生人正酣。
一众黑衣鬼面之人，欲趁人在酣睡之际杀人，让一些酣睡之人就此永远酣睡下去。
观云山庄，坐于烟霞山山颠，云端之上，放眼可观日出东海，伸手可揽月摘星，青松翠柏为伴，仙鹤神猿为邻，颇有人间仙境意。
自山下拾阶而上，要爬九千九百九十九级台阶，石阶陡峭，煞费体力。沿途须过三关，经九拐十八绕的轮回路，可达山庄正门。
此时，上山之路上，三个守山关卡，所有值夜的子弟都已经毫无例外的睡着了。
这些子弟很不讲究，有的横七竖八的睡在地上，有的挂在树上，有的则被钉在了牌坊的石桩上，睡姿可谓千奇百怪。
一众二十一个黑影，在黑夜中极速穿梭，不多时便来到观云山庄门前，刀上血迹未干。
两个大红灯笼高高挂于门廊两侧，毫不留情地将趁着夜色来袭之人从黑暗中揪了出来，一览无余。
但是，当班值守的子弟依然看不见他们。两人斜靠着门柱，和山下的子弟们一样，也睡着了。
大哥压低声音，弱如蚊声:“大家分头行动，我来解决庄主叶淮生，二弟你带上三个人，按照路线图所示，趁机去寻那密室取宝，到手后马上与我汇合，切记小心机关，不可大意。”
二弟双手抱拳:“大哥放心，保管万无一失。”
大哥转身，对其他人下令:“剩下的人，两人一组，秘密潜入后，从八个方向，呈合围困杀之势，向正殿靠拢。任务只有一个:屠庄，鸡犬不留……切记，务必做到神不知鬼不觉，速战速决！”
众人同时抱拳:“领命，我等必小心行事！”
大哥:“子时，所有人，正殿集合。”
众人:“是。”
众人马上行动起来，一跃腾空，如蜻蜓点水，陆续翻墙而入。
长夜漫漫，睡着的人，很安详；醒着的人，能做很多事。
比如杀人，杀很多人。
大哥独自一人前行，步法不快，心中却在飞快的盘算着什么。
据情报所述，观云山庄上下老小一共三百五十七口人，老幼计三十有五，中年三百二十二人，当中武者二百四十，其余为丫鬟、杂役、厨夫等。武者当中，四十五人分派驻守在三关，每关各十五，上山时已全部解决掉，其余人此时均分布在庄内各处的厢房之中。
观云山庄素以炼器而闻名于世，江湖地位虽远不及孔雀山庄，但声望颇高，风评极好，近些年更是广结善缘，素不与外交恶。
自打一年前，江湖中出现个关于观云山庄的传闻，世人看观云山庄的眼神，突然变了。
据传，观云山庄庄主叶淮生在昆仑山脉游历，奇遇一桩大机缘，由此还得了一件奇宝。
奇宝为一件传世武器，攻守兼备，所奇之处便在于，专克孔雀山庄独步天下的暗器孔雀翎。
可想而知，这奇宝的价值不可估量！
一时间众说纷坛，大小势力蠢蠢欲动，江湖中巨浪再起。
“恶狗会咬人，饥妇欲偷腥。”
大哥已然上路，在杀一人的路上。
他看似平静，心中并不平静。
大哥一边走，一边抽丝剥茧，心中细细盘算:“这一场阴谋，背后所指无疑是那孔雀山庄，观云山庄不过是个牺牲品！”
孔雀山庄屹立江湖三百年，靠的便是孔雀翎威震天下。
孔雀翎轻易不出，出，必取人性命，而且绝非等闲之辈的性命。
据说，三百年来，孔雀山庄供有牌位近三百，都是死在了孔雀翎之下，更是诸如太行霸主山西雁孙复、崆峒山派风道人之类响当当的叱咤风云人物。
众人埋骨，唯一人幸存。
此人，便是当年的天下第一高手大雷神:金开甲。
