◎龙骨上的线索

话说公元一八九九年（清光绪廿五年）某个秋高气爽的午后，北京国子监祭酒（相当于今日的“国立大学”校长，而且当时全国只有这一位）王懿荣不幸罹患了疟疾，疟疾在当时是一种致命的急病，因此他的家人十分着急，立刻延请大夫前来诊治。不久之后，大夫便赶到了王家，替王懿荣把了脉、看了病情，笑笑地说道：“这没什么大碍，我开张处方，按时吃药便可痊愈。”于是大夫执起毛笔，开了几味中药，要王家人按照这个处方到中药行抓药。

在这张大夫开的处方笺上面，有一味中药叫作“龙骨”，是将乌龟的甲壳磨成粉末后，拿来当药品食用，主要是用来治疗创伤。王懿荣看了药单后，没有多想，派人从北京菜市场的达仁堂抓回了这味叫“龙骨”的中药。等到仆人将药材买回来之后，他接过药包，亲自打开来检查（也有一说是他的好友刘鹗帮忙检查），不看则已，看了才发现事有蹊跷，只见药包内的龙骨上有着奇怪的痕迹，不像是图画，也不像龙骨本身的纹路，倒像是有人在上面契刻的一种文字！

由于王懿荣本身对于古代事物十分感兴趣，也是有名的金石学家，对于古文字自然相当熟悉，因此当他一看到龙骨上的痕迹，便知道这绝对不是单纯的龟甲纹路，恐怕是一种古代的文字，而且是一种相当古老的文字，远远早于自己所研究的金石文字。单凭这股直觉，王懿荣开始在北京的各大药坊，收购大量的有字龙骨，并且到处散播消息，只要药店存有这种有字龙骨，他便会用尽方法买下，就这样，王懿荣在短短时间内便搜集了一千五百片甲骨。

除了搜集之外，王懿荣还借着他深厚的古文字学功力，试图解开那些文字的由来。经过研究最后终于确定龙骨上面的文字，就是商代人用来占卜的文字，也就是所谓的甲骨文。

从此以后，原本作为药材的有字龙骨，摇身一变成为炙手可热的古董商品。许多古董收藏家听到了这个消息，纷纷争相抢购，到了后来，甚至是按甲骨字数多寡计价，据当时市价一个甲骨文字要五块银元（相当于一般民众一个月的薪资），与作为中药材时的情况完全不同，身价大大地水涨船高。正因如此，甲骨文的存在终于被世人看见，而王懿荣因为是第一位发现和收藏殷墟甲骨文的人，所以被誉为“甲骨文之父”。