◎甲骨文是不是很原始呢？

甲骨文字究竟是不是很幼稚呢？我们可以用决定性的答案说：“不是。”今天从甲骨文字看商代文化，反而足以证明我国文字起源之早。理由如下：

第一，甲骨文字是商代文化的一个角落，所记的卜辞，只是商王问卜的事迹，但这一部分文字，识与不识，已用了两千年左右。而占卜事迹用字之少，正足以反映出商代当时实际所使用的文字应该更多。

第二，中国文字到了甲骨文字，已经过了相当久远的时期。文字起源于图画，逐渐简化，由绘画变为符号，用线条来表示，成了象形文字，甲骨中的象形字，已经进化到用线条表示符号了。

第三，中国文字的排列，自始就是向下直写的，这大概是因为所用的竹木简册都是窄狭的长条，直排起来，就非下行不可。为了下行，凡是横宽的字，不能不侧着写，所以虎、马、豕、象、犬、龟、鱼等字，都做向上爬行之势，这正是文字和图画的不同之处，我们看埃及文和东巴文的动物字，就绝对不能如此，可以知道它们还是图画，而甲骨文已变为符号了。

第四，是“下行而左”的文例，已经确立。这大概是最初的简册，从右向左编排的缘故，久而成了习惯。

第五，在商代，许多文字的用法已不是原始的意义而借用它的字音做别的意思了。例如风雨的“风”字，所借的是凤鸟的“凤”，左右的“右”字，被借为有无之“有”。

第六，是商代文字应用的普遍，从殷墟发掘以来，我们更知道许多器物上都有刻或写的文字，像石器上朱书的字，白陶器残片上墨书的字，灰陶、石器、玉器、骨、角器上的刻文，以及人头、鹿头、牛头骨上的刻文，这些东西，因为不腐朽而保存至今。甲骨中有典册之字，亦有抄写典册上的记录，可以证明商代确有竹木简册，不过原物已不存在罢了。

第七，是书写的工具完备，由甲骨、陶器上书写的文字，证明商代必有毛笔，写字用红、黑两色，经化验证明与后世所用的朱墨一样，从修治甲骨所用的刀削锯凿等物，可以推知这些东西同时也是用于制作竹木简册的利器。

第八，是造字的方法齐备，我国造字的方法，经后人分类整理，共有六种，就是所谓“六书”：象形、指事、会意、形声、转注、假借。据许慎《说文解字》所叙，日月（象形）、上下（指事）、武信（会意）、江河（形声）、考老（转注）、令长（假借）等字都有。

世界上所有的原始绘画文字，都已改为拼音的音符文字了，只有我国文字还保存着比较原始的状态。每一个图画变成了一个方块字，田字像农田，大字像大人，多少还保存一点原来的意思，所以称为意符文字。

其实我国文字，在古代已早就同时用音符了，最初的三种造字方法，自然完全是意符，为象形、指事、会意。可是这三种方法造出的字，只占了十分之一二。以后又想出造“形声”字的方法，声音占一半，图形占一半，把音符与意符合在一起，就大量制造新字，数量要占着十分之八九。

因为古语和方言的关系，转注字也造起来了，可是转注字的造出，仍然只是增加了形声字的数量。假借字是完全借用同音的字而不再造字了。所以可以说我国文字，是把绘图文字变成注音文字，不过应用时仍是原有的“音单位”，没有用字母拼成而已。

中国文字经过了五千年演进，一直用到现在。能够如此，据我看，有八个特点：

一、中国文字是注音字而不是拼音字——文字是语言的符号，不能离开语言而独立，中国语用一个“单音节”表示一个物名、一个意思，这和欧美各国的语言用复音节是大不相同的。复音节语，不能用一个字代表许多音，而我们能够。因为单音节的关系，同音字多，不但用耳来听，同时也需用眼来看。如“工”“公”“功”和“攻”，所以中国字是“目治”的“意符”，不完全是“耳治”的“音符”。

二、中国文字有统一的功能——因为中国文字是“目治”，是“意符”，靠着眼睛就可以辨认，所以它可以离开读音。无论古今方言声和韵如何转变，它的含义永远不变，因而能发挥“同文”的功能。我们中华民族能成为世界上最古老而又最大的国家，统一的功劳就只有我们目治的意符文字，可以当之无愧。

三、中国文字有声调的别异——我国文字因为是单音节，同音字多，所以向声调方面发展，一个音发出来时，从它的长短缓急轻重疾徐做区别，因而有声调发生。用声调来区别文字，这是中国特有的。以前赵元任博士曾作《施氏食狮史》一文，考试他的美国弟子，让他们读释。原文如下：

“石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。施氏时时适市视狮。十时，适十狮适市。是时，适施氏适市。施氏视十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室拭，氏始食是十狮。食时，始识是十狮实十石狮尸。试释是事。”这篇文字，虽然近于开玩笑，却正可以表现我国文字的一种特点。

四、中国文字有下行的文例——下行而左的固定体例，殷商时代已然。

五、中国文字有书法的艺术——我国文字从原始的绘画，演进到了商代，已转变为符号，完全用线条表现出来，成功衍伸为一种书法的美。写的字笔画圆润、柔和、丰满，刻了之后的字，便显得刚劲而瘦削了。

六、中国文字的排列很整齐——我国文字，结构方正故易整齐。

七、中国文字有骈俪对偶之妙——中国文字，每字有独立的组织，可以两两相对，骈俪成文，如辞、赋、骈体文、律诗、词、曲在世界文字中确是独具一格，为拼音文字所绝对难以比拟的。

八、中国文字学习使用并非难事——一般习于拼音文字，总以为我国方块字难学难用，事实上并不如此。我国文字，现在虽已距离图画甚远，但每个字自成一个独立的单位，具体地代表一个语言，一个印象，一件事物，试授于初学幼童，反较拼音文字更为易记。

以上八种，是我国文字的特色，我们日常使用，反而习焉不察，而以权威的中国语言学者闻名世界的瑞典人高本汉曾说过：“这个大国里，各处地方都能彼此结合，是由于中国的文字，一种‘书写的世界语’做了维系的工具。假使采用音标文字，那么这种维系的能力就要摧毁了。”

正因为中国文字是中国人一生相随的基因，所以我们要认识了解这些“基因”，方不愧为有文化水平的中国人。