可不要小看这个职位，因为汉武帝是非常喜欢马的，他对马有着非常深的执念。甚至为了一匹汗血宝马而派遣大军远征遥远的大宛。因此在史书记载上，能担任汉武帝的养马官都是汉武帝非常信赖的人，比如卫青，上官桀等，当然金日磾也不例外。有一次汉武帝在皇宫里大宴群臣，饮酒作乐，喝到最高兴的时候聊到了马匹的话题，这下汉武帝更高兴了，决定带着文武百官和后宫嫔妃们一起去参观参观他的马场。当汉武帝带着百官和后宫佳丽们来到了马场之后，马场里的数十名马夫都被佳丽们莺莺燕燕的身姿吸引住了，纷纷侧着身子偷看这些佳丽，唯独金日磾目不斜视面不改色。这人汉武帝惊讶不已，下令金日磾上前说话。身高八尺有余，容貌威严庄重的金日磾昂首挺胸的走到汉武帝面前跪下叩头，让汉武帝好生喜欢，加上金日磾养的马比别的马夫肥壮，更让汉武帝欣喜不已，认为金日磾是个不可多得的人才，于是破格提拔金日磾为总马监，很快又升迁为侍中、光禄大夫。虽然金日磾是匈奴人，但是汉王朝的宫廷礼节金日磾做的是非常到位，不曾有过丝毫过失。因为金日磾时时刻刻都记着，自己本是匈奴人，现今在汉朝，那是仰人鼻息。就算汉武帝对他另眼相看，他也没敢任性行事，干啥都小心翼翼的。虽然深受汉武帝信任，但是金日磾为人非常恭谦随和，人缘很好，这让他越来越收到汉武帝器重。据史书记载，每次汉武帝外出，随行伴架的必然是金日磾，整日与汉武帝形影不离，成为了汉武帝的贴身近臣。有人妒忌的和汉武帝说：“陛下，金日磾毕竟是外族人，不应该如此器重他。”汉武帝听后不以为意，反而更加器重厚待金日磾了。金日磾也没有辜负汉武帝的器重与信任，日后更是用实际行动证明了他对汉王朝的忠心，为金日磾日后能够成为朝廷重臣立下了基础。
金日磾的两个儿子也深受汉武帝喜欢，被汉武帝接到宫里封为“弄儿”，就是专门陪皇帝玩耍散心的孩子。据史书记载，有一次汉武帝和金日磾的儿子一块玩耍，小孩子不懂事，居然爬到了汉武帝的脖子上，正好被刚进门的金日磾看见了。金日磾大惊失色，连忙把儿子拽下来，严厉的训斥他后便连忙跪下给汉武帝赔罪。弄儿被训斥哭了，哇哇大叫，汉武帝于心不忍了，不悦的对金日磾说道：“你吓哭我的弄儿干什么！”金日磾回答道：“此子大逆不道居然敢爬到您的头上，日后若不加以管教必然闯出祸端。”金日磾果然一语成谶，等弄儿长大成人之后，仗着自己的父亲是金日磾，加上汉武帝的恩宠，开始目中无人，甚至目无王法。有一次弄儿在皇宫中公然调戏汉武帝的贴身侍女，正巧被金日磾撞见。金日磾大怒，不由分说下令将弄儿诛杀了。消息很快传到了汉武帝耳朵里，于是汉武帝召见金日磾训斥他说道：“弄儿调戏一个宫女而已，大不了我赏赐给他了，你又何必把弄儿杀了！”金日磾听后跪下回答道：“弄儿虽然是我的亲儿子，但是他胆敢调戏您的宫女就说明他没有把陛下您放在心上，有损您的威严，这样的人不得不杀啊！我儿子的性命万万没有陛下您的威严重要啊！”汉武帝听后也不再生气，心中更加敬重金日磾了。金日磾三子，长子为汉武帝弄儿，为金日磾所杀。两子金赏、金建都为汉昭帝侍中。后金赏为奉车都尉，金建为驸马都尉。金赏继金日磾爵位秺侯，佩戴着两条绶带后，汉昭帝对霍光说：“金家兄弟两人不可以让他们都是两条绶带吗？”霍光回答说：“金赏本是继承父亲的爵位为侯的。”汉昭帝笑着说：“是不是侯难道不在于我与将军您吗？”霍光说：“先帝的规定是有功才能封侯。”
