田世昌家的堂屋里。
田世昌从女儿的房间里走出来，见罗花手里拎着一个小竹篮，表情很不自然地站在大门口。
田世昌：“哟！是罗花呀！”
罗花：“你出来一下，我跟你说句话。”
“你进来坐坐嘛！”田世昌小声说，“放心吧，吴裁缝她不在家。在家又怎么样？！她能把你吃了？！你这个人哪！你不来呀，我正要去找你呐！”
罗花进门坐下：“找我？”
田世昌：“丁赤辉，丁老师被砸伤了……”
罗花：“听我们家亚男讲过。是为救学生落下的伤。”
田世昌：“学校没钱给他治伤，我心里头老压着一块大石头。我想请你去替他治治……”
罗花：“哎哟！我这半瓢水，行吗？”
田世昌：“咳！你爹是药农，祖传绝技，谁不知道哇？！就算你是‘半瓢水’，总不会把眨巴眼诊成瞎子吧？！”
罗花笑了，她难得一笑，笑起来却很好看：“那倒不至于。”
田世昌：“那就试试吧！”
罗花不再推辞：“好，试试就试试。”
田世昌问：“哦，亚男她爹……”
“唉……”罗花未曾开口泪先垂。
田世昌掏出手帕，想想不妥，扔给她一条毛巾，说：“别伤心。慢慢说。”
罗花：“那个死鬼，穷怕了，穷疯了！正经营生不干，跑到水库去炸鱼。炸断了一只手。眼下，命算是保住了，可欠下的一屁股债，啥时候还得了啊！”
“人在青山在。别着急，看远点。”田世昌安慰道。
罗花：“家里穷得啥也没有了，只有这几个鸡蛋，给田英补补身体。谢谢你这么些年，对亚男的照应……”
田世昌：“哎哟！实话对你说了吧！就因为亚男是你的女儿，我呀，还真不敢多照应。以后，以后我多关照她一点……”
罗花叹了口气：“唉！只怕……没以后了。我想叫亚男停了学，进城去当保姆。”
田世昌急忙劝阻：“亚男是块读书的料，砸锅卖铁也要让她念个初中吧？！误了庄稼误一季，误了读书误一生。你就忍心让亚男她……”
罗花的眼泪，又像是关不紧的水龙头：“家里倒了顶梁柱，单靠我这一双手，糊得住四张口，供不起一支笔呀！到今天，她这学期的学费还没交。我……我这也是‘寡妇卖儿——法子想尽’了。‘不诊瘌痢诊鸡眼——先顾一头是一头’吧！”
田世昌十分惋惜地：“难道一点法子……都没了？”
罗花：“法子倒是有一个。就怕你不答应。”
田世昌：“什么法子，你说。”
罗花：“亚男她哭着要我来，求你把学费给免了……”
“那怎么能行？！”田世昌脱口而出，赶紧又口气和缓地解释道，“别怪我不答应。学校的一点办公费，买点粉笔、墨水、备课本，全都指靠它了，我不能乱开口子啊！”
罗花叹息道：“咳！穷家难当，这我知道。那……我走了。”
“等等，你等等。”田世昌留住罗花，转身去他和吴凤姣的卧室里拿出一只玉镯来，“我身上只有这五十块钱。还有这只玉镯，你拿去卖了。给亚男交学费。兴许还多点，应个急，逼得紧的债，你先还上点……”
罗花推辞：“不不不！吴裁缝的脾气我知道……万一让她知道了，会吵得鸡飞狗跳、老鼠搬家。”
田世昌苦涩地笑笑，撒谎道：“放心吧！我们商量过的，她同意。”
罗花不太相信：“真的？！”
田世昌：“真的。听说亚男她爹住了院，她就叫我把玉镯卖了，帮你救救急。怪我，杂事一多，忘了。”
罗花收下玉镯：“那……你替我谢谢她。”
送走了罗花，田世昌回头一看，张念念匆匆向他家走来，便迎上前去，笑盈盈地问：“看你这走路的姿势，伤势好多了，是吗？”
张念念回道：“这么长时间了，再不好呀，我都要急疯了！……”她转而问道，“刚才出门的，是你们家的裁缝吗？”
田世昌愣了一下，赶紧回答：“不是不是！是……学生家长。”
张念念接着又问了一句：“吴裁缝，她在家吗？”
“不在，到外村干活去了。”田世昌停顿了一下，疑惑地问，“你找我们家裁缝干嘛？想做衣服？”
张念念笑笑，道：“不是。那天，我不是跟你家裁缝，吵了一架吗？我怕，怕她在家，给我脸色看。”
田世昌打了一个哈哈，道：“你呀，多虑了！我家的这个裁缝呀，缺点不少，可优点也蛮多。最大的一个优点啊，不记仇！刚刚跟我争得面红耳赤、吵得不可开交，转过身，她就忘了。”
张念念赔着笑脸，道：“那是对您呀！有爱，就会有迁就、原谅。可是对我，那可就不一样了。怪我，那天得罪了她……”
田世昌又道：“放心吧！她不会计较的！俗话说，‘伸手不打上门客’……”
