大隋。
齐郡历城，冬日傍晚。
一辆五冠庄特制的马车，沿着济水南岸向西前进。
“咔嚓……”
铁皮包裹的车轮压到一颗石子，马车左右晃动。李卓手里的笔戳在账册上，顿时出现一个黑点。
“又算错了……”
李卓无奈叹气，索性放下笔，伸了一个懒腰。看着厚厚一摞账册，皱着眉头盘算：
“账目太多，我一个人算太累了……”
“等从洛阳回来，一定要开个账房培训班。”
“年少当家，真累啊……”
李卓是个十五岁的翩翩少年，英气勃发，任谁见了都要夸一句：
“这是谁家好儿郎，居然如此出众。不比清河崔家、范阳卢家的子弟差，肯定会有好前程……”
李卓从二十一世纪来到大隋，不关心什么前程。他的内心充满担忧，有许多没人能回答的问题，比如:
“大隋开国才三十年，可不可以挽救一下？如果无法挽救，乱世来临要怎么选择？”
“是坐看无数人命零落成泥，大地白骨累累？还是主动作为，做一番历史上不曾有的事业？”
“为了保全自身，要投靠哪个势力，什么时候去投靠？”
“投靠李世民吗？他现在大概十来岁，值得两世为人的我去投靠吗？”
这些问题，现在都没有答案。
或许明年从洛阳回来，才有更清晰的判断。
李卓这次去洛阳，是未雨绸缪提前布置，也是给当今皇帝杨广的“考试”：
“如果杨广值得辅佐，我就帮助他创造大隋盛世。他如果不值得辅佐，我就回到山东积攒实力，等待乱世来临。”
隋末乱世有李世民，李卓没有和他争雄的信心，暂时打定主意自保。
将来会不会争霸天下，谁知道呢？
走一步看一步吧……
五年前黄河洪灾，李卓附身到家破人亡的少年身上，是真正的孤家寡人，没有亲戚族人可用。
倒是下人仆役中，有不少人值得栽培。
隋朝是大庄园经济模式，李卓的五冠庄也是如此。
庄里的人完全依附李卓，用后世知识调教账房，也不怕他们“跳槽”跑掉。
“乱世将临，人命如草芥，这是一个糟糕的时代。但只要掌握田地、人口，手里有自保力量，这又是一个好时代……”
李卓心神飘忽，有些感慨。
这个时代不是最好，但也不是最坏！
只要手里有实力，就可以成为人上人！
车内没有动静，驾车的虎子有些担心，故意找话问道：
“阿郎，咱们必须去洛阳吗？”
虎子是李卓收留的孤儿，当时只有十三岁。瘦弱不堪，似乎随时会饿死。
五年过去，他已经是一个强壮的青年。使得长枪，骑得劣马，是五冠庄少有的猛将。只是性格稍显急躁，还需要打磨。
李卓言出必行，立下规矩就一定要遵守。
但闲暇的时候很随和，并不介意虎子的逾矩，疲惫的笑道：
“养活你们太难了，去洛阳给大家寻找机会，也是给我自己一个交代。”
“你每天吃那么多，我就是被你吃垮的……”
虎子放下心来，却毫不示弱的回道：
“阿郎，您不是说我吃的多，但给您做事也有工钱抵扣吗，算下来您可是没吃亏呢……”
这小子，还知道以子之矛，攻子之盾呢……
李卓被虎子插科打诨，内心轻松不少，没好气的威胁：
“我教你的可不止这些，你就只记住这点？”
“咱们五冠庄的孩子成长都很快，你要是再不努力学习，怕是连赶车的资格都没有………”
李卓怕在隋末乱世丢了性命，打定主意抱秦叔宝的大腿，赶来齐郡历城发展。
却忘了历史上的大隋名将张须陀，也一直待在齐郡。
张须陀嫉恶如仇，对地方豪强没有好感。他前几天就任齐郡郡丞，让李卓非常意外，内心也有些不安。
李卓怕张须陀会对五冠庄不利，也担心秦叔宝投到他的军中，走到历史的老路上，暗自盘算道：
“无论如何，都要劝阻秦叔宝，先不要投军！”
“现在是大业六年冬，王薄明年就会起兵造反，时间紧迫，必须去洛阳了……”
骑马佩刀领路的柳五，额头上的刀疤特别醒目，给他平添几分剽悍。
他见虎子说话越来越随意，对李卓有些逾矩，就跳下马来快步走到车前，恭敬的问：
“郎主，咱们这次去怀智里，大概要停留几日？”
李卓虽然年轻，却是五冠庄的主心骨，也是主人。
柳五用他的实际行动，提醒虎子谨言慎行。
这次去洛阳路途遥远，柳五在暗地里还有一些安排，保证李卓的安全。
李卓明白他的心思，沉吟道：
“秦大哥最近可能会去投军，特意让我去相见，应该要停留两三天。”
柳五盘算一下，觉得可以从容安排。心里不再担忧，额头上刀疤也柔和下来，恭敬的说：
“仆下明白了，这就安排好。”
马车重新启程，离开驰道进入村落。李卓兴致盎然，观看大隋的村落生活。
“快跑！”
前面林子里，忽然传出一声惊惶的叫喊，随即就是窸窸窣窣的声音。
“虎子小心护住郎主，我前去看看。”
柳五谨慎的下令，独自拍马前去。往前走没多远，林子里跑出一群少年来，大概有二三十人。人人衣衫破败，狼狈不堪。
领头的少年大概十五六岁，剩下的有十三四岁，也有十一二岁……
这个时代大多数的孩子，八九岁就开始帮家里做农活，要聚集这么多少年，不是一件容易的事。
柳五明白这点，谨慎的喝问：
“你们干什么，怎么堵在路上？”
这些少年怕骑马佩刀的柳五，避开他朝李卓马车跑去，没有人回答。
李卓最初猜测，这是两个村子的少年打群架。但仔细一看，这些少年前后分明……
前面逃跑的是一群，后面追赶的是一个！
追赶的少年大概八九岁，肤色黝黑，瘦骨嶙峋。
他捏着拳头追来，瞪着眼高声斥责：
“别跑，你们这些孬种……”
冬日冷寂，他居然光着膀子，只穿一条粗麻裤，似乎不觉得寒冷。
李卓冷眼旁观，暗自诧异：
“这瘦小子一人追一群，倒是有趣……”