从一开始，希德就一直告诫自己，他是来打酱油的。
当布兰登喊动手的时候，他就待在地道口，观摩他们的战斗方式。
哪曾想，那乔尔爵士竟然突破封锁，眨眼就突袭到自己面前来了。
面对那凌厉的剑芒，他连退两步，在拉开距离的同时，六枚魔弹朝着对方的脑袋飞去。
锁定的魔弹避无可避。
接连几声爆响，乔尔爵士的脑袋被炸得稀烂，招式也在瞬间瓦解，扑倒在希德脚下。
见到这一幕，布兰登松了口气。
蕾娜惊得合不拢嘴。
在她的认知里，初级学徒成天都在写写画画，根本没有经历过实战，第一次面对敌人时，很多人都会手忙脚乱。在刚才那种情况下，换作当初的自己，很可能就被乔尔爵士斩下头颅了。
皮埃尔静静看着希德，眼中不带任何情绪。
“任务完成了吗？”希德率先打破沉寂。
“仔细搜一下，找找线索。”
四人将献祭大厅仔细搜了一遍，但除鲜血和尸体外，没有别的东西留下。乔尔等人的尸体上，也没有找到任何有用的线索。他们只好就此离去。
返回学院时，已是凌晨时分。
队伍在宿舍区解散。
临别时，蕾娜对希德道：“没想到，你这个初级学徒挺厉害的。以后有机会，再一起执行任务。”
希德明白，自己的表现获得了认同，微笑着回道：“我也很期待和你们一起任务。”
蕾娜洒脱地转身离开，皮埃尔深深地看了希德一眼，只是点了下头，也跟着离去。
第二天，布兰登来到学徒部，向安东尼报告任务。
学徒徽章拥有留影功能，将整个任务过程记录了下来。看过之后，安东尼遗憾道：“乔尔爵士死了，他是怎么加入赤血教的，引荐人是谁都无法获知了。”
布兰登道：“乔尔爵士的实力，与我们掌握的情报有出入，他竟然会武技。”
安东尼微微颔首。
超凡者和奥术师都有一个学徒阶段，超凡者们称之为“见习”。奥术师将学徒划分三个阶段，而超凡者将见习划分为两个阶段：新手与熟手，区分的标志就是武技。
超凡者要掌握武技，需要某项属性达到14点以上。比如，乔尔爵士用的武技叫做波月斩，前提就是力量达到14点。
普通人类的标准属性是11点，要将力量锻炼到14点，可不是轻而易举就能做到的。假如一个人从14岁开始成为见习，需要锻炼到18岁，才有可能达成。
乔尔爵士是个知名的废物，原因就是他的身体不行，属性锻炼不上来。
学院得到举报时，只是怀疑乔尔在搞祭祀，没有料到他早已投靠邪教，已成为一个熟手见习战士。可以说，这次是学院对情报研判有误。好在最后没有出现牺牲。
想到牺牲，安东尼严肃道：“希德差点死在他手里。你也真是乱来，怎么可以让他参与这种任务？”
布兰登叹道：“上次交卷轴时，他问我有没有其他途径可以获得知识点。接到这个任务后，我通过评估认为可以将风险控制住，所以就想带着他一起。”
安东尼道：“世事没有绝对，再准确的情报，也可能因为时间产生变化，以后不要再这样做了。他的资质不错，但毕竟是个初级学徒，应对危险的手段有限。”
“我知道了，”布兰登低头道，“可是，乔尔死了，留下了一些无法解开的谜团。他一生都没有离开过龟岛，是怎么加入赤血教的？临海城是不是有赤血教渗透了进来？”
安东尼愁着眉道：“很有可能。我这就去找院长，向他汇报此事。接下来，从乔尔的人际关系着手，应该能查到一些眉目。这件事，必须在开荒之前彻底解决。”
说罢，安东尼也不管布兰登了，匆匆离去。
学院北部最高的地方，有一座白玉般的高塔，那便是摩根院长的居处。由于他时常研习法术，所以这个地方是禁止学徒靠近的，以免打扰到院长。
安东尼走上塔基，在高大的木门上叩了两下。不一会儿，塔上传来摩根院长威严的声音：“什么事？”
安东尼恭敬地回道：“有个重要情况，需要向您汇报。”
少倾，安东尼身边的空间变得扭曲，一个蓝色的光影快速扩大，形成一个竖立的蛋状物。它中间漆黑一片，边缘的光影不断向中间汇聚。
这是空间传送门，也叫做任意门。
安东尼走入任意门，下一瞬间，便来到高塔的顶部。
一位年逾半百的老者站在塔顶边缘，负手而立。他的头发已经花白，岁月却未能在脸上刻下痕迹，保持着青壮时期的容貌。挺拔的身姿更是不输年轻人的雄壮。
