曹操遇事随机应变，但是放浪形骸，意气用事。
当时，风水、算命、卜卦、画符、念咒、扶乩、炼丹、气运、迎神、袪鬼，在民间盛行，无奇不有，沆瀣一气。
有许多幻术师都对未来将发生的事情有所预测，可以是通过天象或神秘自然现象科学规律的计算得出的确切结论，也可能是通过非凡能力或灵感获得的预测。神机妙算的诸葛亮不但是个善于估计复杂情势而决定策略的军事家，也是个擅长使用计谋的预谋家，还是个能预测未来的神秘人物。
人们不是单纯愚昧地相信只有神仙、皇帝才能做救世主，成大业者，还有许多普通人。
桥玄曾经当面夸赞曹操有雄才大略，说天下将大乱，唯有能治国安邦之人才能够拯救天下，而能平定天下之人必定是曹操。
据桥玄所说天下将大乱，这话究竟是不是在妖言惑众危言耸听，还是说曹操是在预谋兵变。看来天下大乱就是曹操造成的，他要成就大业，就必须身逢乱世。天下若是过于太平，就没有他什么事。十八路诸侯把董卓逼得不但要迁都，还要火烧皇宫，天下也确实够乱的了。然后曹操以拯救苍生匡扶汉室的名义振臂一呼，岂怕不能只手遮天运筹于帷幄之中。
许劭看相很准，曹操对许劭为人有很多种不同看法，认为他是个半仙或江湖术士，不过还是有令曹操崇拜的地方。曹操信奉鬼神，他认为封建迷信是从古代繁衍遗留下来的糟粕文化，既可以鄙弃也可以传承。迷信是不可取的，但迷信往往蕴含一定科学原理，大到天地万象斗转星移，小到尘埃砂土，都有道理可言。喜欢占卜和算卦的人都知道，迷信是真实存在的东西，只是暂时得不到知识上的认知和理解。曹操请许劭为自己看相，想知道自己将来能否成就大业。许劭说话难听怕得罪曹操，话说太好听曹操也认为他是在溜须拍马，未必会喜欢，只好含混其辞说曹操是乱世之枭雄，治世之能臣。这话对曹操很受用。太平盛世俯首称臣享受荣华富贵，身逢乱世称霸一方。世界并不能随便成就谁的伟业，人要么改变自己从而去适应环境，要么改变逆境迁就自己的生活方式，如此才能在社会中生存。前者自然简单得多。曹操虽有雄才伟略，但多数人认为他心术不正，骂他是乱世奸雄。每逢到了乱世，都有很多英雄豪杰出现。曹操并不是人们心目中的英雄人物，他却并非狗熊那样不堪受人唾弃遣责。骂他是奸雄，实然骂的是他骄傲放纵的狼子野心。如果大家都生活在和平年代，相安无事都过着安居乐业的生活，江山社稷也不会发生动乱，人们危机感也不强，根本不需要英雄出现。但是为了追求生活方面的欲望，时代也会造就许多英雄形象让人们崇拜，而不是只朝拜皇帝那样枯燥单调。社会是阶级化多层次的，各种复杂的关系都有，对皇帝的看法就各有不同。叛军谋反，并不一定针对朝廷，针对暴政。无论多伟大的朝廷和政策不可能讨好所有人，面对世人的指责和不满，朝廷只能把罪责推卸他人。在朝廷为官显然不易，太平盛世达官显贵也可能在宦海沉浮活得生不如死，普通人乱世能苟且偷生就算不错了，能在乱世称雄称霸，既便是枭雄也算得上是叱咤风云的人物。曹操并不介意别人称他为治世能臣亦或乱世枭雄。这对他而言无疑是种赞誉。
想要成为英雄是困难的，因为英雄受到许多制度约束。其中许多英雄因为一些过失和缺点而丧失了成为英雄的权力。人们对于真正的英雄非常挑剔。到了乱世，英雄比盛世多了许多，这是为了满足人们对英雄的需要，因为人们需要得到英雄的救助，缺乏安全感，于是对英雄降低要求，那些愿意拯救自己的，都可以被视为英雄。并且乱世中的人，因为规章制度被打破，社会治安缺乏约束力，人人自危，为了维护自身利益，从而展现出智谋与智谋的碰撞，武艺与武艺的对抗，只有在不停的争斗中才能决胜出高手，成为英雄的人物自然变得多了。曹操任用贤能，唯才是举，从而得到很多人才。他相信，只要你有本领，出身卑微不是皇亲贵族也无所谓，这就给了像郭嘉程昱这些人出人投地的机会。刘备身为皇亲，却沦落到要靠编草鞋卖的地步，他肯定不服现状，但他自身缺乏实力，想要成就大业必然要借助英雄之力。关羽张飞出身卑微，却与刘备称兄道弟结义为弟兄，可以知道刘备也是一个很爱惜人才的英雄人物。乱世的英雄大多都怀揣着修身齐家治国平天下的政治理想，刘备三顾茅庐请躬耕南阳的诸葛亮出山，礼贤下士，就是因为他慧眼识英雄，从而得到大量人才的拥护和帮助，他才能在乱世中脱颖而出，走上一条不平凡的道路。正是有了这些英雄对社会的改变，不断创新，对社会的安定繁荣做出巨大的贡献，文明才得以前进。所谓时势造英雄，英雄造时势，就是这样的道理。