转眼到了月末，发放卷轴任务的日子。
一大早，宿舍区就热闹起来，众学徒依旧结伴前往任务大厅。虽然预感不会再有卷轴任务，希德还是决定去看看情况。
穿上白色学徒服，希德来到芬尼尔门前，打算叫上他一起去。
当门打开，芬尼尔站在屋内愣住了。
虽然知道希德比自己强，他心里还是产生了巨大的落差，他知道自己和希德不会再有太多交集了。希德现在还来找自己，只是因为刚晋升中级学徒，过段时间，他交往的人就会变成同级学徒。慢慢地，他们的来往会越来越少，最终变得陌生。
“去任务大厅看看吗？”希德不知芬尼尔的内心变化，一如既往地问着。
“恭喜你。”芬尼尔讷讷地说了一句，忽然觉得不对，又补上一句，“马上就去。”
走在路上，希德终于注意到如今的变化。
芬尼尔过去很健谈，现在却是默默无言，其他学徒见到自己，打招呼的时候笑得都很勉强，并且有意做出礼让行为。
“身份、地位不同了啊。”希德暗自感叹。他原本没想过自己如今就高人一等了。既然这个世界就是这样，那也只有学会适应了。
到了任务大厅，不少学徒先到了一步，聚在一起谈论着当前的形势。
自上次开荒回来，院长下令临海城全力稽查赤血教。几天下来，取得很大的进展。赤血教被逼得展开反击，不仅残忍地杀害了许多平民，就连官方调查人员都遭了毒手。
如今，临海城内人心惶惶，很多人都吓得不敢出门了。
学徒们也在猜测，布兰登的办公桌上没有羊皮卷，学院会不会让他们去参与对付邪教。一谈到这个问题，初级学徒们脸上都写满忧愁，上次开荒可是死了二十多个学徒。
过了一会儿，布兰登姗姗来迟。他一走进大厅，议论声就平息了下来，所有人的目光都聚集在他身上。他没有理会，却是看了希德一眼，点了下头，走向办公桌。
学徒们自觉集中到布兰登前方。
“自本月起，学院将暂停发放卷轴任务。”
布兰登开口第一句话，就让众学徒如坠冰窖，一个个哀叹不已，绘绘卷轴就能获得知识点的日子一去不返了。
“最近，临海城的局势不容乐观，潜伏在城中的邪教徒异常猖獗。上次开荒，城卫军牺牲了一半人马，现今面临人手不足的困境，需要我们前去支援。任务有一定危险性，所以全凭自愿。”
闻言，先前面露忧色的学徒都松了口气，但也有的显得很淡定。
布兰登将学徒扫视一圈，接着道：“凡是没有参与任务的学徒，需要留在学院内，好好用功修炼。争取早日拥有为学院效力的实力。
凡是参与任务的，每人每月可以获得基础知识点奖励，除此之外，若是能立下功劳，则按功劳另计奖励。”
“现在，愿意参与任务的，站到我的左手边来；不愿去的，站到我的右手边来。”
话音刚落，便有十几个学徒站到右手边去了，果断得没有一丝犹豫。
希德也没有犹豫，但站的是左边，与那十几人形成鲜明对比。
事实上，对现今的情况，希德早就有所预料，起因就源自于开荒。
因为开荒，学院才会发放大量卷轴任务，他早就想过，一旦开荒结束，学院是否还会发放卷轴任务。如果不发放的话，学院里这么多资质不佳的学徒该怎么办？
那时他就想过一种可能，有些学徒会被学院淘汰，就像当初淘汰洛克一样。可都是初级学徒，资质同样不佳，哪些该淘汰，哪些该留下，又如何抉择？
当布兰登说全凭自愿的时候，希德就明白过来了。
学院要留下的是甘愿为学院效力，不怕牺牲的学徒。那些选择不去的，就是要被淘汰的对象。安东尼其实早就隐晦地告诉过他，知道“屁股往哪坐”很重要。
希德看了芬尼尔一眼，这家伙和站在中间的其他学徒一样，显得犹豫不决，没有意识到布兰登的话中意。来到这个世界这么久，他就只有这么一个朋友，实在不想看他走错路，便用传讯术提醒：“不要再犹豫，选择不去的人都会被学院淘汰。”
经希德提醒，芬尼尔也醒悟过来，连忙站了过去。其他学徒在考虑后，也纷纷做出了选择。
最终，选择参与任务的人只有20人。
在那一瞬间，希德见到布兰登的眼神变得有些冷，嘴角泛起一丝冷笑。他知道，右边那群人完了。
布兰登的表现是眨眼的事，转眼恢复如常。“不愿参与的学徒就地解散，都回去吧。”
右边那群人欢喜地离开了。
布兰登看向留下的人，眼神柔和了许多。
“我代表学院感谢留下的各位，你们都是好样的，没有在这个时候选择躲在安全的地方。有你们，学院才会兴盛。”
接着，他就开始分组。
一个个被点到名的人走出人群，站到不同的组里。
队伍在下午就出发了。
希德和布兰登、蕾娜、皮埃尔一组，负责中心区的巡查任务。学院给他们安排了一个驻地，位于城府大道旁，在城卫军屯所的隔壁。
这是一栋复式大型建筑，进去就是一个宽敞的会客厅，地面铺着漂亮的羊毛绒地毯，摆着柔软的沙发。两侧墙上排列着八扇窗户，光线透进来，使得大厅很是明亮。
从大厅中间的楼梯上去，二楼分布着四个房间，刚好够四人居住。
房间很宽敞，有铺着洁白床铺的大床，柔软而舒适；其他家什也一应俱全，比起学徒宿舍来，这环境不知好了多少倍。
简单看过之后，希德便回到大厅。
此时，布兰登坐在沙发那里，茶几上摆了八瓶法力药剂。
希德走到沙发那里，坐下问：“学徒长，我有些疑惑，还请解答。我们几个中级学徒都在一个组里，其他组的实力太弱，遇上危险恐怕应对不了吧？”
布兰登道：“不必担心，这其实是迷惑敌人的策略。”
闻言，希德皱了皱眉，听起来像是要用其他学徒当诱饵？
“临海城有五个区，正式奥术师加上部长只有四人，只能照顾到四个区。所以，那四组人员都有人在暗中保护，不必替他们担心。相反，我们才是最危险的，一切只能靠自己。”
这时，另外二人也来到大厅。
蕾娜坐到一块单人沙发上，双腿并拢，挺直腰背，虽然穿着学徒服，但难掩身上那贵族的气质。皮埃尔一如既往站在一旁，没有和众人坐到一起，双眼紧盯着布兰登。
“说一下安排。”布兰登道，“白天我们不用做什么，大家可以自由安排。每天晚餐过后，我们就要出去巡查，大家都要养好精神。邪教徒非常残忍，不要有任何疏忽。”
众人齐地点头。
布兰登指了指桌上的药剂：“这些是学院分发的法力药剂，每人两瓶，关键时刻才可以使用。”
闻言，希德便从桌上拿了两瓶，放进自己的储物袋中。接着，蕾娜和皮埃尔也各拿了两瓶。
“现在离天黑还早，大家一起去熟悉一下环境。”布兰登说着便起身了。
“有什么好熟悉的？”蕾娜道，“在这里这么多年了，早熟悉了。还是先去隔壁了解一下案情吧。”
布兰登沉吟道：“我们是熟悉了，不知希德是否同样熟悉？”说着，他看向希德，似在征求他的意见。
希德回道：“学徒长，我对中心区也很熟悉，不用担心我。”
“那好，去隔壁了解情况。”布兰登做出最终决断。