天快黑的时候，小梅提着个大提包从家里回到医院。大生接过提包放在旁边的凳子上说：“我和玉郎已经吃过了。你先歇一歇，洗洗脸，我到食堂给你买些饭来。”小梅说：“不用了，我在家里已经吃过了，爸妈听说这事，非要留我在家里吃过晚饭再过来。”大生问：“承包田里的麦子可收割完了？”小梅说：“收割完了，也脱粒完了，家里正忙着晒场和插秧呢。我来的时候，玉郎小叔、小姑还没有回家吃饭呢。”大生说：“多亏大增、大婷都不读书了，否则，我们站在医院里，他兄妹俩占在学校里，今年就真够爸妈忙的了。”小梅说：“如果都没时间干，也不能全指望爸妈来干，就只好花钱雇收割机收麦子了。庄西头的李大鹏两口子在外面打工没有回来，寄回来五百块钱，他爸妈收割、打场，都雇的机器；听说插秧，还要雇人干呢。”大生叹息道：“常言说，有钱的钱受罪，无钱的人受罪，就苦了既没钱又没人的老孤苦了！”小梅说：“以后老孤苦也不苦了，听说镇上要成立敬老院了，孤寡老人都送到敬老院供养起来。”
玉郎见妈妈提着个大提包回来，觉得好奇，问道：“妈妈，你提个大提包要到哪里去？”小梅一惊，哄他说：“都是你爷爷、奶奶、小叔、小姑的脏衣服，这几天收麦、插秧，你奶奶太忙，没有时间洗衣服，叫我带到医院来洗的。”她怕玉郎继续追问，露出马脚来，反问道：“今天妈妈回家了，没在医院，不知道玉郎吊盐水的时候哭没哭？闹没闹人？”玉郎说：“没哭，一回都没哭。爸爸还夸我勇敢呢。”“真是好孩子！”小梅摸着玉郎的头夸赞道。随后又弯下腰来说：“今天外边有风，咱们不能到花园里散步了。来，让妈妈背着你在室内走一走，消消食。”
小梅背着玉郎在病床之间来回走着，母子俩有一句没一句地说着话。不一会玉郎伏在她的背上睡着了，她叫大生把玉郎抱下来放在床上睡觉。看着玉郎苍白的脸蛋，和因为化疗日渐稀疏的头发，想到当儿子明天早晨醒来时，她已经在去广州的火车上了，玉郎不知会怎么哭闹，到处找她，大生该怎么对他说，一时心如刀割。她含着眼泪在玉郎脸上轻轻亲了又亲，然后伏在床上无声地哭了。
大生看了也很难过，安慰小梅说：“别哭了，让他好好睡觉。等你拿回那三十万，给玉郎做了手术，他身体好了，即使你不能回来，我也会带着玉郎到广州去看你的。”小梅点点头，才慢慢止住哭泣。
这一夜，无论小梅还是大生，谁也难以入睡。他们久久地互相看着对方，多么可爱熟悉的脸庞，多么熟悉的动作、表情，一心的话想说，想安慰关照，又怕惊醒玉郎让他知道内情，引起麻烦来，只好沉默不语。看看玉郎睡熟了，他们互相看了看，便一起到走廊上，院子里边走边小声说话，玉郎的病情，广州那边难以预知的情况，家中的各种事情，以及离别后互相思念之苦，两人说了又说，叮嘱了又叮嘱，悲伤难忍时，几度相拥而泣，然后又互相拭泪、安慰。
不知不觉零点已过，残月西斜，寒露袭人。大生对小梅说：“你回去睡一会儿吧。明天要早起出远门。车上可要注意，现在扒手多，你这点东西，这点钱，千万保护好，别弄丢了。到了广州那边，人生地不熟，事事要小心、谨慎。嘴要甜，按辈分，该叫什么就叫什么；手脚要勤快，多做事，少说话，别得罪人，惹人家不高兴。好好睡一觉，明天才有精神应对这些事情。”小梅说：“我睡不着。要不，你睡吧，明天，你就要一个人服侍玉郎了。”大生说：“不行，你一定要睡一会儿，保证明天路上不能出事。我在这里人事都熟悉了，随时随地都可以睡一会儿。”小梅见大生说得恳切有理，便不再推辞。她挽着大生的臂膀回到病房，看着玉郎睡得正香，也不再打扰他，自己也不脱衣服，就蜷缩在病床的另一头睡了。大生说：“你放心睡吧，我看着时间，五点的车，我四点钟叫醒你。”小梅说：“早一点，三点半叫我，别耽误了。”
