第32章 陈年往事

经过深思熟虑，姜宁的眼眸中闪过一丝灵光，她嘴角微扬，带着一抹欣喜道：“有办法了！我可以向皇后提议，称我已构思出拯救胭脂妆生意的策略。为了将胭脂彻底焕新，我们需要暂时停业进行全面改造。这样一来，定能让胭脂焕发新生，引领生意重回巅峰。”

姜笛听后，点头表示赞同：“此计甚妙，值得一试。”

当话题消失，两人陷入了沉默，雅间内的空气仿佛凝固，弥漫着微妙的尴尬。在这僵持的时刻，姜笛打破了沉寂，轻声问道：“阿宁，太子殿下待你如何？”

姜笛的目光落在眼前这位自小便历经坎坷被遗弃的妹妹身上，心中充满了愧疚。她从未体验过亲情的温暖，而此刻，她正站在他面前，让他更加坚定了要弥补过去的决心。他深知，她不仅仅是他名义上的妹妹，更是与他血脉相连的亲妹妹。

在姜笛年仅五岁的那年，他亲眼目睹了妹妹被遗弃的悲惨场景。随后，姜笛因这件事被镇国公关押了数日。当他设法逃出去寻找妹妹时，那个尚在襁褓中的女婴已经消失得无影无踪。

十几年过去后，当她被重新送回姜府时，她依然无法摆脱被父亲当作政治筹码的命运。这让姜笛对妹妹的疼爱之情愈发深沉。他曾努力尝试阻止这一切，但终究无济于事。

“我过得很好，多想阿兄的关心。”姜宁注视着姜笛，深知在庞大的姜氏家族中，唯有兄长和镇国夫人，黄氏对她流露出真挚的情感。

至于那位镇国公，她的生父姜贵，对她却是没几分亲情，将她视为棋子般利用，每每想到此，她心中便涌起一股难以言喻的寒意。

然而，她与姜府有着血脉相连的关系，她无法坐视姜府和上一世的命运走向衰败。毕竟，姜府中还有她在乎的兄长和那位被称作镇国夫人的黄氏，也就是她那位柔弱而无能的生母。

“阿宁，不论何时何地，只要你遇到困难，阿兄都会毫不犹豫地站在你身后，成为你坚实的后盾。”姜笛多多少少也知道，谢誉鄞对姜宁的态度并不友善，这是众所周知的事实，而姜宁在东宫的日子也定然充满了辛酸与委屈。

“嗯。”姜宁的鼻尖微微一酸，眼眶也泛起了淡淡的热意。自幼便缺少亲人的关爱，如今姜笛的这份关心，如同冬日里的一缕暖阳，让她的内心充满了温暖与感动。

曾经，姜家的嫡女姜宁突然离世，尽管府上的大夫尽力救治，却仍然无法挽回她的生命。当时大夫只能无奈地摇头，留下一句：“姜小姐有心梗。”然而，姜府上下都感到十分困惑，因为他们从未发现姜宁有任何病症的迹象，她平日里总是身体健康，精神焕发。姜宁的离世让整个姜府陷入了深深的悲痛之中。

就在这时，谢寒突然登门拜访，他恰巧见到了姜宁的遗容。据谢寒所说，他身边的一个手下与姜宁长得十分相似，几乎可以说是一模一样。听到这个消息，姜府上下都感到十分震惊，他们心中不禁生出各种疑虑和猜测。

第二天，谢寒便带着那个女孩来到了姜府。他介绍说她叫薛沁。当姜府上下的人第一次看到那个女孩时，他们都被她的容貌所震撼，仿佛看到了已故的姜宁重现人间。每个人心中都充满了不安和疑惑。

那段尘封的往事，犹如一幅未干的画卷，清晰地在眼前展开。这是那个被命运遗弃的双生姊妹，历经曲折，终究还是回到了原点。

姜府之中，无人愿去揭开这层薄如蝉翼的秘密。谢寒与镇国公在书房中深谈良久，他们步出书房的那一刻，只轻轻吐露了四个字：这位姑娘，便是已故的姜宁。

随后，姜府下令，所有知晓内情的下人一律封口，唯有他们这些当家主事的才了解真相。于是，真正的姜宁已然离世，成为了一个无人知晓的秘密。

“那木掌柜确实留不得。”姜笛说。

姜宁深以为然，“此人心术不正，贪图权势富贵，难堪大用。然而，目前他仍有利用价值，待事情处理完毕后，我必将他驱逐出上京。”

姜笛轻轻点头，“如此甚好。”

“阿兄，天色已晚，我必须返回宫中，向皇后请旨，命这两百家的胭脂妆停业整顿。”

沈笛本欲再多言几句，但见姜宁即将离去，终究未能开口。

姜宁与写意离开胭脂妆，抵达宫门时天色已近傍晚。她们前往佟萃宫，面见周皇后。

周皇后轻抿一口茶，语气平静，“哦？你有办法让这十二家胭脂妆走出困境，重振旗鼓？”