大清咸丰年间，红旗坪偏场的向金在任施南六县标统，手握兵权，威震湘鄂西边。
向金在有着极重的宗族认同感，有一次回乡探亲，召集沙道沟境内的向氏族人中的长者聚会。在聚会上，他说木龙寨、反子山、灭大湖、红旗坪及附近周边各地的向氏族人同根同源，本是一家。但各自的字辈排行因在历史传承中出现错误，导致相互不好称呼，需以历史传承为依据，对字辈排行进行统一。
此提议得到参与聚会的所有长者的赞同，于是大家便以历史传承为依据进行字辈排行。从此，就有了现在沙道沟境内向氏一族字辈排行的统一，避免了称呼的混乱。至此，沙道沟向氏便为一个统一的大家族。
向金在也因统一向氏家族字辈排行之功，成为沙道沟向氏族人心中的重要先祖之一。