县城。小副食店。
张德州对胖嫂：“胖老板，来一瓶酒。”
胖嫂：“哟！买酒？！今天怎么敢违反禁令了？！不怕你们家念念她……”
张德州高兴地：“今天哪，是经过特别批准的！我们家念念考了个第二名！”要开个家宴，庆祝庆祝！”
胖嫂称赞：“你闺女，行啊！这么说，铁饭碗是端定了啊？！”
“嘿嘿！不说是铁板上钉钉嘛，至少是坛子里捉乌龟吧！”张德州喜滋滋地拎着一瓶白酒，回家去了。
县城街头。
许家明付了钱，与张念念一起离开小吃摊。
张念念：“我该回家了。我爸爸还等着我……”
许家明：“那……我送送你。”
两人沿着僻静的林荫大道缓慢散步。
张念念：“哎，县委秘书当中，你算年纪小的吧？”
许家明：“说大不大，说小也不小了。上个月刚满二十八。”
张念念：“那……人家怎么都喊你‘老许’？”
许家明：“机关干部，都习惯这么喊，出于尊重吧！”
张念念：“那……我喊你‘小老许’怎么样？”
许家明笑：“听着像是‘小老鼠’！行！你怎么喊，都行！正好，我就是属老鼠的。”
张念念：“嘻嘻！‘小老鼠’，今天，不好意思，让你破费了！”
许家明：“不好意思的，应该是我！头一次请客，就这么寒酸。跟你实话实说吧，我兜里总共只有十块钱。今天一早，把身上所有的钱都给我娘寄去了，反正明天就要发工资了。”
张念念：“你娘……”
许家明：“我娘在老家，南望山。这钱啊，寄去还债。我父亲死得早，母子俩相依为命。母亲得了关节炎，行走不便，干农活更是吃力。像我这种家庭环境，全靠乡亲们大帮小助、拉扯借贷，才读完了大学。一毕业，我娘就给我下了一个硬指标：凡是所得的赠款、所欠的债务，一律加倍偿还。今天把最后一笔欠款寄走了。我现在是无债一身轻了！”
张念念：“你家经济上还挺困难的。个人问题，也因此受到了一些影响吧？”
许家明：“可不！处过两个女朋友。说来也好笑。一个说，你跟我结婚，别的条件都达到了，就是房子没达标——至少要三室一厅。我说，我家的房子早就是四室一厅了，不过呢，是在南望山上。至少在五年之内，我没有能力在县城里买房、建房。这么一说呀，呵呵，‘抱房里卖的鸡蛋——散了黄’！”
张念念格格直笑，挺有兴趣地追问：“还有一个呢？”
许家明：“还有一个黄姑娘，条件更苛刻。她说，‘我们家把我养这么大不容易，嫁给了你，他们不就亏了吗？作为补偿，你要买一辆汽车给我弟弟，让他开出租，这样，我父母亲就有人养活了。至于我们自己嘛，将就一点，有个小两室一厅，打它个六十四条腿的家具，就可以结婚了。’我说，哎呀，跟你结婚还得有这么多条件，我记不住。’她说，‘好记，也就是：四个轮子，六十四条腿。’”
张念念：“你怎么说？”
许家明：“我说，四个轮子没有，两个轮子倒还有，推我娘去看病，为了方便，我买了一辆轮椅。六十四条腿也没有，我们家只有我和我娘，一共四条腿。你爱嫁不嫁吧！”
张念念：“结果呢？”
许家明：“‘黄鹤一去不复返’，唯见眼泪肚里流。”
张念念笑：“错！眼泪既然是往肚子里流，怎么看得见呢？”
许家明争辩：“我自己心里有数，不等于是看见了吗？”
张念念安慰道：“别太伤心，并不是每一个女人都崇拜赵公元帅！”
许家明话中有话地：“是的，正是因为相信这一点，我仍然满怀信心地期待着……缘分。”
走到一个路口。张念念：“哟！我到家了。”
许家明：“那么……再见！‘念念不忘’。”