话说金开甲当年与秋老庄主决战于泰山绝顶之巅，终败于孔雀翎之下。大雷神失去一臂，且是那最善用斧的左臂，人虽未死，却成了废人。
自此之后，金开甲便消匿于江湖，了无音讯。
于其之后，再无人敢寻衅孔雀翎之威！
多年来，孔雀山庄与江湖人积怨极深，孔雀翎成了不少人心中难以释然的郁结，却也颇为无奈。
如今，突然爆出一物现世，专克那孔雀翎的惊天消息，觊觎之人必然不下少数。
倘若任由事态继续发酵下去，恐怕用不了多久，必然又是一场血雨腥风，动荡局面甚至丝毫不亚于当年孔雀翎图纸所引起的那场江湖厮杀。
果不其然，江湖流言四起，说观云山庄得此至宝，江湖地位与孔雀山庄可于伯仲之间。
话里话外的意思，拥此至宝，孔雀山庄便不足为惧！
大厦将倾。
大哥是个明眼人。
明眼人都知，这一切必是有人在暗中挑拨，煽风点火，推波助澜。
但江湖之所以能长盛于世，无外乎十之八九是莽夫。
“像二弟一样的莽夫。”
莽夫立足于江湖之地，全凭武艺傍身。
在这群人看来，江湖本就讲的是个快意恩仇，攻于心计实非大丈夫所为，更为人所不齿。
可不知道从何时起，江湖的味道变了。
总有些巧于算计之人，在江湖之中翻云搅雨。
有人算计，自然有人被算计。若大哥当属算计之人，二弟则是被算计的。
有人纷争，就有人看戏。
大哥陷入纷争之中，看戏的人，何其多！
不知何时起，江湖，竟成了个集众家之所长的大戏台。
戏台之上站着三种人：撰戏人，唱戏人和观戏人。
孔雀山庄和观云山庄，都已被撰入戏本，这两个戏角放到一起，掀起的必是轩然大波。
“眼下，演戏之人和看戏之人正抢着入场，可这撰戏人到底是谁，现又身在何处？”
大哥无从知晓。
但目的昭然若揭：搅动风云，坐享渔利。
“所以，高手永远只是相对自己的弱者而言。”
若非自导自演，那么对于撰戏人，强横于世的孔雀山庄，这次竟然也沦为一个弱者。
可对于孔雀山庄，观云山庄无疑才是那弱者！
观云山庄虽武者众多，但大多是炼器的武者，长于锻造各种武器暗器，武功却只能说是稀松平常，庄内坐镇高手不过十余人，且唯庄主叶淮生功夫最高。
可即便是叶淮生，如若没有那传言之中的至宝加持，单凭武功和善用暗器的本事，武林之中只怕是勉强算个中上等高手，杀他轻而易举。
若那至宝果真厉害，就好比白玉京和长生剑，秋老庄主与孔雀翎的完美组合，叶淮生有至宝加持，必然会更强。
究竟有多强，实则无人知晓。
因为根本还没人见识过。
大哥眉头紧锁:“无人见过此宝，却已深知其威力，这本身就是个最大的疑点！”
论整体实力，较之孔雀山庄，观云山庄差的可不是一星半点儿。
观云山庄屹立至今不过百余年，且此前更是隐世宗门，直到叶淮生的父亲掌管宗门后，才渐有起色踏入江湖，真正成名还是在叶淮生这一代。
欲速则不达。
观云山庄有后起之势，破势所需，只是时间而已。
“有人好，自然有很多人不愿意他好。越是想要什么，越是难以得到。”
原本这一年来突然想打观云山庄和叶淮生主意的人不少，但无人不知，叶淮生和白玉京乃是莫逆之交。惧于白玉京的威慑，那些心怀叵测之人，都有些束手束脚。虽有蠢蠢欲动的迹象，却未曾真敢动手，甚至连试探都不曾有。
叶淮生为人低调，心思缜密。明知这一切是场阴谋，却也无可奈何，毕竟观云山庄的翅膀还不够硬。
风雨欲来，留给自己的时间怕是不多了。
