下了头。
张德州喊了声：“汪局长……”
汪昆这才收回目光，言不由衷地：“哎！老熟人见面，别叫局长了，直呼其名——汪昆！”汪昆朝卧室喊，“焦燕，出来，见个面。”
焦燕很不情愿地走到客厅。
汪昆：“介绍一下。这是我的夫人焦燕，在县医院当院长。这是我……‘一个战壕里的战友’，在一起教过几年民办。姓张……”
张德州欠起身子：“我叫张德州……这是我女儿。”
张念念乖巧地站起身：“阿姨好！我叫张念念！”
焦燕敷衍地点点头：“坐！你们坐！我还有点事……”
张德州陪着笑脸：“那……您忙去吧！”
焦燕进卧室去了，门，嘭地一声关上了，有点重。