张念念：“再见，‘小老鼠’！”
张德州的家里。
张念念走进家门一看，饭桌上放着几碟菜肴和一瓶酒。父亲表情痛苦地半躺在靠椅上。
张念念担心地问：“爸！爸！您怎么了？”
张德州：“头昏。你跑哪儿去了？”
张念念：“许……许秘书请我吃饭了。”
张德州：“哎呀！你这孩子，怎么这么不懂事呢？！我们还没有感谢人家呢！你怎么好意思让人家破费呢！”
张念念：“他……他一定要请，我盛情难却嘛！”
张德州一转念，改口道：“哦！对对对，应该，应该！盛情相邀，却之不恭，却之不恭啊！”
张念念扑哧一笑：“‘嘴巴是圆的，舌头是软的’，说好说坏，全由你的一张嘴！”她看见桌上的菜肴几乎没动，心疼地问，“爸！您等到现在，还没吃饭呀？”
张德州：“饿得不行了，我说不等了，先吃吧。哪知道，刚喝了两口酒，头就昏，想吐。只好……放下筷子，躺下了。”
张念念警觉地：“您平常酒量不小哇！这……会不会是假酒啊？！”
张德州：“不会吧？！下午刚在胖嫂的店里买的。”
张念念：“我问问她去。”
张德州劝阻：“算了算了。几块钱的事。街坊邻居，熟人熟事的，不好意思！”
张念念理直气壮：“不行！我得问问去！她拿着刀子，宰熟人，就好意思了？！”
街头。小副食店。
张念念把酒瓶，重重地放在柜台上，冷冷地问：“胖婶……老板！我爸喝的这瓶酒，是打你这里买的吧？”
胖婶稍微有些慌张，但很快镇定下来。她装模作样地察看了酒瓶，说：“没错。是我店里卖的。”
张念念：“我爸怎么刚喝了两口，就头晕想吐？”
胖嫂：“咦！你问我，我哪知道哇！人吃五谷杂粮，哪能没个三病两痛的？！有了病都赖在我卖的东西上，你想……你想诈财呀？！”
张念念不想跟街坊翻脸，口气和缓地说：“看您这话说的！我担心是假酒，就来问问，又没有要您赔偿损失，怎么能叫‘诈财’呢？！”
胖嫂倒是抢先暴跳如雷：“哟！你这闺女，臭不懂事！不问青红皂白，就说我卖假酒！我这生意还怎么做哇！啊？！赔偿损失？我还要你赔偿我的名誉损失呢！”
张念念近乎赔礼道歉了：“您先别发火，听我说。我又没有肯定它是假酒，不过是来问问嘛！”
胖嫂反而不依不饶：“你先把酒送到产品质量监督局去检验，这瓶酒，5块，检验费50！人家鉴定出来是假酒了，你拿着检验报告来，再跟我说话！空口白牙，你就说是假酒，我还要告你一个诬陷罪呢！”
张念念退缩：“算了，算了！不管是不是假酒，咱们自认倒霉，行了吧？！”
电话铃响。胖嫂接电话：“找谁？张念念？不在！”
胖嫂正要挂电话，张念念听见，连忙喊道：“哎哎哎！别挂别挂！”
胖嫂冷冷地：“你的电话。”
张念念一把抓住话筒：“喂！是谁呀？”对方一答话，所有的不快顷刻化作乌有，她脸上的表情十分灿烂：“许秘书！怎么是你？！不是刚分手吗？有啥事？”
许家明的宿舍。
许家明拿着话筒：“我……没啥事。就想知道你到家了没有。我有些担心。”
街头。小副食店。
张念念感动地：“谢谢！我到家了。你不用担心。”
许家明的宿舍。
许家明：“那……再见了。做个好梦。”
街头。小副食店。
张念念：“再见！‘小老鼠’！”她掏出一块钱放在柜台上，拎着酒瓶，转身离去。
平常也许就算了，此刻胖嫂故意找茬：“喂！站住！电话费呢？”
张念念回头：“接电话，不收费。”
胖嫂：“传呼费呢？”
张念念问：“一块钱还不够吗？”
胖嫂这才看见，柜台上躺着一枚大硬币，她自知理屈，没再吱声。