烽火连三月，家书抵万金！
虽风雪阻路，运河结冰，也挡不了贾敏，对母亲的思念。
宁庆堂，贾母看罢女儿的家书，颤颤巍巍放下西洋镜，已是泪流满襟，道：
“鸳鸯，快去请你们老爷、大老爷，还有东府的玳哥儿……”
整个正月里，上门拜年的故旧，上京攀关系的地方大员络绎不绝，宁国府是日日大宴，吃喝的一身肥膘，把个贾玳愁的要死。
今天，自是不例外，前院开了十桌，后宅五桌。
贾玳命贾珍，携了贾蓉、贾蔷两兄弟应酬，薛氏携了尤大嫂子，在天香楼帮忙招待女眷。
他则去了练武场，和一干亲兵大雪天里习武练剑，拳拳到肉，练的一身大汗，油光水滑的。
“老爷，西府老太太急招，说是有要事商量，请您过府一趟，大老爷、老爷都已经到了宁庆堂……”
贾玳正练的起劲，赖升便跑过来凑热闹。
其实，贾玳早已知晓，赖升是贾母安插在东府的棋子，故意给他按了个外事总管职司，以便两府互通消息。
奈何，宁国府的富贵，西府的衰落，是个人都能看得见。
在东府生活久了，赖升业已看出，贾玳对贾母一点不感冒，更没有遵从之心。
贾母想要控制东府，怕是白日做梦。
是以，赖升的心思，便有了些动摇，不想往常那般殷勤往荣国府跑了。
若不是，他的身契还在贾母手里撰着，赖升早就反正了。
在东府安心做管家，早日升总管，保管比他大哥还要威风。
今日，得了赖大的口信，赖升也是犹豫了许久，才不情不愿来到练武场通禀。
算算日子，林如海携一家人，上任扬州盐道监察御史，已是四月有余。
以他的聪明才智，和林家的家族底蕴，料想盐政里边的门道，林如海业已摸清，和勋贵势力起了冲突。
贾玳略一思忖，便才中了个大概，挥退赖升，泡了个热水澡，便坐上马车去了西府。
此时，虽已入春，气温回暖，但扬州危机四伏，凌冽的寒意，直冲千里之外的神京城。
去年，冬月，上任巡盐御史月许，林如海便和江南甄家，因边关盐引重新分配之事，起了好大的冲突。
过了几日，又因朝廷下旨，严厉打击运河沿途泛滥的私盐，加增盐税，扩大府库收入，和两淮盐商关系尖锐。
去年腊月，林如海的独子因病夭折。
伤心自责之下，水土不服的贾敏，彻底病倒。
这一切的一切的背后，仿佛有一双无形的大手，暗中支配。
贾敏生在豪门公府，见多识广，也曾劝过林如海。
奈何，林如海一心报君恩，想在任性上做出一番业绩，复兴祖业，回归神京，不教人小瞧了林家。
如此，病重的贾敏，只得写了家书，向娘家求救，至少保下林黛玉。
宁庆堂暖阁，温暖如春。
贾赦、贾政兄弟俩，渐次传阅了贾敏家书，脸色凝重，和外边的冰天雪地有的一拼。
贾赦像是被冻住了嘴一般，不肯发一言。
只有贾政，作捶胸叹息装，一脸悲伤。
“你二人，皆是敏儿的兄长，信，刚才你们也都看过了，”
贾母生了三个儿女，最疼的便是贾敏了。
得知贾敏在扬州生命垂危，外孙女有难，心如刀绞。
奈何，贾母是妇道人家，轻易出不得府门，只有干着急的份，只得寻了两个儿子商量大事。
可，一个个支支吾吾半天，就是拿不出一个方案来。
贾敏，可是他们嫡亲的妹妹啊！
一同吃喝，生活了十八年，就是阿猫阿狗，这么长时间的相处也是有了感情，况人乎？
简直……枉为人子！
“赦儿，你是府里袭爵之人，又是长兄，说说看……”
袭爵之人？
连荣禧堂都被老二一家占了，现在出了事，要人扛事，就想起我是袭爵人，一等将军了？
他妈的，早干嘛去了？
在外，没了事业，在家，又被夺了家业，贾赦心底怨气不小，
整日，不是在东跨院，搂着小老婆喝酒鬼混，便是躲在书房，痴迷古董玩器，
酒色伤人身，几月光景下来，贾赦的身子，像是被掏空了一般。
脚步虚浮，惨白的脸上挂着黑眼圈，身形佝偻。
那还是神京有明的豪门纨绔大少？
“母亲也知道，儿子一向禁足在家，又不曾处理家事，内外消息隔绝，岂敢……”
这是怪我喽？还不是你自己不争气！
贾母不善的眼光扫过来，贾赦顿时哑了火，话锋一转，“依儿子浅见，一动不如一静。”
“此事，待府里派人，去扬州查明，咱们才好动作……”
都红烧眉毛了，还要等？！
果然是浅见！
“混账东西，你妹妹都病成这样了，危在旦夕！”
“你还要老身当瞎子，等！等！等！”
贾母气愤难当，指着贾赦骂了起来，眼泪止不住地往下掉。
自己怎么就生了这个逆子？
文不成武不就，简直一无是处！
还好怨她偏心？
是可忍，孰不可忍？
“别以为老婆子不知道，你妹妹和外甥女死在扬州，这才称了你的意！”
“府里的事，你这个做长兄的，何曾关心过？”
“整日里就是小老婆啊、酒啊、扇子啊，”
“放着朝廷的官不好好当，身子不好好保养……”
贾政听了，也是一脸尴尬。
本来嘛，谁家不是，嫁出去的女儿——泼出去的水？
母亲何苦来着，为了两个外人，伤了自己的身子？
看贾母这样，这些话，贾政可不敢说出口，被贾母啐了一脸，是小；
失宠，弄丢了荣国府大权，是大！
好在有贾赦在前头扛雷，贾政也乐得装孝子，上前轻抚贾母后背安慰，一面对贾赦道：
“大哥，说什么呢，还不快跪下，看你把母亲气的！”
“母亲……”
贾赦暗恨，却还是跪了下来，“都是儿子的不是……”
“母亲有主意吩咐便是，儿子无有不依！”
“只是，无官无职，出不得府……”
贾母不依不饶，硬是要奚落贾赦，他只得身受了，磕头求饶……
“你是当家做主的人，府里的事，原该你做主……”