已然孤注一掷，那么忍，是唯一能够尽力多争取一些喘息时间的办法。
所以对于那些风言风语，叶淮生只能闭耳不闻，也从不出面澄清，拉帮结派更是多此一举。
他深知此地无银的道理，不去做那越抹越黑之事，更不想此时徒增人前为善背后精于算计的小人。
树欲静而风不止。
那就只有等，等风止，恢复一丝清明。
好巧不巧，这时又有人放出消息，而且是关于白玉京的消息。
一个多月前，茶楼酒馆的说书先生，以树我中原武林威名，扬我江湖豪杰正气之风为由头，拿白玉京当起了话本，一日两场，从不缺席。
原本说书人说江湖人，是件再正常不过的稀松平常事儿，没什么好奇怪的。可怪就怪在他出现的时候非常取巧，可谓恰到好处。
此前发生的种种，无不是为了一场蓄谋已久的阴谋诡计，为的是酝酿出来的一系列连锁反应。
此时拿白玉京说事儿，可谓神来之笔。
说书人抑扬顿挫，口若悬河，故事讲的那叫一个精彩绝伦，听者如身临其境，大呼过瘾。
故事，大多取自白玉京行走江湖的一些经历，加以整理、杜撰和打磨渲染。精彩归精彩，也只是一些名人轶事。
但其中有那么一段，表面是关于情爱之事，暗里却打着机锋，细心之人不难品出其中味道。
这段书是这样说的：
白玉京孤身行走江湖数年，终遇得一知心奇女子，且为那倾城一笑所吸引，于是二人同行，这才成就了后来的一段佳话。
要说这二人，真可谓郎才女貌，珠联璧合，天生的绝配！
且先说那白玉京。此人是相貌堂堂、清朗俊秀，为人正派，清雅脱俗，不是书生胜似书生，不似武者却是绝顶高手，实在是万千妙龄怀春少女的爱慕佳人。此人腰间配的，乃是那江湖七大武器之首长生剑！不出剑，人如青松而立；出剑则如龙行四海，人剑合一，动如闪电，可杀人于无形；剑气长虹，可横扫千军；轻功更是十分了得，翻江越岭，如履平地，天下绝伦。
再说那奇女子。女子身份极为神秘，姓甚名谁亦无人知晓，想必定是哪个上等势力的大家之秀。论样貌气质，此女子是人间少有的出水芙蓉，一人争艳，群芳失色。尤其是那倾城一笑，媚而不妖，恬雅若幽兰，连白玉京这样的武林豪杰都为之着迷，试问世间还有哪位男子能不为之动容？论才学胆识，此女更是聪慧过人，不会武功却胜于武功，敢以女子之身孤身闯荡江湖，更善于以长补短，历次置身江湖纷争而不落下风，全身而退！诸位知晓的是，此女子的短处是不会武功，不知的是，长处是什么？那么我来告知诸位，是攻心。别人以武杀人，此女子则是以诛心而杀人！再试问，这世间有几位女子，能够做到这一点？
相传，两人本是一见钟情，彼此却羞于表露，迟迟避而不提。直到遭遇了一次险象环生之局，二人共历生死之劫后，患难见真情，这才终于互话情愫，真乃是情人终眷属，双宿又双飞。
从此，白玉京不问江湖不问剑，只与那美若天仙的奇女子，携手浪迹天涯去也。
江湖中，怕是再难相遇白玉京，更无长生剑……
话本几分真，几分假，信与不信，全随听者意。
“白玉京，是一颗阻碍整桩事件走向的钉子。”
说书先生所述白玉京之事，无论真假，聪明人至少都明白了一点:观云山庄最大的倚仗，已成功破防。
哪怕白玉京这颗钉子拔不得，其实已无关痛痒！
因为白玉京有了一个弱点，那就是心爱之人。
“有弱点的人，再强也没那么可怕了。”
