县城。便民副食店。
张德州打电话：“喂！你是张念念的同学小江吧？念念在你这里吗？……不在。好长时间没来过了？啊，谢谢！”
张德州失望地放下电话，胖嫂询问：“念念她……”
张德州：“咳！跟我拌了几句嘴，赌气跑了，一整天没回来。我到处找，都找不到。唉，急死人哪！”
胖嫂：“这闺女，有点小脾气啊！是吧？”
张德州：“唉！都怨他娘死得早，我把她娇惯了！”
张德州的家里。
张德州气息奄奄地躺在床上。
许家明骑着自行车，来到张家门前。
张德州听见敲门声，问：“谁呀？”
“我，许家明！”
张德州：“推门进来，门没闩上。”
许家明进门，惊问：“张老师，病了？”
张德州：“唉！以前光咳嗽，不发烧；现在又咳嗽，又发烧……”
许家明试试张德州的额头：“哟！好烫啊！念念呢？她带您去医院看过吗？”
“咳！别提她了！提起来……我就有气啊！”
“怎么了？”许家明关切地问。
张德州：“跟我拌了几句嘴，她就离家出走，至今没个音信。”
许家明略带责怪地：“啊？！这么说，她……她生死不明，不知去向？！就这样，您还生她的气呀？！”
“我……”张德州心中的气早消了，只是在外人面前嘴硬。
“父女俩闹别扭，为啥事啊？”许家明口气和缓地问。
张德州：“咳！一两句话，说不清楚哇！”
许家明：“这样吧，我这就送您去医院看病。一路上，咱们边走边聊。”
张德州：“哎哟！怎么好意思麻烦你呢？！”
许家明：“您还跟我客气个啥呀！都是……老熟人了！”他搀扶着张德州起床，替他披上外衣。
县城街道上。
许家明推着自行车，张德州坐在后架上。
张德州向许家明讲述着这些日子，发生的点点滴滴……
几天以后。张德州的家里。
张德州独自在家翻看相册，忽听有人敲门：“谁呀？”他随口问道，没等屋外的人答话，他忽然惊喜地自语：“念念？！是念念回来了？！”他扔下相册，起身开门。门外站着的是许家明。
张德州失望地：“是你？！许秘书……”
许家明微笑着：“是的，是我。”
张德州：“我还以为是念念……”
许家明失望而又惊讶地问：“啊？！念念，她还没回家？我还以为……”
张德州摇头。
许家明：“一直没有音信？”
张德州还是摇头，怔怔地说：“唉！我……不该骂她，不该叫她滚……真不该呀！万一她要是想不开，走了绝路，我……我怎么对得起……她死去的娘啊？！”
许家明劝道：“张老师，您想开些。念念她生性开朗，不会有事的。”
张德州：“这世界上……有后悔药卖么？只要有，多贵，我都愿意买来吃啊！”
许家明：“张老师！您别自己吓唬自己呀！说不定……她又回广州打工去了。反正，县里的教师招聘，已经没有希望了。依照念念的性格，她肯定不愿意，呆在家里吃闲饭，不想在经济上拖累您。如果是以前，她待在家里，让您养着，她也不会觉得，有什么不妥当。可是，跟您置了气，她的心里，一定会更加迫切，要找到工作，自食其力。您说，是不是？”
许家明的一番话，说得张德州连连点头：“是是是，对对对。你这样一说呀，我的心里敞亮了！也舒坦多了！你是不知道哇！自打念念离家出走，我就没有睡过一个囫囵觉！躺在床上，瞪着两眼，我睡不着哇！睡不着觉，就会七想八想，胡思乱想。我想啊，念念的工作没指望了，名声也被搞臭了，我又动手打了她，还叫她滚……她会不会觉得，活着没意思，一气之下，走上绝路，去自杀呀？！越想，我就越觉得很有可能；越想，我就越害怕；越想，我就越睡不着了！”
许家明对张念念的了解，并不多。不能肯定这个女孩的性格，是开朗，还是内向？是理性，还是偏激？而且，一个人的性格，平时是一个模式，可是，一遇到突发的、紧急的情况，呈现出来的，却是另外一种形态。所以，许家明自己心里，也判断不了，张念念会不会一气之下、走上绝路。只是为了宽慰张家老伯，他才假装信誓旦旦地说：“不会，不会！张伯伯，您想多了！念念她，乖巧、懂事、性格开朗，一定不会干那样的糊涂事情！你就放心吧！放一百二十个心！不要自己吓唬自己！”
张德州长舒了一口气，说：“有你这么开导我，真是我的福气呀！我老觉得，心里憋得慌，有话，压在心里，想找个人，说一说，吐一吐。可是，没人可说，没人可说呀！随便找个人吧，没话可说，没话可说呀！我怕，怕人家听了，笑话我，让我这两块老脸，没处搁呀！咦，许秘书，你，你该不会笑话我吧？！”
许家明立即剖明心迹：“张伯伯，您这话，就见外了！您呀，门缝里看人，把我给看瘪了！我许家明，可不是那种人哪！”
如果说，张德州曾经有那么短暂的一点时间，心存希望，希望年轻帅气、文质彬彬、前途无量的许家明，能够看得上自己的女儿，甚至，奢望许家明，能够成为自己的“乘龙快婿”，那么，自从发生了念念怀孕，甚至有可能暗地里已经结了婚，这种“丑事”之后，张德州早就替自己的女儿感到“自惭形秽”、“不敢高攀”了。他只是把许家明，当做可以说说心里话的朋友而已。
不敢只是跟您憋着一口气，暂时不想告诉您。”
