曾幸子也回收那些贵人府上弃置的花木，反正空着背篓也是空着，出城时顺便把花木带回山里，重新种下后，再补一些草木灰，浇上半桶山泉水，大部分花木就还能继续活下去。
赚到的钱，除了买食物、买两身换洗的道袍，把之前行足时候用掉的各种物资补齐，便是给会时常施粥赠药的道观、佛寺投一下功德，这种捐赠是不具名的，只需要悄悄放进功德箱即可，不会有给了谁没给谁，于是被一群乞儿缠住讨要的烦恼。
平日在路边食摊吃饭时，曾幸子所听到的传闻也越来越离奇。有从北方来的行脚商人，说某日天降流火，把半片山头都烧光了的，又有素来少雨的某地突然连下数日暴雨，冲垮了河道，淹没了半个城市，无数家庭在暴雨洪涝中遭受灭顶之灾。
有从东边贩粮来的客商，说今年分外年生不好，田地干旱之外又闹了蝗灾，蝗神娘娘一只只体形大得快赶上小麻雀，飞起来遮天蔽日的，所过之处寸草不生，最可怕的是已经不怕人了，两个虫眼珠子都是猩红的，遇上了连落单的人都会被生啃得骨头都不剩。
常年走水路的商人说，有许多人都在云中看到了两条龙打架，一黑一白的，有高人说那是两条龙在抢气运。今年的水流比起往年也十分不平静，到如今，大运河里前后已经翻了几条跑熟了水路的货船，关键到最后也没找出什么原因。
打皇城来的商人讳莫如深，又忍不住聚在一起悄悄的嘀咕，今年连皇城的地龙都翻了好几次身了，皇城里面的屋子结实倒没什么影响，可惜了城边上那些窝棚，已经压死了好几批人。
歌舞升平的郓城就好像这乱世里的世外桃源，既没有干旱洪涝，也没有天灾人祸，人人有饭吃，处处有生路，郓城贵人府上的家奴门客生活奢靡自不待言，就算是断手断脚无法劳作的乞丐，总是有佛寺道观施予的稀粥喝的。有能力做工的自由人，只要肯出力气，也或多或少总有入账。大家安居乐业，四面八方而来的行商们所说的故事就只是故事。
自然而然的，这世外桃源一般的郓城，已经成了纷乱世间中一盏吸引飞蛾的灯火。渐渐的，有越来越多的流民拖家带口、奔赴万里来到郓城了。大多数流民没有入城的盘缠，集聚在城门外席地而坐，时日久些，依着城墙的地界还搭建起一些简易的窝棚。
有一些流民则想方设法入了城，只要有人给口饭吃，他们就什么活都肯干。要我说，郓城的县令真是位“神仙”，历来秉承无为而治的为官之道。当然，这城里尊尊都是大佛，过去也由不得他不低调谦逊，恨不能在这城市里隐去自己的踪迹。
但这入城讨口饭吃的流民越来越多，又大多不懂规矩，非常影响观瞻，乌泱泱的眼见早晚要生出乱子，郓城县令再想不管也不能不管，只能在城北最偏远的地界划出一片城中村来，又派出重兵把守，让进城后的所有流民在那边居住谋生，未经允许不得进入主城街道。
所以其实真说不好疫情是这些流民带来的，还是搜寻进献给贵人的某些野味携带来的。就是有一天，某个贵人府上的一个采买在街道上行走，咳嗽着咳嗽着就突然自己捏着脖子倒下，再也没有起来。
更可怕的，是紧接着就有许多人也出现了同样的症状，体温滚烫几乎可以煮熟鸡蛋，全身疼痛得好似被马车碾过，咳嗽不止，很快就话都说不出来，水也喝不进去，呼呼呵呵的憋着气就满脸通红的死去。
据县衙的仵作说，死去的人并无外伤，但喉咙、气管都已经肿大，肿到没有办法呼吸，药液米水更是无法通过，肺部全是絮状白泡，其他器官也都多有损伤。
医坊的医师说这是疫症，也拿出了避疫清瘟的方子。但是短短几天里，死去的人还是成倍数增加，城市里咳嗽的人也越来越多。县令慌了，下令把流民们全部驱逐出城。权贵们也慌了，郓城虽好，医师们养生可以，日常诊病也没有问题，但这种来势汹汹的疫症，他们自然更相信皇城里最权威的医疗资源，于是平日里神龙见首不见尾的权贵们，也一窝蜂抢着出城，只怕回去晚了抢不到最有本事的太医。
兵荒马乱了很是几天，县令又下令封城，只要是发了疫病的人，就让蒙着口鼻的官兵们抬了丢出城去，没有疫病的人，也只能出城不能进城。
因为住得离城门太近，担心惹出什么不必要的祸事，曾幸子已连续几日窝在房中不敢出门，好在平日囤的干粮足够，院中又有井水，生活倒是没有受到什么影响。
秩序慢慢稳定下来之后，街道上就十分冷清了。曾幸子看那看守城门的兵士面孔陌生，应该也是换了一大部分新人来，不知道原来那些兵士究竟是也发了疫病死去了，还是只是被调去了别的地方。
他一个只会贩卖花草的假道士，如今这光景自问也做不了什么，好在囊中还有一些存银，便想的为施粥济民的道观佛寺添一些力。这日他照例去道观佛寺捐献香火，就看见许多和尚道士走上街头，有施药的，诊治的，还有画符念咒的。
有道士邀他同往，说是这次的疫情来得奇怪，既起病迅猛，又坏人清明，染疫之人正气不足，气管肿大，水米不入，药石无医，更致命的是失了求生本性，因此更无从自愈。
说是他们沟通上天，获得神旨，仙道贵生，许他们借符箓驱邪异，凭丹方留正气，到现在也有一些效果，至少发病时没有那么迅猛，病人能有求生意志，能够想法喝下药水，病人从发病到死去的时间越来越长，也为医师留下更多调试药方对症下药的余地。