泗水之滨，孔孟之乡，自古地灵人杰，物华天宝，民风淳朴，文化底蕴丰厚。苏北重镇泗徐县城就坐落在泗水河北岸。面前碧水东流，明镜般映照着蓝天白云，河面上千帆竞渡，百舸争流，渔人摇橹撒网，渔歌婉转悠扬。两岸一马平川，是一眼望不到边的田野，绿波起伏，五谷飘香，瑞鸟飞翔。不远处就是全国四大水系之一的淮河，四大淡水湖之一的洪泽湖，和横贯南北的京杭大运河。滔滔不绝的河湖水，滋润着广袤的华北平原，哺育了一代代泗徐儿女。这里土地肥沃，物产丰富，人口稠密，风光秀丽，农林牧副渔运，百业发达，实在是人间一等宜居、宜业、宜游的风水宝地。
时间进入二十一世纪，随着国家改革开放政策不断深入，泗徐县经济发展迅速，人民生活不断提高。特别是城郊地区，农民既可种粮种菜，又可进城打工、做生意，生活进步更快、更好一些，只要不遭遇天灾人祸，家家都是丰衣足食，生活无忧。
王大生和郑小梅，就是这一时期、生长生活在这块风水宝地上的一对青春伉俪。两人是中学时代的同班同学。六年的共同学习和校园生活，他们从初识，互生好感，到互相了解，互帮互助，相亲相爱，以至情投意合，心心相印，相濡以沫，结下深厚情谊和坚如磐石的真挚爱情。高中毕业，两人皆未考取大学，不久便喜结良缘，终成心愿。
大生长方形脸庞，五官端正，眉目清秀，鼻直口方，身高体健，行动潇洒，又语言谦和，温文尔雅，通情达理，善解人意。小梅身材高挑，亭亭玉立，婀娜多姿，又面目姣好，粉面桃腮，明眸皓齿，性情温柔体贴又坚强不屈，坚韧不拔，勇于担当。两人不仅人长得英俊、漂亮，而且心地善良，真诚守信，爱情执着，健康向上；生活中互敬互爱，同心同德，勤劳俭朴，和衷共济，为创建幸福美好未来尽心尽力，竭诚尽智。人们见二人这么青春靓丽，相称相配，情投意合，志向高远，无不夸赞他们是“金童玉女，天作之合”。但是，世事无常，祸福难预。灾难，这个人生幸福、家庭和谐兴旺的魔鬼，常常伺机而动，乘虚而入，不期而降，无情侵害打乱人们美好的生活计划，给大生小梅这个刚刚组合、有着诸多美好愿望的小家庭，带来一连串常人难以想象的痛苦和悲伤。所幸的是，他们遇上了好时代，好政策，在国家改革开放的大好形势下，他们抓住机会，迎难而上，勇敢面对，在灾难面前不屈不挠，艰苦奋斗，视灾难为机遇，化悲痛为力量，为勇气，为智慧，经历一番痛苦磨难之后，不但没有消沉下去，而且认真分析原因，吸取经验教训，不气馁，不丧志，奋发上进，紧跟时代潮流，积极带领全家艰苦创业，群策群力，因地制宜，终于走出一条脱贫致富之路，造福家庭，造福桑梓，成为苏皖、豫鲁一带著名农民企业家。其事迹经媒体频繁报道，广泛流传，以致家喻户晓，人人称颂，传为名人佳话，颇具影响。
故事还要从他们学生时代说起。
大生家住泗徐县城东郊的王家庄，小梅家住县城西郊的郑家庄，中间只隔了一座县城。小学阶段，两人各自在本村的小学校读书，互不认识，更无接触；小学毕业，因为两个村庄皆属城郊施教区，机缘巧合，两人一起考入泗徐县中，而且分在同一班级。从此，朝朝相见，频繁接触，互生好感；时间一长，好感加深，更互相欣赏、倾慕，都有相见恨晚的感觉。初中阶段，他们年龄尚小，还只停留在要好同学的范畴，彼此喜欢，常想接触，不愿分离。进入高中，随着人事渐长，互相爱慕，激情难抑，便暗暗谈起恋爱来；由书信来往，周日约会，到在班级里、校园里出双入对，形影不离，感情日益亲密、笃厚。这让本班和邻班的许多同学羡慕不已。男同学爱慕小梅的俊俏多情，女同学爱慕大生的阳光帅气，温文尔雅。因此，他们各自都有许多艳羡者和追求者，像两个巨大的磁场吸引着本班和邻班的众多同学。但是，两人情有独钟，心无旁骛，彼此只爱对方，心里再也容不下别人。这使得其他艳羡者和追求者因此失去向他们表达爱和追求爱的机会，不免生发妒忌怨恨之心和扼腕叹息之意，只不过每个同学性情不同，表现的方式方法和程度不同而已。