张念念趁机道：“这么说，我可以到您家里来坐一坐？”
田世昌道：“你这是什么话？贵客登门，求之不得呀！快快快，快请进！”
把张念念让进屋坐下，给她倒了一杯开水，田世昌立即真诚地检讨：“小张啊，自打你住到王小兰家里去了以后，我只顾忙学校的事情去了，对你关心不够、照顾不周，你有意见了吧？可要多多原谅啊！”
张念念的态度同样诚恳、真挚：“田校长，您快不要这样说。您对我的救命之恩，我还没有报答呢，怎么会对您有意见？！”
田世昌顺势把最迫切的问题，摆到了张念念面前：“呵呵！你如果想要报答我，就答应我一件事，就是在县城里，我就跟你说过的——留下来，到我们学校当一名代课老师。怎么样？”
张念念立刻采用了缓兵之计，笑了笑，说：“这事嘛，我还没有想好。您容我再想想，考虑考虑，行吗？”
田世昌心里顿时凉了半截，无奈地回答：“呃，行吧，行吧。那你今天来找我，是为了……？”
张念念倒是单刀直入：“我，找您聊聊天。聊聊我母亲万紫，当年在这里的那些事……”
田世昌顿时想起了张德州在电话里对自己的叮嘱，也采用了拖延战术，笑道：“呵呵！一转眼，都过去几十年了，我呀，人一过五十呀，记性不好，忘性大。那些陈谷子、烂芝麻的事啊，早就忘记了。只怕呀，要让你失望了！”
张念念紧追不舍：“唉！您记得多少，就说多少嘛！好不好？”
田世昌打定主意，一定要把缓兵之计施行到底，笑了笑说：“你的这个问题，问得好突然，我一点思想准备，都没有。这样吧，你让我，空闲下来，好好回忆回忆，再来回答你，好不好？”
机敏的张念念，立即听出来，田校长的话里，暗藏着一个“陷阱”——“空闲下来”。意思是说，如果没有“空闲下来”，自己是不会去回忆那些陈年往事，是不会回答你提出的问题的！张念念立即“钉钉子回脚”，说：“那您先说说，啥时候，您才能‘空闲下来’？”
田世昌打了一个大大的哈哈，道：“哈哈哈哈！这可真说不准！我呀，本事不大，杂事特多。两眼一睁，忙到熄灯。真正想要‘空闲下来’，只怕要，等到我退休吧？！哈哈……”
张念念脸上露出失望、不悦的神情：“啊？！等您退休？！”
田世昌有些于心不忍，改口道：“啊，也许，放了寒暑假，我会空闲一些。”说完，他看了一眼手腕上那时走时停、总是“闹罢工”的手表，道：“哟！时候不早了。你先在堂屋里坐一会，我去厨房做饭。你呀，就在我这里吃午饭，尝尝我的厨艺。”说罢，他径直了进厨房。不一会，他挑了一担空水桶出来，说：“水缸是空的。我挑水去。”
“我跟您一起去！”城里姑娘对农村生活感到新奇。
井边。
“我来，我来！”张念念接过田世昌肩头的水桶，放下井去，却怎么也打不上水来，“咦！怎么沉不下去呀？！”
“哈哈！我家的水桶啊，它认生，不听你使唤！”田世昌笑道，“还是我来吧！”他接过扁担，用钩子钩住水桶，很麻利地打好了满满两桶水。
张念念又抢前争先：“我来，我来！”没想到，用尽了吃奶的力气，两只桶纹丝不动。
田世昌笑道：“哈哈！挑不动吧？这就叫‘看事容易做事难’！还是我来吧！”
张念念不松手：“我还偏不信这个邪！”
田世昌赞道：“跟你娘一样的脾气！”
张念念：“我娘？……咦！田校长，你明明还记得我娘的事情嘛，您就跟我说说，好吗？”
田世昌：“你娘的事，问你爹就行了，他呀，比谁都清楚……”
张念念：“他从来就不告诉我。”
田世昌唠叨：“年轻时呀，他们俩爱得死去活来，怎么到老了，又怨恨她了？”
张念念追问：“咦，我爹为什么要怨恨我娘？田校长，你给我讲讲嘛！”
田世昌一笑：“小张啊，咱们俩订个君子协定，怎么样？只要你在学校代课一年，我就把这些秘密，全都告诉你。”
张念念：“一年？你这条件也太苛刻了吧？代课的事……让我再想想。”
“你想吧！”缓兵之计见效了，田世昌偷偷一笑，挑起水桶。
张念念抢扁担：“我来挑挑嘛！我正在检验一下，我的伤，好彻底没有！”
这个理由，很正当。田世昌卸下担子，说：“好好好，来来来，你来试试！”
“试就试！挑不起一桶，我还挑不起半桶么？！”张念念把水倒掉了大半，挑起就走。水在桶里晃荡，溅湿了张念念的裤腿。
“慢点，走慢点！”田世昌在后面叫。