第20章 案件陷入迷局

卷宗上清清楚楚地写着，谢李氏生前受到奸污，尸首私处残留污秽。

谢有福曾为宫中宦官，没有办事的能力，几乎不可能是凶手。

至少，不可能是下手的主犯。

出现这样的大翻转，陈义在惊讶之余，也为案件牵扯到大内而感到头疼。

依宫内规矩，宦官因年老体残或患病不能当差时，须向总管太监奏明属实，得到批准后才可以出宫为民。

一般来说，五十岁以上，才能称为“年老“；断手断脚等影响干活的严重伤残，才能称为“体残”。

谢有福现在才四十多岁，十几年前正值壮年，除了没有子孙根，没有重大残疾。而且从活了十几年来看，不像曾患重病的样子。

这种人即使犯了错，也会被打发到南海子、皇陵之类的地方做苦役，不太可能得到离宫特许。

要么私自出宫，要么贿赂了总管太监，要么装病，三样总有一样，反正不会是光明正大的事。

所以，如果事情摆到明面上，谢有福的杀人嫌疑固然可以排除，但偷离大内的旧事恐怕又会被翻出来。

陈义在屋内细细查看了一遍，发现确实有许多阉人痕迹，比如柜里藏有尿布之类男人用不到的东西。

正如谢广元所说，谢有福确实是个隐匿于市井的阉人。至于街坊邻居都没察觉，应该是他深居简出，露面时又贴上假胡须之故。

看到对方眉头紧皱，谢广元连忙做出解释。

“官爷，福伯当年只是宫中杂役，因得罪太监恐遭报复，才花光积蓄，以病重为由离宫，实不是私逃。家父看他流落街头，才好意收留。十几年来，福伯一直安分守己，并未做过作奸犯科之事，与宫中更无往来……”

“果真如此？”

“学生以性命担保，绝无虚假。家母早逝，家父又忙于科考，我可以说是被福伯带大的。他与我情同父子，不会骗我。”

“这样就好。他的身份……我只当你从来没提过。”

陈义快步走出偏院，心中对案情重新梳理了一遍。

起初，谢广元出于激愤，曾想亲手杀掉有辱门风的嫡母。谢有福不忍少主自毁前途，所以主动提出代劳，以一命报答谢家收留十几年的恩情。

后来，谢李氏找到合适的下家，向他们提出要改嫁，二人便放弃杀人念头。

不料，没过多久就在家中被人奸~杀。

谢有福或许害怕身份暴露，又或许害怕牵连出谢广元预谋杀母之事，便孤身一人逃之夭夭……

这个前因后果还算合理，所以，疑问只剩下一个：人是谁杀的呢？

鉴于谢李氏在守寡之后，曾与人通奸，陈义很快想到她的姘头。

然而谢广元告诉陈义，谢李氏每次都等他去书院读书之后，又用各种理由遣走奴仆，才与姘头私会。

有时，她还独自出门，一走就是大半天，所以谢广元不能确定姘头具体有几个，都有谁。

他只知道，牛尾胡同里觊觎谢李氏美色的人不少，坊间流传的风言风语很多。

谢广元愤恨道：“隔壁的钱员外就是其中一个，她家悍妇经常隔着院子指桑骂槐，竟连我与福伯也骂进去了。”

“她骂你们俩什么？”

谢广元气得满脸通红，似乎对方言语污秽到难以启齿的地步。

不过陈义坚持要问，还说对查清案情有帮助，他只好再说了一遍。

“她说，谢家大门大户，竟靠主母来养活；还说，谢家有两个男人，何必去别家偷……”

陈义点点头，没有再问下去。

谢广元受到这样的羞辱，不想杀了继母就太没血性了。

两人一路走到正屋，推开房门，只见屋内已被简单收拾过。洗澡用的木桶推到一边，地上的水渍也早就干了。

谢李氏则被抬到床上，用一面白布盖着尸身头脸。

根据大明现行的《问刑条例》，因斗欧、故杀、谋杀等原由故亡者，当由五城兵马司派出仵作验尸，再抬回兵马司安置。

等大兴或宛平知县复验无误后，才可由家人领回安葬。

不过，谢李氏的死因十分明确，尸状又十分不雅，所以家属告免复验尽早安葬，得到准许。

陈义提醒道：“无论如何，她都是你名义上的嫡母，人都死了，至少要入棺安置，以免坊间非议。”

谢广元道：“已经定了一口棺材，只是钱还没凑齐，过两天才能送来。”

陈义点点头，掀开白布开始再次查验尸首。

因为谢家只剩一人，谢广元又只有十四、五岁，不太懂丧葬规矩，此时李氏还未穿上寿衣。

掀开蒙身的白布后，尸首便一丝不挂，全身一览无余。

只见她皮肤白皙、五官精致，身材又极为苗条匀称。虽然已经死去一天，仍看得出来，生前是个大美人。

谢家人丁不旺，没有成年男子撑起门面，寡妇又这样年轻貌美，被坊间其他男人惦记太正常了。

陈义用余光看了一眼谢广元，见对方目光没有直视尸首，似乎有点不好意思，便暂时将“母子私通”的可能性划去。

尸首脖子上留有大量淤黑，能清晰地看出勒痕。

除此之外，全身上下没有外伤，还留下很多淤青，看起来是扭打或者指掐造成的。

除了颈部勒痕，其余淤青都没有严重到致命的程度。仵作对死因判断没有错误，谢李氏确实是窒息而亡。

陈义仔细查验了一遍正面，又翻过背面查看。

此时尸体的僵硬已经缓解，尸斑也开始在背部出现，呈现大片的暗紫红色，显然死亡已经超过十二个时辰。

结合卷宗上的记载，十二个时辰前谢广元肯定还在书院，所以谢家主仆二人的行凶嫌疑可以彻底排除。

陈义在心中轻叹一声，觉得距离真相又远了一步。

从尸体留下的伤痕上看，怎么看都是凶徒见她年轻貌美，又全身赤裸在房中洗澡，起了侵犯的色心。

谢李氏生前曾经反抗，所以才留下了不少扭打和指掐的淤痕。

如果凶手是她的姘头之一，她生前不会反抗，所以凶手应该是一个陌生人，或者她看不上的熟人。

南城锦衣卫的推断很有道理，十有八九是奴仆见色起意，事后杀人掩饰。

只可惜，谢有福是个阉人，无法完成侵犯的最后一步……

案件一下子陷入迷局，没有明显值得追查的嫌疑人。

陈义又细细回想了一遍，忽然向谢广元问道：“卷宗上说，死者嘴角留有血迹，可是你擦拭了？”