在这场爱情争夺战中表现最激烈的是他们同班的女同学、学习委员金玉英。这位女生不但人长得漂亮，而且聪明伶俐、学习成绩优秀。她爱慕大生高大英俊，性情和善，多情多义，多次表达爱慕之意，情书不断，紧追不舍。大生心知其意却不为所动。开始，他极力回避，尽量不与其单独接触。几次避之不及，纠缠不休，他只好一反常态，另外采取果断办法，当面向她表示坚拒之意：“谢谢你赏识我。实在对不起，我心目中已经有了终生最爱的人，互相倾慕已久，彼此约定，山盟海誓，坚如磐石，终生不渝，不会再移情别恋。”玉英不肯罢休，拉住大生不放，说：“我知道你爱小梅。但是，我劝你把眼睛放亮堂些，不要一叶障目不见泰山，一花入眼不见百花；更要懂得，有比较才有鉴别的道理。你认真看看，仔细比较比较，我哪方面比不上郑小梅？”王大生推开金玉英的手，郑重地说：“我知道，你各方面都很优秀，尤其是学习成绩，比我和小梅都好，这是大家公认的。但是，我和小梅都很痴情、专一，有约在前，绝不会背信弃义，见异思迁，移情别恋。我还是觉得小梅最适合我。爱情不是买东西，是不好比较的。”一番话说得玉英张口结舌，面红耳赤，羞愧难言。几次遭拒，玉英见实在插足不进，只得摇头叹息，埋怨大生太专情，小梅太幸运。从此收回心猿意马，不再追求大生。但是，她并不能从此做到安心，甘心，死心。她觉得这次在大生、小梅和众多同学面前大败而归，大失颜面，有损形象，名誉，因此愤愤不已，决心实施报复，找回失去的颜面和威信。她日思夜想，进而转变策略，移情别恋，广撒红豆，多中选优，决定在全班以至全校，寻找一个更优秀的，才、貌都超过大生的优秀青年作为恋爱对象，设计取得，借以打压一下小梅的得意之情，其他同学的不屑之意，自己也好出一口不平之气。主意一定，立即付诸行动。
像金玉英如此漂亮优秀的女生岂无爱慕追求者？自然大有人在，何况她又主动示爱。男同学见郑小梅只钟情于王大生，油盐不进，而金玉英却搭起彩楼，准备抛绣球，便纷纷转向金玉英。他们想方设法运用各种方式手段，或公开，或秘密，表达爱慕之心，追求之意。金玉英见一下子获得这么多追求者，受伤的心得以修复，振奋，自然高兴，甚至还有些飘飘然，扬扬得意。她骄傲地对郑小梅说：“你看，爱我的同学这么多，我可以好中选优，不愁选不出我的白马王子。我想，他一定是全校最英俊，又最睿智的。而爱你的，只有大生一个，孤家寡人，没有选择。”于是她抖擞精神，大张爱网，广中选优，优中取胜。但是，一阵紧锣密鼓之后，她又主动退下阵来，感觉失落和烦恼。因为追求者良莠不齐，心思各异，丑态百出，每天像苍蝇一样围绕着她，弄得她筋疲力尽，再也静不下心来学习，考试成绩明显下降，有的同学竟然称她是“学习萎员”。至此，她才幡然悔悟：我这是自我损伤，自我堕落，害人不利己！于是一概拒之门外。其实，她这么做，也并非没有经过慎重考虑，反复对比；因为她总拿他们和王大生相比，比长相，比性情，比品德，比学习成绩，比来比去，综合考量，总觉得他们都不如王大生，和他们在一起，并不能抬高自己，让大生小梅感到愧悔，因此皆不能接受。安静下来，反躬自省，又觉得自己这么做对不起大生和小梅：人家爱情专一，不接受你，并非错误；自己设计报复人家，是自己太过小肚鸡肠，以小人之心度君子之腹，结果爱情不成自己反受其害，实在太不应该，不道德，不光彩！以后的日子她收起心猿意马，安下心来学习，与大生小梅又回复了原来的友谊。只是心里总不满意，愤愤不平，觉得命运对自己太不公平。所以，直到高中毕业，金玉英依然孑然一身，郁郁寡欢。
学生谈恋爱本来就是把双刃剑，既可能获得爱情，又不免影响学习。王大生和郑小梅，也因为过早恋爱耽误了学习功课，高中毕业，都没有考取大学；就连学习成绩一向优秀的班级学习委员金玉英也名落孙山，没能考取。他们只好暂时把情丝斩断，挥手告别，意犹不忍地各自回到家乡、家庭，帮助父母务农，种植承包的土地，从此离开学校，走向社会，开始他们人生道路的另一番实践和选择。
