南阳，宛城。
刘备正与新任军师诸葛亮商议政事。
自三个月前徐庶老母被曹操囚禁，徐庶无奈，离开刘备，北上归顺曹操后，刘备就按徐庶所言在卧龙岗找到了诸葛亮。
诸葛亮欣然接受了刘备的邀请，来到新野，取代了徐庶的位置，成为了刘备的智囊。
得到诸葛亮之后，刘备豪情万丈，日日与诸葛亮在一起商议政事。
这引得关羽和张飞的不满，刘备便说：“我得军师，如鱼得水。”
张飞道：“那打起仗来，哥哥便让水去便是。”
刘备寒声道：“运筹帷幄，当靠军师，领兵作战，还需二位贤弟。”
听刘备这么说，关羽和张飞这才做罢，离开房间远去。
刘备对诸葛亮道：“我两位弟弟就是急性子，望军师莫怪。”
诸葛亮一笑。
“关、张二位将军都乃世之虎将，有万夫不当之勇，日后作战，还要依赖此二人，我怎会见怪？”
“倒是有一事，亮当说与主公。”
“军师但讲无妨。”
“主公义子刘封，其人志向甚大，前次邀我出山相助，被我拒绝，吾观此人，久后必反，主公不若找个借口将其拿下，绝了后患。”
刘备摇了摇头。
“刘封素有大志，这是我知道的，但他是我的义子，哪有父亲无故而杀义子的道理？”
诸葛亮道：“据亮所知，刘封这两年在平氏发展经济，增加人口，扩充军队，现在其治下百姓已超过二十万，而且通过香水、酒、精盐的贩卖，刘封积聚了大量的财富与粮食，表面上，他的军队只两千人，但实际上，刘封对平氏所有年满十六至四十周岁的壮丁全都进行了军事训练，一旦有战事，刘封在一个月内就可以将军队扩充到三万人，如此强大的实力，已对主公造成了巨大威胁。”
一听这话，刘备心头狂跳。
“封儿将平氏发展到这般地步了吗？”
诸葛亮一点头。
“刘封其志甚大，平氏原本没有城墙，刘封到平氏之后，不但修筑了坚固的城墙，还扩充和改造了道路，挖了护城河，现在的平氏，已成为南阳除了宛城之外最坚固的城池，刘封这样做，似乎有与主公分庭抗礼之意，若再任其发展下去，必成主公大患。”
刘备眉头紧皱。
刘备原有一万兵马，得到南阳之后，刘备不断扩充军力，现在麾下的兵力已达五万人，如果刘封真的在战时能动员三万人参战，那确实对刘备是一个巨大的威胁。
刘备看向诸葛亮。
“那依军师的意思，该当如何？”
“主公若是没有阿斗，那刘封就是主公的继承人，他发展起来，相当于主公发展起来，不必顾虑，但现在主公有了阿斗，刘封却不断发展，主公在时，刘封或许不会反，但一旦主公先去，阿斗年幼，又岂是刘封的对手？到时，主公的基业必会全部落到刘封的手中。”
一听诸葛亮这话，刘备不由一点头。
他明白，诸葛亮的话是对的。
刘封的存在，对于阿斗来说是一个巨大的威胁，但若无故杀了刘封，那自己必然失了人心，多年积累的好名声一下子就没了。
没有了人望，他刘备拿什么与曹操和孙权斗？
再者，麾下部属又会怎么看自己？到时离心离德，怕是根本无法抵御曹操的进攻。
想到这儿，刘备对诸葛亮道：“军师啊，你的话我以为是有道理的，但现在北方有曹操这个大敌，若是曹操未到，我军先内乱，那必给曹操以可趁之机，刘封之事，日后慢慢商议，我们必竟有父子之情，若杀了他，我心如刀绞啊。”
说完，刘备流下眼泪来。
诸葛亮一听刘备的话，心中已明白了他的意思。
刘备表面上是在顾及父子之情，实际上是怕失了人望，没有一个合理的借口杀掉刘封，刘备必须人望，再者，刘封确有才干，有了刘封，对付北方的曹操才有更大的把握。
想到这儿，诸葛亮也不再相劝。
“主公所言亦有道理，亮听闻，北方曹操正与袁氏兄弟交战，曹操占据绝对优势，袁氏兄弟节节败退，冀州中心邺城已被曹操攻破，怕是用不了两年，曹操就会一统北方，一旦曹操消灭袁氏兄弟统一了北方，必然倾全力来攻荆州，主公当利用这段时间增强军力，发挥实力，或曹操真的到来，也有能力与曹操一战。”
“好，就依军师之言。”
诸葛亮一叹气，言道：“现在不除刘封，等刘封羽翼已丰，再想除掉他就难了。”
刘备道：“以刘封目前实力，绝非我之对手，他之所以能安生发展，全赖我在北方做为屏障，挡住了曹军的进攻，他又怎会叛我？”
“军师不必过虑，若刘封日后真有反心，我有关张赵等世之虎将，又有军师这样的良谋，杀刘封易如反掌。”
诸葛视微一颔首，言道：“但愿如此……”
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平氏城，县衙。
经过两年多的打造，此时的平氏县城与以往大不一样。
城内建起了无数青石瓦房，各条道路均用青石铺地，城的四周有高达数丈的城墙，门内建有瓮城，城外则是一条护城河，护城河内引入河水，城内平时用吊桥与城外相连。
从日出至日落，来往经商的商旅络绎不绝，川流不息。
转眼间，刘封来到平氏已有两年时间。
两年前，平氏不过是一贫穷落后的偏远小县，而随着刘封的有效治理，平氏在短短两年时间大为改观，已成为南阳人口最多，经济最繁荣的一座县城。
来自西凉、辽东以及豫州、兖州、徐州、司隶、并州、青州、幽州、冀州的北方客商与扬州、荆州、益州、交州的南方客商尽数汇聚于此地，还有那北方的乌桓人、鲜卑人，以及武陵蛮族、西面的氐人和羌族商人亦都云集于此。
此时的平氏，已然成为了南阳经济中心，其富庶繁荣程度已超过宛城……