十八盘小学。
办公室里，丁赤辉的座位醒目地空着。
覃文锋和王小兰坐在自己的办公桌前批改作业。
田世昌气喘吁吁地从乡里回来。刚一进门，覃文锋和王小兰立即关切地问：“田校长，怎么样？换人的事……”
田世昌喘着粗气，擦着汗：“啊！先等我喘口气再说。”王小兰倒来一杯水，覃文锋给他打扇。
点燃一根烟，田世昌还是没吭声，似乎不把香烟抽完，不罢休。
覃文锋等急了，他一把夺过田世昌手中的香烟，说：“咳呀！香烟塞住嘴了？上面同不同意换人去考试，你倒是快说呀！”
“我……”田世昌为难地，“咳！这……这叫我怎么说啊！”
王小兰已有不祥的预感，却还是催促田世昌，以便早点知道究竟：“是怎么回事，您就怎么说吧！我承受得了……”
田世昌：“去乡教育组一趟，带回来两个消息……一个好消息，一个坏消息……”
覃文锋：“好消息是……”
田世昌：“鉴于丁赤辉老师的实际情况，上级同意我们学校另外选派一位同志参加考试，”
覃文锋喜不自禁地：“嗨！这不就行了吗？！王小兰，你赶快准备考试，时间仓促得很哪！”
王小兰心细，追问：“还有一个坏消息是……”
田世昌：“上级不同意换你参加考试。”
王小兰如同当头被浇了一瓢凉水：“为……为什么？”
田世昌不忍直说，又不得不说：“因为你……不具备民办教师的资格。”
王小兰大惊：“什么？！教了七年书，我连民办教师都不是？！”
覃文锋也疑惑不解：“这么说，她是‘黑民办’？！”
田世昌点头。
王小兰急问：“黑民办？什么是‘黑民办’？！”
覃文锋解释：“要由县教委人事部门认定的在编在册的，才算正式的民办教师。没有经过认定的，由乡村自行安排的，属于私招乱雇，俗称‘黑民办’。”
田世昌：“是的，打个比方说吧，其他人申报了正式户口，你没有正式的合法手续，就叫‘黑户口’？！”
王小兰：“我怎么会没有正式合法的手续呢？”
田世昌：“记得你是怎么走上教师的岗位的吗？”
王小兰：“刻骨铭心的事情，我这一辈子都忘不了……”
这是令人难堪的记忆：
七年前，王小兰刚刚从外县嫁到十八盘村，还穿着新嫁衣。
王小兰的家。还是我们现在看到的房屋，唯一不同的是，经过七年的烟熏火燎，墙壁黑黢黢的，当时堂屋粉刷过，比较白净。大门和堂屋正中贴着喜字。
王小兰的丈夫从屋外跑了进来，闪身进了厢房，闩上了门栓。
王小兰坐在堂屋里缝补着丈夫的衣服，问：“你干嘛呀？慌里慌张的？！”
丈夫的声音：“田校长来了！肯定是要我回学校去上课，你替我挡一挡驾！”
话音刚落。田世昌进了门：“新娘子，刚到我们十八盘，还习惯吗？”
王小兰笑笑：“不习惯也得习惯哪！出门就爬山，腿脚直打颤……”
“哈哈！”田世昌笑问，“花老师呢？”
王小兰按丈夫的交代撒谎：“他？……没在家。”
田世昌：“哪里去了？”
王小兰：“呃……下地干活去了。”
“那……我去地里找他。”田世昌转身欲走。
王小兰拉住田世昌的衣袖，朝厢房指了指。
田世昌会意，面对紧闭着的厢房门喊道：“哈哈！花老师，出来吧！别跟我捉迷藏了！大老远我就看见你了！”
两人开始隔着房门交谈。
花老师的声音：“田校长！您就别劝我了！我的决心已定，下矿井挖煤去！”
田世昌：“民办教得好好的，你咋说走，就要走呢？！”
花老师：“我表弟带信来，在井下挖煤，干一个月挣的钱，比我教一年民办还要多！”
田世昌：“你把门打开！咱们打开房门说亮话！”
花老师的声音：“不！我不能打开！”
田世昌坚持：“打开嘛！有啥不能打开的？！”
屋里反而没了声音。忽然，门缝里塞出一张纸条。田世昌看了看，说：“写的啥呀？小王，你帮我念念。我没戴老花镜。”
王小兰念纸条：“田校长，请原谅，我不能打开房门。我怕看到您的眼睛，只要一看到您的眼睛，我的决心肯定又会动摇了。可是，我现在，已经是有家有室的人了，我不能让王小兰，跟着我吃苦受穷。要致富，我只有走弃教务工这条路。再次恳求您……原谅我这个教育战线上的……逃兵！”
田世昌干脆拖一把椅子，坐在房门边，说：“小花呀，你说的都是实情。眼下，民办教师的待遇确实不高。有人啊，还编了歌唱，说什么‘站了一年课堂，买不到三只羊’、‘教了一年书，不如喂头猪’、‘家有三斗粮，不当孩子王’。可是，谁都不当孩子王，山里的娃娃岂不都成了文盲？！还怎么脱贫致富？怎么建设小康？！”
田世昌就像是对墙壁说话，厢房里毫无动静。
王小兰插嘴道：“他呀！决定要干个啥事，九头牛也拉不回。我也是劝了他多少回，他愣是不听。”
田世昌叹口气：“咳！要走，也不能搞突然袭击呀！他这一走，学生们不就晾在教室里了？！”
王小兰自告奋勇地：“您看这样，我去顶替他，代他上课，行不行？在娘家，我也一直都在教民办……”
“你……？”田世昌思索片刻，道，“行，明天你来学校，试教！”
王小兰忧伤地：“第二天，我丈夫吃过天光饭，就走了。他这一走哇……就没有再回来……”
田世昌赶紧安慰道：“你看，又勾起了你的伤心事……”
覃文锋：“妻子顶替丈夫上讲台，这个故事我还是第一次听说。新鲜！”
田世昌：“是啊，就这么一直顶下来了。花老师的课由她来上，民办教师的补贴，也由她领。咳！都怪我疏忽了，怎么就没有想到，要去县教委认证、备案呢！”
覃文锋猛然记起，问王小兰：“哎！你刚才说，你在娘家就在教民办？”
王小兰：“是啊！”
覃文锋：“经过认证、备案没有？”
王小兰肯定地：“当然有！一切手续都是正规合法的！可是，我担心……外县的认证，能起作用吗？”
覃文锋：“至少……有争取的余地吧？！”
“哎！你这话，提醒了我。”田世昌一直为自己的失误而内疚，此刻大喜过望，拍着覃文锋的肩头说：“你呀！真不愧叫做‘三肚子’——一肚子好学问、一肚子牢骚话、一肚子鬼点子！”
覃文锋得意地：“今天这个点子……不‘鬼’吧？”
田世昌：“不鬼！好！”说罢，对王小兰交代，“你赶紧抓紧时间复习，至于上边批不批准的事，有我呢！你放心。”
王小兰感激地连连点头。