正因如此，江湖闻风而动，才有了今日之事。
“纵有廉平，郡犹掣肘。观云山庄，已如风中残烛……”
大哥忍不住暗自感叹:“这撰之戏人，真是下得一手好棋！”
万千细枝末节的情报碎片，早已在脑海中过了无数遍，经过反复推敲，大哥心中早已了然。
然而，知之知了，未知尤不知，骇人之甚者，莫若人心！
真真假假，内藏乾坤；空穴来风，必定暗藏杀机。
这一台大戏，撰戏人可谓深思熟虑，机关算尽，环环相扣，步步为营。
大哥深谙自己此次登台，不过是个配角，而配角往往是走不到终点的，可一旦入了戏份，就是开弓已无回头箭！
但无论如何，大哥都有着不得不入戏的理由，能不能走到终点，他想试试。
眼下已抢得先手，灭叶淮生一门，不过弹指一挥间。
难的是，善后。
大哥心思沉重，眉头紧皱：“也许当初这桩买卖，接的的确是有些草率……”
今日为鬼，今日之后，怕是这鬼就做不成了。能不能继续安心做人，不仅要顺天由命，还要精于打算……
他不是后悔，只是内里盘根错节，有些事儿始终没想明白。比如说，这撰戏人为他这样的人精心安排好了戏份，可剧情走向，却不得知，也猜不透。
未知尤不知，才是最可怕。
思虑不周，往往都会死的很快！
大哥思绪万千，虽心有迟疑，但脚步未止，片刻便已来到叶淮生的书院前。
那不紧不缓，气定神闲的步法，不像此去是为杀人，更像问道访友。
叶淮生的习性，暴露了他的位置，了解他的人，找他不难。
自从管家提醒，近些日山下镇子上多了些生面孔之人，叶淮生更是夜以继日，疲于奔命起来。
叶淮生喜欢钻研炼器，尤其是在夜深人静的时候，更容易静下心，也最适合思考和钻研。
不像二弟。
二弟喜欢钻研的事儿很简单:轻轻松松的杀人越货赚银子，唤醒嗜睡的小鸟儿战娇娘！
偌大的山庄，此时除了叶淮生的书房还亮着，其余各处大小几十上百间厢房的烛灯全熄了。
叶淮生正饶有兴趣的构思着一件新型暗器，还时不时在图纸上小心翼翼的勾画上几笔。
他的抱负，就是要让观云山庄成为当今世上的第一炼器世家，把祖上的传承发扬光大。而眼前这张已完成十之有八的图纸，象征着观云山庄第一件真正超越孔雀翎的新型暗器即将面世，踏足炼器界巅峰，雄踞江湖，指日可待。
叶淮生专注于眼前，全然不知房外庄内正在发生着何等残忍可怕之事。
大哥静立于房前院内，叶淮生静坐于房内案前。大哥默默望向房内，透过门窗看向房内的叶淮生。叶淮生默默注视着案上的图纸，透过图纸看向一件成型的新型暗器，像看光彩迷人的女人，丝毫不觉房外有人在看他。
突然，一柄飞刀破窗而入。
飞刀并未刺向叶淮生，而是熄灭了蜡烛。
叶淮生陡然起身爆退，撞翻了椅子。密闭的空间，寂静的夜，突然屋内传出一声巨响。
长时间的专注，加上烛火突然熄灭，叶淮生的双目瞬间陷入短暂失明，眼前一片漆黑。
叶淮生心中陡然一惊:“坏了！”
他心知肚明，自己已被锁定，完全陷入了被动。
他不见对手，对手可见他。
早知自己会死，却不想死期如此之快便悄然降临。
但他并不想现在死，因为还有未了之事。
杀手，是个善于制造杀机的刺客高手。
借助对环境的熟悉，叶淮生感知剑与身相聚至少五尺，提剑已来不及，动则不利。
有些棘手。
短暂的思考，叶淮生果断放弃了迅速移位伸手取剑的想法，双袖轻轻一甩，两手便各有三支飞箭捏于指间。