当时金家兄弟与汉昭帝年龄都是八、九岁，汉宣帝即位，金赏担任太仆。金赏的妻子是霍光之女，霍家谋反，金赏上书休妻得以保全，独得不受牵连。汉元帝时担任光禄勋，死后没有儿子，封国被除。元始年间为了延续绝禄的世家，封金建的孙子金当为秺侯，作为金日磾的后嗣祭祀祖先。东汉末年武陵太守金旋、京兆尹金祎据传也是金日磾后代。金日磾后代在西汉末年王莽代汉时受到迫害，部分逃至山东文登丛家砚，改金姓为丛，为丛姓的起源之一。金日磾不光对汉武帝忠心耿耿，而且智勇双全，甚至在关键时刻救过汉武帝的性命！巫蛊之祸前，马何罗（本姓马，后人改为莽）与江充交好，马何罗的弟弟马通更因诛杀太子时奋力作战而得到封爵。征和二年（前91年），汉武帝得知太子冤屈，就把江充宗族和朋党全部诛杀。马何罗兄弟害怕被杀，于是策谋造反。金日磾发现他们神情异样，心里怀疑他们，暗中独自注意他们的动静，与他们一同上殿下殿。马何罗也觉察到金日磾的用意，因此，很久没有机会动手。这时汉武帝驾临林光宫，金日磾有小病在殿内休息。马何罗与马通以及小弟马成安假传圣旨深夜外出，一起杀了使者，发兵起事。第二天早上，汉武帝还未起床，马何罗无故从外进入。金日磾正在上厕所，心里一动，马上进入汉武帝卧室，躲在内门后。一会儿，马何罗袖藏利刃，从东厢而上，看见金日磾，神情大变，跑向汉武帝的卧室，不料撞到宝瑟，摔倒在地，金日磾得以抱住马何罗，随即高声呼喊：“马何罗造反！”汉武帝从床上惊起。侍卫拔刀想杀马何罗，汉武帝恐怕伤到金日磾，阻止他们不要用刀杀。金日磾揪住马何罗的脖子，把他摔到殿下，侍卫捉住捆绑起来彻底审讯，最后都伏法受诛。
这个惊险的早晨让金日磾名声大振。汉武帝更是感激金日磾的救驾之功，给了金日磾大量的赏赐盒封爵，而金日磾全部推辞掉了并说道：“臣的一切都是陛下赐予了，救驾本是臣的本职，不应接受陛下您的赏赐。”正是这样的回答让金日磾更加受人尊敬。金日磾身为汉武帝身边的第一红人却从不骄横跋扈。在他跟随汉武帝这几十年里，从来没有正面直视过汉武帝。金日磾因此以忠诚笃敬、孝行节操而闻名。金日磾立了大功，可他并没因此就得意忘形。他跟汉武帝刘彻关系特亲密，“出则骖乘，入侍左右”，说的是汉武帝外出时，他陪着坐车上，汉武帝回宫后，他就在旁边伺候着。然而，就连汉武帝给的赏赐，他都不敢随便收下。他在汉武帝身旁待了几十年，整天都不敢斜视，就连用眼角余光去瞧一下汉武帝后宫里的人，他都不敢。汉武帝刘彻给他赏赐了宫女，可他连宫女一下都不敢碰。汉武帝刘彻打算娶金日磾的女儿，可金日磾坚决说，不能让女儿嫁到皇家去，坚决不同意这事。他这做事的风格，使得汉武帝越发重视他，结果引得大汉朝一些宗室和贵族们心里不痛快，在背地里小声嘟囔：一个匈奴人，咋能让陛下这般宠着！这话让汉武帝知道了，他不在意地笑了笑，根本没往心里去。在汉武帝刘彻眼里，金日磾就是这样让他十分放心的人，汉武帝觉得金日磾这样的人真的是很少见，是“千古奇少。并且，他打算干一件更有胆量的事儿。他活着时重用金日磾不说，就连他死了，都要让金日磾当托孤大臣。金日磾之所以能够得到汉武帝的信任，除了自身能力之外，还有三个非常重要的原因。第一。就是前文提到的“如影随形”。只要汉武帝叫了金日磾的名字，金日磾就会马上出现在汉武帝身边，可以说是随叫随到，这样的下属没有皇帝不喜欢的。