安东尼快步走上去，向院长行了个礼，将布兰登的报告说了一遍。
听完之后，摩根没有说话，但胸膛起伏变快了。良久，他沉沉地呼了口气道：“想不到，连龟岛这样的地方都被赤血教渗透了。杜勒斯到底在干什么？难道就一点都没有察觉吗？”
安东尼没敢接话。
杜勒斯是摩根最亲信的封臣，自摩根继承伯爵之位后，一直由他代行城主之职。现在发生这样的事，他自然难辞其咎，可也不是自己能够置喙的。
许久，摩根轻叹道：“回去吧，剩下的事我会处理。”
“是。”安东尼恭身行礼，走入那道任意门，消失在原地。几乎同时，摩根的身子拔地而起，冲上高天，往临海城飞去。
城主府距离学院并不远，不到半分钟时间，摩根降落在城主府外庭。庭中的守卫见到伯爵亲临，纷纷行跪礼。
摩根沉声问道：“杜勒斯在吗？”
“回伯爵大人，城主正在与两位男爵大人商议要事。”
摩根挥了挥手示意下属起身，快步走入谒见大厅。
宽敞的大厅里，正中的位置摆着一个大型沙盘，三个穿戴着铠甲的男人围在旁边指指点点。见到摩根进来，众人皆有些惊讶，随即便纷纷恭身行礼，口呼：“参见君上。”
摩根轻轻嗯了一声，径直走向大厅里侧的主座，三个下属默默跟随。
坐下后，摩根将目光定在杜勒斯身上。
杜勒斯也已年愈半百，但身为二阶超凡者，身体受到超凡力量的滋养，看上去像个三十岁的壮年。那头灰蓝色的头发有些长，似乎很久没有修整过，凭添了几分颓废。
摩根缓缓道：“杜勒斯，看起来你最近挺忙的，连自己的外表都没时间打理了。”
杜勒斯低头道：“君上，您将开荒的重任交付我，我自当全力以赴，外表又何须在意？”
摩根重重地哼了一声：“你可知道，赤血教已渗透进你管理的临海城了？”
“什么！这……这怎么……可能？”杜勒斯脸上露出一丝不安。
“怎么可能？”摩根哼了一声，“乔尔在自己的领地搞邪恶祭祀，现在已经伏法，你要不要亲自去他的领地看看，他将那里搞成什么样了吗？”
杜勒斯再次低头，额头已满是汗珠。
摩根盯着杜勒斯，严厉道：“他从临海掳走不少平民，你竟然一点都没有察觉，直到有人来学院举报，我们才知道这件事。你认为，自己这个城主当得合格吗？”
杜勒斯紧紧抿着嘴唇，忽地双膝跪下，将头磕到地板上。
“我有负君上重托，我愿承担一切罪责，请君上责罚。”
见杜勒斯诚惶诚恐的模样，摩根有些于心不忍。对他来说，杜勒斯不仅仅是臣下，也是他一起长大的好兄弟。
“责罚就能解决问题吗？起来吧。”摩根挥下手。
“是。”杜勒斯连忙起身，但仍然低着头，一副认罪悔过的样子。
摩根又道：“乔尔一生都没有离开过龟岛，他是如何接触到邪教的？是谁引诱他堕落？我给你十天时间，将来龙去脉查清楚。这件事不解决，就别再跟我提开荒！”
说完，摩根看向另外二人道：“泰伦、奥利弗，你们二人配合杜勒斯，彻底清查整个临海城。”
“诸位，邪教才是联盟的头号敌人，不容半点有失。”
三人齐声应是。
幽暗的房间，处处透着诡异的暗红。
一个穿着黑袍的男人，挺立在庄严的圣像之下，几乎要与环境融为一体，唯有背部一抹鲜红的印记分外醒目。
认识邪教的人，一眼便可看出，这是赤血教的教徽。
仓促的脚步声传来，由远及近。另一个穿着黑袍的男人快步来到他身后，行单膝跪礼道：“祭司大人，乔尔男爵暴露了。”
短短一句话，包含严重的后果。
身份暴露，除了自身消亡，还会引发临海城的重视，掀起剿灭圣教的狂澜。
祭司叹息道：“乔尔的庄园在临海城外，那里是他的地盘，怎么会突然暴露了？”
黑衣人道：“他太贪婪了，最近从临海城掳走不少平民，被龟岛学院发现了。”
“这个蠢货！”祭司狠狠道，“我早说过，现在最重要的是开荒，开荒！他就忍不了这一时半会了吗？我们精心布置了两年，很可能就因为他的暴露，导致全盘计划失败。”
说罢，他转过身来，问：“城主府有什么动静？”
黑衣人答道：“临海伯爵亲临城主府，下令让杜勒斯彻查，限十日内找出源头。否则，就无限期暂停开荒。”
闻言，祭司脸上泛起一抹苦涩，最担心的事还是发生了。
“找一个牺牲品，交给他们。”