果然，天色彻底黑透以后，米脂城外那些原本懒懒散散、或躺或坐着的流民，突然一窝蜂般的聚集到城下-----
然后，他们便使出最后一点气力，开始拼命嚎叫起来……
“啊------”
“嗷------”
“呜------”
这数千人发出的饿狼一样的嚎声，不仅让人听上去发瘆，还让这座不大的县城瑟瑟发抖。
顿时，城内几乎是家家灭灯，户户狗叫……
人们惊恐万分，都觉得前些日子流民攻打县城的事，好像又来了。
南城墙下军营里，那些已经熬了几天几夜的士卒，听到城外的嚎叫声后，顿时就是叫苦不迭的向城墙上赶去……
自打上一次流民攻城，这些士卒便整日是提心吊胆的，唯恐城外这些不肯散去的流民，说不定什么时候就会再来一次攻城事件。
现在果然来了，真的是要了老命了。
近三百士卒上到城墙上后，发现城下黑压压一片人，而城门那里聚集的人更多，还燃起了一堆大火。
不过，守军很快发现这些人只是在干嚎，并没有像上一次那样攻打县城。
守城的人不敢大意，便赶紧把此事上报给匆匆向这边赶来的艾同知。
本来，县令也要来的，可上一次流民攻打县城，不知哪里飞来的一支羽箭，竟然擦着他的头皮过去了，当时就把他吓得出了一身冷汗。
后来，有人告诉他，说这支羽箭定然是那些被裁撤的驿卒射来的……
县令深知驿卒们恨他，恨他克扣站银，这才致使皇帝下令裁撤驿站驿卒，弄得他们没饭吃了。
于是，他就病倒了，调养几日后，倒是可以下炕了。可这次听到外面的嚎声，他又病倒了……
艾同知得知流民只是干嚎，并没有攻城以后，悬着的心顿时放下了一大半。
只要不攻城就好，那些流民干嚎几声无妨，嚎久了他们就嚎不动了。毕竟，这些人都是饿的快死的人了，哪里有力气干嚎下去。
艾同知不慌不忙的上到城墙上，果然只听到嚎声，没有听到喊杀声。
不过，城门那边燃起的那堆火很大，火光冲天，还能闻到一股烧骨头的气味。
艾同知知道这是怎么回事，便狠狠地骂了一声“臭流民”。
城墙上士卒燃起了很多火把，火光照亮了艾同知，城下的流民见到艾同知，就有人高声喊道：“艾大善人来了，艾大善人来了……”
艾同知有些懵，心说自己好像没做过什么善事啊，怎么就成了艾大善人？
平日包揽词讼，欺男霸女，在米脂城里城外可以横着走的艾同知，顿时觉得这个称呼充满了恶意。
“他们为何喊我艾大善人？”
守城的一名校尉，也就是白日盘查李珏等人的那人，近前回道：“他们认错人了。”
“嗯？怎么回事？”
“同知不知，今日你家族兄派人出城，说是今晚给这些流民施粥。结果，这些流民等到此时，也没见到半粒米。于是，他们就干嚎起来……”
校尉指指下面，“同知，您看到那口锅了吗？那就是你家族兄派人送去的。”
艾同知仔细看了看，果然看到有一口锅架在那里，“哼，这火都升起来了，看这样子就等我家族兄送米来了。”
说话的时候，艾同知是一副嘲笑的语气。
校尉看了艾同知一眼，心说你家族兄说话不算数，害的我等不能安歇，真的是没良心啊。
米脂守军里的士卒，大多数都是当地人，下面这些流民中就有他们的乡党。
人心都是肉长的，士卒也来自乡间，他们对这些流民多少还是有点同情心的。
“施粥是不可能的，我家族兄是绝对不可能施粥的，定然是有人打的他的名头骗这些流民……”
深知艾财主为人的艾同知，挥舞着手臂说道。
校尉又是看了他一眼，然后慢悠悠地说道：“今日午时，我在这城墙上看的明明白白的，就是你族兄家的家丁，给他们送去的那口锅……”
艾同知一愣，道：“竟然有这事？校尉看错了吧？”
校尉摇头，道：“我看的真真的，就是你族兄家的家丁，那衣色错不了-----”
其实，这校尉也不相信一向为富不仁的艾财主会给流民施粥，但眼下这口锅不扣在艾财主头上不行。
不扣在他头上，一旦这些流民引发民变，那就又是一场恶战。
“同知难道忘了吗？上一次流民攻城，就是他们在这城下乞食不成，这才被那些裁撤的驿卒利用，故而引起一场恶战，死了我十几个兄弟-----”
流民一旦攻城，守军士卒就要力战，死的就是士卒和流民。
这校尉不傻，他认为与其死人，不如逼艾财主出粮施粥。这样，流民安生了，这一仗就可避免。
至于以后，今日事今日了，以后再说以后的。
果然，艾同知一听这话，顿时就是脖子一缩，好像在躲避羽箭一样。
校尉接着说道：“艾同知，我上到城墙上来的时候，这城下就有人喊了，说是艾财主要来施粥。看这样子，今日喝不到粥，他们是万万不肯消停的……”
“万一，流民里面混有那些烂怂驿卒，他们再挑唆一二，这后果……”
校尉没有说下去，但这个后果艾同知知道，那肯定就要打仗。
没人愿意打仗啊！
能吃饱喝足的人不愿意打仗，吃不饱喝不足的人其实也不愿意打仗。
除非是快要饿死的人，他们才会拼死一搏。
而城下这些流民，就是快要饿死的人。
艾同知看着下面黑压压的这一大片人，深深地吸了一口冷气。可接着，他就被呛的咳了起来……
这校尉也是机灵，赶紧给他拍背，就是用的力气大了点，拍的艾同知差点吐出来。
说实话，这些守军士卒是最不愿意打仗的。
当兵是为了吃军粮拿军饷，打仗算怎么回事？
上一次被烂怂驿卒射死的那十几个兄弟，尸首还在义庄停着，抚恤什么也没落实。
再打仗，再死人，怕是士卒们会先造反。
“校尉轻点，快要吐了。”
“哦。”
校尉退到一边，好像这艾同知真的吐了一样。
“校尉，这如何是好？”
校尉心说你问谁啊？我家又没有余粮。
“同知，若是流民攻城，必然是一场大战，县尊、还有你我必然都不好过。若是同知的族兄能拿出一点粮食来，此战必然可免……”
这道理，艾同知能不懂吗？
可这是一点粮食能解决的事情吗？
数千流民，就是一人一碗粥，那也得……
想想要那么多的粮食，而粮食的价钱又那么高，艾同知都觉得心疼，更别说他无端背锅的族兄了。
“我族兄必然是不肯出这么多粮食的。”
校尉有点火了，道：“流民若是攻城，城破，则人粮俱无……”
这就很有威胁的意思了，艾同知也知道破城的后果，便赶紧说道：“我回去与族兄商量商量，看看此事如何办才好。”
校尉彻底火了，指着下面的流民喊道：“同知可商量，他们不可商量。若是此时攻城，我等不敌也！”
艾同知明白了，这粮食今日是非出不可了。