大生端过一个小方凳坐在病床前看着小梅和玉郎睡觉，他要为小梅掌握时间，生怕错过了误了大事，不敢稍稍合眼。其实他也睡不着。想着小梅到了广州，能否顺利拿到那三十万块钱？这么高工资，这么多钱，还要预先支付，表舅会不会节外生枝、临时变卦？手术费筹齐了，不知省医院那边玉郎的手术什么时候才能做？会不会也像前边那个白血病病人一样成功？小梅此去要两三年时间才能回来，到时候，表舅和他妈妈会不会继续留下小梅，不让她回来？这期间，他和玉郎该怎么生活？等小梅回来时，他和玉郎会有什么变化？各种问题，各种答案，思来想去，浮想联翩，莫衷一是。
毕竟劳累了一天，又说了这么多话，思考了这么多问题，他渐渐思想困顿了，睡意袭上来，不觉打了个盹；醒来一看时间，已经三点二十分，他不敢再睡。站起来伸了个懒腰，又到卫生间解了个小便，回来正好三点半，连忙把小梅叫醒。
小梅起来看看玉郎仍在酣睡，俯下身在他贫血的脸蛋上亲了亲，又帮他盖好被子，连忙到水池边洗脸刷牙。洗漱已毕，回到病房，想到玉英的嘱咐，从提包里拿出一套新衣服换上，又仔细梳好头发，在脸上抹了些润肤霜，然后背起背包说：“我走了。你一夜没睡，趁着玉郎还没醒，抓紧睡一会儿吧。”大生拿起买给玉郎吃的两块面包塞进小梅提包里，说：“我刚才睡了一会了。也来不及打饭给你吃了，这两块面包你带上到车站再吃吧。”
大生把小梅送到院子里，小梅站住脚步拦住他说：“别送了，你回去吧，待会玉郎醒了找不到人又会哭闹。”大生也停住脚步，说：“好吧，你走，我站在这里看着你，也能听着玉郎。”小梅刚走了两步，又转回身来拉着大生说：“我这一去，咱们要两三年不得见面，这么久，真不知怎么熬过来。抱抱我吧。”大生把小梅拥进怀里，两人紧紧地抱在一起，吻在一起，眼泪也流在一起。
小梅离开大生的怀抱，走走停停，三步一回头；来到大门口，她站住脚步，转过身来，向大生挥挥手，终于恋恋不舍地走了。大生又忍不住流下眼泪来，他久久站在院子里，看着小梅的身影渐渐远去，消失在黎明前的夜色里。
小梅来到汽车站，买了票，五点钟准时坐上去省城的汽车。汽车在高速公路上奔驰。渐渐远离家乡，远离亲人，她心里空落落的，倍感失落，一种说不出的滋味煎熬着她，使她痛苦万分。许久，她才平复些，觉得有些饿了，想起大生给她的面包，便拿出来吃。看见面包，她又想起玉郎，不知这时他醒了没有，有没有哭闹。忍不住流出眼泪来。吃完面包，又掏出杯子打了一杯汽车上供应的自来水喝了，心里略觉得舒服些。她想再睡一会儿，可是想起大生交代的话，却怎么也睡不着。看看周围，并无异样情况，心里开始计算着什么时候到省城，什么时候到广州，怎么和玉英取得联系。
八点钟汽车到达省城，她急忙带上行李乘公交车赶到火车站，正好赶上九点半直达广州的火车。坐上火车，她的心情才算略略安定下来。算了算还有五六个小时才能到广州，便倚靠在座椅背上打了个盹。醒来时看见车窗外面山清水秀，烟柳画桥，行人来往，知道已经到了江南。小时候，她读过白居易的词《忆江南》，那“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”的句子至今记忆犹新。一时忘掉心中的忧伤，竟欣赏起江南美景来。
下午五点半到达广州火车站。偌大的广州火车站人海茫茫，万头攒动，小梅不知往哪里去。她想起玉英的嘱咐，连忙拿出手机打电话给玉英，叫她来接她。
半小时后，玉英开着汽车来接小梅，她把车停在路边，进站来找，只见一片人声嘈杂，人头晃动，不见小梅所在何处。小梅猛然在人群中看见玉英，他乡遇故知，她就像见到亲人一样，立即挥着手大声呼喊着她的名字：“玉英，玉英，我在这里！”玉英听见，急忙挤过来。
她看见小梅大包小包带着许多东西，说：“张老板那里什么都有，你不用带这么多东西的。”小梅说：“他有归他的。一年多不能回家，这一年四季的衣服总要带来穿的。”玉英撇撇嘴说：“你这些衣服太土，张老板未必看得上眼，说不定会给你买新的。”小梅说：“人家已经付给工资了，哪能还要人家买衣服？”玉英说：“不是你要他买，是他看不上你这些衣服，要给你买的。不要白不要，要了也白要，他又不会扣你工资的。只要他给你买，你就放心大胆地穿好了。女为悦己者容。你知道吗？新衣服穿在你身上，他看了也会高兴的。”小梅依旧说：“不能不能。桥归桥路归路，哪能额外要人家的东西。”玉英摇摇头：“你是不了解这里的情况，他们这些大老板，只要你哄他高兴，他才不在乎一两件衣服、首饰呢。”小梅看了看玉英身上，华服金饰，珠光宝气，心想：你这些高档的衣服、首饰，大约都是哄老板高兴，他们给你买的。人与人不同，你好意思要，我却不好意思要。