张德州松了口气：“嗯，可能，有可能。哎哟，你这一句话，搬开了我心里头的一块大石头哇！中午别走了，就在我这里吃饭。陪我多聊聊……”
许家明：“呃……下次吧！今天没时间。县委决定，将我下派锻炼，到喜鹊岭乡当乡长……”
张德州：“啊？！好哇！年轻人多锻炼锻炼，有好处！”
许家明：“我……我是跟您来告辞的。等念念气消了，写信回家了，您一定告诉我一声。”
“哎，好，好。”张德州答应着，忽然想起，“我一没你的地址，二没你的电话……”
许家明想想，也好笑，“是啊是是，等我一报到，第一时间就会把我的通讯地址和电话号码告诉您。”
门外，传来胖嫂沙哑的嗓门：“张老师，接电话！”
张德州心里燃起了希望，就像屁股底下安了弹簧一样，从他惯常坐的躺椅上，弹跳了起来，，、动作敏捷得赛过小伙子。他随口问了一句：“从哪儿打来的电话？”
“广州！”胖嫂扔下一句回答，急匆匆地走了。
张德州认定，这电话，一定是张念念打来的。以为。他们张家往上数八代，除了张念念去过广州，再也没有任何人，与广州，发生过联系呀！于是，他一边出门，一边念叨：“好好好，念念来电话了！念念来电话了！这下，我就放心了！”
许家明听说是张念念打电话回家了，自然高兴。也想跟着去，听听电话，瞅空，跟张念念聊上几句，他也起身，跟着张德州，朝门外走。出门之前，问了一句：“张伯伯，房门，要锁上吗？”
张德州回头，乐呵呵地回了一句：“不用上锁！家里没啥值钱的东西，不怕偷！”
走到副食店门前，张德州抓起话筒，就嚷嚷：“我说念念呀！你可把你老爹吓死了！一赌气，离家出走，好几天了，音讯全无呀！”张德州还想絮絮叨叨地往下说，听见话筒那边，有声音传来，虽说是个女声，却不是张念念！他不禁愣住了，怏怏地问了一句：“什么？！你不是张念念？！那你是……你是于刚？！……哪个于刚？！张念念在广州夜总会的同事？！就是写信来，自称是张念念老公的于刚！”张德州这才想起来，自己与张念念矛盾激化，害得自己动手打了女儿，开口要她滚出家门，导致女儿离家出走的，就是这个于刚！你你你，你就是破坏我家庭的罪魁祸首啊！一股怨愤涌上心头，与此同时，一阵疑惑也在心头盘旋。他开口问道：“你，你，你！你怎么是个女的呀？！”
话筒里面，传来一阵爽朗的笑声：“哈哈哈哈！我本来就是个女的呀！啊！您一定是误会了，以为我真的是张念念的丈夫，是吧？！哈哈！您误会了！误会了！以夫妻相称，是我跟念念，闹着玩的！我跟念念是同事，又是同住在一间出租屋里的室友。每天上下班，都是出双入对，还在一个锅里吃饭。同事们开玩笑，说我们两个呀，好得就像是一对小夫妻！我们俩听了很高兴。我就说，我是丈夫，念念是妻子。写信的时候，就用上了，平时开玩笑的这句话，没想到，您把它当了真！为这，还跟念念闹掰了，把她撵出了家门。念念很生气，打电话，把我臭骂了一顿！她还叮嘱我，一定要向您，把事情的真相，解释清楚！我今天给您打这个电话，一是向你解释清楚，二是向您赔礼道歉！”
张德州听话筒里于刚这么一说，完全相信了，心中的石头，已经放下了。可是，他侧眼一瞟，见许家明正站在一旁，凝神静听。纯粹是为了打消许家明心中的怀疑，他才故意说道：“你这坏小子，别骗我这老头子了！你唱的什么戏，我心里一清二楚！一定是那个男的于刚，让你来冒名顶替，说于刚是个女的，不存在跟念念结婚这件事情！是你、于刚、念念，三个人串通一气，欺骗我老头子，是不是？！我，我不跟你浪费唾沫了！你把念念叫来！我有话，要跟她说！”
这时，话筒里传来的一句话，让张德州如坠深渊、如坐冰窟：“张伯伯，我没见着张念念呀？！她，她没到广州来呀？！真的，真的！我敢赌咒发誓！我于刚绝对没有骗您！张念念只是前几天给我打了一个电话，她现在在哪里？我真的不知道！”
刚刚在张德州的心里绽开的希望之花，转瞬间就破灭了。张德州的心里，又像是有十五个吊桶打水，七上八下的。这丫头，跑哪儿去了呢？！难道人间蒸发了不成？！
张德州正在独自沉思，话筒里，传来了于刚急切的声音：“喂喂，张伯伯，您在听吗？我跟您说，您呀，现在肯定还是不相信我，不相信于刚是一个女的。我跟您再说九火车加一轮船的话，您也不会相信！这样这样，放下电话，我就去照相馆，拿着我的身份证，照一张相，给您寄过来。身份证上，有我的性别、照片，你再仔细看看，我是不是于刚？于刚是不是我？这样，您就会放心了。您说，好不好？”
“好好好！就依你的！我等着你的照片！”张德州回答，语气里还有着愤懑和埋怨。
在一旁侧耳静听的许家明，倒是开了心、放了心。不用看于刚的身份证照片，他已经完全相信，于刚就是一个女的！所谓张念念结婚，完全是子虚乌有的事情！这一下，他完全放心了！脸上绽放出灿烂的笑容。
许家明搀扶着张德州，离开胖嫂的副食店。一老一少，心境完全不同：张德州面无血色、心如死灰；许家明红光满面、神采奕奕。