第40章 高级的生命形式

徐远观测的这些尾索动物与其他脊索动物比较起来的话差异就大了。徐远观测到这些远古海鞘在演化时首先将尾部连同内部的脊索和尾肌逐渐萎缩，并被吸收而消失，神经管及感觉器官也退化而残存为一个神经节。

与此相反，这些尾索动物的咽部却开始急速扩张，之前用来滤食的腮孔数量也急剧增多，增大，形成了一个围绕咽部的围鳃腔。最后，为了保护自身在海底免于被其他动物吃掉，这些尾索动物演化出了一个由被囊素构成的坚硬外皮，被称为被囊。自此之后这些尾索动物彻底从自由生活的滤食动物变为营固着生活的海鞘。

徐远看着这些开历史倒车的尾索动物，也不敢相信它们居然靠着这种模式一直生活到了现代。在演化上对于这种开倒车的演化方式被称为“逆行变态”现象，能够延续下来的物种是十分弥足珍贵了。徐远看着眼前这些远古海鞘仿佛感觉到它们在高呼着，脊索的演化路线是错误的。

这些远古海鞘并没有安于现状，让徐远不可思议的是，它们居然在躺平的路上越走越远。这些远古海鞘的身体主体就是一个被被囊包裹的腮腔，其实就是一个空杯子。而仅有的一点点用来控制滤食的神经体系统和消化繁殖系统都藏在用于固着的海鞘柄里面。

基于海鞘的构造，基本上说就是个嚼不烂，没营养的口香糖。徐远观测到不管是异虫、古蠕虫、奇虾等对于这样的一个特殊物种完全不感兴趣。可以说是为了避免被吃，把自己变得不好吃。

徐远还发现如此简单的构造造就了海鞘超高恢复能力，对于海鞘来说几乎没有什么是致密伤，哪怕是被什么动物咬了一口，只要不被咬成碎末都是可以恢复如初的。

慢慢的徐远发现越来越没有动物愿意来尝试这些海鞘，似乎被偏爱的都有恃无恐，有些海鞘在这个基础上，居然将用来保护自己的被囊都丢弃了，真正的轻装上阵。

就像一个偷工减料的包工头，这些海鞘似乎总能在各种部位减少材料。由此它们的身体越来越轻，直到徐远发现了一支在固着柄上都减轻的海鞘，它们真的飘起来了。

这反反复复的演化路线彻底让徐远懵了，一番操作下来，这些远古海鞘又有部分恢复了移动能力，成了浮游滤食者。在徐远看来它们的身体变得和水母一样透明，一眼就可以透过体表看到体能的结构，它们将滤食之后的水流向外喷出，居然获得了移动能力。

这一波反复横跳相当于彻底退化了自己的脊索，否定之前一亿年的演化。徐远接着观察了下去，发现这一支漂浮的远古海鞘，慢慢的加强了自己喷射水流的能力，有点生物喷水发动机的意思。一边喷水一边滤食，这种生活方式完全做到了及游泳滤食和固着滤食两家之长。

在此基础上，加之海鞘的身体结构及其简单，它们居然快速繁殖昌盛了起来。如果仅是这样也就是在这个远古海洋中又多了一些水母一样的动物。但是徐远注意到这些漂浮的远古海鞘居然没有止步于此，人多力量大，当初多细胞生物的诞生就是为了抱团取暖。

现在这些海鞘也面临了这个问题，一只海鞘的力量是有限了，喷出的水流力量也是弱小的。徐远发现就像当初多细胞动物首次出现的演化一样，这些海鞘也开始让刚刚诞生的新海鞘不再离开自己，而是互相直接链接起来组合成了一个超个体的存在。

这些刚刚形成超个体还谈不上什么个体分化，勉强算是一些海鞘在手拉着手一起生活，但是徐远知道这些海鞘已经有了现代樽海鞘的雏形。

接着徐远对这些远古樽海鞘进行了定点加速，徐远现在迫切想知道这些远古樽海鞘发生了什么。时光飞逝，徐远看着这些链接在一起的海鞘有了进一步的分化，只是简单的分成了内外两层，内部的海鞘不再负责喷水，主要负责滤食和构筑其他的海鞘。外部的海鞘负责喷水移动。

这些海鞘和蚂蚁、蜜蜂甚至人类等的社会动物有点相同的是进行了分工，但是不同的是，社会性动物每个个体都是独立的，只是依附于集体生活，即使集体不存在来，每个个体也能生活一段时间。但是这些海鞘不同，它们不再是独立的个体，而是彻底组合成了一个整体性的超个体。在徐远看来有点类似于各种动漫中那种机甲合体的情况。

而且它们的分工也只是工作岗位不同，复制喷水的个体依然具备繁殖、消化等能力，但是如果将它们拆散又会立刻死亡。

接着徐远注意到，随着每个海鞘超个体的聚落越来越大，它们的形状也开始了千变万化，有的像个扭曲的水管，有的像个螺旋上升的台阶，形形色色不一而足。徐远还发现这些超个体是可以变换自己的形态的，可以在各种形状中自由切换。

通过回溯仪徐远知道了它们能够这样做的原因在于，这些超个体将组成自己的每个个体的神经链接起来，做到了一直共享，圣神的主体链接着每一个个体。徐远也不禁想到，或许三体星上的那些种族就是这样的生物演化而来，每个人没有自己的秘密，共用着一套神经网络。

就这样这些超个体拖曳着自己的聚落，在海中生存，躲过了一波又一波的灭绝事件，最终演化成了现代地球上的樽海鞘和火体虫。

结束了定点加速，徐远也不由得思考，难道这些尾索动物演化出的超个体才是生命演化的更高级的形式吗？难道之后那些超个体智慧生命回顾演化时，会点评人类是走错的生命形式演化出的智能。想到这里徐远不由得想，那时的智慧生命是多个个超个体组成的社会呢？还是一个庞大的超个体遍布世界，占据了大多数的生存资源。