玉英把小梅带出火车站，指着路边停着的一辆轿车说：“上车吧。”小梅惊诧道：“这轿车是你的？”玉英点点头。小梅觉得惊讶：“呀！你都有了自己的汽车了？真不简单！”玉英说：“这有什么稀罕的？在广州这里，汽车就像咱们家乡的自行车，家家都有，否则，你就无法出门。”小梅不相信：“汽车可比自行车贵多了！哪能家家都有？连贫困人家也有？”玉英说：“我在广州就算贫困户了，连我都有汽车了，你说呢？”小梅连连摇头，还是不敢相信。
小梅坐上玉英的轿车，左转右弯，走走停停，大约开了半个多小时才在城郊一个新建的小区门前停下了。玉英说：“我就住这个小区——粤秀花园。下车吧，回家好好洗一洗，休息休息，养好精神，等着见张老板。”
小梅下了汽车，走进小区，只见一排排楼房拔地而起，高耸入云，两排楼房中间修成花园，种着些竹树花草，还备有健身器材；也和在家乡县城看到的小区差不多，只是楼房更加高大。小区外面，有街道、商店、楼房，行人来往，络绎不绝。许多地方还在建设，大吊车铁臂挥舞，声音嘈杂。她问玉英：“这就是广州？和咱们县城也差不多嘛。”玉英笑了，说：“不是广州，还是通州？怎么，看着不像？告诉你，这里只是广州郊区。广州城还在那边，大得很，要比咱们县城大十几倍呢！”她指着远处一大片灯火辉煌之处说。
小梅望着玉英手指的地方一片灯火灿烂，车笛声连绵不断，想象那里一定更加繁华热闹。她有些不解，问道：“你的房子为什么不买在城中？图这里空气好？”玉英摇摇头说：“不是。我很想把房子买在城中，这样做生意、做事、买东西都方便；可是我买得起吗？城里的住房一个平方一二十万，即使买个一百平方的小房子，也要两千多万！城郊的房子虽说便宜，一个平方也三四万。我这房子面积一百二十多个平方，连买房加装潢，花了六百多万！用去了我这些年的所有积蓄，还办了几十万元的贷款。”小梅听了惊讶得直吐舌头，说：“这么贵！你有这么多钱，回咱们县城买，像你这样的房子，能买十来套！”玉英说：“这你就错了，广州这边虽说房子贵，可赚钱也容易。我在这边做生意，每年少说也赚二三百万；在咱们县城，十年也赚不到这么多。你初来乍到，还不了解广州的情况，以后住久了，你就知道这里的好处了。”
玉英把汽车开进车库里停好，然后帮小梅拿着东西，乘电梯到了第十层，她拿出钥匙打开房间说：“进来吧。”她脱掉高筒皮靴换上拖鞋，又拿出一双新的拖鞋递给小梅说：“你穿这一双。我这房间，一般人我是不邀请他进来的。”小梅放下东西换上拖鞋说：“看来我是个例外了。”玉英把小梅的东西放进储藏间说：“当然，老同学、老同乡嘛，亲不亲故乡人，甜不甜家乡水。这么多年，还没有一个家乡人来过，你是第一次来我这里的家乡人，真难得啊！”小梅说：“让我好好参观参观你的绣房。”说着走到各个房间仔细看了看，只见各个房间装饰华丽，家具配套齐全，流光溢彩，真是开了眼界。
这是一个三室两厅一厨一卫的居室，装潢很精致。客厅里皮质沙发、液晶电视、大空调，高档雅致的茶几，一应俱全。卧室一大一小两个，大的自然是玉英的闺房，豪华的席梦思床，高大的衣柜和漂亮的灯具，相映生辉；小的是客房，一副小一些的席梦思床和床头柜，普通灯具。另一个大室是玉英的书房兼工作室，有书橱、电脑和办公桌椅。
小梅各处看了一遍回到客厅，在沙发上坐下来说：“玉英，不简单！短短几年时间，就在广州买了房，买了车，还置办了这么多高档家具、电器，真是不简单！都是你自己置办的吗？还是有人帮助你？”玉英脸红了，说：“废话！在广州这里，不是我自己置办的，还有谁帮助我不成？我不像你，有大生做后盾，累了困了，有个坚实的肩膀可以依靠。我孤身一人，不靠自己还能靠谁？”