热恋中的大生和小梅，人虽然分开了，心却难以分开，依然紧紧纠缠在一起，尽管不能像在学校一样天天见面、交谈，但日里夜里，时时处处，不停地想着念着对方，心有灵犀一点通，总能找到见面的理由和机会。如进城买卖东西，看望亲友、同学，看戏、看电影，实在没事由，就直接电话约会，田野里，树林下，小河边，经常留下他们亲密的身影。为了方便通话，他们各自还花大价钱专门买了手机，二十四小时开着，无论何时何地，有事有话，一拨就通，谈起心来，情意缠绵，无尽无休。所以，他们虽然离开了学校，仍然经常聚在一起谈情说爱，规划未来的美好生活；而且因为没有了学校的纪律制度约束和课业负担，倒是更加舒心自如，无拘无束，无忧无虑。每次进城，事无大小，总是挨到天黑方回。这样两人又热恋了两年，都有在一起的强烈要求，于是征得双方家长同意，先到乡政府领了结婚证，然后选定良辰吉日，广请亲友同学，喜结良缘。大生帅气，小梅漂亮，两人穿上特意定制的结婚礼服，并肩而立，相拥而行，向双方父母鞠躬致谢；再相向而立，含情脉脉，拜堂成亲，永结同心。婚礼之后大摆筵席，宴请宾客。两人一个拿烟，一个端酒，一起到宴会上敬烟敬酒。真是金童玉女，相映生辉，相得益彰，天作之合，引得乡亲们一片称赞声。喜宴散后，亲友同学四处传扬，从此大生小梅的故事传为爱情佳话，名扬遐迩。
因为是同班同学，金玉英也受邀参加了大生小梅的婚礼。宴会已罢，玉英告辞回家，大生小梅一齐出来送行。玉英拉住两人的手深情地说：“祝贺你们多年恋爱，终于修成正果，喜结良缘，令人羡慕。今后，我也要去寻找我的爱情和出路去了。”小梅闻听说道：“你什么时候结婚，一定及早通知我们，我和大生还等着喝你的喜酒呢。”玉英摇摇头，长长叹了口气，说：“结什么婚？至今，我连对象还没有呢。”说完看着大生，含情脉脉。大生怕引起小梅误会，挣脱金玉英的手忙说：“你学习成绩优秀，人又长得漂亮，一定会找到属于你的爱情和白马王子。”玉英沉默片刻，终于又摇摇头说道：“农村不是学校，难啊！这两年，我回到家里，也有不少人上门提亲的：农民子弟，虽然憨厚，普遍文化低下，智商低，情商也低，很少有共同语言。干部子弟，成才的，人家看不上咱，不成才的，又多是些不求上进的浪荡子，肤浅堕落，华而不实，我也难以接受。就这样一直拖下来。”她又叹了口气，郑重道：“我决定了，准备离开家乡，到南方去打工。那里是中国改革开放的前沿阵地，经济发达，人才济济，机会多多。也许在那里，能找到我的爱情和出路，实现我的人生理想。今天，我一来向你们结婚表示祝贺，另外，也是来跟你们告个别。同窗挚友，情同手足，容不得不来告诉一声。”大生觉得不妥，劝她说：“打工，一定要到南方去吗？我们此地也有外商来办厂的，在本地打工，离家近，不是更好吗？”玉英说：“我都打听过了，来我们此地办的工厂，厂子小，条件差，而且工资低，打工人很难有大的发展。南方不同，那里是国家开设的经济特区，著名的外企多，工厂大，条件好，资金雄厚，工人工资高得多；到那里打工，才会有发展前途。另外，我也想摆脱家人的干涉，按照自己的心愿去寻找我的爱情和出路。”说完，分别和两人一一拥抱，然后挥挥手，转过身，头也不回地走了。
大生小梅看着金玉英渐渐远去的身影若有所失，毕竟是多年的同班同学，情同手足，一旦远离，相见困难，心中不免有些失落和不忍。小梅说：“她虽然这么想，也未必去得成：一个女孩子，到那么远的地方，人生地不熟，她父母亲怎么放心得下？必然要极力阻拦她。”大生摇头道：“难啊！玉英可不是普通女孩子，她决定的事情，只怕她父母亲未必阻挡得住。”果然几天后，就传来金玉英只身到南方打工的消息，说她父母劝说不听，阻拦不住，只得放她走了。大生小梅听了，连连叹息，又若有所思。大生说：“这对玉英也许是个机会。她心气高傲，这些年在家乡没有发展，爱情也不顺利；以她的性格，到那里必然会艰苦奋斗，力争干出一番事业来。”小梅点点头，因为他们都了解金玉英为人处世的风格，只有默默祝福她外出打工一帆风顺，一路好运。