转头侧耳向门。
静。
叶淮生视线开始渐渐恢复，双目死死盯着房门，门动则飞箭出。
他在等杀手动，杀手也在等他动。
双方久持不下。
七月半，已入秋，高山夜冷，叶淮生额头却沁着汗珠。
汗珠变大，再变大，然后顺着鼻梁下滑，像只蚂蚁在爬，奇痒。
叶淮生不敢动，也不敢出声询问来者何人？一出声，就暴露了位置，必有凶险。
他心中明了，深夜来袭，必是行刺的杀手，善用偷袭和暗杀的手段，何需多问。
别忘了，刺客善用暗器，叶淮生不仅善用暗器，还善于制造暗器。
平日里，他是卖家，刺客是买家。
他研究暗器，必先研究买家的心理。而眼下这个杀手，却让他承受着前所未有的心理压力！
蚂蚁止于鼻尖，然后等其他的蚂蚁爬过来，待到汇聚成一团，便跌落而下。然后新的蚂蚁爬过来，跌落，再爬过来，再跌落，由此反复。
屋外始终没有任何动静，任凭叶淮生如何细微感应，却始终感知不到任何杀气，更感知不到杀手所处方位。
一炷香后。
叶淮生不禁心生疑惑：“难道是遭人戏耍了不成？”
要么是乌龙，要么杀手极强！
一个善于攻心的杀手！
持续紧绷的神经和身体，肆无忌惮的消耗着叶淮生的心神和体力。稍作放松，他便趁机缓缓向后轻移两步，无声。
剑与身已相聚不足三尺，稍一侧身，便可伸手取剑。
突然，生死危机陡然心生。紧接着，一股凛冽十足的杀气自叶淮生身后席卷周身。
闪避不及，利剑已横在颈前，寒光湛湛。
杀手声音略带嘶哑，语气颇显无奈：“哎，叶兄，该上路了，一路走好……”
“你……”叶淮生一愣，话未说完，他的喉咙便被锋利的剑刃割开。
面对这样的高手，叶淮生无一招之力，弱小的令人可怜。
叶淮生慢慢的转过身，一手指向杀手，一手捂住脖子，话已说不出来。他使劲吸气，只是气未及肺，就在半路从裂开的喉管泄了出来，还有那热气腾腾的鲜红的血正喷薄而出。
叶淮生踉跄着后腿两步，又踉跄着向前两步，脚下不稳，像个十足的醉鬼。
两人相距不足一尺。他努力想伸手去揭开杀手头上的面具，眼中充满了惊讶、疑惑、愤怒、悲痛、不甘，还有一堆烂七八糟，说不清道不明的复杂情感。
一尺不远，一尺阴阳间。
叶淮生倒下了，趴在地上抽搐着，终究没能喊出那个名字，也没能成功揭下那张面具。
杀手默默的看着他抽搐，看着他的气息迅速散尽，血液迅速流干，变冷。等到这具刚才还鲜活的躯体眨眼间便不动了，杀手一剑出鞘，取其项上人头，果决果断，毫不迟疑。
杀手是大哥，不知大哥又是谁。
认出大哥的人，已死。
头颅飞起，落下，落入黑色的口袋里。
看着身首异处的叶淮生，大哥黯然道：“与其别人来杀你，不如我亲自来送你一程，这样至少会让你死的痛快些，也能少受些罪……别恨，也别怨，今日倒下的是你，他日我也会如今日的你。所以，将来有没有人替你报仇，并不重要，谁让咱们身是江湖人！重要的是，只要我不死，以后每年的今日，我给你烧纸，等你下次见到我，望你不计前嫌，还能请我喝酒！你……一路走好……”
大哥对着叶淮生的无头尸，深深鞠了一躬，然后拎着黑口袋，大步流星的朝着正殿疾驰而去。
路上的他，心里不经意在想：“我死以后，又有谁会给我烧纸？”
杀手的心是冰冷的，杀手没有朋友。
观云山庄，大哥走在肃杀阴冷的路上，冰冷的心越发冰冷了。