小梅有些不好意思，说：“对不起！我是想，这么多年，你在外面闯荡，遇到那么多人，就没有一个入你慧眼的？眼光太高了吧？”玉英叹息道：“也不是没有一个入我眼的，只是我看上的，要么人家没有看上我，要么人家已经结婚了，我又不能把自己强塞给人家。”小梅说：“还是你眼光太高了。在学校的时候，那么多男生追求你，你也谈了几个，到后来怎么一个都没成？”
玉英回忆起在学校的情况，又想起小梅追大生的情景，说：“同学之间谈恋爱，也就是玩玩，毕业了，各奔东西，也就散了。哪都像你，穷追不舍，一追到底，不达目的，死不罢休。现在和大生过得怎么样？还像以前那样痴心、热情吗？”小梅见问，又想起大生和玉郎的情况，不无感慨地说：“我和大生痴心、热情依旧，这辈子也不会改变的。只是玉郎患了这种病，在家又筹不够手术费，我只好听你的话，牺牲自己，暂时和大生分开。”小梅说到伤心处忍不住潸然泪下。
玉英见小梅说起玉郎的病情和筹集手术费的艰辛伤心落泪，也想起自己这些年在广州闯荡的种种困难来，劝她说：“哭什么？谁没有遇到过难处？你别看我现在有房有车，生活好像过得还不错；你却不知道，刚来广州时，也是困难重重，一点不比你现在容易。但是，既然来了，日子总要过下去，挺一挺，不也就过来了吗？出门在外，要学会坚强，困难面前，要学会变通，克服。天无绝人之路，无论遇到什么困难，总有办法可以解决的。就像玉郎的手术费，在家求爷爷告奶奶，千难万难也筹不齐；现在到了广州，有了张老板这棵摇钱树，一下子不就解决了吗？”
小梅想，你这话才说到根本上。我瞒着大生和家人来广州干什么？就是为了救儿子，为了赚大钱，做玉郎的手术费，玉郎的性命，就系在张老板这棵树上了。她立即擦干眼泪说：“这话我最爱听。你说，什么时候能见张老板、拿到钱？我快急死了！玉郎还躺在县医院的病床上，急等着我汇手术费过去呢！”
玉英没有立即回答，她仔细打量着小梅说：“别急，你这个面可不能让他轻易见着，玉郎的手术费，你远道而来的希望，就在此一面。我对他说，你曾是我们县中的校花，光鲜亮丽，千里挑一，当年许多人求之不得；如今儿子患了白血病，急需手术费，闻听张老板是亿万富翁，又是慈善家，欲求子嗣，继承家业，故慕名远来。这张老板可是见过世面的，他公司里美女如云，不化妆不许上班。如果见了面，你如果不是像我说的和他想象的那样漂亮，这事就完了。所以，你别急着见面。今晚先好好睡一觉，恢复恢复精神状态，明天我带你到美容美发厅去，做个广州流行的发型，再化个妆，一切准备妥当，然后再联系和张老板见面。要保证万无一失，一次成功！”
小梅见玉英说得这么严重，也不敢再追问见面的事。她想，万一见了面张老板看不上，不接受，不但赚不到钱，还要赔上来回的路费，她回去怎么面对玉郎？怎么向大生和家人交代？入乡随俗，来到这里，也只好按照玉英的安排行事了。
玉英见小梅不说话了，看了看腕上的金表说：“饿了吧？我带你到外面吃饭。”小梅说：“你这里有锅有灶的，还是我来做吧，也替你省点钱。”玉英笑了，说：“我这里什么都没有，你做什么？这锅灶、冰箱，全是摆设，从来没用过。你要不愿意出去吃，我就叫外卖，叫他们送两碗牛肉面上来，吃了好休息。”小梅说：“好吧。你真是要饭三年懒烧锅。”玉英说：“要饭还不至于，懒烧锅倒是真的。你想，就烧我一个人的饭，又要买菜，又要烧，吃完还要刷锅洗碗，值得吗？我这样多好，想下去吃就下去吃，不想下去吃，就叫外卖，一个电话饭菜就来了。”说着拿起电话叫外卖送两碗牛肉过来。
两人吃过晚饭，小梅要收拾碗筷洗刷，玉英止住她说：“不用你刷。他们一会来拿钱，带回去一起洗刷。我晚上还有点事，要出去一趟。卫生间里有热水器，你洗一洗就休息吧。小房间里，被子、枕头都是齐全的，也都干净。”小梅说：“你尽管去办事，明天好陪我去见张老板。我洗一洗就去房间里睡觉。起得早，坐了一天的车，也实在累了。”